朱墻鎖清秋

\[正文內(nèi)容\]

沈姝拉著青禾拐進(jìn)暗巷，冷風(fēng)灌進(jìn)衣領(lǐng)。她心跳如擂鼓，卻不敢放慢腳步。

"娘娘快看！"青禾突然拽住她手臂，指向前方。

一處矮墻下躺著個(gè)昏迷的侍衛(wèi)，腰間令牌清晰可見(jiàn)——刑部尚書(shū)府的巡邏隊(duì)。

沈姝瞳孔一縮。今晚刑部尚書(shū)府戒備森嚴(yán)，為何會(huì)有巡邏侍衛(wèi)在此暈倒？

"是有人先我們一步。"青禾壓低聲音。

沈姝正要開(kāi)口，遠(yuǎn)處又傳來(lái)一陣急促的腳步聲。她迅速拉著青禾躲進(jìn)陰影里。

幾個(gè)黑衣人從巷口跑過(guò)，手中提著的燈籠映出他們腰間的佩劍——竟是皇宮禁軍！

沈姝心頭一震。蕭景淵也來(lái)了？

"娘娘，我們得趕緊走。"青禾焦急道。

沈姝卻站著沒(méi)動(dòng)。她忽然意識(shí)到一件事：刑部尚書(shū)早就在等她，為何不設(shè)重兵把守？反而今晚巡邏的人手比平日還少？

這不像是設(shè)伏，更像是……在引誘什么人現(xiàn)身？

"青禾。"沈姝低聲說(shuō)，"你先回宮。"

"娘娘？"

"我總覺(jué)得不對(duì)勁。"沈姝眼神閃爍，"我要再查清楚。"

青禾咬牙："奴婢陪您。"

沈姝沒(méi)再說(shuō)話，兩人沿著墻根往城南走去。那里有處廢棄的宅院，是她早先準(zhǔn)備的退路。

剛走到巷口，一道黑影突然從天而降。沈姝本能地后退一步，看清來(lái)人——是個(gè)蒙面女子，身形與晚晴極為相似。

"娘娘。"那女子低聲說(shuō)，"請(qǐng)跟我來(lái)。"

沈姝瞇起眼："你是誰(shuí)？"

女子沒(méi)有回答，轉(zhuǎn)身就走。青禾想阻攔，卻被沈姝拉住。

"跟上。"

穿過(guò)幾條小巷，來(lái)到一處破廟前。女子推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，示意她們進(jìn)去。

月光從破洞照進(jìn)來(lái)，照亮了角落里的身影。

"晚晴！"

沈姝驚呼。只見(jiàn)晚晴靠在墻上，臉色蒼白，但氣息平穩(wěn)。她身邊還坐著個(gè)老者，面容枯槁，穿著粗布衣裳。

"娘娘。"晚晴虛弱地笑了笑，"我沒(méi)事。"

沈姝快步上前："你怎么會(huì)在這兒？不是說(shuō)在坤寧宮養(yǎng)傷嗎？"

"有人要?dú)⑽摇?晚晴聲音微弱，"那天醒來(lái)后，我就被轉(zhuǎn)移了。"

"是誰(shuí)？"

"刑部尚書(shū)。"老者突然開(kāi)口，"他派人監(jiān)視坤寧宮，發(fā)現(xiàn)奴婢偷偷去查證那封密信的筆跡。"

沈姝看向他："你是？"

"老奴曾是御書(shū)房的太監(jiān)。"老者嘆息，"當(dāng)年親眼目睹先帝寫(xiě)下那道密令。"

沈姝心頭一跳："你說(shuō)什么？"

"先帝確實(shí)下令誅殺沈家。"老者緩緩道，"但并非因?yàn)榧蓱劚鴻?quán)。"

"什么意思？"

"是因?yàn)椤?老者頓了頓，"沈大將軍發(fā)現(xiàn)了先帝的一個(gè)秘密。"

