冷宮的青石板路還帶著雨水的濕冷，蕭徹踩著自己的影子往回走，龍袍下擺掃過地面，帶起零星水花。剛轉(zhuǎn)過抄手游廊，就見李太醫(yī)提著藥箱匆匆趕來，臉色比昨天更加凝重。
"陛下，娘娘她......"老御醫(yī)話沒說完就被蕭徹拽住胳膊，力道之大讓玉扳指硌進(jìn)對方皮肉。
"說清楚！"蕭徹的聲音像淬了冰，昨夜未干的淚痕還留在臉上，下巴的胡茬卻已青黑一片。
李太醫(yī)被他嚇得打了個哆嗦，藥箱"哐當(dāng)"撞在欄桿上。"娘娘方才嘔了血，脈象虛浮得厲害，老臣懷疑......懷疑是心脈受損。"
蕭徹只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，握著對方胳膊的手驟然收緊，聽到骨頭摩擦的細(xì)微聲響。"心脈受損？什么意思？"
"娘娘體內(nèi)有寒毒盤踞，"老御醫(yī)疼得冷汗直流，"像是常年用冷水沐浴，或是......或是服用過寒性藥物。日積月累下來，已經(jīng)傷及根本......"
"冷水沐?。?蕭徹猛地想起那個雪夜，他撞見沈清辭獨(dú)自跪在雪地里，身上只著單衣。當(dāng)時柳如煙哭著說是沈清辭自己發(fā)瘋，他便信了。還有那些她"拒不服藥"的日子，原來......
心口像是被生生剜去一塊，疼得他幾乎站立不住。蕭徹踉蹌著扶住廊柱，指節(jié)攥得發(fā)白。"治！給朕想盡辦法治！若救不活她，你一家老小都給她陪葬！"
"陛下饒命！老臣盡力！"李太醫(yī)連連磕頭，額頭撞在青石板上砰砰作響。
蕭徹?fù)]手讓他滾，自己沿著廊柱緩緩滑坐在地。冰涼的觸感透過龍袍傳來，卻壓不住體內(nèi)灼燒般的悔恨。他想起沈清辭手臂上那道蜈蚣狀的疤痕，想起她背上層層疊疊的傷痕，想起她解開衣襟時那雙空洞的眼睛......
原來那些日夜，她竟是這樣熬過來的。
"陛下！"一個小太監(jiān)連滾帶爬地跑來，手里捧著個血糊糊的布包，"御膳房剛送來的燕窩粥，被......被人下了藥！"
蕭徹猛地起身，一腳踹翻旁邊的花架。青瓷花盆摔在地上四分五裂，泥土混著殘花濺了滿地。"查！給朕徹查！誰敢動她一根頭發(fā)，朕誅他九族！"
話音未落，就見畫春跌跌撞撞地從偏殿跑出來，發(fā)髻散亂，臉上還帶著巴掌印。"陛下！不好了！貴妃娘娘......她帶著人把娘娘劫走了！"
蕭徹瞳孔驟縮，一股戾氣從腳底直沖頭頂。"柳如煙？！"他咬牙切齒地低吼，轉(zhuǎn)身就往宮門口沖。龍袍在奔跑中獵獵作響，驚得檐下風(fēng)鈴亂響成一片。
冷宮門口，十幾個侍衛(wèi)橫七豎八地躺在地上，個個捂著肚子呻吟。柳如煙站在一輛馬車旁，身穿素白長裙，臉上卻帶著詭異的笑容。沈清辭被兩個宮女架著，面色慘白如紙，雙目緊閉，嘴角還殘留著血絲。
"陛下救命啊！"柳如煙看到蕭徹，立刻撲通一聲跪在地上，裙擺沾滿泥污，"臣妾是見姐姐病重，想送她去別院靜養(yǎng)，怎奈姐姐她......"
"放開她！"蕭徹的聲音冷得像寒冬臘月的冰，他一步步逼近，周身散發(fā)的殺氣讓空氣都仿佛凝固。
柳如煙被他嚇得連連后退，卻依舊死死抓著沈清辭的衣袖。"陛下難道忘了嗎？當(dāng)年若不是臣妾替您擋下那杯毒酒，您早就......"
