次日，蕭許晴躲在巷口那棵老槐樹(shù)后，指節(jié)死死掐著掌心的汗，視線(xiàn)像淬了毒的針，死死釘在巷口盡頭。她知道沈棠幾乎每日此時(shí)都會(huì)提著綠豆糕去找劉昭月，那竹籃上系著的青藍(lán)絡(luò)子，隔老遠(yuǎn)都能看得分明。

風(fēng)卷著槐樹(shù)葉沙沙作響，終于，那抹藍(lán)白身影晃進(jìn)了巷口。沈棠今日穿了件月白杭綢短衫，外罩一件水藍(lán)輕紗褙子，裙擺掃過(guò)青石板時(shí)帶起細(xì)碎的塵，手里的竹籃隨著步子輕輕晃，隱約能聞見(jiàn)綠豆糕的甜香。她哼著南楚小調(diào)，調(diào)子輕快得像溪水流淌，渾然不知暗處的殺機(jī)。

“動(dòng)手。”蕭許晴咬著牙吐出兩個(gè)字，指甲狠狠掐進(jìn)旁邊的竹葉，將那片新抽的嫩芽撕得粉碎，眼底翻涌著嫉恨，“沈棠，本小姐看你還能得意多久，今日便是你的死期！”

巷內(nèi)陰影里，兩個(gè)黑衣人如鬼魅般竄出。其中一人猛地扯開(kāi)布袋，粉末狀的曼陀羅隨著穿堂風(fēng)卷成細(xì)小的漩渦，帶著草木腐爛般的異香，直撲沈棠面門(mén)。她哼著的調(diào)子戛然而止，腳步踉蹌了一下，竹籃“哐當(dāng)”落地，綠豆糕滾得滿(mǎn)地都是，有的沾了泥，有的摔成了碎塊。她抬手想揉發(fā)沉的太陽(yáng)穴，眼皮卻像墜了鉛，軟軟地倒在冰涼的石板上，睫毛還顫了兩顫。

黑衣人迅速?lài)鷶n過(guò)來(lái)，其中一人掏出小刀，刀刃在微光下泛著冷光。他盯著沈棠那張毫無(wú)血色卻依舊清麗的臉，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，竟有些猶豫，刀尖在她臉頰旁晃了晃，不知該從何處下手。

“磨蹭什么！”另一人低喝一聲，劈手奪過(guò)刀，手腕翻轉(zhuǎn)間，寒光已直逼沈棠頸間——那動(dòng)作快得幾乎看不清軌跡，顯然是慣于下殺手的。

就在此時(shí)，巷口忽然傳來(lái)急促的腳步聲，伴著一聲清朗卻帶著威儀的喝止：“住手！你們?cè)谧鍪裁?？?/p>

是漆言！他本是順路經(jīng)過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)沈棠的竹籃便想上前打招呼，卻撞見(jiàn)這驚心動(dòng)魄的一幕?？僧?dāng)他看清來(lái)人的衣著時(shí)，腳步猛地頓住——那人身著銀絲繡云紋的錦袍，腰間掛著羊脂玉牌，身后跟著的太監(jiān)垂首躬身，一看便知身份尊貴。

漆言的手攥得發(fā)白，指節(jié)抵著掌心生疼。他只是個(gè)任人欺負(fù)的皇子 ，就算沖上去，怕也只會(huì)添一條人命，反而讓沈棠死得更徹底。那瞬間的猶豫像毒蛇纏上心臟，他咬著牙，猛地轉(zhuǎn)身隱入巷尾的陰影里，只聽(tīng)著自己的心跳聲蓋過(guò)了一切。

黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙，對(duì)視一眼，如驚弓之鳥(niǎo)般竄上墻頭，轉(zhuǎn)瞬便消失在錯(cuò)落的屋檐后。

西涼二皇子快步上前，俯身查看沈棠的傷勢(shì)。指尖剛觸到她頸間，便沾了溫?zé)嵴吵淼难?，那血順著她白皙的脖頸往下淌，浸濕了水藍(lán)的衣襟，像極了雪地里綻開(kāi)的紅梅。他眉頭緊蹙，沉聲對(duì)身后的太監(jiān)道：“還愣著干什么？去附近找最好的郎中，一刻也別耽誤！”