沈姝屏住呼吸。

"先帝并非先皇親生。"老者聲音顫抖，"他是太后娘娘與前朝一位王爺?shù)乃缴?。沈大將軍查到了這個(gè)秘密，先帝怕事情敗露，才借軍糧案之名滅了沈家。"

沈姝只覺(jué)耳邊嗡嗡作響。難怪太后要隱瞞真相，難怪刑部尚書(shū)要設(shè)局引她上鉤……

"可為什么告訴我這些？"她問(wèn)。

"因?yàn)槟锬锊攀钦嬲幕仕谩?老者看著她，"先帝抱養(yǎng)您入宮，是為了掩蓋自己的身世之謎。"

沈姝猛地后退一步。她終于明白，為何太后一直對(duì)她另眼相待，為何蕭景淵對(duì)她若即若離……

"娘娘。"晚晴掙扎著坐直身子，"我知道這很難接受。但刑部尚書(shū)不會(huì)就此罷休，他一定會(huì)想辦法除掉您。"

沈姝深吸一口氣："我知道該怎么做。"

她轉(zhuǎn)身欲走，卻被老者叫住："娘娘，小心蕭景淵。"

沈姝腳步一頓："什么意思？"

"陛下早就知道了。"老者聲音低沉，"他知道自己的身世，也知道您的身份。但他需要您活著，才能穩(wěn)固皇位。"

沈姝握緊拳頭。原來(lái)如此。難怪他這些年一直在試探她，難怪明知沈家冤屈卻不肯追究……

"娘娘！"青禾突然驚叫。

外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。沈姝迅速拉著眾人躲到佛像后面。

木門(mén)被一腳踹開(kāi)，幾個(gè)黑衣人沖了進(jìn)來(lái)。

"搜！一定要找到皇后！"

沈姝屏住呼吸，感覺(jué)到晚晴的手在微微發(fā)抖。青禾握緊匕首，隨時(shí)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

"這邊！"一個(gè)聲音突然從門(mén)外傳來(lái)。

追兵立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向。沈姝趁機(jī)帶著眾人從后門(mén)溜出。

夜色中，她回頭望了一眼。原來(lái)，蕭景淵真的來(lái)了。

但他是來(lái)救她，還是來(lái)抓她？

沈姝不知道。她只知道，這場(chǎng)棋局已經(jīng)徹底失控。她必須趕在所有人之前，揭開(kāi)最后的真相。

"娘娘，咱們?nèi)ツ膬海?青禾問(wèn)。

沈姝抬頭看向皇宮方向："回宮。"

"可是……"

"我要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)他。"沈姝眼神冰冷，"問(wèn)問(wèn)他到底想要什么。"

青禾沉默片刻："奴婢陪您。"

兩人繞過(guò)小路，悄悄往皇宮方向走去。夜風(fēng)呼嘯，吹亂了沈姝的頭發(fā)。

她忽然想起三年前那個(gè)雪夜。也是這樣的風(fēng)，也是這樣的冷。

那時(shí)她剛?cè)雽m，蕭景淵將鳳印塞進(jìn)她手中，轉(zhuǎn)身離去。她在偏殿看到他為晚晴描眉，指尖被炭筆燙紅也不在意。

如今想來(lái)，那些都是假象。他從未真正愛(ài)過(guò)誰(shuí)，只除了自己的皇位。

沈姝攥緊衣袖。這一次，她不會(huì)再上當(dāng)了。

皇宮的輪廓漸漸出現(xiàn)在視線中。遠(yuǎn)處傳來(lái)打更的聲音，三更天了。

"娘娘！"

一聲熟悉的呼喚讓沈姝停下腳步。她轉(zhuǎn)頭，看到蘇明哲站在樹(shù)下。

"你怎么會(huì)在這兒？"她警惕地問(wèn)。

"娘娘。"蘇明哲神色復(fù)雜，"陛下讓我來(lái)接您。"

"接我？"沈姝冷笑，"還是抓我？"

"娘娘誤會(huì)了。"蘇明哲急道，"陛下知道刑部尚書(shū)的陰謀，他派我去查證那封密信的真?zhèn)巍?

