十月的比利牛斯山脈比往年更早地披上了雪裝。蘇爾特元帥站在佩皮尼昂的城墻上，呼出的白氣在胡須上結(jié)成了細(xì)小的冰晶。這位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將此刻眉頭緊鎖，望遠(yuǎn)鏡里映出遠(yuǎn)處山路上蜿蜒的火把長龍——那不是商隊(duì)，而是西班牙將軍莫里洛的先頭部隊(duì)。

"見鬼的天氣，"參謀長德魯奧搓著凍僵的手指，"往年這時(shí)候還能穿單衣。"

蘇爾特沒有答話。他的目光落在城墻下幾個(gè)蜷縮的難民身上，那些人裹著單薄的毯子，嘴唇發(fā)紫。更奇怪的是，他們攜帶的羊群中有幾只已經(jīng)凍死了，羊毛上結(jié)著淡綠色的冰晶。這種詭異的綠色讓他想起拿破侖戰(zhàn)前警告中提到的"不自然征兆"。

第一聲炮響來得比預(yù)計(jì)的早。不是來自山路，而是城墻西側(cè)的河谷。炮彈炸開的瞬間，蘇爾特看到了那團(tuán)熟悉的綠色煙霧——和英吉利海峽戰(zhàn)役中如出一轍。守衛(wèi)西門的第三龍騎兵團(tuán)立刻陷入了混亂，戰(zhàn)馬發(fā)狂般地嘶鳴，將騎手甩下馬背。

"關(guān)閉城門！"蘇爾特的聲音被淹沒在第二發(fā)炮彈的爆炸聲中。這次他看清了，炮彈是從山谷里一種奇怪的裝置發(fā)射的——不是傳統(tǒng)火炮，而是架在雪橇上的長管器械，由騾子拖拽移動(dòng)。更可怕的是，這些炮彈落地后不是立即爆炸，而是像種子般鉆入地面，幾秒鐘后才突然破土而出，將方圓十碼內(nèi)的士兵全部掀翻。

德魯奧抓著一個(gè)渾身是血的傳令兵沖進(jìn)指揮所。"元帥！東門出現(xiàn)游擊隊(duì)！他們穿著牧羊人的衣服......"話音未落，指揮所的窗戶突然同時(shí)爆裂，不是被炮彈擊中，而是因?yàn)槟撤N高頻的哨聲。玻璃碎片像刀雨般席卷室內(nèi)，在地圖上留下無數(shù)細(xì)小的切口，恰好將法軍防線分割成七塊。

蘇爾特拔出佩劍砍斷纏在窗框上的繩索——上面系著十幾個(gè)正在旋轉(zhuǎn)的金屬哨子，發(fā)出令人牙酸的聲響。這是西班牙人改良的"心理戰(zhàn)武器"，利用特定頻率的聲音擾亂敵軍判斷。城下的難民突然撕去偽裝，從毛毯下抽出短槍，原來都是訓(xùn)練有素的游擊隊(duì)員。

夜幕降臨時(shí)，佩皮尼昂的街道已經(jīng)變成了屠宰場。不是傳統(tǒng)意義上的巷戰(zhàn)，而是一種蘇爾特從未見過的作戰(zhàn)方式：西班牙人分成三五人一組，專門襲擊落單的傳令兵和醫(yī)療隊(duì)；他們使用涂成雪色的斗篷，在陰影中幾乎隱形；更可怕的是那些被他們稱為"雪蛇"的細(xì)長炸藥，埋在雪堆里，專門炸馬腿。

蘇爾特在午夜做出了撤退決定。這不是懦弱——他在給拿破侖的急報(bào)中寫道："敵軍掌握了我方所有布防圖，連秘密哨卡的位置都一清二楚。這不是普通的間諜行為，而是......"信使出發(fā)前，老元帥猶豫了一下，又添上一句："他們似乎能預(yù)測我們的每一步行動(dòng)。"

撤退過程比想象的更艱難。黎明時(shí)分，后衛(wèi)部隊(duì)報(bào)告說山路上的積雪突然變成了詭異的藍(lán)綠色，任何接觸的士兵都會(huì)產(chǎn)生幻覺。蘇爾特親眼看見一個(gè)精銳擲彈兵跪在雪地里，對著空氣大喊："媽媽！"，然后自己割斷了喉嚨。

最后一支法軍離開佩皮尼昂時(shí)，城門上釘著一封給拿破侖的信?；鹌嵊∈俏靼嘌劳跏业募y章，但拆開后里面只有一張泛黃的羊皮紙，畫著七座山峰的簡筆畫，每座山頂都標(biāo)著不同的星座符號。最奇怪的是，當(dāng)陽光照在紙上時(shí)，那些星座線會(huì)微微發(fā)燙，像被無形的烙鐵描過。

蘇爾特不知道的是，就在同一天，比利牛斯山脈的七處隘口同時(shí)發(fā)生了雪崩。不是自然形成的，而是由埋在山頂?shù)哪撤N裝置引發(fā)——每處雪崩的軌跡都精確地組成了一個(gè)巨大七芒星的七個(gè)邊。當(dāng)最后一個(gè)法軍偵察兵翻過山脈時(shí)，他回頭看見夕陽下的雪塵形成了詭異的懸浮圖案，像是某種古老的警告。

佩皮尼昂的教堂鐘聲響起，不是人為敲擊，而是鐘樓里堆積的綠色冰晶在陽光下融化，導(dǎo)致銅鐘自行搖擺。那鐘聲傳出很遠(yuǎn)，一直飄向北方，飄向正在趕來的拿破侖耳中?；实鄞藭r(shí)還不知道，這鐘聲將成為整個(gè)南線戰(zhàn)役的第一個(gè)音符，也是解開"第九國"之謎的第一把鑰匙。