西山的風(fēng)裹著初冬凜冽，吹過肅穆的忠義軍大營。高懸的“袁”字大纛獵獵作響，取代了王二舊日的將旗。營內(nèi)再無往日喧囂，只有整齊的呼喝、沉悶的腳步和教官嚴(yán)厲的呵斥鞭笞聲。關(guān)寧系軍官如磐石般釘在要點(diǎn)，鷹隼般的目光掃視著操演的方陣。裁汰后的軍士穿著新號衣，沉默揮舞兵器，動作如模具般規(guī)范，眼底深處只余茫然與不甘。

乾清宮偏殿，藥味淡去。王二胸前的箭傷開始結(jié)痂，猙獰如蜈蚣。御醫(yī)藥材和他自身的蠻橫生機(jī)，艱難驅(qū)除著“牽機(jī)散”的余毒。他已能緩慢踱步。朱小明每日仍來，立于殿門，目光沉沉掃過王二氣色，最終定格在滲血的紗布上，停留片刻，不發(fā)一言離去。這無聲的關(guān)注如巨石壓著王二。他明白皇帝在等，等他傷好握刀。高聳宮墻隔絕了西山，困住了他這頭焦躁的猛虎。

七日后，王承恩攜朱批詔書至西山大營宣讀：

一、 封王二“忠勇伯”，食祿八百石。

二、 忠義軍名號不改，王二傷愈歸營即為主將。

三、 王二傷愈前，袁崇煥**全權(quán)節(jié)制、調(diào)度、指揮忠義軍一切事務(wù)。王二歸營后，**亦需遵從袁督師軍令行事。

四、 望將士感念皇恩，戮力同心，御外侮，慰周遇吉（追贈）忠魂。

營中肅靜。士兵為王二得爵欣慰，為周遇吉感傷，但聽到袁崇煥被賦予絕對權(quán)威，心底升起寒意與失落?！白駨脑綆熫娏钚惺隆卑俗郑珂i鏈套上他們心中猛虎的脖頸。袁崇煥面色如常領(lǐng)旨，轉(zhuǎn)身面對三軍，聲音沉穩(wěn)鐵律：“陛下圣明！忠義軍乃國之干城，軍紀(jì)嚴(yán)明，號令統(tǒng)一！違令者，定斬不赦！”冰冷目光壓下最后一絲不忿，營中只剩壓抑回應(yīng)：“謹(jǐn)遵督師令！”

詔獄深處，血腥彌漫。勛貴子弟們在酷刑絕望中枯萎，命運(yùn)已定：斬首、傳首、流放、充軍、沒入教坊司……家產(chǎn)抄沒，府邸封條昭示皇權(quán)對勛貴的碾碎。底層水牢，遍體鱗傷的李國楨奄奄一息。駱養(yǎng)性捏著剛撬出的口供，陰冷目光閃爍，上面標(biāo)記著外省武將名字和隱秘?fù)?jù)點(diǎn)?！皥笈c陛下。吊著他的命，還有用?！币粓龈顝V的犁庭掃穴，正悄然向京畿外蔓延。

十日后，王二傷口基本愈合，行動無礙，唯“牽機(jī)散”余毒未清，陰冷激動時筋骨仍酸麻。朱小明下旨：忠勇伯王二，明日歸營！偏殿內(nèi)的王二猛地站起，獨(dú)眼爆發(fā)出柙猛獸般的精光！

歸營當(dāng)日，朱小明在乾清宮偏殿設(shè)簡單御宴餞行，袁崇煥作陪。氣氛微妙。朱小明坐主位，神色平靜。王二繃著伯爵常服，頻頻望向殿外西山方向。袁崇煥整肅端坐，沉穩(wěn)如山。朱小明舉杯，勉勵“同心戮力”，四字略重。王二甕聲應(yīng)道用韃虜血祭周大人，仰頭飲盡烈酒如吞火。袁崇煥舉杯，將“輔佐”、“統(tǒng)御”說得天經(jīng)地義：“臣必盡心輔佐，助王將軍統(tǒng)御此軍?！蓖醵毡腹?jié)發(fā)白，“輔佐”二字如針刺心。他是主將！可看著皇帝，想到詔書，憋悶怒火與無力感翻涌，只能從牙縫擠出：“…有勞袁督師！”朱小明不動聲色轉(zhuǎn)問營中事務(wù)。袁崇煥對答如流，條理清晰。王二想插話，卻發(fā)現(xiàn)那些數(shù)字、新規(guī)、陌生的關(guān)寧軍官名字……讓他感到可怕陌生。這營盤，已烙上袁崇煥印記。

宴畢，賜鞍馬盔甲。王二迫不及待告退，在侍衛(wèi)“護(hù)送”下翻身上馬。最后看一眼巍峨宮殿和面無表情的袁崇煥，猛夾馬腹！戰(zhàn)馬長嘶，載著傷痕累累歸心似箭的猛虎，沖出宮門，向西山疾馳！馬蹄踏響青石，如擂鼓似心跳。

袁崇煥目送王二消失，才躬身告退回營安置。頓了頓，似不經(jīng)意道：“另，整編后尚有空額。為充實(shí)戰(zhàn)力，應(yīng)對虜酋，臣請旨，可否自關(guān)寧舊部再抽調(diào)兩千精銳補(bǔ)充忠義軍？”

朱小明端茶盞的手微頓，目光深邃看向袁崇煥。充實(shí)戰(zhàn)力？還是更深楔入釘子？

寒風(fēng)卷起宮檐塵土。西山鉛云低垂。王二縱馬狂奔的身影，正一頭扎向那獵獵“袁”字大纛之下。等待他的是歸屬，還是更深沉枷鎖？袁崇煥的擴(kuò)編請求，又將在微妙將帥關(guān)系間撕開怎樣的裂痕？紫禁城肅殺余波未散，西山寒風(fēng)已帶來下一場風(fēng)暴的腥氣。