晚餐結(jié)束后，先讓拉德和克里夫回傭人宿舍去了，廚房里只剩下梅爾菲娜、瑪麗、奧古斯特和泰奧多爾。

　　成員如此特別，艾德也掩飾不住緊張的神色。

　　“對不起呢，臨回去還把你們叫住了?！?/p>

　　“不，沒關(guān)系的?！?/p>

　　艾德輕咳了一聲，仿佛要掩飾般地按著喉嚨。

　　梅爾菲娜凝視著他，小心翼翼地開口：

　　“那個啊，最近在廚房里，艾德你的負擔太重了吧？客人來的時候有時絡(luò)繹不絕，每次都要麻煩艾德你準備茶水、點心，有時甚至還要準備晚餐?！?/p>

　　“我......并不覺得那么辛苦。打掃和雜務(wù)，現(xiàn)在有安娜和其他孩子們幫忙分擔了。我也不像拉德或克里夫那樣需要外出跑腿?！?/p>

　　“但是，食材的管理和采購都是艾德你在負責，休息時間比以前也減少了，對吧？我一直想著必須設(shè)法改善這個狀況，但總想不出好辦法，就這樣一直給你增添負擔，真是對不起啊?！?/p>

　　艾德為難地垂眉，搖了搖頭。

　　“真的，我.......沒有勉強自己。雖然不是完全不辛苦，但如果能幫上梅爾菲娜大人的忙，我很高興?！?/p>

　　“今后，恩卡爾地方會越來越壯大，出入領(lǐng)主府的人也會比現(xiàn)在多得多。所以呢，艾德，我打算在領(lǐng)主府里增加廚師人手。”

　　“是?！?/p>

　　“我想再建一間廚房，你能擔任那里的司廚長（主廚）嗎？”

　　“梅爾菲娜大人？”

　　看著驚訝地睜大眼睛的艾德，梅爾菲娜抿了抿嘴唇，緩緩地說道：

　　“今后，領(lǐng)主府將成為恩卡爾地方行政事務(wù)集中的公務(wù)場所了。像過去那樣，和大家像家人一樣相處的時光，無論如何都會減少的吧。那是沒辦法的事，但是.......我覺得這真是.......非常寂寞啊?！?/p>

　　回想起去年初春剛來時，領(lǐng)主府還是比現(xiàn)在小得多的建筑。

　　沒有大廳也沒有會客室，塞德里克住在一樓的儲藏室里，拉德、克里夫和艾德則住在閣樓的傭人房間。

　　加上梅爾菲娜和瑪麗，大家擠在一起，在非常近的距離里過著日子。

　　梅爾菲娜明白自己有著作為領(lǐng)主的責任和工作。

　　無法永遠守著當初那個幸福的小天地。

　　盡管如此，一切都要變得和當初不同了，這讓她感到無比寂寞。

　　“我希望艾德能一直擔任我的專屬廚師。我也想繼續(xù)開發(fā)各種菜肴，希望艾德能來幫我.......擁有秘制技藝的廚師擁有自己專門的廚房，這在貴族的廚師中并不少見。我希望除了我和領(lǐng)主府各位的餐食之外，艾德能負責開發(fā)和改良成為安卡地方名產(chǎn)的那些菜肴........”

　　日常餐食的管理固然重要，新菜肴的研發(fā)與改良也是廚師重要的工作之一。

　　但梅爾菲娜也擔心，自己的愿望是否會限制了艾德未來的選擇。

　　“如果艾德希望的話，也可以選擇去公爵家的廚房修行這條路。但是，要是我說不想放你走呢？如果想去修行，我當然會寫介紹信，但.......我真心希望你能一直留在領(lǐng)主府?！?/p>

　　“呃，那個，梅爾菲娜大人.......”

　　看著漸漸語無倫次的梅爾菲娜，艾德輕輕舉起了手應(yīng)道“是”。

　　“我、我是因為想讓梅爾菲娜大人吃到才做飯的。那個，不知不覺間就變得像是領(lǐng)主邸的廚師了呢，呃，雖然那樣也、也并不討厭啦，但最重要的是能幫上梅爾菲娜大人的忙?！?/p>

　　“艾德？”

　　“我不像拉德那樣會照顧馬匹，也不像克里夫那樣能熟練處理各種事情。打掃衛(wèi)生也是安妮更拿手.......相較之下，我唯一比別人做得更好的就是料理了。所以，我想通過這個幫上梅爾菲娜大人的忙。”

　　看著語無倫次、慌忙接話的艾德，梅爾菲娜輕輕點了下頭。

　　于是，他似乎也稍稍平靜了一些。