午后，尋炎鎮(zhèn)難得的寧?kù)o被一陣急促的馬蹄聲打破。一匹快馬風(fēng)馳電掣般穿過(guò)鎮(zhèn)口，直奔“等風(fēng)來(lái)”客棧。馬背上是一個(gè)風(fēng)塵仆仆、穿著普通行商服飾的男子，但他翻身下馬時(shí)那利落的身手和眼中精光，絕非尋常商旅。

他目不斜視，徑直走向客棧后院。早已等候在門(mén)邊的阿昌，不動(dòng)聲色地將其引入一間僻靜的柴房。

柴房?jī)?nèi)光線昏暗。那“行商”見(jiàn)到靜立窗邊的玄色身影，立刻單膝跪地，聲音壓得極低，帶著敬畏：“參見(jiàn)靈主！”

蕭燼背對(duì)著他，面具在陰影中更顯冷硬：“說(shuō)。”

“屬下奉命監(jiān)視青泉山外圍，昨日酉時(shí)，在野狐嶺發(fā)現(xiàn)異常靈力匯聚。追蹤后發(fā)現(xiàn)，有七名行蹤詭秘者潛入，皆著黑衣，佩戴梟鳥(niǎo)面具。他們似乎在尋找什么，并在幾處山坳布下隱蔽的探測(cè)靈紋。手法…很像是當(dāng)年誅戎麾下的‘夜梟衛(wèi)’殘部！”探子語(yǔ)速極快，字字清晰。

“梟鳥(niǎo)面具…夜梟衛(wèi)…”蕭燼低聲重復(fù)，面具上流淌的幽藍(lán)靈紋仿佛感應(yīng)到某種威脅，瞬間亮了幾分，散發(fā)出冰冷的輝光。阿鑫用生命烙印在他靈魂深處的使命——“誅殺叛逆”——如同被投入石子的深潭，驟然激起洶涌的殺意！

“可探知其目的？”蕭燼的聲音依舊平穩(wěn)，但柴房?jī)?nèi)的溫度仿佛驟降了幾分。

“他們行事極為謹(jǐn)慎，交談皆用密語(yǔ)。屬下只隱約聽(tīng)到‘圣息’、‘客?！ⅰ_認(rèn)’幾個(gè)詞。似乎在尋找圣息源頭，并意圖確認(rèn)某個(gè)目標(biāo)的位置…極有可能就是‘等風(fēng)來(lái)’！”探子額頭滲出冷汗，“為首者修為不弱，屬下不敢靠得太近，恐打草驚蛇。特此快馬回報(bào)！”

圣息…客?！_認(rèn)目標(biāo)……

蕭燼緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。面具后冰冷的視線落在探子身上：“做得很好。繼續(xù)監(jiān)視，查清其巢穴及聯(lián)絡(luò)方式。沒(méi)有命令，不得妄動(dòng)?！?/p>

“是！”探子領(lǐng)命，迅速退下。

柴房?jī)?nèi)只剩下蕭燼和阿昌。

“主人，‘夜梟衛(wèi)’是誅戎最精銳的暗殺部隊(duì)，當(dāng)年清剿時(shí)逃脫了幾條漏網(wǎng)之魚(yú)，一直蟄伏不出。他們此時(shí)現(xiàn)身，還沖著‘等風(fēng)來(lái)’來(lái)…”阿昌憂(yōu)心忡忡，“定是沖著您來(lái)的！還有于登登掌柜身上的圣息…恐怕也暴露了！”

蕭燼走到窗邊，透過(guò)縫隙望向客棧前院。于登登正叉著腰，指揮著伙計(jì)們晾曬剛洗好的被單，紅衣在陽(yáng)光下像一團(tuán)跳動(dòng)的火焰。她似乎對(duì)潛藏的危險(xiǎn)毫無(wú)所覺(jué)。

“客?！彼吐曌哉Z(yǔ)。昨夜她的“巡夜”，今日后院的“蝕靈瘴”陷阱，再加上探子回報(bào)的“夜梟衛(wèi)”…這一切絕非孤立。尋炎鎮(zhèn)，這個(gè)看似平靜的小鎮(zhèn)，已然成了風(fēng)暴的中心。而風(fēng)暴眼，似乎正是這座名為“等風(fēng)來(lái)”的客棧，以及…他和她。

“阿昌?！?/p>

“屬下在！”

“增派人手，暗中布控尋炎鎮(zhèn)，尤其是客棧周邊。所有進(jìn)出可疑者，嚴(yán)密監(jiān)視?！笔挔a的聲音帶著不容置疑的冷硬，“護(hù)住客棧，尤其是…于登登的安全?！?/p>

阿昌一怔：“護(hù)住…于登登？”這命令超出了單純的“守護(hù)圣息”范疇。

蕭燼沒(méi)有解釋?zhuān)婢吆蟮哪抗庖琅f落在那抹紅色的身影上。心口那絲莫名的悸動(dòng)，在得知她可能因圣息而成為目標(biāo)時(shí)，變得異常清晰。保護(hù)她？這念頭來(lái)得突兀，卻仿佛根植于某種本能。是因?yàn)槭ハ?duì)靈族的重要性？還是因?yàn)椤蛞购诎抵心请p驚惶又倔強(qiáng)的眼睛？

“她若出事，線索便斷?！笔挔a給出了一個(gè)冰冷的、合乎邏輯的理由。

阿昌垂下頭：“屬下明白！”心中卻翻騰不已。保護(hù)于登登…這究竟是主人的理智判斷，還是那被遺忘的情感在悄然作祟？

“另外，”蕭燼的指尖在窗欞上輕輕敲擊，發(fā)出沉悶的篤篤聲，“查清‘蝕靈瘴’毒菌的來(lái)源。顧北西常去的那片山林，重點(diǎn)排查。”

“是！”

蕭燼不再言語(yǔ)。面具上的靈紋幽光流轉(zhuǎn)，如同潛伏的猛獸睜開(kāi)了冰冷的眼瞳。叛逆的爪牙已伸到近前，這場(chǎng)無(wú)聲的獵殺與反獵殺，已然拉開(kāi)帷幕。而他，身處漩渦中心，一面是守護(hù)靈族、誅殺叛逆的如山使命，一面是那個(gè)帶著熟悉氣息、身懷圣息、如同迷霧般的紅衣女子。

風(fēng)暴將至。