"閉嘴！"蕭徹厲聲打斷她，"那杯毒酒根本就是你自己安排的！沈?qū)④娫缫褜⒆C據(jù)呈給朕，你還要狡辯？"
柳如煙臉色驟變，難以置信地看著他。"你......你都知道了？"她突然歇斯底里地笑起來，"知道了又如何？蕭徹，你這輩子都欠我的！若不是我，你能順利登基嗎？若不是我，你能除掉沈家勢力嗎？"
蕭徹的心猛地一沉，果然是她！當(dāng)年沈家被抄，果然是她搞的鬼！
"把她給朕拿下！"蕭徹怒吼一聲，身后的禁軍立刻上前。
柳如煙見狀，突然從發(fā)髻里抽出一把匕首，抵在沈清辭的脖子上。"誰敢過來！"她瘋狂地喊道，"你們再敢上前一步，我就殺了她！"
冰冷的刀鋒貼上皮膚，沈清辭猛地睜開眼睛，眼神銳利如刀。她看著柳如煙猙獰的臉，突然用盡全身力氣，將頭狠狠撞向?qū)Ψ筋~頭。
"啊！"柳如煙慘叫一聲，匕首應(yīng)聲落地。
蕭徹趁機(jī)沖上前，一把將沈清辭攬入懷中。就在這時，異變陡生！柳如煙突然從袖中掏出一個小小的瓷瓶，將里面的液體潑向沈清辭的臉。
"清辭小心！"蕭徹想也沒想，立刻轉(zhuǎn)身將沈清辭護(hù)在懷里。
液體潑在他的背上，傳來一陣灼燒般的劇痛。蕭徹悶哼一聲，卻死死抱著懷里的人不肯松手。禁軍趁機(jī)上前，將柳如煙死死按住。
"哈哈哈哈......"柳如煙瘋狂地大笑著，被侍衛(wèi)拖走時還在不停地嘶吼，"蕭徹！你永遠(yuǎn)都別想得到她的心！她恨你！她永遠(yuǎn)都不會原諒你！"
蕭徹顧不上背上的疼痛，抱著沈清辭快步往偏殿走。懷里的人體重輕得嚇人，呼吸微弱得幾乎感覺不到。"清辭！堅(jiān)持??！太醫(yī)馬上就來！"
沈清辭緩緩睜開眼睛，看著他焦急的臉，突然輕輕笑了。那笑容很輕，卻帶著一絲釋然，一絲悲涼。"蕭徹......你說過......要給我......廢后詔書的......"
"我不簽！"蕭徹打斷她，聲音哽咽，"朕這就昭告天下，恢復(fù)你的后位！朕要立你為唯一的皇后！"
沈清辭搖了搖頭，眼神漸漸渙散。"晚了......一切都晚了......"她的手慢慢抬起，像是想撫摸他的臉，卻在半空中無力地垂下。
"清辭！清辭！"蕭徹抱著她冰冷的身體，撕心裂肺地呼喊，聲音在冷宮里回蕩，帶著無盡的悔恨和絕望。
李太醫(yī)匆匆趕來，診脈后卻只能無奈地?fù)u頭。"陛下......娘娘她......已經(jīng)去了......"
"不——！"一聲悲愴的嘶吼響徹整個皇宮，驚飛了檐下的寒雀。九五之尊抱著逝去的愛人，跪在冰冷的地面上，像個無助的孩子般失聲痛哭。
雨又開始下了，淅淅瀝瀝，仿佛在為這段錯位的姻緣奏響哀曲。蕭徹抱著沈清辭，直到雨水浸透龍袍，直到天色漸晚，直到懷里的身體徹底失去溫度。
他終于明白了，有些人，一旦錯過，就再也回不來了。他親手推開的那個人，原來是他此生唯一的救贖。而如今，救贖已失，只留下無盡的悔恨和一座空曠的皇宮。
雨絲裹著寒意鉆進(jìn)偏殿，蕭徹將沈清辭抱上冰冷的床榻時，她脖頸間那道淺淡的紅痕刺痛了他的眼。李太醫(yī)顫抖著手揭開她濕透的中衣，心口那片青紫的掌印在蒼白肌膚上猙獰得嚇人。
“陛下，娘娘心口這傷……”老御醫(yī)聲音發(fā)顫，銀針刺入幾處大穴，卻連一絲血色都引不出來。
蕭徹突然抓住太醫(yī)手腕，指節(jié)泛白。他看見沈清辭后頸那三枚并排的淺疤——那是三年前他聽信讒言，親手用發(fā)簪劃破的。龍涎香混著血腥氣鉆進(jìn)鼻腔，他猛地想起昨夜她咳在錦帕上的那攤暗紅，原來那時寒毒就已入骨。
“抬到龍輦上?！彼麊≈ぷ酉铝?，指尖撫過她冰涼的耳垂，“去太液池暖閣?！?/p>
