冰冷堅(jiān)硬的觸感從身下傳來，視野所及是粗糲的鐵欄，向上延伸，隱沒在洞窟的黑暗中。

無數(shù)類似的囚籠依著洞壁開鑿，如同蜂巢般密密麻麻，一直延伸到她目光難以企及的深處。這里顯然是一處由天然洞穴改造而成的巨大牢獄。

雖然不再暴露在艾爾沃斯的極寒風(fēng)雪中，但一種比萬年冰層更深沉的寒意正從心底彌漫開來，幾乎凍結(jié)了她的血液。

她用盡力氣，試圖發(fā)出聲音，卻只聽到一陣嘶啞如同破舊風(fēng)箱的喘息?！啊靥m……上?！边@幾個(gè)字耗盡了她剛剛積攢起來的氣力。

篝火跳動(dòng)的光芒旁，一個(gè)身著古怪教袍的少女似乎被這微弱的動(dòng)靜吸引，抬起頭，投來一瞥。

那眼神居高臨下，冰冷得如同打量一件沒有生命的物品，隨即又漠不關(guān)心地低下頭去，繼續(xù)撥弄著眼前的火堆，仿佛剛才只是被蚊蟲打擾了一下。

“這里……是哪里？”她艱難地再次發(fā)問，聲音在空曠的洞窟里顯得微弱而可憐。

沒有得到任何回應(yīng)。她的視線艱難地移動(dòng)，最終凝固在洞窟側(cè)面石壁上刻畫的一個(gè)奇特標(biāo)記上——那圖案，與塞西莉那張珍貴地圖上的標(biāo)記，分毫不差

一股混雜著希望與恐懼的戰(zhàn)栗瞬間席卷了她。“這里是...■■教會(huì)嗎？”她幾乎是屏住呼吸，聲音因急切而顫抖

“我知道你們……我聽塞西莉說過……你們，你們能讓死人復(fù)活，對(duì)不對(duì)？”

少女再次抬起頭，這一次，那雙眼睛里毫不掩飾地流露出嫌惡，仿佛聽到了什么極其愚蠢可笑的事情。

她似乎被這持續(xù)的聒噪惹惱了，猛地站起身，一言不發(fā)地朝著洞窟更深的陰影處走去，只有一句極輕的、幾乎被腳步聲掩蓋的嘟囔飄了回來：“……蠢貨?！?/p>

時(shí)間在絕望的寂靜中緩慢流淌。不知過了多久，少女去而復(fù)返，手中多了一把看起來銹鈍不堪的刻刀和一截形狀歪扭的木頭。

她重新坐回篝火旁，開始專注地雕刻起來，那雙纏滿臟污繃帶的手指動(dòng)作卻異常執(zhí)拗，與鈍刀較著勁。

看著那笨拙而危險(xiǎn)的動(dòng)作，她幾乎出于本能地開口，聲音干澀

“你的刻刀……太鈍了，這樣很容易傷到自己。而且，想切削這么大塊的木頭，不適合用這樣的小刀?！?/p>

少女頭也不抬，聲音悶悶地傳來：“……我只有這把刀?！?/p>

“我的背包里……”她想起自己的行李，“應(yīng)該還有一些更合適的刀具，也許……也許能幫到你？能麻煩你……”

話未說完，便湮沒在刻刀刮削木頭的沙沙聲中。少女像是完全沒聽見，所有的注意力都凝聚在那塊逐漸成型的木頭上。

一兩個(gè)小時(shí)在沉寂中流逝。篝火噼啪作響，映照著少女毫無表情的側(cè)臉和那雙過于專注的眼睛。

巨大的孤獨(dú)和恐懼如同潮水般再次將她淹沒，瓦解了她的堅(jiān)持。

她忍不住再次開口，聲音里帶著自己都未曾察覺的哽咽：“我……我有一個(gè)女兒……她要是還活著，現(xiàn)在應(yīng)該……應(yīng)該跟你差不多大了……”

雕刻的動(dòng)作幾不可察地頓了一下。

“但她因?yàn)橐环N……黑色的、沒有人相信存在的疾病去世了……沒有人相信我的話……”淚水終于忍不住滑落，灼燒著她冰冷的臉頰。

回應(yīng)她的，是少女更加用力削刻木頭的聲音，以及一句冷硬得像石頭的話：“跟我套近乎也沒用。這里我說了不算。我沒鑰匙，沒法放你出來?！?/p>

“沒關(guān)系的……我不是為了逃出去……”

她急忙虛弱地解釋，像是抓住最后一根稻草，“我只是……話說回來，你能不能給我講講……那個(gè)‘死人復(fù)活’的事情……是真的嗎？求求你……”

氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。

死一般的寂靜籠罩下來，只有火焰燃燒和刻刀刮擦的聲音持續(xù)著，每一秒都漫長得如同一個(gè)世紀(jì)。

長達(dá)十余分鐘的沉默幾乎讓她徹底絕望。

就在她準(zhǔn)備放棄一切希望時(shí)，少女卻忽然開口了，語氣極其不善，帶著一種近乎惡毒的嘲諷：“假設(shè)——我只是說假設(shè)——你現(xiàn)在再次懷孕了，然后生下來一個(gè)小孩，他們抱著那個(gè)嬰兒告訴你，這就是你之前死去的那個(gè)女兒復(fù)活了——”

少女終于抬起頭，目光銳利地刺向她，“——你，相信他們嗎？”

她愣住了，小心翼翼地回答，生怕說錯(cuò)一個(gè)字：“假如……假如她還能記得我，記得我們過去的事情……那對(duì)我來說，她……她就是吧?！?/p>

又是良久的沉默。洞窟里只有木屑簌簌落下的聲音。

最終，少女幾不可聞地嘆了一口氣，那聲音輕得像一聲疲憊的喘息。“人類……果然還是一樣愚不可及?！?/p>

她手中的刻刀狠狠削下一大片木屑，仿佛在發(fā)泄著什么，“我還以為……你能‘看見’那些東西，會(huì)有點(diǎn)不一樣呢?！?/p>

她停下了近乎自虐的雕刻，抬起頭，目光首次真正地、毫無遮擋地對(duì)上她，那眼神復(fù)雜難辨

“……你之前拼死拖著的那具尸體，是誰？”

“是……是我的朋友，塞西莉?！?/p>

回憶起那雙充滿活力的眼睛和最后的呼喊，她的心臟一陣劇烈的抽痛

“在這次冒險(xiǎn)的途中，她很照顧我……來這里的地圖，也是她給我的……”

“朋友嗎……”少女重復(fù)了一遍這個(gè)詞，語氣古怪，像是在咀嚼一個(gè)陌生而苦澀的果實(shí)。

“……她現(xiàn)在……怎么樣了？”她鼓起殘存的全部勇氣，問出了那個(gè)一直啃噬著她內(nèi)心的問題，“你們……把她……怎么樣了？”

少女面無表情，說出的話語卻像冰錐一樣刺入她的心臟，帶來一陣冰冷的戰(zhàn)栗：“大概被拿去喂食了吧?！?/p>

那語氣平淡得像在談?wù)撎鞖?，“已?jīng)出現(xiàn)明顯尸斑的家伙，連做‘燃料’的資格都沒有了?！?/p>

巨大的恐懼和惡心感瞬間攫住了她，讓她幾乎窒息。

然而，不等她從這可怕的回答中緩過神，少女忽然毫無征兆地湊近鐵欄，聲音壓得極低，語速快得驚人：

“聽著，‘儀式’當(dāng)天，你們這些‘祭品’會(huì)被統(tǒng)一扣押在祭壇附近。我不知道你為什么沒有像其他人一樣昏迷，但總之，你必須假裝暈過去。我會(huì)想辦法把你安排在離血池邊最近的位置?！?/p>

少女的目光銳利如刀，警惕地掃了一眼洞穴深處，繼續(xù)飛快地說道：“等儀式開始，他們所有人的注意力都會(huì)被吸引過去后，你就穿上我事先塞在那里的教袍，用你最快的速度，悄悄從祭壇北邊那條被陰影蓋住的小道離開這里?！?/p>

她的手指死死摳進(jìn)冰冷的泥土里，聽著那冰冷的指令。

“記住，”少女的目光最后死死釘在她臉上，帶著一種不容置疑的決絕，“跑，千萬不要回頭，更不要再回到這個(gè)地方。一旦被人發(fā)現(xiàn)……我可幫不了你第二次。”

…………

你全身神經(jīng)緊繃，強(qiáng)迫自己僵在原地，任由那粘稠、冰涼的黑色黏液緩緩覆蓋你的軀體，直至淹沒你的口鼻。

面部完全浸沒在這詭異的池水之下，意料之外的是，并未感覺到預(yù)想中的窒息。

那黑色的液體仿佛變成了某種溫暖的、具有生命的介質(zhì)，如同回歸母體的羊水，提供著一種令人昏昏欲睡的、反常的呼吸感。

不能睡……絕對(duì)不能睡……你憑借強(qiáng)大的意志力對(duì)抗著那股侵蝕意識(shí)的暖流，牢牢記住少女的警告。

過去的儀式終于走到了終點(diǎn)。為首的女人緩緩走下了高處的祭壇，一眾身著黑袍的使者如同被無形的線牽引著，沉默地跟隨在她身后，依序離去，隊(duì)伍整齊得如同遷徙的蟻群，消失在洞穴深處的陰影中。

