寧瑜蹲在部落邊緣的實(shí)驗(yàn)田里，指尖輕輕撥弄著一株紫色作物的葉片。這是她來(lái)到銀狼族領(lǐng)地的第十七天，也是她改良作物的第一次收獲日。

"再堅(jiān)持一下，小家伙。"她對(duì)著植物低語(yǔ)，小心地將最后一劑改良營(yíng)養(yǎng)液注入根系周圍。這種作物是銀狼族的主食之一，但近年來(lái)產(chǎn)量銳減，成熟的果實(shí)常常帶著奇怪的黑色斑點(diǎn)。

身后傳來(lái)熟悉的腳步聲，寧瑜不用回頭就知道是誰(shuí)——樸燦烈的步伐有一種特殊的節(jié)奏，輕盈卻充滿力量，就像他這個(gè)人一樣矛盾而和諧。

"又在和植物說(shuō)話？"樸燦烈在她身旁蹲下，銀發(fā)在晨光中閃爍著柔和的光澤。他今天沒(méi)有穿護(hù)甲，只套了件簡(jiǎn)單的皮背心，露出線條分明的手臂。自從滿月那晚的秘密共享后，他對(duì)寧瑜的態(tài)度微妙地改變了，少了幾分戒備，多了幾分難以名狀的親近。

"它們聽得懂。"寧瑜微笑著拍拍泥土站起來(lái)，"植物會(huì)對(duì)聲音產(chǎn)生反應(yīng)，特別是關(guān)心的語(yǔ)言。"

樸燦烈歪頭，狼耳好奇地抖動(dòng)："科學(xué)？"

"科學(xué)。"寧瑜點(diǎn)頭，突然注意到樸燦烈手里拿著的東西，"那是給我的嗎？"

樸燦烈似乎這才意識(shí)到自己手里攥著一束奇特的藍(lán)色小花，花瓣形狀像小小的星星。他耳朵尖微微泛紅，粗魯?shù)貙⒒ㄊo寧瑜："路過(guò)看到的。異族雌性好像喜歡...這種沒(méi)用的東西。"

寧瑜接過(guò)花束，指尖不小心碰到樸燦烈的爪子，兩人同時(shí)像被電到般縮回手。那花朵散發(fā)著淡淡的香氣，像是薄荷與雪松的混合。

"謝謝。"寧瑜輕聲說(shuō)，將花束小心地插在實(shí)驗(yàn)田旁邊的自制水瓶里，"它們很美。"

樸燦烈不自在地清了清嗓子，尾巴輕輕擺動(dòng)："我是來(lái)告訴你，長(zhǎng)老同意你參加今天的收獲儀式了。"

寧瑜挑眉："奇跡發(fā)生？我以為他巴不得我離部落重要活動(dòng)遠(yuǎn)點(diǎn)。"

"你改良的作物，你應(yīng)當(dāng)在場(chǎng)。"樸燦烈用爪子輕輕劃開一個(gè)成熟果實(shí)的外皮，露出里面健康的紫色果肉，"沒(méi)有黑斑。你是怎么做到的？"

"中和了土壤中的污染物。"寧瑜驕傲地展示著她的成果，"我調(diào)整了作物的基因序列，讓它們能夠抵抗X-378的部分影響。雖然不是永久解決方案，但至少能保證今年的收成。"

樸燦烈的金色眼眸閃爍著贊許的光芒："你救了整個(gè)部落的胃。連長(zhǎng)老也不能否認(rèn)這點(diǎn)。"

收獲儀式比寧瑜想象的還要隆重。所有成年獸人聚集在最大的田地旁，長(zhǎng)老主持儀式，感謝月神賜予食物。當(dāng)寧瑜改良的作物被成捆展示時(shí)，人群中響起驚訝的低語(yǔ)。

"產(chǎn)量是往年的三倍！"一個(gè)雌性獸人驚嘆道，小心地?fù)崦枬M的果實(shí)。

長(zhǎng)老的表情復(fù)雜，但在眾目睽睽之下，他不得不承認(rèn)寧瑜的貢獻(xiàn)："異族...寧瑜，上前來(lái)。"

寧瑜走上前，感受到無(wú)數(shù)目光聚焦在自己身上。有好奇，有懷疑，也有新生的尊重。

"你的...科學(xué)，為銀狼族帶來(lái)了食物。"長(zhǎng)老不情愿地說(shuō)，"作為感謝，你可以提出一個(gè)合理要求。"

寧瑜沒(méi)想到會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)。她迅速思考著——要更多的研究自由？接觸部落古籍？還是...

