燭火在蕭徹顫抖的指間跳躍，血珠順著簪尖滴落在白色粉末上，像極了那年雪地里沈清辭咳在梅花上的點點猩紅。他死死咬著牙，匕首剛離體的傷口還在突突跳著疼，溫熱的血已經(jīng)浸透了胸前的明黃龍紋。
"陛下！"李德全在外頭急得直搓手，聽見內(nèi)里壓抑的悶哼聲膝頭一軟就想跪下去，卻被秦風死死按住。暗衛(wèi)統(tǒng)領的臉色比炭盆還黑，腰間長刀出鞘三寸，冷光映著廊下竄進來的雨絲。
蕭徹全然不管外面的動靜，只顧盯著那漸漸被血絲纏繞的白色粉末。太醫(yī)說過要至親心頭血為引，可沈家滿門已化作荒墳里的枯骨。他這個親手將沈清辭推入地獄的夫君，如今倒成了唯一的藥引。
諷刺的笑聲從喉嚨里擠出來，震得胸口傷口又裂開幾分。他想起大婚那日沈清辭紅著眼眶說的"賜我一紙廢后詔書"，那時他只覺得這女人不識抬舉，如今才懂那話里裹著多少死心。
"咳咳......"急促的咳嗽聲突然從內(nèi)堂偏房傳來，像淬毒的冰錐刺進蕭徹耳膜。他手里的藥袋"啪嗒"掉在地上，血珠濺在青石板裂縫里，蜿蜒成細小的溪流。
偏房門虛掩著，門縫里漏出的草藥味濃得嗆鼻。蕭徹跌跌撞撞撲過去，指節(jié)撞在門框上發(fā)出悶響，這才發(fā)現(xiàn)房門竟是從里頭閂著的。
"清辭？！"他的聲音抖得不成樣子，掌心拍在門板上，震得門框嗡嗡作響。那咳嗽聲停了，里頭傳來瓷器碎裂的脆響，跟著是重物落地的悶聲。
蕭徹眼底瞬間爬上紅血絲，也顧不得什么九五之尊的體面，抬腳就朝門框踹去。龍靴砸在老舊的木門上，木屑紛飛間那道門閂"咔嚓"斷成兩截。
殘陽透過窗欞斜斜切進來，正照在沈清辭蒼白如紙的臉上。她蜷縮在地上，烏黑的長發(fā)散亂在青磚上，沾著幾點暗紅藥汁。方才碎裂的瓷碗旁，半碗黑漆漆的藥湯正順著磚縫蔓延，熱氣裊裊間飄來一股極苦的味道。
"你醒了......"蕭徹的聲音忽然啞了，他蹲下身想去扶她，手伸到半空卻又猛地頓住。沈清辭左腕上那圈青紫的指痕還沒消退，分明是昨夜他失控時捏出來的。
沈清辭緩緩睜開眼，目光穿過他看向窗外的梅樹。雨停了，幾只麻雀蹦跳著啄食地上的花瓣，濺起的泥點弄臟了潔白的梅瓣。她的睫毛輕輕顫動，忽然扯出一抹極淡的笑。
"陛下的心頭血，倒是比朱砂還紅。"她說話時胸口起伏著，每一次呼吸都牽扯著痛楚，卻硬是撐起身子坐直了，"只是不知沾了多少冤魂的血，還能不能救人。"
蕭徹喉結滾動著說不出話，只定定看著她腕間那道傷痕。三日前他將那道廢后詔書拍在她面前時，她也是這樣笑著，只是那時的笑里還帶著點溫度，不像現(xiàn)在，冷得像淬了冰。
沈清辭忽然抬手按住胃，指節(jié)泛白。蕭徹這才發(fā)現(xiàn)她寬大的囚服下，小腹竟微微隆起。像遭了雷擊似的，他猛地后退半步撞在床柱上，發(fā)出沉悶的響聲。
"你......"他張了張嘴，舌尖像被火燒過一樣疼，"這孩子......"
"不是陛下的。"沈清辭搶在他前頭開口，聲音輕飄飄的，卻帶著千鈞之力，"冷宮三年，陛下屈指可數(shù)的幾次臨幸，哪會這般好運。"
蕭徹的眼神驟然變暗，像暴風雨來臨前的海面。他猛地扼住她的下頜，指節(jié)用力到發(fā)白："誰的？！"
下頜骨幾乎要被捏碎，沈清辭卻笑得更厲害，眼淚都笑出來了："自然是能給我依靠的良人。不像陛下，只會把真心踩在腳下......"
