深秋的夜漏已經(jīng)過了三刻，鳳儀宮偏殿的燭火在穿堂風(fēng)里明明滅滅，將四壁映得如同鬼影幢幢。檐角的銅鈴被陰風(fēng)吹得亂響，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇艋熘F籠里傳來的嗬嗬怪響，聽著讓人頭皮發(fā)麻。

沈清辭將最后一根銀針消毒完畢，插進(jìn)桌面的素白瓷瓶里。她今日沒穿戴皇后的朝服釵環(huán)，只著了身便于行動的月白短打，烏發(fā)松松綰在腦后，幾縷碎發(fā)垂在頸側(cè)，被燭火照得泛著柔潤的光澤。只是眼下那兩片淡淡的青黑，泄露出她連日未曾安寢的疲憊。

"第五根還沒用？"她輕聲自語，指尖拂過桌面上整齊排列的銀針，最后停在最長的那一根上。針尖在燭光下閃著幽微的寒芒，像是蟄伏的毒蛇。

鐵籠里的東西突然劇烈地扭動起來。那是個(gè)穿著殘破禁軍服飾的"人"，或者說，曾經(jīng)是個(gè)禁軍。他的脖頸以一個(gè)詭異的角度歪向左側(cè)，半邊臉頰腐爛得露出森白的牙床，喉嚨里不斷發(fā)出"嗬嗬"的聲響，像是破風(fēng)箱在拉扯。最讓人毛骨悚然的是他的眼睛——眼白渾濁如死水，瞳孔卻縮成一點(diǎn)猩紅，死死地盯著沈清辭，仿佛要將她生吞活剝。

沈清辭走到籠前，將油燈舉高。燈光照亮活尸脖頸處皮膚下隱約蠕動的痕跡，像是有無數(shù)細(xì)小的蟲子在皮下穿行。她蹙眉，用銀針刺破自己指尖，將一滴血珠滴在籠前的地面上。

活尸的反應(yīng)劇烈起來。他瘋狂地?fù)湎蜩F籠欄桿，鐵鏈被拉扯得嘩啦作響，銹蝕的鐵甲摩擦著地面，發(fā)出刺耳的噪音。腐臭的涎水從他嘴角滴落，在地上積成一小灘渾濁的液體。

"秦風(fēng)。"沈清辭開口，聲音平靜得不像在審問一個(gè)怪物，"你臨死前，見到了什么人？"

活尸的動作頓了頓，喉嚨里的嗬嗬聲變調(diào)，像是在笑，又像是在哭。

沈清辭從瓷瓶里抽出那根最長的銀針，出手快如閃電，精準(zhǔn)地刺入活尸天靈蓋上的百會穴。活尸渾身一顫，原本渾濁的眼睛突然清明了一瞬，卻又迅速被猩紅覆蓋。

"虎符..."他突然吐出兩個(gè)字，聲音嘶啞得像是砂紙?jiān)谀Σ粒?北狄..."

沈清辭眼神一凝。這是審問以來，活尸第一次吐出有意義的詞語。她正要追問，殿外突然傳來一陣極輕的衣袂破風(fēng)之聲。沈清辭心中一緊，吹滅油燈，身形如鬼魅般閃到梁柱之后。

月光從窗欞射入，照亮鐵籠前空無一人的地面?；钍诨\中焦躁地踱步，喉嚨里發(fā)出威脅性的低吼。

殿門"吱呀"一聲被推開，一股淡淡的龍涎香隨著夜風(fēng)涌了進(jìn)來。沈清辭屏住呼吸，握緊了袖中防身的匕首。這個(gè)味道，她太熟悉了。三年來，每個(gè)十五，他都會帶著這個(gè)味道來鳳儀宮，像完成任務(wù)般在她房里坐上半個(gè)時(shí)辰。

蕭徹并沒有立刻進(jìn)來，只站在門口，玄色龍紋常服的衣角在夜風(fēng)中微微翻動。他似乎在猶豫，又像是在傾聽。月光勾勒出他挺拔的身形，下頜線緊繃，眼神深邃如夜海。

"出來。"他開口，聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

沈清辭從梁柱后走出來，月光照在她臉上，映出一片清冷。她沒有行禮，只是靜靜地看著他，眼神里沒有驚訝，也沒有慌亂，只有一片死水般的平靜。

"陛下深夜造訪，不知有何要事？"她問，語氣客氣得像是在招待一位普通的訪客。

蕭徹的目光越過她，落在鐵籠里的活尸身上。問了一句“這段時(shí)間你去哪了”。“與陛下無關(guān)”他的臉色瞬間沉了下去，周身散發(fā)出駭人的怒氣。"沈清辭，你好大的膽子！竟敢私藏朝廷欽犯遺??！"

活尸像是感受到了他的怒氣，突然發(fā)狂般撲向籠壁，發(fā)出震耳欲聾的嘶吼。鐵鏈被掙得嘩嘩作響，鐵籠晃動著，仿佛隨時(shí)都會散架。

"他已經(jīng)不是人了。"沈清辭淡淡地說，"陛下若是不信，可以親自查驗(yàn)。"

蕭徹拔出腰間佩劍，劍光如練，直刺活尸眉心?；钍婚W不避，反而張開嘴，露出森白的牙齒，竟想咬住劍鋒。"叮"的一聲脆響，劍尖刺入活尸眉心，卻只沒入寸許，便再也進(jìn)不去了。

