黎明前的英吉利海峽籠罩在詭異的寂靜中。"奧斯特里茨號"的瞭望員皮埃爾揉了揉酸痛的眼睛，他總覺得今晚的霧氣比往常更稠密，像融化的鉛水般粘在皮膚上。當?shù)谝豢|陽光刺破云層時，他看見海平線上突然浮現(xiàn)出十幾個黑點——那不是商船隊規(guī)整的桅桿，而是如同海怪背脊般起伏的鋼鐵輪廓。

"敵襲！東北方向！"皮埃爾的尖叫撕破了晨霧。警報鐘還沒敲完第三下，第一發(fā)炮彈已經(jīng)呼嘯而來。那不是普通圓彈，而是一枚紡錘形的怪異炮彈，尾部拖著綠色煙霧，在擊中前桅的瞬間爆發(fā)出刺目的黃綠色光芒。皮埃爾最后看到的景象，是被腐蝕成液態(tài)的銅制艦鐘像融化的黃油般滴落，接著他的眼球就開始沸騰。

布洛涅要塞的作戰(zhàn)室里，拿破侖正用圓規(guī)在海圖上測量潮汐線。燭光在他深陷的眼窩里跳動，三天未刮的胡茬上沾著咖啡漬。當緊急軍報被送來時，他正在計算半月潮的精確時刻——這個習慣從土倫戰(zhàn)役保持至今。傳令兵靴子上的海水在地板上積成小洼，參謀們發(fā)現(xiàn)那水里漂著詭異的綠色顆粒。

"陛下，海峽艦隊遭遇新型敵艦！"貝爾蒂埃元帥的聲音罕見地發(fā)抖，"'海妖級'，全身覆甲，炮管長度是標準艦炮的三倍！"

拿破侖的手指突然按在海圖某處，那里標注著懷特島附近的暗流。"懷特島潮汐發(fā)電站，"他輕聲道，仿佛在自言自語，"英國人在那里藏了什么。"話音剛落，遠方傳來悶雷般的轟鳴，作戰(zhàn)室的玻璃窗嗡嗡震顫。透過望遠鏡，他們看見海峽中升起了十二道綠色煙柱，像某種邪惡的圖騰柱。

此刻的"奧斯特里茨號"甲板已成人間地獄。第二發(fā)怪彈擊穿了火藥庫，但爆炸聲比預(yù)想中沉悶——那些綠色煙霧似乎能吞噬聲波。水手長勒克萊爾看著自己的雙手正在融化，皮膚像熱蠟一樣剝落，露出森森指骨。更可怕的是，那些滴落到甲板上的血肉竟然開始腐蝕橡木板，冒出帶著杏仁味的青煙。

英軍旗艦"復(fù)仇女神號"的艦橋上，納爾遜的接班人哈丁少將正通過新型光學測距儀觀察戰(zhàn)況。他撫摸著自己左眼的銅制眼罩——這是特拉法加海戰(zhàn)的紀念品。"裝填腐蝕彈，"他對著傳聲筒下令，"瞄準他們的旗艦吃水線。"炮手們轉(zhuǎn)動著復(fù)雜的黃銅齒輪，64磅巨炮的液壓緩沖器發(fā)出嘶鳴。這種炮彈的秘方來自愛丁堡大學的化學實驗室，鉛殼內(nèi)包裹著濃縮硫酸與某種從火山口采集的未知礦物混合物。

海峽另一側(cè)，拿破侖突然推開參謀，將耳朵貼在冰冷的大理石地板上。幾秒鐘后他猛地抬頭："命令第三分艦隊立即轉(zhuǎn)向正西！"參謀們還沒反應(yīng)過來，海上就傳來天崩地裂的巨響——三艘按原計劃東進的法國戰(zhàn)列艦恰好撞進英軍預(yù)設(shè)的磁性水雷區(qū)。燃燒的桅桿倒映在拿破侖緊縮的瞳孔里，像一根根插進法蘭西胸膛的毒矛。

"奧斯特里茨號"開始傾斜時，艦長杜羅克做出了最后的決定。他命令幸存的水手把所有酒桶滾到甲板上，然后劃著了最后一根火柴。"至少把那些綠霧燒干凈，"他對著斷掉的桅桿敬了個禮，"皇帝會明白的。"烈酒引燃的火焰竟然是藍色的，與綠色毒霧接觸時爆發(fā)出彩虹般的光暈，在數(shù)海里外都清晰可見。

布洛涅的懸崖上，拿破侖的望遠鏡鏡片映照著這場詭異的焰火。他的手指無意識摩挲著佩劍劍柄——自從審訊室事件后，這把劍的符文就再沒亮過。"準備我的快艇，"他突然說，"再給拉普拉斯侯爵發(fā)信號，啟動'彩虹預(yù)案'。"

當貝爾蒂埃驚恐地勸阻時，拿破侖已經(jīng)披上了那件著名的灰大衣。海風掀起衣角，露出內(nèi)襯上密密麻麻的暗袋——每個口袋里都裝著不同戰(zhàn)場的土壤樣本。此刻，最近的口袋里正滲出英國多佛爾白堊巖的粉末，在皇帝身后拖出一道蒼白的軌跡，像命運女神紡錘上脫線的紗。