"然后呢？"

"然后……"蘇明哲遲疑了一下，"陛下想讓您回來(lái)。他說(shuō)，只要您愿意留下，他可以為您廢除后宮所有妃嬪。"

沈姝看著他，仿佛第一次認(rèn)識(shí)這個(gè)人。她終于明白，為何太后會(huì)說(shuō)"有些人比敵人更可怕"。

"告訴他。"沈姝平靜地說(shuō)，"沈家的女兒，從來(lái)不會(huì)乞求任何人的憐憫。"

說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身就走。

身后傳來(lái)蘇明哲的喊聲，但她已聽(tīng)不清了。她的心跳得厲害，不是害怕，而是終于看清了一切的釋然。

她終于明白，自己為何要留在宮中這三年。不是為了復(fù)仇，也不是為了查明真相。

而是為了這一刻——能堂堂正正地站在蕭景淵面前，告訴他：

我不再是你手中的棋子了。

\[未完待續(xù)\]沈姝的腳步在宮墻下停住。蘇明哲的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，又像就在耳邊。

"娘娘！"

她沒(méi)有回頭。青禾卻停下腳步，回頭看了一眼。

"娘娘……"

"走。"沈姝低聲說(shuō)，聲音里透著一絲不易察覺(jué)的冷意。

她們繞過(guò)御花園，借著假山和花木的掩護(hù)，悄悄往坤寧宮方向移動(dòng)。

夜色沉沉，遠(yuǎn)處傳來(lái)打更的聲音。三更天了。

"娘娘，咱們真的要回坤寧宮？"青禾小聲問(wèn)。

沈姝沒(méi)說(shuō)話。她知道，那里一定有人在等她。

剛轉(zhuǎn)過(guò)一條小徑，一陣熟悉的香氣飄來(lái)。沈姝猛地停下腳步。

那是……龍涎香？

她迅速拉著青禾躲到樹(shù)后。果然，前方的小亭子里坐著一個(gè)人。

蕭景淵。

他穿著常服，手里把玩著一枚玉佩，正是沈家當(dāng)年進(jìn)貢的傳家玉。

"你倒是比朕想象的回來(lái)得快。"他開(kāi)口，并未抬頭。

沈姝走出陰影，青禾緊隨其后。

"陛下深夜在此等候，是想給臣妾一個(gè)驚喜嗎？"她語(yǔ)氣平靜。

蕭景淵終于抬頭，目光落在她臉上："你都知道了？"

"該知道的都知道了。"沈姝看著他，"您呢？您知道多少？"

蕭景淵站起身，緩步走近："朕知道你是先帝抱養(yǎng)的女兒，也知道刑部尚書(shū)今晚設(shè)局是為了引你上鉤。但朕不明白的是，你為何要冒險(xiǎn)出宮？"

"陛下真想知道？"

"說(shuō)。"

沈姝直視他的眼睛："因?yàn)槲医K于明白，您從來(lái)就不打算為沈家翻案。"

蕭景淵的表情沒(méi)有變化："朕說(shuō)過(guò)，只要你愿意留下，朕可以為你廢除后宮所有妃嬪。"

"可我不要這些。"沈姝冷笑，"我要真相。"

蕭景淵沉默片刻："你以為真相對(duì)你來(lái)說(shuō)，就那么重要？"

"比命還重要。"沈姝上前一步，"您知道我是誰(shuí)的女兒，知道沈家為何被滅門(mén)，甚至知道太后隱瞞的秘密?？赡裁炊紱](méi)做。"

"因?yàn)殡扌枰慊钪?蕭景淵的聲音低沉，"太后已經(jīng)老了，朝中局勢(shì)不穩(wěn)，若你現(xiàn)在揭發(fā)一切，只會(huì)讓皇位不穩(wěn)，百姓遭殃。"

"所以您就讓我繼續(xù)做您的皇后？"沈姝的聲音微微發(fā)顫，"繼續(xù)演這場(chǎng)戲？"

