正月剛過，老太太便病倒了。起初家中上下都沒太在意，盛老太太向來硬朗，這次不過是想尋個(gè)由頭，圖個(gè)清凈，好讓孫兒們專心課業(yè)，推掉那些擾人的詩會(huì)雅集罷了。

春日一到，寒氣還未全然散去，老太太便開始咳嗽。她自己也不當(dāng)回事兒，畢竟身子骨一向結(jié)實(shí)，又素來威嚴(yán)，屋里的丫鬟婆子哪敢逼她喝苦藥湯子？

可這人啊，平日里看似康健，一旦病倒，往往就是根子上的毛病一股腦全冒出來，成了大災(zāi)。老太太漸漸開始發(fā)低燒，時(shí)好時(shí)壞，某天夜里，竟渾身滾燙，人事不知。

大夫趕來瞧了一番，搖頭嘆氣，說這病來勢(shì)洶洶，最是危險(xiǎn)，老人家經(jīng)不起這般折騰，弄不好怕是要過去。

這話一出，可把盛紘夫婦和明蘭嚇了個(gè)魂飛魄散。

老太太若真有個(gè)三長兩短，盛紘就得丁憂守制，長柏長楓春闈考試的事也就黃了，這豈不是天大的麻煩？

盛紘夫婦瞬間明白了事情的嚴(yán)重性，雙雙放下手頭事務(wù)，日夜輪流守在老太太床前。明蘭更是操碎了心，每副方子都要細(xì)細(xì)琢磨，每碗藥都親自嘗上一口，險(xiǎn)些把自己累垮。長柏、長楓、墨蘭、如蘭也一天跑三趟，個(gè)個(gè)憂心忡忡。

就連林噙霜也擺上了香案，跪拜求神，嘴上念念有詞，盼著老太太快些好起來。她心里盤算觀：老太太現(xiàn)在絕不能死，至少也得拖到自家女兒出嫁之后。不然，女兒的大好青春就被耽誤了。

這一家人齊齊圍著老太太忙前忙后，倒真像是孝賢典范。外頭的人看在眼里，忍不住夸贊盛家子孫孝順，盛老太太雖然與娘家斷了親但如今能落得這般圓滿也算是值了。

那些被婉拒邀約的人，原本心中還有些不滿，覺得盛家是在裝腔拿調(diào)，打算待價(jià)而沽，如今也都?xì)庀硎纠斫?，這也算是歪打正著了，

幾天后，老太太終于退了燒，緩過一口氣，算是從鬼門關(guān)撿回了一條命。盛紘夫婦松了口氣，卻不敢大意，趕忙把庫房里的滋補(bǔ)藥品一股腦送到了壽安堂。而明蘭呢，熬過了這些日夜，終于忍不住哭出了聲，將所有的擔(dān)憂和害怕全都釋放了出來。

老太太看著明蘭，眼里既有欣慰，又藏了些許憂慮：“孩子啊，祖母還沒替你安排妥當(dāng)，怎么能放心呢？”

——

“老太太這一病好了，有件事我倒是該提醒你父親?！?林噙霜懶懶地靠在秋香色的褥堆里，閉著眼說道，“老太太那么多嫁妝，總不能全留給了明蘭吧？說實(shí)在的，老太太在盛家沒有親子，日后勇毅侯府若要討回剩余的嫁妝，你父親恐怕都不好開口阻攔。到時(shí)免不了撕扯一番，一個(gè)小小姑娘，又如何守得住？”

墨蘭聽了，忍不住接話：“這些事啊，估計(jì)父親早就盤算過八百遍了。不管是娶媳婦還是嫁女兒，講究的就是風(fēng)光體面，可這背后花的錢，可不是小數(shù)目?；始肄k事尚且要精打細(xì)算，更別說咱們盛家了?！?/p>

盛老太太的嫁妝可是當(dāng)年差點(diǎn)搬空了勇毅侯府的家底，才讓她風(fēng)風(fēng)光光地出嫁?？蛇@事兒反過來想想，勇毅侯府之后的閨女們，哪里還能有老太太那樣的排場？為了子孫后代，盛家自然不能因?yàn)閹讉€(gè)孩子的婚事就把家底掏空，日子還過不過了？

所以說到底，哪些人值得投入，哪些人不值得，還真得好好掂量。

比如上輩子明蘭是拿著巨額嫁妝，風(fēng)風(fēng)光光嫁的顧廷燁。而她和如蘭就屬于不值得砸重金的那種。

在盛紘默許下，大娘子給她置辦的嫁妝十分敷衍，箱子里多是隨便塞的她的舊物，虛抬湊數(shù)，就把她打發(fā)了。墨蘭出嫁的時(shí)候，箱子里放的不少是她平日的文具和字畫。

