漆策緩步上前，明黃的衣擺掃過(guò)青石板上未化的殘雪，留下淺淺的印痕。他臉上的笑意淡了些，語(yǔ)氣卻依舊溫和，只是那溫和里裹著層不易察覺(jué)的試探：“沈小姐，昨日聽(tīng)宮人說(shuō)，你與五弟在街市上逗留了許久？

沈棠心頭微緊，面上仍維持著平靜：“回殿下，只是瞎逛逛 。”切，要不是你母親總是派人找茬， 我們興許還能逛那個(gè)樂(lè)一點(diǎn)。

“哦？”漆策眉梢微挑，目光似不經(jīng)意地掠過(guò)她，“五弟素來(lái)性子冷僻，竟也有閑情陪沈小姐逛集市？倒是難得。 沈小姐倒是會(huì)替他說(shuō)話?！彼沉搜鄄贿h(yuǎn)處的宮墻，像是在說(shuō)給空氣聽(tīng)，“有些人啊，天生就是見(jiàn)不得光的，偏要往亮處湊，也不怕被日頭曬化了?！?/p>

這話分明是指著漆言罵，沈棠的臉色瞬間沉了下去。劉昭月忍不住往前站了半步，擋在沈棠身側(cè)，皺眉道：“太子殿下慎言！”

“哦？”漆策轉(zhuǎn)頭看向劉昭月，眼神冷了幾分，“劉將軍教出來(lái)的好女兒，倒是懂得替旁人抱不平。只是不知，你們替他出頭時(shí)，想過(guò)他配不配嗎？”他嗤笑一聲，“一個(gè)生母卑賤、父皇不疼的皇子，也配讓你們這些世家貴女、將門虎女圍著轉(zhuǎn)？”

“殿下！”沈棠猛地抬頭，聲音帶著怒意，“五殿下是你的弟弟，更是皇家血脈，您怎能用如此刻薄的話詆毀他？鎮(zhèn)國(guó)公父女意圖謀反，若非五殿下獻(xiàn)策，我們?cè)鯐?huì)那般順利擊鏟除國(guó)賊 ？他的功勞，容不得你這般輕賤！”

“功勞？”漆策像是聽(tīng)到了天大的笑話，“他那點(diǎn)微末伎倆，也配叫功勞？若不是本我在邊關(guān)，恐怕他都露不了面吧 ！”他逼近沈棠，眼神淬了冰，“沈小姐還是安分些好，別總跟些不上臺(tái)面的人攪在一起，免得污了自己的名聲，也連累了你父兄?！?/p>

劉昭月氣得發(fā)抖，攥著拳頭就要理論，被沈棠一把拉住。沈棠深吸一口氣，壓下怒火，冷冷道：“殿下的‘好意’，臣女心領(lǐng)了。只是臣女與五殿下、昭月相交，看的是人品，不是身份。倒是殿下，身為儲(chǔ)君，卻總以欺壓幼弟為樂(lè)，就不怕失了君王氣度？”

漆策的臉色徹底沉了下來(lái)，眼底翻涌著怒意，卻礙于身份不好發(fā)作。他原本想說(shuō)的話卡在喉嚨里，瞥見(jiàn)沈棠護(hù)著劉昭月、眼神里帶著防備的樣子，心頭莫名竄起一股火，話鋒先偏了：“五弟倒是好福氣，走到哪里都有姑娘家護(hù)著。”他盯著沈棠，像是要將她看穿。這話里的刺太明顯，劉昭月當(dāng)即皺眉：“太子殿下這話是什么意思？五殿下待人真誠(chéng)，我們護(hù)著他怎么了？總好過(guò)有些人，只會(huì)拿身份壓人！”

“昭月！”沈棠拉了她一把，卻抬眼看向漆策，語(yǔ)氣不卑不亢，“殿下，五殿下并非殿下想的那般?！逼岵弑凰劾锏恼J(rèn)真刺了一下，莫名覺(jué)得煩躁。他本不是來(lái)爭(zhēng)執(zhí)的，可話到嘴邊就變了味：“敬重？沈姑娘倒是分得清輕重。只是不知，姑娘對(duì)旁人的事，是否都這般上心？”

他頓了頓，強(qiáng)行壓下那股莫名的火氣，語(yǔ)氣緩和了些，卻帶著點(diǎn)不自然的試探：“過(guò)完春節(jié)，便是沈小姐及笄之日了吧？”

沈棠一愣，沒(méi)想到他會(huì)提這個(gè)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是?！?/p>

“及笄是大事，”漆策的目光落在她發(fā)間那支素銀簪上，喉結(jié)微動(dòng)，“按例該有賞賜。父皇母后許是忘了，我這里倒有支東珠釵，成色極好，配你……”

“殿下！”沈棠猛地打斷他，臉色微白，“臣女不敢受殿下如此重禮。及笄之事，家中自有安排，不敢勞動(dòng)殿下費(fèi)心?！彼[約覺(jué)得不對(duì)，太子為何突然提這個(gè)？還說(shuō)要送釵？漆策被她干脆地拒絕，心頭那股無(wú)名火又冒了上來(lái)，語(yǔ)氣不自覺(jué)又冷了幾分：“我不過(guò)是體恤功臣之女，沈小姐何必拒人于千里之外？還是說(shuō)……沈小姐覺(jué)得，我的東西，配不上你？”

“臣女絕無(wú)此意！”沈棠蹙眉，“只是君臣有別，殿下的賞賜太過(guò)貴重，臣女實(shí)在不敢領(lǐng)受?！?/p>

劉昭月在旁幫腔：“就是！沈棠及笄有我們陪著呢，不勞殿下費(fèi)心！再說(shuō)了，殿下有這閑心，不如多想想怎么體恤百姓，總盯著人家姑娘家的事做什么？”

“你！”漆策被堵得語(yǔ)塞，看向沈棠的眼神復(fù)雜——有被拒絕的不悅，有說(shuō)不清的煩躁，還有一絲連他自己都沒(méi)察覺(jué)的委屈。他明明是想問(wèn)問(wèn)她及笄想要什么，想借著由頭多跟她說(shuō)幾句話，怎么就變成了這樣？“我只是覺(jué)得，”他深吸一口氣，試圖讓語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)自然些，“姑娘及笄，該有件像樣的物件。若是嫌釵子貴重，我那里還有塊暖玉，冬日常戴正好……”

“殿下！”沈棠的臉色更沉了，“請(qǐng)殿下自重！臣女與殿下非親非故，斷不敢收受私禮。時(shí)辰不早，臣女先行告退！”

說(shuō)罷，她拉著劉昭月就要走。漆策下意識(shí)伸手想攔，卻在指尖快要碰到她衣袖時(shí)猛地收回，只覺(jué)得胸口悶得發(fā)慌。他看著沈棠毫不猶豫的背影，又想起她剛才為漆言辯解時(shí)的堅(jiān)定，一股從未有過(guò)的酸澀漫上來(lái)——原來(lái)，她對(duì)自己，從來(lái)都是這般避如蛇蝎嗎？

劉昭月走了幾步，還不忘回頭瞪他一眼：“假好心！”沈棠沒(méi)回頭，只是攥著劉昭月的手緊了緊。她實(shí)在不懂，太子今日到底是怎么了。

而漆策站在原地，望著她們遠(yuǎn)去的方向，許久才低聲罵了句“蠢貨”——罵沈棠不識(shí)好歹，更罵自己，竟會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事，亂了心神。