暮色像塊浸了墨的破布，沉沉壓在禁軍值房頂。窗欞縫隙里漏進來的最后幾縷天光，早被刑架上的鐵鏈絞得支離破碎。蕭煜站在陰影里，明黃常服的下擺掃過粘膩的地面，帶起股混合著汗腥和鐵銹的怪味。燭火在他腳邊投出晃動的光圈，把那把龍紋匕首的影子拉得老長。

"說不說？"他的聲音比這刑房的石地還冷。

鐵鏈哐啷作響，被吊在半空的太監(jiān)突然扯出個古怪的笑。血沫子順著嘴角往下淌，在下巴積成個紅珠子，啪嗒滴在青磚上。

"咱家說了，太后娘娘鳳體違和，是攝政王......"

"咔嗒"一聲脆響，蕭煜把匕首釘在太監(jiān)耳邊的木柱上。寒光貼著對方耳廓擦過，帶起的風割得太監(jiān)臉皮發(fā)麻。燭火猛地一跳，照亮蕭煜那雙淬了冰的眼睛。

"張德勝，你在宮里當差三十七年，該知道什么話能說。"少年天子的指尖在匕首柄上輕輕敲擊，"昨兒個太后從養(yǎng)心殿出去時還中氣十足，怎么剛上轎輦就吐了血？"

太監(jiān)喉結滾了滾，半截舌頭舔過被割破的嘴角。血的腥甜在舌尖漫開，反倒讓他鎮(zhèn)定下來："陛下這是不信太后娘娘？還是不信太醫(yī)院的診斷？"他突然拔高聲音，鐵鏈在半空蕩出個危險的弧度，"老奴看哪，是有人不想讓太后活著！"

蕭煜猛地攥緊拳頭，指甲掐進掌心。謝景瀾倒在血泊里的樣子突然撞進腦子里，那人咳著血說"不是你想的那樣"時，眼里的慌亂不像作假。可養(yǎng)心殿外太監(jiān)宮女們哭天搶地的聲音還在耳邊嗡嗡響，太醫(yī)那句"脈象紊亂，恐有性命之憂"更是像根毒刺扎在心頭。

"掌嘴。"蕭煜突然轉(zhuǎn)身，背對著那個吊在半空的人。

禁軍統(tǒng)領早候在旁邊，聞言立刻上前。皮靴踩在地上的悶響，緊接著是皮肉相撞的脆響。一下，兩下，三下......蕭煜數(shù)到第七聲時，身后突然傳來太監(jiān)含混不清的笑。

"別打了......"張德勝的腮幫子高高腫起，說話漏風，"陛下心里頭不早有答案了？"血沫子從他嘴角飛濺出來，"是不是在琢磨，這事兒到底是謝景瀾干的，還是老奴們栽贓陷害？"

蕭煜霍然轉(zhuǎn)身，匕首已經(jīng)抵在太監(jiān)脖子上。刀鋒壓進油皮里，細細的血珠順著刃口滲出來。太監(jiān)反而笑得更厲害了，渾濁的眼睛里全是憐憫。

"傻孩子......"他輕輕喘著氣，聲音像漏風的風箱，"你真以為自己親政了？那御座是鐵打的還是金鑄的，你坐得穩(wěn)當嗎？"他突然壓低聲音，字字誅心，"沒有謝景瀾，你連早朝都撐不過去！現(xiàn)在倒好，人家把刀遞到你手里，你就真敢往他心口扎？"

匕首猛地往下壓了半寸。蕭煜看見太監(jiān)脖子上的青筋突突直跳，聞到那股濃烈的血腥氣里，還摻著太后宮里特有的龍涎香。這味道突然讓他想起昨夜——謝景瀾靠在他懷里，身上只有皂角的清苦，混著淡淡的血腥氣，干凈得像剛下過雪的冬天。

"他給你灌了什么迷魂湯？"張德勝突然劇烈扭動起來，鐵鏈撞在刑架上哐啷亂響，"說什么'臣所做一切皆是為你'？當年景陽宮之變，先皇后是怎么死的？你忘了？你爹娘臨死前攥著你的手，讓你千萬別信權傾朝野的奸臣，你也忘了？"

"閉嘴！"蕭煜手里的刀抖得厲害，刀尖在太監(jiān)脖子上劃出道長長的血痕，"我讓你閉嘴！"

"怎么？戳到痛處了？"太監(jiān)的笑聲突然凄厲起來，像夜貓子在哭喪，"你就是個被謝景瀾玩弄于股掌的傀儡！他留著太后的命，留著那些反對他的老臣，就是為了讓你覺得他是個好人！等他把所有障礙都清干凈了，下一個死的就是你！"

"住口——！"

蕭煜猛地收回匕首，反手一刀扎進旁邊的木柱。刀柄還在微微顫動，龍紋在燭火下扭曲成猙獰的形狀。他看著自己發(fā)顫的手，腦子里亂糟糟的，像被人用棍子攪過的漿糊。謝景瀾的臉和爹娘臨終的模樣在眼前交替閃現(xiàn)，一個溫柔地叫他"阿煜"，一個死死攥著他的手說"別信奸臣"。

"啟稟陛下！"禁軍統(tǒng)領突然撞開值房門闖進來，懷里揣著個火漆封死的竹筒，"宮門守衛(wèi)剛才截獲的！從太后宮里傳出去的密信，發(fā)往京畿大營