溫暖的光線順著門縫照亮了走廊

“院長，您來啦。”屋里的中年病患打了個(gè)招呼，笑容憨厚，她手中是一張卡紙，幾只千紙鶴放在身邊

“嗯，大家都還好嗎？”弗朗西斯笑著，拿起一只千紙鶴“折的真好啊”

“哈哈，這沒什么。我們都很好，但小米婭那邊吵著要找院長，已經(jīng)哭了好一會(huì)兒了，您快去看看吧。”中年病患露出擔(dān)心的表情

“我知道了。抱歉，我這里有緊急情況，接下來只能請(qǐng)你們自行參觀了?！备ダ饰魉罐D(zhuǎn)向調(diào)查者們，臉上掛著歉意的笑

“請(qǐng)隨意一些，除了我的辦公室，任何地方都可以報(bào)我的名字通行。先失陪了?！?/p>

她跟著兩位病患匆匆離去，昏黃的燈光一閃一閃，她的身影就在這一亮一暗中消失在走廊的陰影里。

“正好我們可以在這里調(diào)查一下?！敝Z倫提議。如果庫姆的改造是在療養(yǎng)院里進(jìn)行的，那這里多少會(huì)留下痕跡。

其余人點(diǎn)頭，準(zhǔn)備開始分頭搜查。

療養(yǎng)院的陳舊記錄散發(fā)著一股紙張霉變和消毒水混合的怪味。

諾倫來到檔案室，他的指尖拂過一排排標(biāo)簽?zāi)：臋n案盒，尋找著任何可能與“雕刻家協(xié)會(huì)”產(chǎn)生聯(lián)系的蛛絲馬跡——捐贈(zèng)記錄、物資采購清單、特別項(xiàng)目合作文件……一無所獲

就在他幾乎要放棄這個(gè)角落時(shí)，一個(gè)異常陳舊、邊緣已經(jīng)磨損起毛的硬紙盒吸引了他的注意。

它的標(biāo)簽并非印刷體，而是手寫的花體字，依稀能辨出「…與霍爾家族往來文書（歸檔）」的字樣，日期落款是十幾年前。

霍爾家？諾倫想起這片區(qū)域舊日的歸屬，心中一動(dòng)，伸手將盒子取了下來。灰塵簌簌落下。

里面大多是些格式化的公函往來，關(guān)于稅收、地契、公共設(shè)施維護(hù)的批文，字里行間透著不容置疑的權(quán)威和冰冷的效率。諾倫快速翻閱著，直到一頁略顯不同的文件滑落出來。

那是一份資金扶持申請(qǐng)，來自這家療養(yǎng)院的院長，申請(qǐng)理由是購置一批新型康復(fù)設(shè)備，言辭懇切。文件的末尾，用另一種墨水筆跡清晰地批注著「駁回。預(yù)算評(píng)估不實(shí)，方案可行性存疑?！埂淇钍腔魻柗蛉说暮灻?，凌厲而果決。

這本身并不出奇。吸引諾倫注意的是文件下方空白處，另附有一張便簽紙，是那位院長的筆跡，似乎是她個(gè)人的工作備忘或隨筆，字里行間透著一股難以釋懷的詫異和……一絲不易察覺的探詢欲。

筆記里寫道，那天的會(huì)談對(duì)象主要是霍爾夫人，一位極其冷靜、難以揣測(cè)的女士。但院長的注意力，卻大部分被陪同在側(cè)的一個(gè)小男孩吸引了。

那孩子看起來只有八、九歲大，穿著精致的西裝，頭發(fā)板正的仿佛日日都有修剪。安靜得不像話。整個(gè)會(huì)談過程中，他就坐在一旁，不玩鬧，也不插話，只是用一雙過于成熟的眼睛觀察著一切，那種眼神讓院長感到一種莫名的不適，仿佛被一個(gè)同齡人審視著。

院長在筆記里承認(rèn)，她當(dāng)時(shí)耍了個(gè)小心思，試圖在陳述中嵌入一個(gè)不易察覺的邏輯陷阱，夸大療養(yǎng)院的未來收益，以期獲得更多資金。她幾乎以為要成功了，霍爾夫人看起來并未立刻識(shí)破。

然而，就在那時(shí)，那個(gè)一直沉默的小男孩開口了。他甚至沒有看院長，只是平淡地、像指出一個(gè)再明顯不過的事實(shí)一樣，輕聲對(duì)他的母親說：“她在偷換概念，三項(xiàng)預(yù)期收益的基數(shù)建立在無效數(shù)據(jù)上?！?/p>

一句話，輕飄飄的，卻像根針一樣戳破了院長精心編織的泡沫。申請(qǐng)自然被干脆利落地拒絕了。

但院長在筆記最后寫的，并非惱怒，而是一種更深的不安： “……那孩子點(diǎn)破謊言時(shí)，臉上沒有任何表情，沒有得意，也沒有對(duì)被揭穿者的嘲諷。他甚至不像是在對(duì)我們說話，眼神深處空茫一片，好像只是復(fù)述某個(gè)客觀事實(shí)……”

“我忍不住想，什么樣的家庭會(huì)讓一個(gè)這么小的孩子接觸到這些？他又經(jīng)歷了什么，才會(huì)露出那種……仿佛靈魂偶爾才回到身體里的眼神？霍爾家的這位小少爺，聰明得嚇人，也……空洞得嚇人。恐怕……已經(jīng)有了解離的癥狀”