話音未落，蕭徹突然俯身堵住她的唇。血腥氣混著藥草味爭先恐后地竄進彼此喉嚨，他像是要將這三年的悔恨都揉進這個吻里，又像是要將這個無數(shù)次出現(xiàn)在噩夢里的女人吞進腹中。
沈清辭用力捶打他的胸口，傷口被撞得劇痛，蕭徹卻紋絲不動。直到她漸漸沒了力氣，癱軟在他懷里，他才抵著她的額頭喘息，血珠順著他的下巴滴在她鎖骨間，綻開一朵朵妖艷的紅梅。
"不準走......"他的聲音沙啞得像破舊的風箱，"你是朕的皇后，這輩子都是。"
沈清辭閉著眼，睫毛上沾著不知是誰的血珠。她忽然抬手撫上蕭徹胸口的傷口，那里還在往外滲血，溫熱的觸感透過指尖傳來，燙得她骨頭都在疼。
"陛下還記得三年前的雪夜嗎？"她忽然開口，聲音輕得像嘆息，"臣妾跪在養(yǎng)心殿外三個時辰，只求陛下救救沈家滿門......陛下卻摟著柳貴妃，在暖閣里聽曲子。"
蕭徹的身體猛地一僵，懷中的女人輕輕推了他一把，力道不大，卻讓他乖乖松開了手。沈清辭扶著墻慢慢站起來，囚服下擺掃過地上的藥漬，留下一道長長的痕跡。
"那時臣妾也懷著身孕，"她低頭看著自己的小腹，眼神空濛，"四個月大，是個很乖的女嬰。后來......柳貴妃說臣妾的安胎藥里有麝香，陛下二話不說就把臣妾打入冷宮......那天晚上，血順著大腿根往下流，染紅了半條宮道......"
蕭徹的臉色慘白如紙，他踉蹌著想去碰她，卻被她冷厲的眼神釘在原地。沈清辭一步步朝門口走去，每一步都像是踏在他的心尖上。
"這孩子，臣妾會生下來。"她走到門口，忽然停下腳步，沒有回頭，"但不必勞煩陛下費心。沈家只剩下臣妾一個人了，斷不會再給陛下添麻煩。"
門被輕輕帶上，發(fā)出一聲悶響。蕭徹僵在原地，胸口的傷口還在突突地跳著疼，血腥味和藥草味混雜在一起，像極了冷宮那三年的味道。
窗外的麻雀還在啄食梅花瓣，被踩臟的花瓣混著泥水，狼狽不堪。蕭徹忽然想起沈清辭剛?cè)雽m時的樣子，穿著一身月白長裙站在梅林里，手里捏著一支剛折下的紅梅，笑起來眼睛彎彎的，像盛滿了星光。
那時他是怎么說的？哦，他說"俗氣"。
現(xiàn)在想來，真正俗氣的，是他自己。是他被柳如煙的柔情蜜意蒙蔽了雙眼，是他親手將那顆真心捧起來，又狠狠摔在地上。
"陛下......"李德全不知何時進來了，手里捧著干凈的傷藥，聲音里帶著哭腔，"該換藥了......"
蕭徹沒有理他，只是緩緩蹲下身，撿起地上那個沾血的藥袋。白色粉末已經(jīng)被染紅了大半，散發(fā)著淡淡的血腥味。他想起沈清瑤說的話，心頭血需連取七日。
還有六日。
他抬眼看向緊閉的房門，眼神忽然變得異常堅定。不管用什么方法，他都要把沈清辭留在身邊。哪怕是用這帝王的權柄，哪怕是用這腐朽的龍命。
他欠她的，太多了。多到需要用余生來償還。
蕭徹慢慢站起身，胸口的傷口牽動著五臟六腑都在疼。他將藥袋小心翼翼地揣進懷里，然后拿起地上的匕首，對著自己胸口又刺了下去。
這一次，他沒有閉眼。
刀鋒刺破皮肉的鈍響驚飛了窗外麻雀。蕭徹垂眸看著匕首沒入半寸，血珠順著銀白刃面蜿蜒而下，在指縫間積成小小的血洼。寒氣順著傷口往里鉆，他卻反常地笑出聲，喉頭滾動著鐵銹味的血氣。
"去把太醫(yī)院所有安胎藥材都搬到偏殿。"他猛地拔刃，血箭噴涌在對面墻上，開出猩紅的梅，"告訴沈清辭，她要是不喝，朕就打到她喝為止。"
秦風的喉結動了動，終是低頭領命。長廊上響起整齊的軍靴聲，驚得廊下積水蕩開一圈圈漣漪。李德全捧著傷藥抖得像風中殘燭，指尖的金瘡藥簌簌落在金磚上。
"陛下何必......"
