七次日出：鐵蹄與寒星

**易北河的水面在晨光中泛著鉛灰色的冷光，法軍先遣隊(duì)的馬蹄聲驚起了蘆葦叢中的野鴨。**拿破侖站在河岸高地上，望遠(yuǎn)鏡掃過對岸靜謐的森林——太安靜了，連只飛鳥都沒有。河面上那座完好的石橋像條沉睡的巨蟒，橫臥在波光粼粼的水面上。

"工兵檢查過了嗎？"皇帝放下望遠(yuǎn)鏡，指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍。

"三次檢查，陛下。"工兵上校遞上一塊從橋墩鑿下的碎石，"沒有火藥痕跡，結(jié)構(gòu)完好。"

拿破侖的眉頭皺得更緊了。他轉(zhuǎn)向貝爾蒂埃："克勞塞維茨的部隊(duì)在哪？"

"偵察兵報(bào)告，普魯士主力正在向德累斯頓撤退，只留下少量后衛(wèi)部隊(duì)。"參謀長指著地圖上三十公里外的標(biāo)記，"他們連橋頭堡都放棄了。"

皇帝突然冷笑一聲，拔出佩劍指向石橋："讓杜布瓦率輕騎兵過橋偵察，其余部隊(duì)原地待命。"當(dāng)副官跑去傳令時(shí)，他對工兵上校低聲補(bǔ)充："在兩岸埋設(shè)地雷，用最新式的摩擦引信。"

***

杜布瓦中校的五百輕騎兵如旋風(fēng)般掠過石橋。對岸的森林依舊死寂，只有馬蹄聲在橡木間回蕩。當(dāng)他們深入樹林兩公里后，前方偵察兵突然發(fā)出夜鶯般的口哨——發(fā)現(xiàn)普魯士營地。

營地里的景象令人愕然：篝火還在燃燒，行軍鍋里的燉菜冒著熱氣，甚至有幾件軍大衣隨意搭在帳篷繩上。但整個(gè)營地空無一人，就像主人剛剛突然蒸發(fā)。

"中校！"一個(gè)士兵從指揮帳篷鉆出來，手里揮舞著文件，"找到撤退命令！普魯士人確實(shí)在往東跑！"

杜布瓦仔細(xì)查看文件上的印章和筆跡，確實(shí)是克勞塞維茨的簽名。他剛要下令追擊，突然注意到地圖桌上有個(gè)奇怪的痕跡——一杯打翻的咖啡，液體流向與營地所在的山坡坡度不符。

"撤退！立刻撤退！"他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭大喊，"這是個(gè)該死的——"

爆炸聲吞沒了后半句話。石橋在雷鳴般的轟響中四分五裂，巨大的水柱沖天而起。與此同時(shí)，森林里突然冒出數(shù)百個(gè)槍口火焰，子彈如暴雨般傾瀉向輕騎兵。

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拿破侖在西岸目睹橋體坍塌的瞬間，佩劍已鏗然出鞘："炮兵掩護(hù)！工兵架浮橋！"但更令他震驚的是對岸森林里升起的藍(lán)白色信號彈——那是約定好的勝利信號，本該由杜布瓦發(fā)射。

"陛下！"貝爾蒂埃臉色慘白，"那是我們的信號彈！普魯士人繳獲了..."

皇帝一拳砸在炮兵陣地的彈藥箱上："停止渡河！"他死死盯著對岸，看著幸存的法軍騎兵被趕向河邊。最殘酷的是，普魯士人故意留下一條狹窄的灘頭，讓敗兵有希望逃生卻又無法真正逃脫。

克勞塞維茨的身影終于出現(xiàn)在對岸高地。即使隔著寬闊的河面，拿破侖也能感受到那道冰冷的目光。普魯士將軍做了個(gè)夸張的鞠躬?jiǎng)幼?，然后舉起杜布瓦的佩劍——?jiǎng)馍咸糁欠?撤退命令"。

"傳令****。"拿破侖的聲音像是從牙縫里擠出來的，"我要他們的戰(zhàn)艦出現(xiàn)在易北河，立刻！"

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夜幕降臨后，法軍工兵嘗試用繩索渡河送信。但當(dāng)?shù)谝幻驹刚哂蔚胶有臅r(shí)，對岸突然亮起數(shù)十盞探照燈——普魯士人居然把實(shí)驗(yàn)用的電弧燈搬到了前線。強(qiáng)光下的游泳者成了活靶子，河水很快被染紅。

拿破侖在指揮部來回踱步，突然停下腳步："熱氣球準(zhǔn)備好了嗎？"

"三具偵察氣球已就緒，但..."航空隊(duì)長欲言又止，"普魯士人肯定準(zhǔn)備了防空火力。"

皇帝撕下一張便箋，寫下寥寥數(shù)語："那就讓他們打。"他將紙條塞進(jìn)銅管交給隊(duì)長："用最好的飛行員，系留繩長度設(shè)為...三百米。"

這個(gè)高度剛好在大多數(shù)滑膛炮射程之外，卻又足夠看清對岸布防。當(dāng)熱氣球在夜色中升起時(shí)，普魯士陣地果然槍炮齊鳴。但正如拿破侖所料，炮彈全在氣球下方爆炸。

凌晨時(shí)分，偵察報(bào)告擺在皇帝面前：克勞塞維茨的主力根本沒走，他們在下游三公里處的河灣構(gòu)筑了隱蔽炮臺。更糟的是，地圖上標(biāo)注的淺灘全是假情報(bào)——那里實(shí)際水深超過五米。

"讓艦隊(duì)帶穿甲彈。"拿破侖用紅鉛筆圈出炮臺位置，"我要看普魯士人的骨頭能比戰(zhàn)艦裝甲硬多少。"

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黎明前的黑暗中，法軍水兵正在給****的炮艦掛載額外裝甲。突然，上游傳來奇怪的轟鳴聲——不是雷聲，而是某種機(jī)械的咆哮。哨兵舉起望遠(yuǎn)鏡，頓時(shí)驚得說不出話來：十幾艘冒著黑煙的怪船正順流而下，船身覆蓋著鐵皮，船頭裝著巨大的鐵錐。

"水雷！放水雷！"法軍艦長聲嘶力竭地喊道。但為時(shí)已晚，首當(dāng)其沖的"復(fù)仇"號被鐵錐攔腰撞斷，彈藥庫的殉爆將半邊天空染成橘紅色。

這些普魯士的蒸汽沖角艦雖然粗陋，卻在狹窄河道里發(fā)揮了可怕威力。當(dāng)?shù)谒乃曳ㄜ娕谂瀮A覆時(shí)，拿破侖終于下令剩余艦只撤退。他站在燃燒的碼頭邊，看著漂滿尸體的河面，突然對貝爾蒂埃說：

"記下這個(gè)日子，1811年4月17日。"皇帝的聲音異常平靜，"告訴巴黎的科學(xué)院，我要他們半年內(nèi)造出能對抗這種怪船的武器。"

對岸的普魯士陣地上，克勞塞維茨正用繳獲的法軍望遠(yuǎn)鏡觀察這一幕。他轉(zhuǎn)身對副官說："給柏林送信，我們需要更多蒸汽機(jī)，更多鐵甲。"頓了頓，又補(bǔ)充道："再給沙皇送個(gè)口信——猛獸的第一滴血，已經(jīng)流了。"

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