"是。"蕭景淵點(diǎn)頭，"至少現(xiàn)在不行。但朕答應(yīng)你，等時(shí)機(jī)成熟……"

"等您徹底穩(wěn)固皇位之后？"沈姝打斷他，"等您不需要我這個(gè)棋子了？"

蕭景淵皺眉："你在說(shuō)什么？"

"我在說(shuō)，我不再是您手中的棋子了。"沈姝轉(zhuǎn)身欲走。

"沈姝！"蕭景淵突然抓住她的手腕。

沈姝猛地甩開(kāi)："陛下，別忘了，您也不是真正的皇帝。"

蕭景淵的眼神變了。青禾嚇得臉色發(fā)白。

"娘娘！"她低聲提醒。

蕭景淵松開(kāi)手，靜靜地看著她："你到底想做什么？"

"我要回坤寧宮休息。"沈姝平靜地說(shuō)，"明天一早，我會(huì)去太后面前請(qǐng)安。"

說(shuō)完，她不再理會(huì)蕭景淵，大步離開(kāi)。

蕭景淵站在原地，久久未動(dòng)。

回到坤寧宮，沈姝屏退左右。青禾欲言又止。

"娘娘，陛下剛才……"

"別說(shuō)了。"沈姝靠在窗邊，望著月色，"今晚的事，不要告訴任何人。"

"是。"

夜深人靜。沈姝躺在床上，卻怎么也睡不著。

她想起蕭景淵剛才的眼神。那不是憤怒，也不是驚訝，而是一種……復(fù)雜的情緒。

他似乎早就料到她會(huì)知道真相。

那他到底想要什么？

沈姝正想著，忽然聽(tīng)到窗外有動(dòng)靜。

她翻身起床，輕手輕腳地走到窗邊。一道黑影閃過(guò)。

她追出去。

穿過(guò)回廊，來(lái)到偏殿。黑影停下了。

"是誰(shuí)？"沈姝低聲喝道。

黑影緩緩轉(zhuǎn)身。

是太后。

"母后這么晚了，不去休息，來(lái)這里做什么？"

太后看著她，眼神幽深："本宮想問(wèn)問(wèn)你，今晚的事，你打算如何收?qǐng)觯?

沈姝迎上她的目光："我不知道母后在說(shuō)什么。"

"別裝傻。"太后聲音冷了幾分，"你去了城南，見(jiàn)了晚晴和那個(gè)老太監(jiān)。你已經(jīng)知道了一切。"

"那又如何？"

太后走近幾步："如何？你是不是準(zhǔn)備明天一早就在佛前告祭先帝，說(shuō)出真相？"

沈姝沒(méi)說(shuō)話。

太后冷笑："你以為這樣就能替沈家翻案？你以為這樣就能讓天下人相信？"

"我只想知道真相。"沈姝說(shuō)。

"真相？"太后嗤笑一聲，"真相就是，你根本不是皇室血脈。你若敢說(shuō)出真相，整個(gè)朝廷都會(huì)動(dòng)蕩。到時(shí)候，第一個(gè)死的就是你。"

沈姝看著她："那您今晚來(lái)，是想殺我滅口？"

太后沉默片刻："你若聰明，就該裝作什么都不知道。至少在皇上徹底穩(wěn)固皇位之前。"

"可我已經(jīng)知道了。"

太后眼神一冷："那你最好祈禱，皇上不會(huì)先對(duì)你下手。"

說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身離去。

沈姝站在原地，感覺(jué)胸口悶得喘不過(guò)氣。

她終于明白，這場(chǎng)棋局里，沒(méi)有一個(gè)是真正為了她好。

她回到房中，坐在桌前，拿起筆，寫(xiě)下幾個(gè)字。

然后吹滅燭火，躺下休息。

次日清晨，她早早起身，換上禮服，前往太后寢宮請(qǐng)安。

路上，她看到蘇明哲匆匆而來(lái)。

"娘娘，不好了！"

"出什么事了？"

"陛下今早突發(fā)急病，昏迷不醒！"

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