蕭徹瞳孔驟縮。他的佩劍是用玄鐵打造，鋒利無比，尋常鐵甲也能一劍洞穿，竟刺不穿這怪物的頭顱？

活尸發(fā)出一聲尖銳的嘯叫，抓住劍身，就要往外拔。蕭徹眼中閃過一絲狠戾，手腕一翻，劍身在活尸頭顱里攪動起來。黑紅色的粘稠液體噴濺而出，濺了他一身一臉。

活尸的動作突然停止了。它抓住劍身的手無力地垂下，歪著頭，似乎在思考什么。幾秒鐘后，它突然發(fā)出一聲不似人聲的尖嘯，身體以肉眼可見的速度膨脹起來！

"不好！"沈清辭臉色劇變，"它要爆體！陛下快退！"

蕭徹反應(yīng)迅速，抽劍后退。幾乎就在同時(shí)，活尸的身體"嘭"的一聲炸開，黑血碎肉濺得到處都是。沈清辭眼疾手快，拉起蕭徹躲到梁柱后面，才堪堪避過這詭異的爆炸。

煙塵散去，殿內(nèi)一片狼藉。鐵籠已經(jīng)被炸得粉碎，地上只剩下一灘腥臭的黑血。沈清辭捂著口鼻，皺眉看著那灘黑血。里面似乎有什么東西在蠕動。

蕭徹走到黑血旁，用劍挑起一點(diǎn)。幾只用肉眼幾乎看不見的細(xì)小蟲子在劍尖上扭動著，通體透明，頭部卻有一點(diǎn)猩紅，像是縮小版的蝎子。

"這是什么？"蕭徹沉聲問。

"北狄的血蠱。"沈清辭走到他身邊，眼神凝重，"中蠱者會失去心智，變成只知?dú)⒙镜幕钍?。而?.."她頓了頓，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，"這蠱蟲可以通過血液傳播。"

蕭徹的臉色瞬間變得慘白。他想起方才被黑血濺到的手背，那里似乎傳來一陣微弱的刺痛。

沈清辭看出了他的異樣，一把抓住他的手腕，擼起他的袖子。果然，幾道細(xì)小的血痕正在發(fā)黑，像是有無數(shù)細(xì)小的蟲子在皮膚下游走。

"別動！"沈清辭從發(fā)間拔下一支銀簪，沒有絲毫猶豫，劃破了自己的指尖。她將鮮血滴在蕭徹的傷口上，黑血遇到她的血，竟像是遇到了克星般，滋滋地冒著白煙。

蕭徹看著她指尖滴落的鮮血，又看看她蒼白的臉色，心中突然涌起一股難以言喻的情緒。這個(gè)女人，三年來對他冷淡疏離，甚至在大婚之夜就提出要廢后詔書，此刻卻毫不猶豫地用自己的血救他。

"為什么？"他忍不住問。

沈清辭沒有抬頭，專心致志地處理著他的傷口。"陛下死了，誰給我寫廢后詔書？"她的聲音依舊冰冷，但蕭徹卻從中聽出了一絲不易察覺的顫抖。

就在這時(shí)，沈清辭的指尖不小心劃過蕭徹的掌心。他渾身一顫，像是被燙到一般，猛地抽回手。掌心那道三年前被刺客匕首劃傷的疤痕，此刻正隱隱作痛。

三年前，他還是太子，在圍場遇刺。當(dāng)時(shí)箭如雨下，他以為自己必死無疑。就在那時(shí)，沈清辭突然撲到他身上，替他擋了一劍。那把淬了毒的匕首，就插在她的后心。

他抱著渾身是血的她，第一次感到了恐懼。那種怕失去一個(gè)人的恐懼，幾乎要將他吞噬。他守在她床邊三天三夜，親自喂藥，親自換藥，甚至在她昏迷時(shí)，握著她的手，一遍遍地說："清辭，別怕，我在這里。"

那時(shí)，他以為自己是愛她的。

可后來，他登基為帝，坐擁天下。他開始懷疑，那日沈清辭的舍身相救，究竟是真的情深義重，還是沈家安插在他身邊的一步棋？他開始疏遠(yuǎn)她，冷落她，甚至在她面前與其他宮女曖昧不清。他以為自己可以控制一切，卻沒想到，當(dāng)她真的提出要離開時(shí)，他的心會那么痛。

"三年前..."蕭徹的聲音有些沙啞，"你替我擋那一劍，是真心的嗎？"

沈清辭處理傷口的動作一頓。她抬起頭，月光照在她臉上，映出她眼底復(fù)雜的情緒。有嘲諷，有失望，還有一絲隱藏極深的痛楚。

"陛下覺得呢？"她反問，"在您眼里，我沈清辭所做的一切，不都是為了沈家的權(quán)勢嗎？"

蕭徹的心像是被什么東西狠狠刺了一下。他看著她手腕上那道陳舊的刀疤，突然想起一件被他遺忘的事。那是三年前，她剛從昏迷中醒來，他去看她，看到她手腕上纏著厚厚的繃帶。他問她怎么回事，她只淡淡說是不小心劃傷的?，F(xiàn)在想來，那分明是為救他而留下的。