“已經(jīng)能看到了......但您真的要去嗎，夫人？”

　　騎在馬背上的塞德里克透過(guò)馬車(chē)窗戶問(wèn)道。

　　“塞德里克，都到這里了怎么可能打道回府?！?/p>

　　“可農(nóng)奴的村子不是夫人您該涉足的地方。它們既不衛(wèi)生，也不懂什么禮數(shù)。”

　　“要求農(nóng)奴對(duì)王族恪守禮儀才叫不講理呢。我們是來(lái)請(qǐng)他們工作的，沒(méi)打算強(qiáng)求對(duì)方遵守我們的規(guī)矩?！?/p>

　　塞德里克臉上寫(xiě)滿了不安與不滿各半的表情。

　　對(duì)這個(gè)嚴(yán)肅刻板的護(hù)衛(wèi)騎士而言，農(nóng)奴就是該忠實(shí)執(zhí)行命令的存在，而領(lǐng)主則是下達(dá)命令的人吧。

　　在這種認(rèn)知里，根本容不下“請(qǐng)求”這種曖昧又平等的詞匯。

　　從塞德里克的態(tài)度中，能清晰感受到他對(duì)梅爾菲娜的不信任。

　　———這個(gè)不懂世事的貴族千金，結(jié)婚第二天就逃出夫家，跑到這種窮鄉(xiāng)僻壤玩領(lǐng)主過(guò)家家。到底受過(guò)什么教育？可悲又可氣。卻因身份差距不得不服從———

　　他大概就是這么想的。

　　實(shí)際上梅爾菲娜的行為確實(shí)荒唐，被這么想也無(wú)可厚非。

　　要讓這個(gè)恪守騎士道的男人善意理解她的行動(dòng)，本就是強(qiáng)人所難。

　　在沉默的塞德里克注視下，拉德駕駛的馬車(chē)抵達(dá)了村落入口。

　　簡(jiǎn)陋的防獸柵欄圍成一圈，沒(méi)有像樣的大門(mén)，只有一處敞開(kāi)的通道被踩出了小路。

　　夜里大概會(huì)在這缺口打上木樁立起簡(jiǎn)易柵欄吧。

　　剛下馬車(chē)，就看見(jiàn)幾個(gè)孩子用混雜著好奇與畏懼的目光偷瞄這邊。

　　梅爾菲娜蹲下身招手后，孩子中像是領(lǐng)頭的年長(zhǎng)少年磨蹭著靠近。

　　他用繩子系住過(guò)大的衣服調(diào)整腰圍。

　　袖口和衣擺都已磨損破爛，似乎稍用力就會(huì)撕裂。

　　其他孩子也都是類(lèi)似裝扮。

　　“夫人，請(qǐng)站起來(lái)。”

　　“你好呀，我是梅爾菲娜。能告訴我你的名字嗎？”

　　“羅德！”

　　“好的羅德。能帶村里的長(zhǎng)輩，最好是負(fù)責(zé)人過(guò)來(lái)嗎？如果在忙的話，他夫人也可以哦。”

　　“明白！”

　　自稱羅德的少年精神十足地應(yīng)聲跑開(kāi)。

　　原本遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀的孩子們也追著他背影離去。

　　“夫人，豈能在農(nóng)奴面前屈膝?！?/p>

　　“和孩子說(shuō)話要平視才對(duì)。”

　　“他們不是孩子是農(nóng)奴?！?/p>

　　“關(guān)于這點(diǎn)，我們稍后再談吧，塞德里克?！?/p>

　　塞德里克所言絕非謬誤。

　　貴族通過(guò)居高臨下地統(tǒng)治領(lǐng)民與平民，以彰顯彼此位階差異來(lái)維持權(quán)威，這確實(shí)是這個(gè)世界的常態(tài)。

　　像前世那種民主制下法律面前人人平等的觀念，在這里說(shuō)出口怕是要被當(dāng)成瘋子。

　　對(duì)于塞德里克這樣出身貴族、身處等級(jí)森嚴(yán)的騎士階層之人而言，踐踏這套規(guī)則的正是梅爾菲娜。

　　帶著前世記憶的價(jià)值觀，與在階級(jí)社會(huì)長(zhǎng)大的塞德里克觀念不合是必然的。

　　只因身份更高他才勉強(qiáng)服從，但不滿情緒顯然在不斷累積。

　　遲早需要好好溝通達(dá)成共識(shí)才行。

　　—――如果是原作中的公爵夫人梅爾菲娜·馮·克勞福德，恐怕會(huì)直接呵斥區(qū)區(qū)護(hù)衛(wèi)騎士也敢對(duì)我的行為指手畫(huà)腳，甚至可能用扇子抽打?qū)Ψ降哪橆a吧。

　　雖然心里明白只要擺出強(qiáng)權(quán)姿態(tài)，恪守身份尊卑的塞德里克就不得不沉默，但現(xiàn)在的梅爾菲娜終究做不到這種事，也不愿這么做。

　　正思索間，被羅德拽著手的男子與環(huán)繞其周的孩子們朝這邊跑來(lái)。

　　發(fā)現(xiàn)孩童數(shù)量比方才更多了些，她不禁漾起溫暖的笑意。

　　“那、那個(gè)，讓您久等了，實(shí)在抱歉?！?/p>

　　“哪里，突然造訪是我們失禮了。我是梅爾菲娜·馮·克勞福德，奧爾德拉德公爵的妻子，也是恩卡爾地區(qū)新任領(lǐng)主。還請(qǐng)多多指教?！?/p>

　　“我、我是尼德。算是這個(gè)聚落的......臨時(shí)負(fù)責(zé)人。”

　　“辛苦您了。開(kāi)拓工作還順利嗎？”

　　雖然濃密的胡須讓他顯得蒼老，但聲音的力度顯示他應(yīng)該未至壯年。

　　雖然努力保持著恭敬態(tài)度，但顯然不習(xí)慣這類(lèi)措辭，時(shí)不時(shí)差點(diǎn)咬到舌頭。

　　“冬天結(jié)束后，孩子們挨餓的情況減少了。開(kāi)拓方面.......雖然砍伐森林整出了些平地，但要繳納賦稅程度的收成還是......”

