雨季已近尾聲，偶爾能望見藍(lán)天之時，尤利烏斯造訪了領(lǐng)主宅邸。

　　雖說尤利烏斯原本就是受雇于梅爾菲娜的人，如今領(lǐng)主宅邸里也仍有他的房間；

　　但說他是“造訪”才更貼切，因?yàn)樗畹闹匦囊讶晦D(zhuǎn)移到了梅爾特村。

　　畢竟他工作認(rèn)真盡責(zé)，有尤利烏斯一人在，就能大幅削減梅爾特村的警備成本。

　　更重要的是，梅爾菲娜覺得那樣的環(huán)境似乎對他本人也大有裨益，所以她近來也逐漸接受了這種狀況。

　　“那么，尤利烏斯大人。這孩子是.......？”

　　尤利烏斯臂彎里抱著一個幼小的孩童。

　　若說是嬰兒，個頭又嫌大了些，但那稚嫩的臉龐，看上去大概比蕾娜稍小一點(diǎn)吧。

　　泛著青色的藏藍(lán)頭發(fā)，齊刷刷地剪到肩膀附近，同色的眼眸正目不轉(zhuǎn)睛地望著梅爾菲娜。

　　“我和蕾娜在森林里玩耍時發(fā)現(xiàn)的。找了一陣孩子的父母，但能確定不是梅爾特村村民的孩子?！?/p>

　　“在森林里.......那是和父母走散了嗎？”

　　“不，從狀況來看，我認(rèn)為是棄兒?！?/p>

　　聽到這個詞，梅爾菲娜心中一驚，忙向瑪麗使了個眼色。

　　這位能干的秘書僅憑眼神便領(lǐng)會了主人的意圖，從尤利烏斯手中接過了孩子。

　　“要不要喝點(diǎn)熱牛奶？肚子餓嗎？”

　　這孩子剛才起就一言不發(fā)，但似乎能聽懂這邊的話，只見少女輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“梅爾菲娜大人，我?guī)н@孩子去廚房吃點(diǎn)東西?！?/p>

　　“嗯，拜托你了，瑪麗。尤利烏斯大人，請到休息室來。”

　　“我也要加糖的牛奶?！?/p>

　　“待會兒讓人送過去?！?/p>

　　近來幾乎快要忘記，但既然久違地又見識到了尤利烏斯這不體貼的一面，就不能讓處境復(fù)雜的孩子和他待在一起。

　　少女雖不見怕生的樣子，卻不開口說話，這點(diǎn)讓梅爾菲娜有些在意，不過暫且交給瑪麗應(yīng)該沒問題吧。

　　走進(jìn)休息室關(guān)上門，梅爾菲娜深深地嘆了口氣。

　　“尤利烏斯大人，在孩子面前不該說什么棄兒不棄兒的?！?/p>

　　“誒？可是，這是事實(shí)啊?！?/p>

　　尤利烏斯一臉茫然，看來他壓根沒明白問題出在哪里。

　　“事實(shí)歸事實(shí)，能不能說出口是另一回事。讓那么小的孩子知道自己被父母拋棄，會受到多大的傷害啊！這種事，很可能成為孩子長大后心底難以愈合的創(chuàng)傷。請您別再讓那孩子聽到‘棄兒’之類的話了?！?/p>

　　“既然小姐這么說，我照辦就是?！?/p>

　　雖然問題似乎還不止于此，但即便情商尚未發(fā)育完全，尤利烏斯也是個信守諾言的人。

　　要求他細(xì)致入微地體察他人心情，恐怕無異于強(qiáng)人所難，無異于叫狗飛上天。

　　“那么，關(guān)于那孩子的事......確定是棄兒沒錯嗎？”

　　“在森林里發(fā)現(xiàn)她孤身一人，而且梅爾特村里這個年紀(jì)的小女孩很少，已經(jīng)確認(rèn)過不是任何村民家的孩子了?！?/p>

　　“會是那些來往的腳夫的孩子嗎.......特意從外村或聚落跑來丟棄孩子，總覺得不太可能。”

　　雖說領(lǐng)地多少有了些發(fā)展，但恩卡爾地區(qū)仍是片偏僻隔絕的土地，與周邊的村落和領(lǐng)地有種恍若隔世之感。

　　實(shí)在不像會有人特意長途跋涉來這里丟棄孩子。

　　若是從外地帶來的，放到村里人多的地方才更符合常理。

　　即便靠近人煙，森林也絕非安全之地。

　　更何況在這雨季還未完全結(jié)束的季節(jié)，患上低溫癥的可能性也很高。

　　除非是覺得這孩子死了也無所謂，否則做不出這種事來。

　　想到這里，一股痛惜之情刺痛了梅爾菲娜的心。

　　那孩子年紀(jì)雖小，卻生得一雙圓溜溜的大眼睛，容貌也十分端正。

　　還是個女孩，正是最可愛的年紀(jì)呢。

　　“所以，您是沒找到她的監(jiān)護(hù)人才帶回來的吧。不過，這下可怎么辦呢.......”

　　如今領(lǐng)主府邸人來人往，十分嘈雜忙碌，進(jìn)出的不僅有執(zhí)政官和文官，還有士兵、木匠、勞工等等。

　　梅爾菲娜也公務(wù)纏身，而且雨季過后就要開始收割小麥，屆時她會有一段時間根本離不開辦公室。

　　現(xiàn)在的領(lǐng)主府邸，根本沒有余力去照顧那么小的孩子。

　　“隨著領(lǐng)地發(fā)展，今后這類情況可能會增多。不如現(xiàn)在就開始考慮設(shè)立孤兒院？”

　　“孤兒院嗎.......確實(shí)，這遲早是必須考慮的問題呢。”

　　人口增加后，難免會出現(xiàn)年幼喪親或因生活困頓而被遺棄的孩子。

　　在王都也有好幾家收容這類孩子并照顧他們的孤兒院。

　　在這個世界里，孩子也是重要的勞動力。

　　若能找到雇主家，便會被領(lǐng)走；但沒有靠山的孩子，即便在雇主家也常受到苛待，聽說如果生病了，有時會被送回孤兒院，更惡劣的情況下，在雇主家就被拋棄的事情也屢見不鮮。

　　正是因?yàn)檫@些情況，平民的孩子大約只有一半能平安長大成人。

　　很多死于嬰幼兒時期的疾病，即使長大，也常因繁重的勞動而喪命。

　　梅爾菲娜當(dāng)然希望能盡量減少這類事情，這也是今后的課題。

　　只是沒想到這么快就碰到了眼前這個突然出現(xiàn)的棄嬰。

　　“如果確實(shí)有一定數(shù)量需要保護(hù)的孩子，那另當(dāng)別論。但現(xiàn)在就建造孤兒院，恐怕困難不小?！?/p>