當(dāng)梅爾菲娜走下樓梯時，廚房的魔石燈早已亮起暖光。

　　探頭望去，只見尤利烏斯眼睛倏然發(fā)亮，像是等了許久。

　　"小姐！晚上好，我正好口渴來泡茶，真是巧啊。"

　　"尤利烏斯大人也是嗎？真不好意思讓您看見我這般不體面的打扮。"

　　演完這出心照不宣的戲碼后，她們分飲著玉米茶，轉(zhuǎn)戰(zhàn)廚房相連的餐廳長桌。

　　冬日里雖常與宅邸眾人共進(jìn)晚餐，但眼下艾德、克里夫和拉德已回傭人宿舍，安娜又每日從村里通勤，此刻寂靜得能聽見銀針落地。

　　"說起來.......我臥病期間，您是怎么解決用餐的？"

　　如今塞爾雷涅和西蒙也會同席，但既然領(lǐng)主之女梅爾菲娜纏綿病榻，想必沒人會邀他去正餐廳。

　　原以為是瑪麗或塞德里克暗中打點(diǎn)，沒想到尤利烏斯竟爽朗答道：

　　"我大半時間都在睡覺，總趕不上大家的飯點(diǎn)呢。偶爾小廚師長會送餐到房間。"

　　"？.......是旅途勞頓的緣故嗎？"

　　從王都到索拉松需兩周馬車，再到恩卡爾地區(qū)即便盛夏也要三天。

　　冬季道路更險，耗時更久。

　　身體吃不消也是自然。

　　"不，是我的體質(zhì)問題。魔力儲量遠(yuǎn)超常人，清醒太久身體就會垮掉。童年時幾乎終日昏睡，現(xiàn)在長高了反倒好些。不過近來睡眠時間又變長了，遲早會迎來長眠不醒的日子吧。"

　　他帶著慣常的明媚神情，用談?wù)撁魅仗鞖獍愕目谖茄a(bǔ)充道："約莫再撐一兩年？反正強(qiáng)大的魔法師本就短命。魔力過剩導(dǎo)致夭折的案例比比皆是，能活著出生都算幸運(yùn)。多虧這嗜睡體質(zhì)，我才免于病魔纏身，也很少受魔力中毒之苦——雖然時間不夠用確實(shí)遺憾。啊，等徹底醒不來時，我會自覺搭上去王都的馬車......."

　　".......誰在擔(dān)心這個。"

　　青年的話語如鈍刀剜心。

　　此刻唯有梅爾菲娜知曉，兩年后與瑪麗亞的相遇將拯救他。

　　這種仿佛談?wù)撍嗣\(yùn)般的口吻，讓她胸口泛起酸澀。

　　"所以啊，我想做的事就要做，想知道的事就要弄明白——為何陽光溫暖？為何冬寒夏暑？天際繁星幾何？魔物與生靈之別？世界盡頭真相？我渴望知曉一切！"

　　"這也不是夜闖閨房的理由。"

　　"再不會了。若被小姐討厭我會心碎的。況且和摯友約定過，死后要把寶貝藏品留給他呢。立約時還挨了記拳頭......."

　　明明喊著痛，他卻笑得像個撿到糖的孩子。

　　這笑容扎得人心尖發(fā)疼。

　　"所以，您究竟為何暈倒？請告訴我吧，小姐！"

　　無論是方才的剖白，還是此刻前傾身子的追問，尤利烏斯始終保持著相同的語調(diào)。

　　他對自己命運(yùn)的豁達(dá)令人震撼，梅爾菲娜無法理解這份近乎殘酷的從容。

　　明明清楚該遠(yuǎn)離這個危險的魔法師。

　　——可為何，就是討厭不起來呢？

　　尤利烏斯之所以令人羨慕，大約是因?yàn)樗粸樽约合胱龅氖露畎伞?/p>

　　——這正是梅爾菲娜恢復(fù)前世記憶后，在這世界里最向往的生存方式。

　　這個建立在森嚴(yán)等級制度上的世界，女性生來必須服從父親，婚后則要順從丈夫。

　　領(lǐng)主履行領(lǐng)主義務(wù)，騎士為榮譽(yù)而戰(zhàn)，農(nóng)民耕作田地，農(nóng)奴像附屬在土地上的工具般被使喚。

　　即便如此，所有人仍在拼命活著。

　　她渴望掙脫愛與義務(wù)的枷鎖，在自主選擇的地方，以自己選擇的方式生存。

　　但在這世界，能實(shí)現(xiàn)這般活法的不過鳳毛麟角。

　　尤利烏斯能做到，既因他貴族的出身，更因他作為魔法師的高強(qiáng)實(shí)力。

　　梅爾菲娜很清楚，這對她而言難如登天。

　　"看來時間不多了呢。要現(xiàn)在談?wù)剢?，尤利烏斯大人?

　　"！好的，小姐！"

　　可眼前就存在著這樣自由活著的人，終究讓她心底泛起了微弱的希望。

　　——不過也要注意別太越界呢。

　　悄悄懷揣著這樣的念頭，梅爾菲娜輕吐出一縷氣息。