后山的石階覆著薄薄一層寒霜，像是被那黑霧提前凍結(jié)過。沈星闌的短刀出鞘時(shí)帶起破空聲，刀身映著濃黑的霧氣，竟泛出一點(diǎn)冷白的光。唐曉翼的長劍在身側(cè)劃出半圓，腕間的圖騰紅得發(fā)燙，像是要掙脫皮膚的束縛。

“藥老！”唐曉翼的喊聲撞在霧墻上，被彈回來時(shí)散成細(xì)碎的回音。黑霧里翻涌著青灰色的影子，細(xì)看才發(fā)現(xiàn)是無數(shù)扭曲的藤蔓，根須處纏著淡紫色的怨靈，正是霧隱林里見過的飛蟲聚集而成。

沈星闌一刀劈開纏來的藤蔓，腥臭的汁液濺在石階上，瞬間腐蝕出小坑：“這些東西在怕光?！彼鋈幌肫鹁垤`珠的瑩白光芒，“藥老肯定把珠子藏起來了。”

話音未落，黑霧中心突然炸開一道金芒，像被捏碎的星子散落在霧里。唐曉翼的圖騰驟然發(fā)燙，他反手抓住沈星闌的手腕往金光處沖：“跟著光走！”

兩人撞進(jìn)霧團(tuán)的剎那，沈星闌聽見無數(shù)細(xì)碎的嘶吼，像是有千百張嘴在耳邊啃噬。他被唐曉翼拽著往前跑，掌心觸到對(duì)方腕間的圖騰，那點(diǎn)暖意竟順著手臂爬上來，在胸口聚成小小的光球，擋住了那些試圖鉆進(jìn)衣領(lǐng)的怨靈。

靈泉池邊的景象讓兩人同時(shí)頓住。藥老被藤蔓捆在石樹上，嘴角淌著血，而池中央的石臺(tái)空著，聚靈珠不知所蹤。黑霧的源頭是池底，那里裂著道丈寬的口子，汩汩涌出的霧氣里，浮著個(gè)懸浮的黑影。

那黑影穿著破爛的灰袍，兜帽下露出半張爬滿皺紋的臉，手里捏著顆暗紫色的珠子，正是失蹤的聚靈珠——此刻瑩白的光全被染透，成了怨靈的巢穴。

“是守林人?！鄙蛐顷@認(rèn)出那人腰間的木牌，和霧隱林入口處的崗哨木牌一模一樣，“你不是早該離開山境了嗎？”

守林人發(fā)出嗬嗬的笑聲，聲音像被砂紙磨過：“離開？蛇神給了我長生，我憑什么離開？”他抬起另一只手，掌心赫然是塊蛇形玉佩，紋路竟和唐曉翼的圖騰一模一樣，“當(dāng)年獻(xiàn)祭的哪是蛇神，是被它吞掉的山神！這聚靈珠，本就是山神的靈核！”

藥老掙扎著吼道：“胡說！蛇神獻(xiàn)祭時(shí)我就在場，它是自愿封印山底的戾氣——”

“戾氣？”守林人猛地扯下兜帽，露出布滿鱗片的脖頸，“那是山神的怨氣！蛇神吞噬同類奪取神力，我不過是幫山神討回來！”他捏碎手里的紫珠，怨靈瞬間化作鋪天蓋地的蟲潮，“你們壞我好事，就留在這里當(dāng)怨靈的養(yǎng)料吧！”

蟲潮撲來的瞬間，唐曉翼突然把沈星闌往身后一拽。他腕間的圖騰徹底炸開紅光，竟在周身形成赤色的結(jié)界，那些飛蟲撞上來，瞬間被燒成灰燼。守林人看到那紅光，突然發(fā)出驚恐的尖叫：“是蛇神圖騰！你是它的后裔？！”

“我是守山人?！碧茣砸淼穆曇衾涞孟癖?，長劍直指守林人，“你用怨靈喂養(yǎng)山神殘魂，以為能騙過誰？”

