**黎明前的斯海爾德河面籠罩著鐵灰色的霧氣，法軍殘部蜷縮在戰(zhàn)壕里，用凍僵的手指扣著早已打空的步槍扳機(jī)。**貝西埃將軍的右腿傷口開始潰爛，繃帶滲出黃綠色的膿血，但他拒絕使用最后半瓶酒精——那是留給重傷員清理截肢鋸的。當(dāng)?shù)谝豢|陽光刺破云層時(shí)，哨兵突然發(fā)出變了調(diào)的驚呼："天啊...天上！"

霧氣中浮現(xiàn)出六個(gè)巨大的黑影，如同神話里的泰坦巨人跨過河流。那是拿破侖命人連夜趕制的熱氣球，每個(gè)吊籃都載著十二名近衛(wèi)軍擲彈兵。最前方的金色氣球下方懸掛著絲綢制作的帝國鷹旗，旗桿頂端綁著一束用黑絲帶扎起的灰白頭發(fā)——達(dá)武元帥的遺發(fā)在風(fēng)中飄舞，像一面復(fù)仇的旌旗。

"士兵們！"拿破侖的聲音通過銅制傳聲筒從高空傳來，在河谷間激起重重回音，"看看你們手中的武器！"河岸邊的法軍茫然低頭，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)每支步槍旁都放了個(gè)小布包。拆開后，里面是沾著火藥的黑麥面包和嶄新的雷汞槍帽——昨夜工兵部隊(duì)泅渡時(shí)，順帶送來了這些補(bǔ)給。

突然，對(duì)岸的瑞士軍陣地上響起急促的鼓點(diǎn)。拿破侖舉起望遠(yuǎn)鏡，看見敵軍正在調(diào)整炮口仰角。"剪繩索！"他厲聲下令。六個(gè)熱氣球同時(shí)下降高度，在離地三十米處懸停。這個(gè)距離剛好在滑膛炮的最小射程之外，卻足夠讓擲彈兵們的榴彈準(zhǔn)確落入戰(zhàn)壕。

第一波爆炸掀起夾雜著斷肢的泥土?xí)r，法軍工兵已經(jīng)跳入刺骨的河水中。他們像螞蟻般銜尾相連，用鐵鏈將事先藏在蘆葦叢的平底船連成浮橋骨架。瑞士人的炮彈在河面炸起水柱，有個(gè)工兵被直接命中，血霧散去后，水面上只剩半截仍緊握著鐵錘的斷臂。

正午時(shí)分，拿破侖親自踏上搖晃的浮橋。走到中段時(shí)，他突然單膝跪地，從木板的縫隙間撈起個(gè)閃閃發(fā)光的東西——那是瑞士近衛(wèi)軍的銀制肩章，背面刻著"漢斯·梅耶爾"的名字?；实劾湫σ宦暎瑢⒓缯聮佅蛏砗螅?告訴第三軍團(tuán)，我要在晚餐前看到這東西主人的腦袋。"

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夕陽西下時(shí)，法軍的浮橋已拓寬到能容納四匹馬并行。對(duì)岸的瑞士軍陣地寂靜無聲，只有幾面被榴霰彈撕碎的旗幟耷拉在焦黑的木樁上。拿破侖站在剛剛豎起的觀察塔上，望著工兵們用繳獲的瑞士軍裝填彈藥箱。他突然轉(zhuǎn)身問參謀長："貝西埃的腿保住了嗎？"

"醫(yī)生說...恐怕要鋸掉。"參謀長低頭回答。

皇帝沉默片刻，突然抽出佩劍砍向觀察塔的欄桿。木屑紛飛中，他盯著劍刃上崩出的缺口："去準(zhǔn)備三百個(gè)鐵十字勛章。今晚我要親自別在每個(gè)渡河士兵的胸口。"

夜幕降臨后，法軍工兵開始在浮橋兩側(cè)懸掛煤油燈。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這條橫跨斯海爾德河的光帶宛如一柄出鞘的利劍，直指比利時(shí)人最后的防線。燈光映照下，可以看見每根橋樁上都釘著一束達(dá)武的頭發(fā)——這是拿破侖的命令，要讓復(fù)仇的火焰燒過整條河流。