腳步聲從密道深處傳來。

蕭煜猛地站起，燭臺(tái)險(xiǎn)些打翻。他將遺書塞進(jìn)懷中，提著燈籠往回走。潮濕的磚墻沁出寒氣，靴底踩著積水發(fā)出細(xì)微聲響。轉(zhuǎn)過第三個(gè)彎時(shí)，他突然停下——方才分明是布靴踩地的聲音。

"誰？"

空蕩的密道里只有他的回音。蕭煜握緊腰間的匕首，那是新婚夜藏在床底的那把。他想起謝景瀾闖入御書房時(shí)濺在玄色斗篷上的雪水，此刻那抹暗紅仿佛正順著石縫滲出來。

回到御書房時(shí)，小祿子已經(jīng)不見了。案上只剩一灘暗紅的血漬，像朵凋零的梅花。蕭煜扯下帷幔擦拭，指尖沾滿腥氣。他忽然想起謝婉儀最后那個(gè)笑容，和謝景瀾捏他下巴時(shí)的表情如出一轍。

更鼓聲遙遙傳來。四更天了。

蕭煜展開族譜殘頁，借著燭火尋找二十年前的記錄。泛黃的紙面上，謝清瀾三個(gè)字下方多了一行小字："幼年遭難，托付同僚"。他的手指撫過那行字，墨跡比周圍要淺，像是多年后補(bǔ)寫的。

畫像被壓在最底層。畫中老者須發(fā)皆白，眉眼卻與謝景瀾有七分相似。蕭煜忽然注意到，老者左手無名指戴著枚翡翠扳指——正是謝景瀾常年佩戴的那枚。

窗外風(fēng)雪更大了。一支枯枝砸在窗欞上，驚得他猛然回頭。月光透過云層，在地上投下斑駁的影子。那影子像個(gè)人形，卻又似曾相識(shí)。

蕭煜抓起青瓷碎片對(duì)著燭光。幽藍(lán)的釉色里藏著細(xì)密紋路，像是某種暗記。當(dāng)他將碎片轉(zhuǎn)向畫像時(shí)，一抹微光閃過——瓷片映出畫像角落里一行肉眼難辨的小字："承恩堂·壬戌年冬"。

正是二十年前的年號(hào)。

銅壺滴漏聲催人欲眠。蕭煜靠在椅背上揉眉心，忽覺袖口有物。低頭一看，是枚暗紅色的玉扣，不知何時(shí)落在衣襟里。他認(rèn)得這顏色，謝景瀾的朝服上總綴著這樣的玉飾。

指尖傳來刺痛。蕭煜攤開手掌，那枚玉扣竟在掌心烙出個(gè)紅印，像朵燃燒的朱砂梅。

五更梆子響時(shí)，他已換上便裝。密道入口重新掩好，案上擺著三份完全相同的奏折。這是他們約定的信號(hào)——若謝景瀾看到三份相同奏折，便知御書房出了變故。

雪地上沒有腳印。蕭煜望著東宮方向，那里本該亮著燈。可此刻漆黑一片，如同被濃墨潑過的宣紙。他記得昨夜謝景瀾離去時(shí)，東宮的方向也這般死寂。

守夜太監(jiān)提著燈籠經(jīng)過游廊。蕭煜閃身廊柱后，聽到熟悉的絮語："聽說謝大人今早又要入宮......""噤聲！你沒見謝皇后這幾日都不出門么......"