十七名禁軍抬著龍輦踏碎雨幕，蕭徹親自為沈清辭裹緊明黃披風(fēng)。經(jīng)過御花園時，幾株玉蘭被狂風(fēng)摧折，慘白花瓣落了她滿身。他想起那年上元節(jié)，她踮腳折花枝時發(fā)間晃悠的珍珠流蘇，那時她笑起來眼里有星子，不像現(xiàn)在這樣，連呼吸都輕得像要散了。
暖閣地龍燒得正旺，青玉瓷碗里的參湯騰著熱氣。蕭徹舀起一勺吹涼，卻在觸碰她唇瓣時僵住——她腕間那串半舊的沉香木佛珠，斷了線散在錦被上。十三顆珠子，恰如他們成婚的十三年。
“咳咳……”沈清辭突然嗆咳起來，一口黑血濺在他明黃的龍袍胸襟。蕭徹慌亂去擦，卻發(fā)現(xiàn)那血跡像極了她當(dāng)年封后時，鳳冠上垂下的紅瓔珞。
“水……”她氣若游絲地呢喃。
金炭在炭盆里噼啪作響，蕭徹捧著她的臉喂水時，瞥見她半睜的眼里映著自己扭曲的影子。窗外驚雷炸響，他想起那個雪夜她跪在養(yǎng)心殿外，也是這樣渾身濕透，懷里卻護(hù)著一張他早已遺忘的和離書。
“陛下！”畫春捧著個烏木匣子闖進(jìn)來，發(fā)髻上還沾著血污，“這是從貴妃宮里搜出來的！”
匣子里滾出幾粒蠟封的藥丸，旁邊壓著張泛黃的藥方。蕭徹認(rèn)出那是太醫(yī)院的制式紙張，右下角的朱砂印鑒卻被人刻意刮去。李太醫(yī)倒抽冷氣：“是‘寒食散’！混在安神湯里服用三年……神仙難救！”
“三年……”蕭徹捏住那藥方的手指抖得厲害，紙角立刻被淚水洇濕。他想起每次柳如煙親手端來的湯藥，沈清辭總是蹙著眉喝下，那時他還斥責(zé)她不識好歹。
沈清辭的手指突然動了動，抓住他顫抖的袖口。她的指甲泛著青紫，掌心卻異常滾燙。蕭徹湊近去聽，只聽她用幾不可聞的氣音說著：“陛下……那年杏花……你說……”
杏花？哪個杏花？是他陪柳如煙賞花時，她在御書房抄寫《女誡》的那個春天？還是他將沈家滿門抄斬那日，她在刑場外吐的那口血染紅了半樹杏花？蕭徹的心臟像是被那口黑血堵住，連呼吸都帶著鐵銹味。
“我記起來了?！彼プ∷涞氖仲N在臉上，胡茬扎得掌心微微發(fā)顫，“清辭，朕記起來了……那年杏花樹下，你說要為朕繡一對虎頭枕?！?/p>
她的睫毛顫了顫，嘴角竟?fàn)科鹨唤z極淡的笑意。就在這時，殿外傳來急促的腳步聲，禁軍統(tǒng)領(lǐng)渾身浴血闖進(jìn)來：“陛下！東廠急報！沈?qū)④娕f部在邊境……嘩變了！”
龍袍一角滑落炭盆，騰起細(xì)小的火苗。蕭徹卻渾然不覺，只因懷中之人的手指，正一點(diǎn)點(diǎn)從他掌心抽離。他看見她最后望向窗外的眼神，那里曾有過星辰大海，此刻卻只余一片荒蕪的雪原。
“罷了……”她輕輕吐出兩個字，頭歪在他臂彎里，再無聲息。
李太醫(yī)的銀針落在地上，發(fā)出清脆的響聲。蕭徹抱著漸漸變冷的身體，突然想起沈清辭剛?cè)雽m時，總愛追著他問：“陛下可知‘清辭’二字何意？”
那時他不耐煩地?fù)]手，說不過是個名字。直到此刻，殿角銅漏的水滴聲中，他才終于想起《楚辭》里那句話——“清辭麗句必為鄰”。原來她從一開始，就把心捧到了他面前，是他親手將那顆真心，碾碎在了這宮墻深院里。
“傳朕旨意?！彼従徠鹕?，龍袍上的血漬和淚痕縱橫交錯，像一幅殘破的江山社稷圖，“廢黜柳氏貴妃位份，打入天牢。沈家舊案，徹查重審?！?/p>
殿外雨停了，天邊泛起魚肚白。蕭徹走到窗邊，看著暖閣外那株被雷劈斷的玉蘭樹。樹樁斷口處滲出晶瑩的汁液，像極了那年雪夜，沈清辭跪在雪地里時，從額角滑落的血珠。
“還有?！彼曇羝届o得可怕，聽不出悲喜，“擬旨，朕要……南巡?！?/p>
畫春捧著圣旨的手一抖，抬頭看見年輕帝王的背影。晨曦穿過他發(fā)間的通天冠，在地上投下長長的影子，竟比冷宮的青石板還要孤寂。她突然想起昨夜沈清辭彌留之際，曾用盡最后力氣在錦囊里塞了張字條——
“江南水暖，愿君……安康。”
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