"閉嘴。"蕭徹將流血的掌心按在墻上，血手印與三年前那個雪夜她按在養(yǎng)心殿門扉的掌印漸漸重合。記憶里她跪在雪地里，明黃宮燈映著她凍得發(fā)紫的唇，安胎藥的苦澀混著雪沫往他鼻子里鉆。
那時柳如煙正倚在他懷里描眉，白玉般的手指點著他的唇："陛下瞧姐姐多可憐，不如就饒了沈家那些反賊？"發(fā)間金步搖叮咚作響，晃花了他的眼。
"反賊"二字像燒紅的烙鐵燙在心上。蕭徹踉蹌著撞翻藥柜，瓷瓶滾落的脆響里摻進偏殿傳來的咳嗽聲。他跌跌撞撞推開門時，正看見沈清辭將一碗漆黑的湯藥往窗外潑，梅枝上凝結的冰棱被藥汁燙得噼啪作響。
"誰準你倒掉的？"他扼住她手腕，傷口掙裂的劇痛讓視線陣陣發(fā)黑。沈清辭掙扎間撞翻了身后的炭盆，火星濺在她囚服上，燙出星星點點的焦痕。
"陛下要殺人滅口嗎？"她忽然停止掙扎，抬眸時眼底翻涌著他從未見過的瘋狂，"像殺沈家一百三十七口人那樣，先用白綾勒死，再丟進亂葬崗喂狗？"
一百三十七。這個數(shù)字像淬毒的針狠狠扎進蕭徹太陽穴。他松開手踉蹌后退，撞倒了衣架上的狐裘。那件他去年冬天賞她的白狐裘，此刻正委頓在地，沾著炭灰和血污。
"清辭，那是誣陷......"他聽見自己的聲音在發(fā)抖，像極了當年她跪在雪地里的語調(diào)。殿外突然傳來秦風的急報，驚破了這令人窒息的對峙。
"陛下！大理寺少卿在沈家舊宅挖出柳貴妃的令牌！"
沈清辭突然笑起來，笑得渾身發(fā)抖，扶著妝臺才能站穩(wěn)。銅鏡里映出她蒼白如紙的臉，和他三年前第一次見到她時判若兩人。那時她拿著沈家軍報沖進御書房，玄色勁裝沾著邊關的風塵，眼睛亮得像淬了火的星子。
"陛下現(xiàn)在信了？"她轉(zhuǎn)身時裙擺掃過藥碗碎片，發(fā)出細碎的聲響，"可惜太晚了。"
蕭徹的心臟猛地一縮。他看見沈清辭的指縫間滲出暗紅的血，順著她的手腕滴在隆起的小腹上，像雪地里綻開的紅梅。記憶里那個四個月大的女嬰突然有了模樣，小小的手正攥著他的指尖。
"快傳太醫(yī)！"他撲過去想抱住她，卻被她狠狠推開。沈清辭撞在墻角的梅瓶上，瓷瓶轟然碎裂，滾燙的藥湯潑了她滿身。
"不必了。"她望著地上蔓延的藥漬，忽然輕輕撫摸小腹，"這個孩子，也不該來這世間受苦。"
蕭徹的瞳孔驟然收縮。藥味里混著一縷極淡的杏仁苦，是鶴頂紅的味道。他想起方才那碗被潑掉的湯藥，想起她這幾日反常的平靜，冷汗頃刻間浸透了龍袍。
"柳如煙在哪？"他的聲音冷酷得像殿外的冰棱，腰間玉佩撞擊著刀柄，發(fā)出危險的輕響。沈清辭忽然抓住他的衣袖，力氣大得不像個失血過多的人。
"陛下，放過她吧。"她的氣息拂過他的手腕，帶著熟悉的冷梅香，"就像當年放過我一樣。"
殿門被猛地撞開，秦風一身血污跪在雪地里："陛下！柳貴妃......自盡了！"
蕭徹猛地回頭，撞上沈清辭似笑非笑的眼睛。她的嘴角溢出暗紅的血沫，順著下頜滴落在前襟，像極了那年雪夜她咳出的梅花血。
"你看，"她輕輕撫摸他胸口還在流血的傷口，聲音輕得像嘆息，"這宮里的血，永遠也流不干凈。"
意識沉入黑暗前，蕭徹聽見梅枝斷裂的脆響。窗外那株百年老梅終于不堪積雪重負，攔腰折斷時驚起漫天飛絮，落在沈清辭漸漸冰冷的臉上，像一場遲來了三年的雪。
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