暗衛(wèi)就藏在西角門。蕭煜按住心口的遺書，那上面還殘留著小祿子最后的體溫。他知道再往前走就是謝家老宅，那里埋著二十年前的秘密，或許還有謝崇文的身影。

風(fēng)卷起斗篷一角，露出內(nèi)襯的金線暗紋。那是帝王專屬的明黃色，謝景瀾的披風(fēng)里永遠(yuǎn)縫著這樣的顏色。蕭煜的手指撫過金線，想起那人總說："陛下以為老臣走得遠(yuǎn)，其實(shí)不過是在您身邊轉(zhuǎn)圈罷了。"

城門開啟的聲響驚飛一群寒鴉。蕭煜策馬奔向東市，懷中的玉佩硌得胸口生疼。晨霧彌漫的街巷里，他看見自己的影子被拉得很長(zhǎng)，像根斷了的琴弦。

謝家老宅的門環(huán)沾滿霜花。蕭煜握著匕首推門而入，迎面撲來腐朽的氣息。正堂供奉的牌位積滿灰塵，唯獨(dú)中間那塊被人擦拭得锃亮。他湊近看，牌位上赫然寫著"謝氏先祖之位"，落款卻是空白。

腳步聲從地窖傳來。

蕭煜屏住呼吸，循聲而去。推開暗門的瞬間，霉味撲面而來。搖曳的燭光里，一個(gè)佝僂的身影正在整理箱籠。那人聽到響動(dòng)轉(zhuǎn)身，露出半張燒傷的臉。

"謝崇文。"蕭煜吐出這個(gè)名字時(shí)，地窖突然刮起陰風(fēng)。

老人渾濁的眼睛盯著他，忽然笑了："陛下終于來了。"他抖開手中包袱，露出半截染血的襁褓，"等您二十年了。"

蕭煜的瞳孔驟然收縮。襁褓上的繡紋他再熟悉不過——正是東宮娘娘常用的金絲牡丹。

蕭煜的瞳孔驟然收縮。襁褓上的繡紋他再熟悉不過——正是東宮娘娘常用的金絲牡丹。

"這是當(dāng)年從火場(chǎng)里搶出來的。"謝崇文的手指撫過襁褓邊緣，"謝家嫡長(zhǎng)子降生時(shí)，陛下親賜的織造局特供絲綢。"

地窖的霉味突然變得刺鼻。蕭煜的后背抵著冰冷石墻，掌心的玉扣烙得皮膚發(fā)燙。他想起謝景瀾書房里那幅《歲寒圖》，畫軸夾層里藏著的正是同樣的金絲牡丹織錦。

"你如何證明這孩子還活著？"他的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來。

謝崇文從箱底取出個(gè)木匣。掀開紅綢的瞬間，一縷藥香飄散開來。里面整整齊齊碼著二十本醫(yī)案，每本封面都寫著"東宮診療記錄"。

"老朽是當(dāng)年東宮的典藥局令。"老人扯開衣襟，露出胸口猙獰的灼傷，"火刑架上救回來的命，就為了等今天。"

蕭煜的指尖撫過醫(yī)案。最新那本的日期停在三日前，墨跡尚未干透。某個(gè)字跡引起他的注意——所有"脈象沉澀"的"澀"字，都習(xí)慣性多寫一撇，正是御醫(yī)房特有的標(biāo)記。

腳步聲從地面?zhèn)鱽怼?/p>

謝崇文突然劇烈咳嗽，從懷里掏出個(gè)油紙包。蕭煜還沒反應(yīng)過來，那團(tuán)東西已經(jīng)塞進(jìn)他手中。血腥氣混著腐肉的味道，赫然是半塊暗紅色的令牌。

"快走！"老人將他推向暗道，"記住，血月當(dāng)空時(shí)，謝大人脖頸后的印記會(huì)顯現(xiàn)......"

冷風(fēng)卷著霜雪灌入地窖。蕭煜最后看見的，是謝崇文轉(zhuǎn)身迎向腳步聲的身影，像極了二十年前被抬出東宮的那個(gè)身影。

懷中的令牌硌著胸口生疼。蕭煜鉆出密道時(shí)，東方已泛起魚肚白。他摸了摸衣襟內(nèi)側(cè)，那半塊令牌不知何時(shí)又多了個(gè)物件——枚銀色鈴鐺，鈴舌刻著微小的龍紋。

城東傳來早朝的鐘聲。蕭煜握緊韁繩，忽然想起謝景瀾每次退朝后必做的動(dòng)作——用絹帕擦拭脖頸，即便那里什么都沒有。