"我想學(xué)習(xí)銀狼族的語(yǔ)言。"她最終說(shuō)道。

這個(gè)請(qǐng)求顯然出乎所有人意料，包括樸燦烈。長(zhǎng)老的眉毛幾乎要飛出發(fā)際線："為什么？"

"如果我要成為部落的一員，"寧瑜小心地選擇著詞匯，"應(yīng)當(dāng)能夠與大家直接交流，而不是依賴翻譯器。"她沒(méi)有說(shuō)出的另一個(gè)原因是，了解語(yǔ)言才能更好地研究銀狼族的古老傳說(shuō)，那可能隱藏著解決生育危機(jī)的線索。

長(zhǎng)老與幾位長(zhǎng)者低聲交談后點(diǎn)頭："可以。樸燦烈將負(fù)責(zé)教導(dǎo)你?，F(xiàn)在，開始收獲！"

隨著長(zhǎng)老一聲令下，獸人們歡快地涌入田地，開始收割。寧瑜注意到不少之前對(duì)她冷眼相待的獸人現(xiàn)在向她點(diǎn)頭致意。這是小小的進(jìn)步，但意義重大。

"聰明的請(qǐng)求。"樸燦烈在她耳邊低語(yǔ)，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的頸側(cè)，"我還以為你會(huì)要求查看圣泉古籍呢。"

寧瑜狡黠地眨眨眼："一步一步來(lái)，守護(hù)者大人。"

樸燦烈發(fā)出低沉的笑聲，尾巴愉快地?cái)[動(dòng)。寧瑜發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越喜歡看他這個(gè)樣子——放松的，甚至帶著點(diǎn)頑皮的樸燦烈，與初見(jiàn)時(shí)那個(gè)冷酷的守護(hù)者判若兩人。

收獲持續(xù)到日落。當(dāng)最后一捆作物被收好時(shí)，樸燦烈突然拉住寧瑜的手腕："跟我來(lái)。"

他帶著寧瑜避開人群，向部落后方的一條隱蔽小路走去。隨著海拔升高，植被變得茂密，空氣中彌漫著寧瑜從未聞過(guò)的芬芳。

"我們?nèi)ツ模?寧瑜氣喘吁吁地問(wèn)。樸燦烈的步伐太快，她幾乎要小跑才能跟上。

"秘密。"樸燦烈回頭，嘴角掛著神秘的微笑。月光下，他的側(cè)臉輪廓如刀削般鋒利，卻又因那抹微笑而柔和異常。

他們最終停在一面看似普通的巖壁前。樸燦烈變出利爪，在特定位置按下幾塊凸起的石頭。隨著低沉的轟鳴，巖壁緩緩移開，露出一個(gè)洞口。

"只有守護(hù)者知道的地方。"樸燦烈輕聲說(shuō)，"我父親帶我來(lái)過(guò)一次，現(xiàn)在...我?guī)銇?lái)。"

寧瑜的心跳加速。這不僅是一個(gè)地方的分享，更是一種信任的象征。她跟著樸燦烈走進(jìn)洞口，眼前的景象讓她屏住了呼吸——

一個(gè)隱藏的花園。洞頂有天然形成的孔洞，允許月光傾瀉而下，照亮里面繁茂的植物。但這些不是普通植物，而是寧瑜從未見(jiàn)過(guò)的奇異品種：發(fā)光的藤蔓，如水晶般透明的花朵，甚至有幾株明顯來(lái)自外星球的異域植物。

"這...太不可思議了。"寧瑜輕聲驚嘆，生怕驚擾了這夢(mèng)幻般的景致，"這些植物...有些根本不是本星球的！"