沈星闌趁機(jī)沖去砍斷藥老身上的藤蔓，卻見藥老盯著守林人掌心的玉佩，突然喃喃道：“難怪……蛇神圖騰會(huì)發(fā)燙，這玉佩是當(dāng)年山神的信物……”

守林人像是被戳中痛處，猛地將玉佩按在池底的裂口上。山底傳來震耳欲聾的咆哮，一道青灰色的巨影從裂口里升起，頭生雙角，蛇身卻長著鷹爪——竟是傳說中山神的形態(tài)，只是渾身裹著怨毒的黑霧。

“看清楚了！”守林人癲狂地大笑，“這才是被吞噬的神！今天就讓它撕碎你們這些偽善的守山人！”

山神殘魂的巨尾掃來，靈泉池瞬間崩塌。唐曉翼拽著沈星闌跳上斷壁，圖騰的紅光在他周身流轉(zhuǎn)，竟在殘魂的黑霧上燒出一個(gè)個(gè)小洞。沈星闌突然想起祭壇的石刻，那些被抹去的符號(hào)，此刻竟和唐曉翼的圖騰重合在一起。

“用你的刀！”沈星闌突然喊道，將短刀拋向唐曉翼，“圖騰的光能破怨，你的劍不夠快！”

唐曉翼接住刀的瞬間，沈星闌已沖出去。他解下腰間的藥囊，將里面的銀針盡數(shù)撒向怨靈，銀針刺破蟲身的剎那，爆出淡藍(lán)色的藥霧——那是他用聚靈珠粉末提前泡過的藥針，專克陰邪。

“唐曉翼！”

紅光與刀光在半空相撞。唐曉翼踩著斷壁躍起，短刀裹著赤色的光，像道燃燒的閃電劈向山神殘魂的七寸。守林人撲過來想擋，卻被沈星闌一腳踹進(jìn)裂口，慘叫聲瞬間被山底的咆哮吞沒。

刀身刺入的剎那，山神殘魂發(fā)出震耳欲聾的悲鳴。黑霧像潮水般退去，露出里面半透明的青色魂體，那雙琥珀色的眼睛里，竟流出血淚般的光。

唐曉翼的圖騰突然變得滾燙，他聽見腦海里響起古老的聲音，像是嘆息，又像是道謝。殘魂最后看了眼他腕間的紅光，化作點(diǎn)點(diǎn)青光消散在靈泉池的水汽里。

池底的裂口緩緩合攏，聚靈珠的碎片從黑霧里滾落，拼合成完整的瑩白珠子，懸浮在池面上，散出溫潤的光。

藥老捂著傷口走過來，看著珠子嘆道：“總算……安息了。”

沈星闌靠在斷壁上喘氣，肩頭的舊傷又在隱隱作痛。唐曉翼走過來蹲下身，指尖的涼意落在他肩上，比上次更輕更柔。

“又逞能。”唐曉翼的聲音有點(diǎn)啞，卻沒帶平時(shí)的戾氣。

沈星闌看著他腕間漸漸淡去的紅光，突然笑了：“你剛才用刀的樣子，比練劍好看?！?/p>

唐曉翼的耳尖微微發(fā)紅，別過臉去撿聚靈珠。陽光穿透散去的霧氣落在他身上，沈星闌忽然發(fā)現(xiàn)，他的側(cè)臉輪廓，竟和祭壇石刻上被抹去的符號(hào)，有幾分重合。

或許有些守護(hù)，從來都不是偶然。就像蛇神與山神的糾葛，就像他和唐曉翼的相遇，早在很多年前，就被刻進(jìn)了山境的骨血里。

靈泉池的水重新變得清澈，映著兩個(gè)并肩的影子，和池面上那顆愈發(fā)瑩潤的聚靈珠。遠(yuǎn)處的霧隱林，瘴氣正一點(diǎn)點(diǎn)散去，露出久違的青翠。