諾倫的呼吸微微屏住。

一個(gè)八九歲的孩子。過分聰明。過分冷漠。抽離感。解離?；魻柗蛉?。被一句話點(diǎn)破的偽命題。

所有的線索在他腦中飛速組合，勾勒出一個(gè)清晰得令人有些不適的影像。

那個(gè)總是笑瞇瞇的、輕飄飄的、仿佛對(duì)什么都不甚在意的搭檔……他前不久，才見過那個(gè)小艾澤的幻覺

諾倫的手指無意識(shí)地捏緊了那張薄薄的便簽紙。

他幾乎可以肯定，院長筆下那個(gè)令人憂疑的、聰慧而冰冷的孩子——

就是艾澤。

孩子用手肘推了推同伴，壓低聲音，語氣混合著好奇與失望“啊……他就是霍爾家的那個(gè)少爺？”

另一個(gè)孩子撇撇嘴，毫不掩飾自己的掃興“什么嘛，看起來也沒什么特別的??？”

偏大一點(diǎn)的孩子突然想起什么，帶著一絲知曉內(nèi)情的優(yōu)越感的湊過來“哦！我媽媽偷偷跟我說過他的事——”

“噓！小聲點(diǎn)！這種事怎么能亂說！”

其中一個(gè)突然縮了縮脖子，有點(diǎn)不自在的掃視四周“……他剛才，是不是往我們這邊看了一眼？”

一個(gè)孩子歪著頭，真正的困惑取代了之前的輕蔑“所以……他憑什么這么受寵愛啊？ ”

偏大的孩子聳聳肩，給出一個(gè)最簡(jiǎn)單也最可能的答案“不知道。大概就是因?yàn)樯趯毷瘬u籃里吧？一生下來就什么都有了啊。 ”

孩子的語氣里帶上了一絲真實(shí)的、淡淡的羨慕“他肯定會(huì)一直這樣無憂無慮下去吧?！?/p>

其他孩子附和著，試圖用滿不在乎掩飾那點(diǎn)嫉妒“是啊…雖然是很讓人羨慕?jīng)]錯(cuò)啦……但是嘛…… ”

短暫的沉默。幾個(gè)孩子的目光再次不約而同地投向那個(gè)身影。

孩子的眉頭慢慢皺起，聲音里充滿了最原始的不解和一絲莫名的寒意 “……他的表情…… 怎么回事？ 那孩子為什么…… 一點(diǎn)笑容都沒有？”

————

療養(yǎng)院內(nèi)雖然破敗，陳設(shè)簡(jiǎn)單，但還算整潔。消毒水的味道依舊濃郁，就像無形的海，將他們包裹其中，喘不上氣。轉(zhuǎn)了幾圈，除了病人和尋常的醫(yī)護(hù)用品外一無所獲。諾倫感覺只有自己在認(rèn)真調(diào)查，另外三人之間的氣氛相當(dāng)微妙。

最終，眾人停在“院長辦公室 閑人免入”的牌子前。

“如果療養(yǎng)院中藏有什么秘密，也只會(huì)在這里了?！敝Z倫說。

“要不要我?guī)湍銈兤崎T？”瑪拉利切斯躍躍欲試的站在旁邊，在昏暗的背景下，頗有些不懷好意的感覺。

“那倒不用，畢竟……”艾澤握住門把輕輕一擰，門應(yīng)聲而開。

“沒鎖？”

“相信我，我也和你一樣驚訝。”

“風(fēng)險(xiǎn)是不可避免的，進(jìn)去吧?！?/p>

艾澤依言推開那扇陰冷壓抑的沉重木門。一股陰風(fēng)自門內(nèi)涌出，一個(gè)半人高的身影緊隨其后，嘶叫著撲了出來！

瑪拉利切斯反應(yīng)極快，一把撲克牌飛出，將那詭異的怪物擊退。咚咚的急促腳步聲在走廊中響起，辦公室大門被從外推開。

“米婭！”弗朗西斯的聲音傳來。

“吼——”被稱作米婭的怪物發(fā)出低吼。

“我就說怎么在哪里都找不到你，原來你跑到這里來了?？旄摇?/p>

注意到調(diào)查者們，弗朗西斯止住話頭，語氣瞬間冷了下來

“我好像提醒過，辦公室是禁止參觀的吧?！?/p>

“很遺憾，女士，但‘參觀’恐怕就到此為止了?！敝Z倫上前一步，聲音清晰而冷峻

“根據(jù)《協(xié)定》第八十一條，條目A，未經(jīng)密斯底亞協(xié)定審查會(huì)審核授權(quán)，任何個(gè)體、組織、機(jī)構(gòu)不得對(duì)任何人類或未知存在個(gè)體進(jìn)行實(shí)驗(yàn)?！?/p>

他的目光銳利如刀，“現(xiàn)在我們懷疑療養(yǎng)院中存在人體改造活動(dòng)，并已經(jīng)聯(lián)系了審查會(huì)。他們會(huì)對(duì)療養(yǎng)院進(jìn)行封鎖，還勞煩弗朗西斯女士配合?！?/p>

完全出乎眾人的意料，諾倫選擇了最直接的方式——正面交鋒。