而如蘭的嫁妝雖說比她稍強(qiáng)些，但也只是王若弗這個(gè)當(dāng)娘的堅(jiān)持把關(guān)，才把該有的都給落實(shí)了。但實(shí)際上呢，除了盛家公中應(yīng)給的那部分嫁女規(guī)格之外，也就只有王若弗的個(gè)人補(bǔ)貼。只是王若弗之前已經(jīng)將自己嫁妝大頭補(bǔ)貼了華蘭和長柏，原本留給如蘭的也并不是很多。盛紘還逼著王若弗分了一半給明蘭。

所以，別看盛紘表面上對(duì)老太太和王若弗的嫁妝從不過問，裝作一副清高模樣，跟那些靠老娘算計(jì)兒媳婦嫁妝的男人不同，實(shí)際上他心里早就把兩人嫁妝劃進(jìn)了盛家的資產(chǎn)清單里。若是她們敢把這些錢白白送給不值得的人，盛紘絕不會(huì)覺得這是疼愛，只會(huì)認(rèn)定她們糊涂，然后強(qiáng)勢(shì)干涉，把財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)投到他眼中“值得”的人身上。

林噙霜聽著墨蘭對(duì)未來婚事的規(guī)劃，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得對(duì)，這一世富貴安穩(wěn)才是最重要的?！?/p>

“我小時(shí)候，你外祖父雖然官職不高，但家里也算殷實(shí)?！?林噙霜的聲音低了下來，“后來他被人牽連入獄，家產(chǎn)抄沒，一夜之間跌入谷底。幸好族里幫忙上下疏通，你外祖父的罪名才沒有坐實(shí)，我也勉強(qiáng)逃過一劫，未成為犯官之女?？傻人?jīng)歷大難重新回來，卻沒有像那些親戚期待的一樣?xùn)|山再起，反而一命嗚呼。從那以后，我就再也沒有過過一天舒心的日子。”

“族里斷了關(guān)系，你外祖母也沒任何打算，全靠典當(dāng)度日。” 她嘆了口氣，“那時(shí)候，她常嘆氣說自己命苦。明明從前一起玩鬧的閨中姐妹，嫁了人之后有的衣食無憂，有的卻窮困潦倒，連娘家人都懶得搭理。臨終前，她倒做了一件明智的事——寫了封信，讓我去靈州找你祖母?；蛟S，這也是她唯一正確的一次決定?！?/p>

屋內(nèi)寂靜無聲，香籠里的熏香緩緩升騰，煙霧繚繞間，林噙霜陷入了沉思，仿佛又回到了初入盛府那天的情景。那時(shí)的盛紘雖然官職不大，但盛府的氣派讓她印象深刻：精致的花園，描金繪銀的家具，處處透露著富足。雖然這些都與她這個(gè)姓林的外人無關(guān)，但她還是渴望能夠留下。

“那一路上真是坎坷重重?！?她繼續(xù)說道，“見到你祖母的時(shí)候，我的信心幾乎全沒了。能看得出來，你外祖母和你祖母根本不熟絡(luò)，甚至連名字都沒記住。但看了信后，她依舊留我住在身邊。”

“信上究竟寫了什么？小娘您看過嗎？” 墨蘭皺起眉，顯然難以相信自己的祖母會(huì)如此輕易答應(yīng)收養(yǎng)一個(gè)陌生人之女。

“當(dāng)然看過。” 林噙霜頓了頓，“信里只簡單提了你外祖父的不幸遭遇，以及說我是她臨終前唯一的牽掛。你外祖母當(dāng)時(shí)連筆都握不穩(wěn)，很多稱呼都沒有用，整封信寥寥數(shù)語而已?！?/p>

“真是太奇怪了?！?墨蘭低聲嘟囔，“如果兩人根本不熟悉，怎么可能如此簡潔？難道不該寫得情真意切些嗎？”

林噙霜苦笑了一下：“所以我一路上既不敢抱希望，又忍不住懷揣一絲期待。畢竟你外祖母已經(jīng)不在，留下的這條路，無論有多渺茫，也只能硬著頭皮試試。”

這種感覺墨蘭懂，當(dāng)時(shí)她同梁晗私會(huì)后，梁晗遲遲沒有說動(dòng)他母親上門提親，那時(shí)候她每一日都過得很煎熬。但除了硬著頭皮繼續(xù)往前走，也沒其他能選擇的了。