　　尼德雖然說(shuō)得磕磕絆絆，應(yīng)答卻十分得體。

　　既沒(méi)有粗鄙言辭，也不像恩卡爾村長(zhǎng)路茲那樣過(guò)分畏懼這邊。

　　“不，我并非為征稅而來(lái)。絕不會(huì)提出過(guò)分要求，能否帶我看看開(kāi)拓的地方？”

　　“明白了。那個(gè)......您要乘馬車(chē)前往嗎？”

　　“若您打算步行，我也一樣。羅德。”

　　被喚作尼德兒子的少年聽(tīng)到名字便啪嗒啪嗒跑來(lái)。

　　“小騎士先生，能為我?guī)穯?？?/p>

　　“嗯！姐姐是公主嗎？”

　　“不是公主是領(lǐng)主哦?！?/p>

　　“領(lǐng)主大人呀！那這邊走！”

　　面對(duì)這個(gè)像照顧慣幼童般自然握住自己手的少年，她剛展露笑顏，突然“咻”的破風(fēng)聲響起。

　　氣流掠起梅爾菲娜垂落的金發(fā)，下一秒羅德的小小身軀已被掀飛。

　　“什......塞德里克！”

　　“無(wú)禮之徒！這位可是公爵夫人閣下。豈是農(nóng)奴能觸碰的貴人！”

　　梅爾菲娜雙手抵住騎士胸膛“咚”地一推，打斷了后續(xù)話語(yǔ)。

　　對(duì)于久經(jīng)鍛煉的騎士而言，連餐具都比不過(guò)的千金小姐這記推搡自然不痛不癢，塞德里克雖紋絲未動(dòng)，卻瞪大雙眼露出驚愕神色。

　　“不許你再出言不遜，塞德里克?！?/p>

　　“但是夫人.......”

　　“閉嘴！若連我的命令都不聽(tīng)，現(xiàn)在就給我滾回領(lǐng)都！”

　　她厭惡情緒化的喊叫。

　　卻無(wú)法保持沉默，呵斥完騎士便奔向羅德。

　　少年正捂著腹部，想必是被踹了一腳。瘦弱的身軀像陀螺般翻滾著摔在地上。

　　“羅德！你沒(méi)事吧？”

　　“疼疼.......沒(méi)事。我好好護(hù)住身體了?！?/p>

　　“頭部有沒(méi)有撞到？腹部受擊很危險(xiǎn)。就算現(xiàn)在不覺(jué)得異常，今天也要靜養(yǎng)。”

　　“真的沒(méi)事！上次從西邊大巖石上滾下來(lái)都沒(méi)事呢！”

　　雖然少年咧嘴笑著，小小的身體卻在發(fā)抖。

　　這再正常不過(guò)———被體格遠(yuǎn)勝自己的陌生男子突然施暴，怎么可能不害怕。

　　梅爾菲娜用手扶住他的后背幫他起身，仔細(xì)查看他的臉色是否蒼白，身上還有沒(méi)有其他磕碰的傷痕。

　　那張小臉和手臂都蒙著薄薄一層塵土。

　　瘦骨嶙峋的四肢關(guān)節(jié)處凸起著明顯的骨頭。

　　粗劣的麻布衣服已經(jīng)破破爛爛，雖說(shuō)已是春天，但在這片冬季嚴(yán)寒的地區(qū)，單薄的衣衫真的能抵御寒冷嗎？

　　這樣的生活絕對(duì)稱不上安逸。

　　想必他經(jīng)常感到心情抑郁吧。

　　可就是這個(gè)少年，之前還笑著牽起梅爾菲娜的手帶她參觀村莊。

　　“對(duì)不起。真的......非常對(duì)不起。”梅爾菲娜懺悔般的說(shuō)道。

　　“又不是領(lǐng)主大人做的，您不用向我道歉??？”

　　“不，護(hù)衛(wèi)騎士的行為等同于領(lǐng)主的意志。所以......真的非常抱歉。”

　　羅德雖然露出難以釋?xiě)训谋砬?，最終還是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“我原諒您，我原諒您。我不會(huì)放在心上的，所以請(qǐng)別道歉了，領(lǐng)主大人?！?/p>

　　“謝謝你......真是個(gè)溫柔的孩子呢?！?/p>

　　梅爾菲娜牽著羅德的手站起來(lái)，再次確認(rèn)他是否腳步虛浮或身體不適，隨后轉(zhuǎn)身望向呆立原地的尼德。

　　“今天我們就先告辭了。令郎遭遇粗暴對(duì)待，實(shí)在萬(wàn)分抱歉?！?/p>

　　“不、不敢當(dāng)！領(lǐng)主大人何須道歉！都怪我家小子不懂規(guī)矩亂碰您的手......”

　　“沒(méi)關(guān)系的。是我主動(dòng)請(qǐng)求當(dāng)向?qū)?，羅德沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)。如果后續(xù)身體不適，請(qǐng)立刻派人來(lái)領(lǐng)主府邸?！?/p>

　　再三叮囑后，梅爾菲娜返回馬車(chē)。

　　塞德里克臉色鐵青得像吞了石頭，但此刻梅爾菲娜實(shí)在沒(méi)有心力與他交談。