馬車剛停在國(guó)師府門前，簾子一掀，三四個(gè)人便簇?fù)碇聛?lái)，為首的婦人穿著漿洗得發(fā)僵的錦緞襖子，剛落地就抻著脖子往府里瞅，嗓門亮得能穿透門簾：“哎呀，這就是國(guó)師府?。抗粴馀?！”

沈國(guó)師聞聲迎出來(lái)，垂著腦袋盯了那婦人半晌，眉頭皺成了疙瘩——眼前這張臉既不熟，報(bào)上來(lái)的名號(hào)也透著陌生，他搜遍了記憶，愣是沒(méi)想起自家有這門親戚。

“沈大人您貴人多忘事！”婦人見(jiàn)他發(fā)愣，立刻湊上前，自來(lái)熟地拽了拽他的衣袖，“早年您還沒(méi)當(dāng)國(guó)師時(shí)，咱們?cè)诶霞益?zhèn)上的集上見(jiàn)過(guò)！我是您表兄家妹子的嫂子，您忘啦？那年您還嘗過(guò)我家腌的酸豆角呢！”

沈國(guó)師“哦”了一聲，臉上仍是似懂非懂的茫然，眼角卻悄悄往旁邊瞥。沈母站在廊下，臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)的待客笑，嘴角卻沒(méi)怎么上揚(yáng)，眼神里藏著幾分無(wú)奈——哪來(lái)的酸豆角？自家夫君打小在京城長(zhǎng)大，就沒(méi)怎么回過(guò)老家。

客套話沒(méi)說(shuō)幾句，那幾人便被讓進(jìn)了正廳。剛坐下，穿青布衫的漢子就直勾勾盯著桌案上的青花茶壺，伸手摸了摸壺嘴：“這茶壺看著就值錢，瓷面多光溜，怕是得要好幾兩銀子吧？”旁邊的姑娘更是圍著墻角的霽藍(lán)花瓶轉(zhuǎn)了圈，小聲跟婦人嘀咕：“娘，這瓶子比咱們鎮(zhèn)上當(dāng)鋪里的還好呢！”

沈國(guó)師端茶的手頓了頓，與沈母交換了個(gè)眼神——兩人眼底的無(wú)語(yǔ)幾乎要溢出來(lái)。還是沈母先開(kāi)了口，端著茶盞笑問(wèn)：“諸位今日上門，是有什么事嗎？”

“哎呀，也沒(méi)別的事！”婦人立刻放下茶盞，往前湊了湊，聲音陡然拔高，“我們也是前幾日聽(tīng)鎮(zhèn)上的人說(shuō)，沈棠姑娘——不，現(xiàn)在該叫皇后娘娘了！沈棠娘娘當(dāng)了皇后，這可是天大的喜事！咱們是實(shí)在親戚，特地來(lái)道喜的！”

漢子也跟著點(diǎn)頭：“是啊是啊，皇后娘娘有出息，咱們這些做親戚的也跟著沾光！就是不知道……能不能請(qǐng)皇后娘娘過(guò)來(lái)一趟？咱們也好當(dāng)面給她道喜，沾沾娘娘的福氣！”

這話一出，沈國(guó)師和沈母都愣了——哪有讓皇后隨便出宮回府見(jiàn)遠(yuǎn)親的？可架不住幾人軟磨硬泡，一口一個(gè)“實(shí)在親戚”“就見(jiàn)一面”，沈母無(wú)奈，只好讓下人往皇宮的長(zhǎng)春宮去遞話。

長(zhǎng)春宮里，沈棠正對(duì)著奏折蹙眉，聽(tīng)下人說(shuō)“國(guó)師府來(lái)了幾位遠(yuǎn)房親戚，想請(qǐng)娘娘回府一見(jiàn)”，頓時(shí)放下筆，滿臉疑惑：“遠(yuǎn)房親戚？我怎么從沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”雖滿心不解，她還是換了常服，乘輦往國(guó)師府去。

剛進(jìn)正廳，婦人就三步并作兩步迎上來(lái)，一把攥住她的手，力道大得讓沈棠微微蹙眉?！鞍パ剑@就是皇后娘娘吧？”婦人上上下下打量著她，嘴跟抹了蜜似的，“瞧瞧這模樣，多水靈，多秀麗！皮膚嫩得能掐出水來(lái)，比畫兒上的仙女還好看！”旁邊的姑娘也跟著附和，夸得天花亂墜。

沈棠只能扯著嘴角陪笑，應(yīng)付著回答幾句“多謝”“勞煩掛心”，趁婦人換氣的間隙，趕緊掙開(kāi)手，跟著沈國(guó)師走到廊下。她往廳內(nèi)瞟了一眼，見(jiàn)那幾人正摸著椅背上的雕花，忍不住壓低聲音問(wèn)：“爹，他們到底是誰(shuí)啊？跟咱們家到底有什么關(guān)系？我怎么一點(diǎn)印象都沒(méi)有？”

沈國(guó)師捂著嘴，湊到她耳邊小聲說(shuō)：“我剛也想了半天……好像是你表哥的妹妹的嫂子的妯娌一家。算下來(lái)，八竿子都打不著，說(shuō)是沒(méi)關(guān)系也差不多?！?/p>

“什么？”沈棠眼睛瞪圓了，語(yǔ)氣里滿是無(wú)語(yǔ)，“那么遠(yuǎn)的親戚？這不是看我當(dāng)了皇后，特意趕來(lái)攀關(guān)系的嗎？哪有這樣的親戚！”

話音剛落，廳里就傳來(lái)漢子的聲音：“娘娘要是方便，能不能跟宮里說(shuō)說(shuō)，給我家小子安排個(gè)差事？不用太好，能在京城當(dāng)差就行！”婦人也跟著搭腔：“還有我家姑娘，長(zhǎng)得也俊，能不能讓她進(jìn)宮當(dāng)個(gè)宮女？跟著娘娘也能學(xué)些規(guī)矩！”

沈棠深吸一口氣，剛壓下去的無(wú)奈又涌了上來(lái)。沈國(guó)師拍了拍她的肩，低聲道：“應(yīng)付應(yīng)付就好，回頭我讓人送些銀錢，打發(fā)他們回去便是?！?/p>

沈棠點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身重新走進(jìn)正廳，臉上又換上了得體的笑——只是這笑容里，多了幾分連自己都沒(méi)察覺(jué)的疏離。