樸燦烈點(diǎn)頭："歷代守護(hù)者收集的。我們與星際旅行者交易，或者從遠(yuǎn)方帶回種子。"他指向一株銀藍(lán)色的灌木，"這是我父親從紅月星系帶回來(lái)的，據(jù)說(shuō)能治愈傷口。"

寧瑜的科學(xué)家本能立刻蘇醒。她小心地檢查各種植物，腦中已經(jīng)開始分析它們的可能用途。當(dāng)她走到花園最深處時(shí)，一株奇特的植物吸引了她的注意——它形似地球上的玫瑰，但花瓣是半透明的黑色，花心卻閃爍著星塵般的光芒。

"暗星花。"樸燦烈走到她身后，距離近得能感受到彼此的體溫，"只在黑洞附近的星球上生長(zhǎng)。傳說(shuō)...如果兩個(gè)人在它面前許下承諾，就會(huì)永遠(yuǎn)聯(lián)系在一起。"

寧瑜抬頭，正對(duì)上樸燦烈金色的眼眸。在那瞬間，她似乎看到了整個(gè)宇宙的星光都倒映其中。兩人的呼吸交錯(cuò)，某種無(wú)形的張力在空氣中蔓延。

樸燦烈緩緩低頭，寧瑜不自覺(jué)地閉上眼...

"樸燦烈！"一個(gè)急促的聲音從洞口傳來(lái)。

兩人如觸電般分開。樸燦烈的姐姐站在入口處，表情焦急："風(fēng)暴要來(lái)了，輻射級(jí)別很高。長(zhǎng)老命令所有人立即回洞穴避難。"

樸燦烈的耳朵警覺(jué)地豎起："現(xiàn)在不是風(fēng)暴季節(jié)。"

"所以更危險(xiǎn)。"姐姐的目光掃過(guò)寧瑜，又回到弟弟身上，"快走！"

他們剛沖出花園，寧瑜就看到了天空中的異象——一團(tuán)紫黑色的云團(tuán)正以肉眼可見(jiàn)的速度逼近，云層中閃爍著不祥的綠光。

"輻射風(fēng)暴！"寧瑜驚呼，"那些云里含有高濃度X-378顆粒！"

獸人們慌亂地向各自的洞穴奔去。樸燦烈抓起寧瑜的手："我們的洞穴離得最近，快跑！"

風(fēng)暴的速度遠(yuǎn)超預(yù)期。他們剛跑到半路，第一波輻射雨就已經(jīng)落下。寧瑜感到皮膚刺痛，就像被無(wú)數(shù)細(xì)小的針扎著。樸燦烈怒吼一聲，突然變身為巨狼，用龐大的身軀擋在寧瑜上方，為她遮擋大部分輻射雨。

"樸燦烈！你的皮毛——"

"跑！"他在她腦海中咆哮。

他們終于沖進(jìn)洞穴時(shí)，樸燦烈已經(jīng)恢復(fù)了人形，但情況糟糕——他的背部和大片皮膚被輻射雨灼傷，泛起可怕的青紫色。寧瑜扶他躺下，立刻去取她的醫(yī)療包。

"你這個(gè)白癡！"寧瑜聲音顫抖，手卻穩(wěn)如磐石地處理著傷口，"為什么要用身體擋？"

樸燦烈因疼痛而齜牙咧嘴，卻還試圖微笑："守護(hù)者的...職責(zé)。"

"閉嘴，病人就該乖乖聽話。"寧瑜拿出自制的藥膏——用花園里那株銀藍(lán)色灌木提取物制成的，小心地涂抹在傷口上。

樸燦烈倒吸一口冷氣，肌肉繃緊，但沒(méi)有掙扎。寧瑜注意到他的傷口開始對(duì)藥膏產(chǎn)生反應(yīng)，青紫色逐漸褪去。

"有效！"她松了口氣，繼續(xù)涂抹，"可能會(huì)留疤，但至少不會(huì)惡化。"

樸燦烈安靜地看著她忙碌，突然伸手拂去她額前的汗珠："你害怕了。"

