第4章 銹蝕的齒輪

凌晨三點(diǎn)的維修通道里，林夏的工裝靴碾過(guò)碎玻璃時(shí)，刺耳的聲響在管道間撞出三重回音。她舉著應(yīng)急燈掃過(guò)銹蝕的艙壁，光柱里漂浮的金屬粉塵突然劇烈震顫——通風(fēng)系統(tǒng)的格柵后，傳來(lái)齒輪卡殼的鈍響，像是有什么東西正用牙齒啃噬著鋼鐵。

“第三十七區(qū)的液壓管又崩了？”耳機(jī)里傳來(lái)老周含著煙卷的沙啞嗓音，“昨天剛換的合金管，這破地方的酸性霧都快把鎢鋼化成黃油了?！?/p>

林夏沒(méi)接話，指尖在戰(zhàn)術(shù)手環(huán)上滑動(dòng)。全息屏彈出維修區(qū)的三維地圖，代表她位置的紅點(diǎn)旁，密密麻麻的黃色警告正在閃爍。這座深埋地下五十公里的“齒輪城”已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)了一百二十七年，從地表傾瀉而下的核輻射讓所有暴露在外的機(jī)械都患上了“銹蝕病”，就像現(xiàn)在她腳邊那截?cái)嗔训囊簤汗?，?nèi)壁的螺紋早已被腐蝕成蜂窩狀。

應(yīng)急燈的光柱突然被什么東西截?cái)唷?/p>

林夏猛地側(cè)身貼緊艙壁，右手按在腰間的等離子切割刀上。陰影里緩緩走出個(gè)兩米高的金屬輪廓，頭部是老式起重機(jī)的吊鉤，軀干由廢棄齒輪拼焊而成，每條關(guān)節(jié)縫里都滲出暗紅色的銹蝕液——是“銹傀”，齒輪城最常見(jiàn)的機(jī)械畸變體，由報(bào)廢設(shè)備在輻射霧里自行拼接而成的怪物。

但這只銹傀有點(diǎn)不一樣。

它的胸腔里嵌著半塊青銅銘牌，在應(yīng)急燈下泛著溫潤(rùn)的光澤，與那些灰黑色的銹蝕形成詭異對(duì)比。銘牌上刻著的齒輪紋路正在緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)銹傀的動(dòng)作變得異常流暢，不像其他同類(lèi)那樣只會(huì)機(jī)械地?fù)]砍。

“檢測(cè)到未知能量波動(dòng)?！笔汁h(huán)突然彈出警報(bào)，“青銅物質(zhì)活性指數(shù)87%，超出安全閾值。”

林夏瞳孔驟縮。三年前在父親的實(shí)驗(yàn)室里，她見(jiàn)過(guò)同樣的青銅紋路。那時(shí)父親指著全息投影里的古代齒輪，說(shuō)那是“末日齒輪”的殘片，能讓機(jī)械在強(qiáng)輻射下保持穩(wěn)定。直到第七區(qū)爆炸那天，父親抱著半塊青銅銘牌沖進(jìn)輻射霧里，再也沒(méi)回來(lái)。

銹傀突然發(fā)出尖銳的嘯鳴，胸腔里的青銅銘牌轉(zhuǎn)速加快，周?chē)慕饘偎樾奸_(kāi)始浮空，像被無(wú)形的力場(chǎng)牽引。林夏瞬間啟動(dòng)切割刀，藍(lán)白色的等離子束劈向銹傀的關(guān)節(jié)，卻在接觸到青銅銘牌輻射范圍的瞬間被彈開(kāi)，在艙壁上灼出一串火星。

“這玩意兒是活的。”她咬著牙后退，靴跟踢到個(gè)硬物。低頭看時(shí)，發(fā)現(xiàn)是只銹蝕的機(jī)械狗殘骸，脖頸處的接口恰好能卡進(jìn)切割刀的能量槽。三年維修生涯教會(huì)她的第一堂課：在齒輪城，所有廢品都是武器。

重組切割刀的瞬間，銹傀已經(jīng)撲到面前。林夏側(cè)身翻滾的同時(shí)扣動(dòng)扳機(jī)，改裝后的等離子束帶著機(jī)械狗的芯片碎片，精準(zhǔn)射向青銅銘牌的縫隙。只聽(tīng)刺耳的電流聲炸響，銹傀的動(dòng)作猛地僵住，胸腔里的銘牌迸出一串火花，轉(zhuǎn)速驟然減慢。

趁這間隙，林夏摸到維修通道的緊急出口。當(dāng)她拽開(kāi)沉重的鋼門(mén)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)門(mén)外的走廊里站滿了銹傀。它們的排列異常整齊，像是被無(wú)形的手操控著，胸腔里都嵌著大小不一的青銅碎片，在昏暗的光線下閃爍著同步的光澤。

