回到帳篷時(shí)，內(nèi)側(cè)早已暖意融融，穿著厚外套甚至有些微微出汗。

　　正讓瑪麗幫梅爾菲娜脫下外套，艾德、克里夫和拉德便隨羅蘭德一同來到帳內(nèi)。

　　“梅爾菲娜大人，士兵們的午餐也已分發(fā)完畢。”

　　“辛苦了。你們?nèi)擞眠^了嗎？”

　　“不，正要開始。感謝您連我們的份也準(zhǔn)備了帳篷?！?/p>

　　或許是因騎士們?cè)趫?chǎng)，拉德比平日更顯拘謹(jǐn)。

　　梅爾菲娜向他慰勞道：

　　“本想務(wù)必讓士兵們也嘗嘗領(lǐng)主府的湯，真是幫大忙了。各位也請(qǐng)注意保暖?！?/p>

　　三人畢竟長(zhǎng)期共事，整齊劃一的應(yīng)答令梅爾菲娜莞爾。

　　“姐姐，好香的味道?！?/p>

　　“是呢，我們也用午餐吧?！?/p>

　　打開裝滿食物的提籃。

　　今日主菜是夾著各色餡料的面包三明治、艾德事先備好正在火爐上燉煮的根莖蔬菜湯，還有以蔬菜與蒸蘑菇為配料的芝士火鍋。

　　士兵們額外配有麥酒。

　　“對(duì)了，塞爾雷涅，方便讓瑪麗和塞德里克也一同用餐嗎？”

　　“梅爾菲娜大人，我們稍后再——”

　　瑪麗慌忙推辭，我抬手制止：

　　“您要與仆人共餐嗎？”

　　“嗯。在結(jié)識(shí)塞爾雷涅之前，領(lǐng)主府向來是全員共進(jìn)的。我反倒.......有些不習(xí)慣冷清的飯桌呢?！?/p>

　　貴族地位愈高，縱是家人共餐的機(jī)會(huì)也愈少。

　　王室或公爵之流，各居宮邸亦是常態(tài)。

　　按禮法，作為賓客的塞爾雷涅與梅爾菲娜除晚宴外同席本不合慣例，但以療養(yǎng)為由，加之領(lǐng)主府狹小，只要公務(wù)不忙，如今他們一日三餐都在一起。

　　“若能與大家共餐，請(qǐng)務(wù)必算上我。定會(huì)很有趣?！?/p>

　　“塞爾雷涅不介意嗎？”

　　“有姐姐在的話，怎樣都開心。”

　　他神情中未見陰霾。

　　“瑪麗，塞德里克，入席吧?！?/p>

　　“可是.......”

　　“不是說過了嗎？是我覺得寂寞呀?！?/p>

　　二人仍顯躊躇，但瑪麗總是率先行動(dòng)——此刻亦然。

　　她在梅爾菲娜身旁落座后，空位自然留在了塞爾雷涅身側(cè)。

　　塞德里克向瑪麗投去近乎哀怨的一瞥，梅爾菲娜笑著起身，改坐到塞爾雷涅旁邊。

　　以他嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男宰樱徸悋?guó)王太子確實(shí)強(qiáng)人所難。

　　“謝謝你，塞爾雷涅。”

　　“我能為姐姐做的事太少，這樣我也很高興?！?/p>

　　輕拍他小小的后背，又對(duì)緊張的二人微笑，午餐就此開始。

　　將奶酪與牛奶倒入小鍋，文火加熱，緩緩攪拌至融化。

　　待濃稠后移離爐火。

　　瑪麗早已在每個(gè)席位前的餐盤上備好三明治與火鍋配料的餐盤。

　　“姐姐，這個(gè)要怎么吃？”

　　“把配料浸入融化的奶酪里吃。像這樣.......”

　　用叉子刺起火腿，浸入鍋中奶酪再提起。

　　將拉絲的奶酪裹在面包片上，啊嗚一口。

　　這般吃法近乎貴族禮儀的禁忌，但趁熱享用本就是無上奢侈。

　　“我也想試試！是用這小碟里的配料蘸對(duì)吧？”

　　“嗯，奶酪拉絲厲害，當(dāng)心別沾到衣服上?！?/p>

　　湯羹氤氳著熱氣，根莖蔬菜的清甜令人倍感慰藉。

　　三明治的面包蓬松柔軟，將內(nèi)餡妥帖包裹，蛋黃醬的微酸恰如其分地增添了風(fēng)味層次。

　　目前肉類保存仍以鹽漬為主，不過也該著手嘗試熏制香腸、培根，或是能長(zhǎng)期貯藏的生火腿了——畢竟牲畜宰殺季將至，加上精通草藥的西蒙也在領(lǐng)地，不妨趁冬季在領(lǐng)主府邸試做些儲(chǔ)備。

　　若要建造熏制小屋，自然得選在戶外。

　　若將肉塊抹鹽后用散發(fā)胡椒香味的月兔葉包裹，或許能制成簡(jiǎn)易版生火腿？

　　"領(lǐng)主府的餐點(diǎn)雖精致，像這樣露天用餐也別有趣味呢，姐姐。"

　　"是啊，暖和時(shí)節(jié)鋪開毯子野餐，總是格外新鮮有趣。"

　　"聽起來太棒了！若有美食家造訪恩卡爾地區(qū)，怕是要定居不走了。"

　　這里所謂"美食家"并非指貪食之徒，而是對(duì)烹飪有獨(dú)到見解的專業(yè)人士，近乎某種職業(yè)身份。

　　他們多兼具作家或詩(shī)人身份，被知名美食家贊譽(yù)的宴席，甚至能提升家族的社會(huì)評(píng)價(jià)。

　　在這個(gè)運(yùn)輸技術(shù)落后、保存手段匱乏的世界，珍饈美饌需要耗費(fèi)大量財(cái)力人力。

　　美食家本身多是貴族階層，唯有如此才能向大眾傳播飲食的精妙之處。

　　他們聽聞西方奇特的烹飪法便即刻啟程，得知東方新式調(diào)味料又不遠(yuǎn)千里探訪，堪稱這世間罕見的流浪貴族。

　　享用美味本質(zhì)是彰顯家族富足的余裕。

　　經(jīng)美食家傳播后，"某家正權(quán)勢(shì)煊赫"的輿論便會(huì)形成。

　　對(duì)于重視體面的貴族而言，美食家是必須禮遇的重要存在——若類比前世，約等于米其林的評(píng)星員。

　　"美食家熱衷周游各地品鑒，怕是不會(huì)定居吧？"

　　"若我是美食家，不反復(fù)領(lǐng)略恩卡爾地區(qū)四季之美，斷然舍不得移步他處。"

　　看著塞爾雷涅鼓著腮幫子說話，梅爾菲娜輕撫他頭頂提醒細(xì)嚼慢咽。

　　雖欣慰于他胃口大開，但若讓人說恩卡爾領(lǐng)地待客失儀就難辭其咎了。