"當(dāng)然害怕！"寧瑜瞪他，"你差點(diǎn)——"她的聲音哽住了。

樸燦烈的眼神變得異常柔軟。他抓住寧瑜的手腕，輕輕拉到胸前，讓她感受自己強(qiáng)勁的心跳："還在跳。多虧了我的...小科學(xué)家。"

寧瑜的臉頰發(fā)燙。這個(gè)姿勢(shì)太過(guò)親密，她幾乎能數(shù)清樸燦烈睫毛的數(shù)量。那些金色的眼眸仿佛有魔力，讓她無(wú)法移開視線。樸燦烈緩緩抬頭，兩人的距離一點(diǎn)點(diǎn)縮短...

洞外突然傳來(lái)一聲巨響，接著是某種野獸的嚎叫。兩人如夢(mèng)初醒般分開。

"劍齒獸。"樸燦烈皺眉，"被風(fēng)暴逼瘋了，在襲擊部落。"

寧瑜按住想要起身的他："你的傷——"

"已經(jīng)好了很多。"樸燦烈堅(jiān)持道，"作為守護(hù)者，我必須保護(hù)族人。"

寧瑜知道無(wú)法阻止他，只能快速包扎好最后的傷口："至少讓我跟你一起去。我可以幫忙。"

樸燦烈猶豫片刻，最終點(diǎn)頭："但你必須待在安全距離。"

外面的景象如同末日。輻射雨仍在繼續(xù)，但已經(jīng)減弱。一頭巨大的劍齒獸——足有普通的三倍大——正在部落中央橫沖直撞。它的眼睛血紅，獠牙上滴落著腐蝕性的唾液，明顯受到了X-378的嚴(yán)重影響。

樸燦烈立刻變身加入戰(zhàn)斗。其他獵手也已經(jīng)趕到，但普通的攻擊對(duì)狂暴化的劍齒獸幾乎無(wú)效。寧瑜躲在安全處觀察，突然注意到劍齒獸的頸部有一個(gè)奇怪的裝置——像是金屬項(xiàng)圈，閃爍著紅燈。

那不是自然變異！是人為控制的！

"樸燦烈！"寧瑜大喊，"它脖子上有東西！"

樸燦烈聽到了。他靈活地避開劍齒獸的利爪，一躍而起，精準(zhǔn)地扯下那個(gè)裝置。劍齒獸立刻發(fā)出痛苦的嚎叫，動(dòng)作變得遲緩。獵手們抓住機(jī)會(huì)，最終將它制服。

當(dāng)危險(xiǎn)解除，樸燦烈變回人形走向?qū)庤r(shí)，他的表情異常嚴(yán)肅："你看到了？"

寧瑜點(diǎn)頭："有人故意引發(fā)這次襲擊。"

樸燦烈檢查那個(gè)裝置，上面刻著一個(gè)模糊的符號(hào)——像是字母"M"與星球的組合："星際礦業(yè)公司。"

"什么？"

"掠奪者。"樸燦烈的尾巴憤怒地?cái)[動(dòng)，"幾十年來(lái)一直想侵占我們的土地?？磥?lái)他們終于找到方法了——用X-378讓我們自生自滅，再趁機(jī)占領(lǐng)。"

寧瑜腦中閃過(guò)一個(gè)可怕的念頭："盧瑟恩...他會(huì)不會(huì)是——"

"間諜？很可能。"樸燦烈握緊拳頭，"但我們需要證據(jù)。"

回到洞穴后，寧瑜堅(jiān)持再檢查一遍樸燦烈的傷勢(shì)。雖然銀藍(lán)灌木的藥膏效果顯著，但輻射灼傷不容小覷。

"脫掉上衣。"她命令道，"全部。"

樸燦烈挑眉："這么直接，小科學(xué)家？"

寧瑜的臉又紅了："醫(yī)、醫(yī)學(xué)檢查！"

樸燦烈低笑著脫下殘破的背心。在火光下，他的身軀宛如一尊完美的雕塑——寬闊的肩膀，結(jié)實(shí)的胸肌，線條分明的腹肌，以及...遍布全身的新舊傷痕。寧瑜不自覺(jué)地伸手，指尖輕輕觸碰一道特別猙獰的疤痕，從左肩一直延伸到右腹。