確認(rèn)最后一點(diǎn)腳步聲也遠(yuǎn)去后，你才勉強(qiáng)從池中站起身，冰冷粘稠的黑液從身上不斷滴落。你迅速褪去全身濕透、緊貼皮膚的沉重衣物，借著微弱的光線，在一塊巨石的后面摸索，果然找到了少女事先藏好的、疊得整整齊齊的教袍。

匆忙將那粗糙而干燥的布料裹在身上，絲毫顧不上抵御洞窟中刺骨的嚴(yán)寒，你立刻朝著記憶中少女所指的、位于北方的通道摸索而去。

通道極為狹小逼仄，你必須深深地彎下腰，幾乎是匍匐著才能前進(jìn)。光線徹底被隔絕在外，眼前是一片純粹得令人心慌的、伸手不見五指的漆黑。冰冷的石壁摩擦著你的肩膀和后背。

真的……能從這條絕望的路徑離開嗎？

你下意識(shí)地探手入懷，想確認(rèn)那塊能給你帶來一絲慰藉和力量的懷表，卻摸了個(gè)空。心臟猛地一沉……它不見了。那是你和■■在這世間最后的、唯一的聯(lián)系了。

不甘心地退回池邊，你在那堆濕冷的舊衣服中翻找了半天，卻一無所獲。

絕望驅(qū)使著你，又將手探入冰冷粘稠的池水中，在自己剛才被擺放的位置附近小心摸索。

很幸運(yùn)，儀式結(jié)束后，這偌大的洞窟中暫時(shí)空無一人。

然而，一種不對(duì)勁的感覺逐漸浮現(xiàn)。池水的水位……似乎下降了不少。

而更令人毛骨悚然的是，那些原本漂浮或沉在池中、處于昏迷狀態(tài)的祭品，此刻似乎都在無知無覺中蜷縮起了身體，姿態(tài)怪異而統(tǒng)一，宛如母親子宮中安睡的嬰孩。

指尖終于觸碰到一個(gè)熟悉的、冰冷的金屬輪廓。急忙將它撈起，正是那塊珍貴的懷表。正當(dāng)你準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去時(shí)，目光瞥見了身側(cè)躺著的另一個(gè)身影。

是伯特蘭上校。

他胸膛還有微弱的起伏……還活著！僅僅是片刻的猶豫，你還是蹲下身，嘗試著喚醒他。塞西莉已經(jīng)不知所蹤，或許已遭不測，返回探險(xiǎn)隊(duì)似乎也失去了意義。既然如此，能多救一個(gè)，就是一個(gè)吧。

你壓低聲音，輕輕呼喚：“伯特蘭上?！靥m上校，醒醒……”

隨著持續(xù)的呼喚，他沉重的眼皮顫動(dòng)了幾下，悠悠醒轉(zhuǎn)，眼神先是迷茫，隨即迅速被警惕取代?！斑@里是……？”他的聲音沙啞干澀。

“我們被那個(gè)邪教當(dāng)成祭品了！”你語速極快，盡量簡潔地解釋，“詳情以后再說，我們現(xiàn)在必須立刻逃出去！”

身旁那漆黑的池水表面，毫無征兆地泛起了某種難以形容的、色澤詭異的光芒。那光芒極不穩(wěn)定地快速閃爍了三次，隨即如同被掐斷般驟然熄滅。

緊接著，四面八方開始響起密集而急促的腳步聲，迅速由遠(yuǎn)及近

被包圍了。

絕望地望向遠(yuǎn)方的高臺(tái)，只見那位曾給予提示的少女，此刻正站在那位掌權(quán)的女人身邊，臉上的神色復(fù)雜難辨，好似混合著嫌惡，又像是一種深深的無可奈何。

黑色的身影從各個(gè)通道口涌入，如同不斷合攏的黑色墻壁，一步步收攏包圍圈，強(qiáng)大的壓迫感幾乎令人窒息。

……還能逃出去嗎？

……還能再見■■一面嗎？

……還是說，就這樣死在這里，反而能和他們……團(tuán)圓了呢？

……如果可以的話……我真的還想……再見……

就在絕望如同冰水般淹沒心臟之時(shí)，那原本已恢復(fù)死寂的黑色池水，突然劇烈地翻涌起來，發(fā)出“咕嘟咕嘟”的駭人聲響。在那不斷冒起破裂的水泡中央，一個(gè)身影緩緩升起——

那是一名周身純白的少女，她的手中，提著一團(tuán)不斷滴落粘液的、難以名狀的黑色球體。

那眼球狀的巨大黑色物體猛然裂開，露出如同鯊魚般層層疊疊的、閃爍著寒光的利齒。純白少女輕盈地躍上池邊，那詭異的黑色巨物隨著她的動(dòng)作而晃動(dòng)。

她用一種空洞卻清晰的聲音說道：“命令，請(qǐng)給我命令，主人?！?/p>