“老周，第三十七區(qū)請(qǐng)求支援！”林夏對(duì)著耳機(jī)嘶吼，卻只聽(tīng)到電流雜音。手環(huán)上的通訊信號(hào)突然全部消失，取而代之的是一段自動(dòng)播放的全息影像——畫(huà)面里是父親的實(shí)驗(yàn)室，滿地的青銅齒輪正在自行組裝，中央懸浮的半塊銘牌上，刻著與銹傀胸腔里一模一樣的紋路。

“銹蝕是凈化，青銅是新生?！备赣H的聲音帶著奇怪的回響，“當(dāng)所有齒輪卡入正確的位置，末日就會(huì)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)?！?/p>

影像消失的瞬間，走廊盡頭傳來(lái)齒輪嚙合的巨響。林夏轉(zhuǎn)頭望去，整面墻壁正在緩緩升起，露出后面巨大的機(jī)械結(jié)構(gòu)——無(wú)數(shù)銹傀正沿著傳送帶進(jìn)入熔爐，它們胸腔里的青銅碎片被剝離出來(lái)，拼接到一個(gè)直徑十米的青銅齒輪上。齒輪的邊緣已經(jīng)完成了三分之一，每個(gè)齒牙上都刻著細(xì)小的人名，林夏甚至在其中看到了父親的名字。

“原來(lái)你們?cè)谑占@個(gè)?！彼站o改裝后的切割刀，突然明白第七區(qū)的爆炸不是意外。父親不是沖進(jìn)了輻射霧，而是主動(dòng)走進(jìn)了這場(chǎng)青銅齒輪的組裝儀式。

最前方的銹傀突然轉(zhuǎn)向她，胸腔里的青銅碎片發(fā)出蜂鳴。林夏這才注意到，自己的戰(zhàn)術(shù)手環(huán)背面，不知何時(shí)多了塊指甲蓋大小的青銅斑，正隨著心臟的跳動(dòng)微微發(fā)熱。

走廊兩側(cè)的通風(fēng)管同時(shí)爆裂，酸性霧噴涌而出。林夏看著那些銹傀在霧中舒展關(guān)節(jié)，青銅碎片的光澤越來(lái)越亮，突然想起父親最后通話里的話：“青銅基因會(huì)選擇宿主，不是我們組裝齒輪，是齒輪在挑選能讓它轉(zhuǎn)動(dòng)的人?！?/p>

當(dāng)?shù)谝恢讳P傀的吊鉤揮過(guò)來(lái)時(shí)，林夏沒(méi)有躲閃。她反手將切割刀刺入自己的左臂，鮮血滴落在青銅斑上的瞬間，整個(gè)走廊的青銅碎片同時(shí)爆發(fā)出強(qiáng)光。那些原本銹蝕的齒輪開(kāi)始脫落氧化層，露出底下嶄新的金屬光澤，就像一百二十七年前，齒輪城剛啟動(dòng)時(shí)那樣。

林夏的視線開(kāi)始模糊，耳邊響起無(wú)數(shù)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的轟鳴。她看著自己的手臂皮膚下，青色的紋路正沿著血管蔓延，最終在掌心形成一個(gè)完整的齒輪圖案——那是末日齒輪的第七個(gè)齒牙，也是最后一塊拼圖。

“找到了……”她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音在霧中回蕩，帶著鐵銹的味道，“原來(lái)我才是那個(gè)該被扔進(jìn)熔爐的零件?！?/p>

銹傀們停下了動(dòng)作，齊齊轉(zhuǎn)向墻壁后的巨型齒輪。林夏能感覺(jué)到，有什么東西正通過(guò)掌心的青銅紋路涌入身體，像是沉睡了百年的機(jī)械開(kāi)始重新上油。當(dāng)她的指尖觸碰到那枚十米直徑的青銅齒輪時(shí)，所有的齒牙同時(shí)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。

齒輪城的警報(bào)系統(tǒng)在此時(shí)全線啟動(dòng)，紅色的警示燈照亮了每個(gè)角落。林夏抬頭望去，透過(guò)通風(fēng)管的縫隙，能看到地表的方向泛起詭異的紅光——那是核輻射云被某種力量攪動(dòng)的跡象，就像父親說(shuō)過(guò)的，當(dāng)末日齒輪開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，銹蝕的世界會(huì)被重新打磨，而所有被選中的人，都將成為新的齒輪。

她的意識(shí)在劇痛中逐漸下沉，最后映入眼簾的，是青銅齒輪上父親的名字旁，緩緩浮現(xiàn)出自己的名字。