"劍齒獸的禮物。"樸燦烈平靜地說(shuō)，"三年前，保護(hù)一群幼崽。"

寧瑜想象著那個(gè)畫面——樸燦烈獨(dú)自對(duì)抗猛獸，用身體保護(hù)無(wú)助的幼崽。她的心臟奇怪地抽緊了。

"轉(zhuǎn)過(guò)去，我看看背部的傷。"

樸燦烈轉(zhuǎn)身，露出大片被輻射灼傷的皮膚。藥膏正在起作用，但情況仍然觸目驚心。寧瑜小心地清理傷口，重新上藥。

"為什么這么拼命保護(hù)我？"她輕聲問(wèn)，"我明明只是個(gè)被強(qiáng)加給你的異族。"

樸燦烈沉默良久，最后只說(shuō)了一句："因?yàn)槟憔攘宋覀兊挠揍獭?

寧瑜知道這不是全部答案，但她沒(méi)有追問(wèn)。有些事不需要言語(yǔ)表達(dá)——比如樸燦烈每次看她時(shí)眼神的變化，比如他總是不經(jīng)意間出現(xiàn)在她需要幫助的時(shí)刻，又比如...

她的目光落在洞穴角落的一個(gè)小木盒上。那是樸燦烈的私人物品，平時(shí)從不讓她碰。但現(xiàn)在盒蓋微微打開，露出里面的內(nèi)容——一根發(fā)卡（她以為在墜機(jī)時(shí)丟失的），一塊數(shù)據(jù)板碎片，甚至還有她前幾天隨手丟棄的草藥包裝紙。

樸燦烈順著她的目光看去，耳朵瞬間變得通紅。他大步走過(guò)去想關(guān)上盒子，卻因背傷而痛得皺眉。

"你...收集我的東西？"寧瑜的聲音帶著難以置信的柔軟。

樸燦烈的尾巴尷尬地垂在地上："守護(hù)者...有收集重要物品的習(xí)慣。"

"我算是'重要物品'？"寧瑜忍不住微笑。

樸燦烈避開她的視線，但通紅的耳尖已經(jīng)出賣了他。寧瑜突然感到一陣溫暖的勇氣涌上心頭。她走到樸燦烈面前，踮起腳尖，輕輕吻了他的臉頰。

"謝謝你，為了這一切。"

樸燦烈呆住了，金色的眼眸瞪得大大的，像是被施了定身術(shù)。寧瑜笑著退開，繼續(xù)處理他的傷口，心里有種奇妙的輕松感。

風(fēng)暴過(guò)后，部落開始清理?yè)p失。劍齒獸的襲擊造成了一些破壞，但幸好沒(méi)有人員死亡。長(zhǎng)老召集會(huì)議討論那個(gè)神秘裝置，樸燦烈不得不參加。

寧瑜獨(dú)自留在洞穴繼續(xù)她的研究。她正在分析樸燦烈血液中的抗體，試圖找出穩(wěn)定納米機(jī)器的方法。突然，她的備用通訊器發(fā)出了微弱的信號(hào)——這是她從墜毀飛船中搶救出的設(shè)備，理論上在這么遠(yuǎn)的距離不可能接收到任何信號(hào)。

除非...有飛船進(jìn)入了這個(gè)星球的軌道。

寧瑜顫抖著調(diào)整頻率，捕捉到一段斷斷續(xù)續(xù)的通訊："...搜索隊(duì)...寧瑜博士...信號(hào)源鎖定...準(zhǔn)備著陸..."

她的心跳幾乎停止。母星的搜索隊(duì)來(lái)了。她可能很快就能離開這個(gè)星球，回到熟悉的世界。

按道理，這應(yīng)該是她日夜盼望的好消息。但為什么，當(dāng)她看向角落里那個(gè)裝滿她"遺失物品"的小木盒時(shí)，胸口會(huì)傳來(lái)一陣尖銳的疼痛？