“梅爾菲娜大人！您好！”

　　早餐過后不久，羅德和妹妹蕾娜一同敲響了領(lǐng)主館的大門。

　　被安娜引導至餐廳的兄妹倆正享用著溫熱的牛奶，見到梅爾菲娜的瞬間，兩人臉上立刻綻放出燦爛的笑容。

　　“歡迎你們，羅德、蕾娜。今天有什么事嗎？”

　　“爸爸說，利卡果的澀味已經(jīng)去除了，想請梅爾菲娜大人嘗嘗看?！?/p>

　　“試吃過了，超級甜呢！”

　　外面想必相當寒冷。

　　兩人的臉頰都凍得通紅。

　　看到孩子們健康的笑容，梅爾菲娜的嘴角也不自覺地上揚。

　　“你們該不會是一路走來的吧？”

　　“我牽著驢子來的。蕾娜坐在貨架上。”

　　“好——冷?。〔贿^這里暖烘烘的就沒關(guān)系！”

　　餐廳與廚房相鄰，因生火之故是領(lǐng)主館內(nèi)最溫暖的場所。

　　梅爾菲娜觸碰蕾娜紅撲撲的臉頰時，小女孩發(fā)出「噗呼呼」的歡快笑聲。

　　“要是感冒傳染給艾莉就麻煩了，趁天還亮著早點回去吧。謝謝你們特地送來?！?/p>

　　“能見到久違的梅爾菲娜大人太開心了，完全值得！村里其他家伙都羨慕死了。”

　　“我也是！”

　　梅爾菲娜將一小桶麥酒作為給尼德的禮物交給他們，隨后查驗兄妹帶來的籃子和陶罐。

　　籃子里整齊排列著表面覆滿雪白糖霜、體積縮水一圈的利卡果干。

　　陶罐則裝滿了被稱為油豆的豆類，一直堆到罐口邊緣。

　　油豆稍后再處理，眼下先看利卡果。

　　“這個.......該不會是發(fā)霉了吧？”

　　“曬干的果實糖分過高時，內(nèi)含的糖分就會像這樣在表面形成糖霜。不過為保險起見，我還是『鑒定』一下吧。”

　　梅爾菲娜指尖觸碰果實發(fā)動「鑒定」時，如同回憶往昔般，腦海中浮現(xiàn)出「曬制利卡果」的概念。

　　名稱之后接連顯現(xiàn)出糖分、維生素A、β-胡蘿卜素等成分。

　　確認不含霉菌毒素后，她松了口氣。

　　「鑒定」雖是貴族子女常見卻鮮少實用的「才能」，但或許因長期用于麥酒發(fā)酵與酵母篩選，精度竟逐漸提升。

　　加上前世營養(yǎng)學知識的加持，如今連微量成分也能解析。

　　“應該沒問題。我們也來嘗嘗吧?！?/p>

　　利卡果是莫爾托爾森林秋季結(jié)成的野生果實，個頭比記憶中的柿子大兩圈。

　　除去中央單顆大籽外，外形色澤皆與柿子相似。

　　橙紅果肉看似美味，卻因強烈澀味從未被食用。

　　眼前這些采用柿餅制法曬干的果實表面密布麥芽糖結(jié)晶，昭示著超高糖分。

　　梅爾菲娜將果干切成薄片送入口中——表皮干燥酥脆，內(nèi)里卻如濃縮蜜糖般黏稠甘美。

　　這分明就是柿餅的味道。

　　“.......真好吃?！?/p>

　　分給瑪麗和塞德里克品嘗時，二人初嘗略帶遲疑，咀嚼片刻后卻眼前一亮。

　　“好甜。和鮮果完全不同呢?！?/p>

　　“我可能相當中意這個味道?！?/p>

　　塞德里克尤其喜愛，接過整塊果干時滿臉欣喜。

　　“直接吃固然美味，但還有更絕妙的吃法哦。”

　　將利卡果干對半攤平，抹上奶油奶酪卷起切片。

　　奶酪的咸香與果干的醇厚甘甜在舌尖共舞，令人不自覺漾起微笑。

　　“瑪麗，能泡些茶嗎？塞德里克請按我剛才的方法處理剩余果干?！?/p>

　　“這就去準備?！?/p>

　　“交給我吧。”

　　塞德里克洗完手后，熟練地剝開利卡果。

　　他本就手巧，轉(zhuǎn)眼間便在剖開的果實里夾入奶酪，利落地切片裝盤。

　　溫熱的玉米茶搭配利卡果奶酪卷，一場簡樸的茶會就此開始。

　　雖然利卡果和奶油奶酪的甜咸味略顯濃重，但間隔啜飲熱茶能讓口腔清爽起來，讓人忍不住又伸手去拿下一塊。

　　——若用前世的比喻，就像喝茶配羊羹吧。

　　這般搭配莫名令人懷念。