太監(jiān)臉色煞白，手忙腳亂地應(yīng)著“是”，轉(zhuǎn)身時(shí)慌得差點(diǎn)絆倒，心里直打鼓：不過(guò)是帶二皇子出來(lái)領(lǐng)略南楚風(fēng)土，怎么就撞上了殺人滅口的事？這要是驚動(dòng)了陛下，自己十條命也不夠賠！他一邊跑一邊跺腳，急得額上冒了層冷汗。

沈棠睜眼時(shí)，頸間的疼讓她悶哼一聲。旁邊的南宮屹川立刻起身，扶她半坐起來(lái)，動(dòng)作輕緩：“別動(dòng)，我給你墊個(gè)靠枕?！?/p>

他的聲音溫軟，像春風(fēng)拂過(guò)：“感覺(jué)怎么樣？要不要再喝點(diǎn)水？”

沈棠望著他帶笑的眼，疑惑道：“您是……”

“南宮屹川。”他遞過(guò)水杯，指尖避開(kāi)她的傷處，“昨日巷中，見(jiàn)你遇險(xiǎn)，便多管了閑事?！?/p>

沈棠一怔，他已從懷中取出令牌，輕輕放在她手心：“我是西涼二皇子，三日后返程。這令牌你收著，若遇麻煩，憑它來(lái)西涼找我?！?/p>

他的指腹擦過(guò)她的手背，帶著暖意：“別擔(dān)心，有我在，總會(huì)有辦法?！?/p>

沈棠捏著令牌，望著他溫和的眉眼，心頭一震——這樣的人物，竟對(duì)自己如此溫厚？

蕭許晴在府中接到消息時(shí)，正對(duì)著銅鏡試新做的珠釵，聞言猛地將釵子擲在妝臺(tái)上，珠翠碰撞的脆響里滿(mǎn)是戾氣：“沒(méi)死？一群廢物！那么近的刀，竟讓她活了下來(lái)？”

侍女跪在地上，聲音發(fā)顫：“聽(tīng)說(shuō)……是被西涼二皇子救了，安置在驛站……還有，漆言公子當(dāng)時(shí)就在巷口，可他……他沒(méi)上前，就看著黑衣人動(dòng)手，后來(lái)見(jiàn)二皇子來(lái)了，自己先走了?！?/p>

“他沒(méi)救沈棠？”蕭許晴愣了愣，隨即嘴角勾起一抹復(fù)雜的笑，有松快，也有幾分說(shuō)不清的意味，“我就知道，他心里是有數(shù)的。”她捏著帕子的手松了些，方才因擔(dān)心漆言撞見(jiàn)陰私的慌亂淡了幾分，轉(zhuǎn)而又恨起沈棠，“倒是沈棠，命真硬！”

消息傳到鎮(zhèn)國(guó)公府，鎮(zhèn)國(guó)公正看軍報(bào)，聽(tīng)下屬說(shuō)完，重重一拍桌案：“廢物！辦事不利索，還好那書(shū)生識(shí)趣，沒(méi)敢多管閑事！”

他踱了幾步，冷哼道：“漆言不插手最好，省得許晴又惦記。但沈棠活著就是禍患，西涼二皇子摻和進(jìn)來(lái)更是麻煩?！彼凵褚粎?，“告訴那些黑衣人，盯緊沈棠，找機(jī)會(huì)再動(dòng)手！另外，看好漆言，別讓他跟沈棠再有牽扯——許晴看重的人，不能被那丫頭勾走了心思！”

窗外風(fēng)聲漸緊，蕭許晴坐在鏡前，指尖劃過(guò)鬢邊的珠花，心里想著漆言轉(zhuǎn)身離去的模樣，既覺(jué)得他識(shí)時(shí)務(wù)，又隱隱有些不是滋味。而此時(shí)的漆言，正坐在冷清的書(shū)齋里，望著桌上那盞昏燈，捏著書(shū)卷的手微微發(fā)抖——他沒(méi)救沈棠，可那巷中的刀光和染血的綠豆糕，總在眼前晃。