星艦“渡鴉號(hào)”的警報(bào)聲刺破死寂時(shí)，林夏正在檢修能量導(dǎo)管。顯示屏上跳動(dòng)的紅色波紋像條活物，順著管線分布圖蜿蜒游走，最終定格在儲(chǔ)藏艙的坐標(biāo)——那里存放著從澤爾星系帶回來(lái)的星核碎片。

“是寄生體的能量反應(yīng)?！碧K硯的聲音從通訊器傳來(lái)，帶著電流的雜音，“比在澤爾星系時(shí)強(qiáng)了三倍，它在吸收星艦的能量?！?/p>

林夏抓起激光刀沖向儲(chǔ)藏艙，艙門在面前緩緩滑開。本該密封在合金箱里的星核碎片已不知所蹤，取而代之的是艙壁上蔓延的黑色紋路，像凝固的血液般微微搏動(dòng)。紋路交匯處凝結(jié)著團(tuán)灰霧，正緩慢地聚成人形。

“別碰它的霧狀體！”蘇硯的警告剛落，灰霧突然伸出觸須，纏住了林夏垂在身側(cè)的手腕。冰冷的觸感順著皮膚鉆進(jìn)血管，她瞬間看清了觸須里流轉(zhuǎn)的東西——是無(wú)數(shù)細(xì)小的晶體，正以極快的速度復(fù)制著她的神經(jīng)信號(hào)。

激光刀的高溫讓觸須猛地縮回，林夏趁機(jī)后退，發(fā)現(xiàn)手腕上留下了道銀色的印記，像枚正在呼吸的鱗片?！八谀７挛业纳硖卣??！彼⒅∮浬咸鴦?dòng)的微光，“和澤爾星系那些被寄生的機(jī)械造物一樣。”

儲(chǔ)藏艙的合金地板突然裂開，露出底下盤根錯(cuò)節(jié)的管線。黑色紋路順著管線爬向引擎室，所過(guò)之處，金屬表面泛起細(xì)密的銹斑。蘇硯的全息投影出現(xiàn)在艙內(nèi)，指著屏幕上的分析報(bào)告：“這些紋路是硅基生物的菌絲體，它們能分解任何金屬，轉(zhuǎn)化成自身的能量?！?/p>

林夏突然想起在澤爾星系的遭遇。那些被寄生的勘探機(jī)器人，外殼明明是抗腐蝕的鈦合金，卻像紙糊般被菌絲體穿透。她摸出隨身攜帶的能量晶體——這是從寄生體巢穴里搶出來(lái)的核心碎片，此刻正散發(fā)著微弱的金光。

“試試這個(gè)?！彼龑⒕w按在黑色紋路上，金光所過(guò)之處，紋路像被灼燒般蜷縮，發(fā)出細(xì)微的爆裂聲?；异F人形發(fā)出刺耳的尖嘯，突然解體成無(wú)數(shù)光點(diǎn)，鉆進(jìn)管線的縫隙里消失了。

“它在逃跑！”蘇硯的聲音帶著急意，“引擎室的能量反應(yīng)正在飆升，它想引爆反物質(zhì)引擎！”

林夏沿著管線追向引擎室，手腕上的銀色印記突然發(fā)燙。她低頭時(shí)，看見印記里浮現(xiàn)出細(xì)碎的畫面——澤爾星系的晶體礦脈、被寄生的勘探隊(duì)員、還有個(gè)模糊的影子，正坐在礦脈深處的控制臺(tái)前，指尖流淌著和灰霧相同的銀光。

“那是‘織網(wǎng)者’?！碧K硯的投影突然閃爍，“聯(lián)盟的絕密檔案里提過(guò)，它是寄生體的母體，能通過(guò)菌絲網(wǎng)絡(luò)控制所有分身。澤爾星系只是它的第一個(gè)巢穴?！?/p>

引擎室的艙門已被菌絲體腐蝕出大洞，林夏沖進(jìn)去時(shí)，正看見團(tuán)巨大的灰霧包裹著反物質(zhì)引擎，表面浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)張人臉——都是澤爾星系失蹤的勘探隊(duì)員。他們的嘴唇翕動(dòng)著，重復(fù)著同一句話：“加入我們，就能永生?！?/p>

“能量晶體的頻率能干擾它的意識(shí)鏈接！”林夏將晶體拋向空中，啟動(dòng)了隨身攜帶的頻率放大器。金色的波紋在引擎室里擴(kuò)散，灰霧中的人臉開始痛苦地扭曲，菌絲體的蠕動(dòng)速度明顯減慢。

就在這時(shí)，控制臺(tái)突然亮起紅光，反物質(zhì)引擎的倒計(jì)時(shí)只剩十秒。林夏發(fā)現(xiàn)控制臺(tái)的屏幕上，正顯示著星圖上的七個(gè)紅點(diǎn)——除了澤爾星系，還有六個(gè)星系被標(biāo)記出來(lái)，每個(gè)紅點(diǎn)旁都標(biāo)注著“已感染”。

“它在擴(kuò)張?！彼テ鹁w沖向控制臺(tái)，將其插進(jìn)能量接口。金色光芒順著線路涌入引擎，灰霧像潮水般退去，露出底下布滿菌絲的引擎外殼。倒計(jì)時(shí)停在最后一秒時(shí)，林夏拽著蘇硯的投影終端沖出引擎室，身后傳來(lái)菌絲體爆裂的悶響。

回到駕駛艙時(shí)，林夏手腕上的銀色印記已經(jīng)消退，只留下道淺淺的疤痕。蘇硯調(diào)出星圖，七個(gè)紅點(diǎn)中的一個(gè)已經(jīng)熄滅，剩下的六個(gè)仍在閃爍，像暗夜里窺視的眼睛。

“它還會(huì)回來(lái)的?！绷窒亩⒅聊簧献畲蟮哪莻€(gè)紅點(diǎn)——那里是星際聯(lián)盟的主星，“織網(wǎng)者的目的不是毀滅，是同化所有智慧生命?！?/p>

星艦“渡鴉號(hào)”緩緩駛離澤爾星系，林夏將能量晶體鎖進(jìn)保險(xiǎn)柜，轉(zhuǎn)身看向舷窗外的星空。遙遠(yuǎn)的星河深處，有一縷極細(xì)的銀光正順著星軌蔓延，像根無(wú)形的絲線，正朝著下一個(gè)紅點(diǎn)延伸。

她知道，這場(chǎng)與織網(wǎng)者的較量，才剛剛開始。而那張橫跨星系的寄生之網(wǎng)，已經(jīng)悄然收緊。