“有件事要事先告訴你——我并沒有把你當(dāng)作妻子來愛的打算。”

　　婚禮剛剛結(jié)束，疲憊不堪的梅爾菲娜聽到的并非新婚丈夫亞歷克西斯的體貼慰藉，而是一句冰冷刺骨、不合時宜的宣告。

　　高位貴族之間的婚姻，本質(zhì)上是一場慶典般的盛事。

　　持續(xù)數(shù)日的宴會與游行結(jié)束后，人們總會津津樂道婚禮的奢華程度、嫁妝規(guī)?；蚴茄缦木拢@些話題甚至?xí)蔀槠矫窬谱郎系恼勝Y。

　　不僅貴族們，婚禮場地周邊以及新郎新娘各自領(lǐng)都的民眾都能分得酒食，舉國上下都在熱烈慶賀。

　　這場婚禮的主角———武藝超群、掌控北部最高權(quán)力的奧爾多蘭公爵亞歷克西斯，與統(tǒng)治南部廣袤領(lǐng)地的克勞福德侯爵家千金梅爾菲娜———作為久違的大貴族聯(lián)姻，已然成為轟動全國的喜事。

　　“與你的婚姻純粹是奧爾多蘭公爵家與克勞福德侯爵家的政治聯(lián)姻。我對你的要求僅限于名義上履行妻子職責(zé)，除此之外別無他求。相應(yīng)地，也請你不要奢望得到我的愛，或是擺出妻子姿態(tài)來浪費我的時間?！?/p>

　　他那與北部貴族常見的青灰色發(fā)絲同色的眼眸，宛如冰雕般冷冽。

　　端正的容貌配上淡漠的語氣，更添壓迫感。

　　這位在美貌貴婦間聲名遠揚的年輕公爵，此刻正用凍徹骨髓的目光，對身著純白婚紗的梅爾菲娜擲下宣言。

　　“只要不越界，你作為公爵夫人可以隨心所欲地生活?？磻蛞埠?，開辦沙龍也罷，都隨你便。若嫌領(lǐng)地鄉(xiāng)下生活沉悶，大可在王都宅邸里社交度日?！?/p>

　　“......是嗎?！?/p>

　　面對這單方面的宣告，梅爾菲娜一時僵住，半晌才擠出一句連自己都覺得乏力的回應(yīng)。

　　雖說稱為鄉(xiāng)下，但奧爾多蘭公爵領(lǐng)都索拉松卻是北部首屈一指的繁花之都。

　　這里注重文化保護與藝術(shù)發(fā)展，其繁榮程度絕不遜于王都。

　　這番漂亮話的實質(zhì)，不過是“礙眼就滾遠點”的逐客令罷了。

　　從王都乘坐兩周馬車趕來，緊接著被束腰緊身衣與沉重禮服包裹著連續(xù)參加訂婚晚宴、婚禮儀式和游行，早已精疲力竭。

　　剛以為終于能喘口氣時，卻迎來這般宣言。

　　此刻的梅爾菲娜連生氣都嫌多余，只余滿腔虛無。

　　———這男人，果然除了臉一無是處。

　　既無對新婚妻子的關(guān)懷，更談不上尊重與禮節(jié)。

　　雖說侯爵千金身份低于公爵家主，但克勞福德侯爵家絕非能隨意輕視的門第。

　　更何況自教堂宣誓那刻起，至少在夫妻關(guān)系上雙方理應(yīng)平等。

　　梅爾菲娜本非爭強好勝之人。

　　作為淑女，她早已練就喜怒不形于色、妥善應(yīng)對不快之事的能力。

　　———但若對方先失禮數(shù)，我又何必恪守成規(guī)？

　　“我真的可以隨心所欲？”

　　“絕無虛言?！?/p>

　　面對確認的追問，亞歷克西斯毫不猶豫地回應(yīng)，這才微微蹙起眉頭。

　　那張完美如雕塑的面孔因毫無表情而似冰雪鑄就，稍顯情緒便驟然生動起來。

　　難怪這種反差能俘獲貴婦們的芳心———雖然梅爾菲娜對此毫無興趣。

　　“公爵大人對我的要求僅此而已？”

　　“嗯。”

　　“明白了。不過婚姻生活漫長，若事后追加要求會讓我很困擾，請允許我先確認幾點?！?/p>

　　戴著白絹手套的纖指逐一豎起：

　　“第一，只要不越界，我的行為公爵大人絕不干涉；第二，居住地可完全由我自主選擇；第三，無論是晚宴還是觀劇，我想做的事皆可自由進行?！?/p>

　　豎起三根手指，心想這簡直像任性妄為的貴族千金的生活。

　　但轉(zhuǎn)念又對自己不被當(dāng)回事的處境感到厭煩。

　　“這就算是約定了。為慎重起見，容我再確認一事——關(guān)于繼承人問題......”

　　“......騎士身份的亡弟有個兒子。那孩子聰慧過人，我打算讓他繼承家業(yè)。”

　　“那么請免除夫妻義務(wù)。萬一不慎生下公子，我可不想惹出無謂的紛爭?！?/p>

　　不過梅爾菲娜很清楚，“梅爾菲娜”與亞歷克西斯之間根本不可能有孩子。

　　即便不特意補充這條，她也“心知肚明”對方對自己毫無興趣。

　　但考慮到世事難料，還是未雨綢繆更為妥當(dāng)。

　　“為避免日后扯皮，請將條件寫成正式契約。想必公爵大人也能更安心些。”

　　“如何保證這份契約會被遵守？”

　　“我想公爵大人應(yīng)該不至于不明白，高位貴族簽署姓名所代表的意義?！?/p>

　　貴族以家族名義落筆的簽名，永遠背負著門第與血統(tǒng)的榮耀。

　　作為侯爵家千金，若被認為連這點矜持都沒有，實在令人不快。

　　當(dāng)梅爾菲娜直視著他斬釘截鐵說完，對方下頜微微收緊。

　　作為這個國家屈指可數(shù)的公爵家繼承人，二十五歲便繼承爵位的美男子，想必從未被女性如此對待過。

　　“明白了。你還有什么要求？趁現(xiàn)在提出也好確認能否應(yīng)允?！?/p>

　　梅爾菲娜故作沉吟，而后頷首。

　　“那么，請將公爵領(lǐng)北境包含莫爾托爾湖在內(nèi)的周邊領(lǐng)地賜予我?！?/p>