“梅爾菲娜殿下，您當(dāng)然可以拒絕。這畢竟是我的‘請(qǐng)求’。只要得到您的答復(fù)，明日日出之時(shí)，我便快馬加鞭趕上隊(duì)伍，護(hù)送威廉少爺返回索拉松?！?/p>

　　奧古斯特雖這樣說，但既然如此，其實(shí)根本不必他特地前來請(qǐng)求，在發(fā)現(xiàn)威廉少爺時(shí)直接送回領(lǐng)地都城便是。

　　梅爾菲娜正思忖著是否另有隱情，一直沉默坐在沙發(fā)旁的瑪麗，輕輕舉起了手。

　　“梅爾菲娜殿下，可以說幾句嗎？”

　　“什么事，瑪麗？”

　　“這次若將他送回去，威廉少爺恐怕會(huì)混入往來于索拉松與恩卡爾地區(qū)的腳夫馬車或商隊(duì)之中，遲早還會(huì)再來的?！?/p>

　　公爵家戒備森嚴(yán)的隊(duì)伍尚可確保安全，但腳夫的馬車或商隊(duì)的安全則難有保障。

　　梅爾菲娜不禁愕然：身為尊貴的公爵家嫡系繼承人，怎會(huì)做出這種事？

　　“當(dāng)然，公爵大人和奧古斯特卿想必也明白這點(diǎn)。所以，我推測(cè)這次若將威廉少爺送回索拉松之后，他大概會(huì)被送往某個(gè)遙遠(yuǎn)的地方.......很可能就是以王都留學(xué)的名義被送走?！?/p>

　　“.......才八歲的孩子呀？再怎么說，也不至于........”

　　梅爾菲娜話說到一半，望向奧古斯特，只見他露出了難得一見的、如同嚼碎了苦蟲般的苦澀表情。

　　領(lǐng)主的子弟自幼被安置在首都的府邸中生活，并非多么罕見之事。

　　名義上多是為了讓他們?cè)诒姸噘F族云集的王都預(yù)先建立人脈，或是利用那里豐富的教育與社交資源。

　　但這通常有個(gè)注腳：對(duì)象是長(zhǎng)子......即繼承人以外的人。

　　這個(gè)世界的貴族家族，尤其是家主，擁有極大的權(quán)力，且嚴(yán)格奉行長(zhǎng)子繼承制。

　　因此，圍繞繼承人之位，極易埋下骨肉相爭(zhēng)的禍根。

　　所以，將繼承順位較低者隔離在王都直至成年（通常是成婚或出家之年），是一種相當(dāng)普遍的做法。

　　實(shí)際上，梅爾菲娜本人便是如此；而瑪麗的弟弟雖然年幼，據(jù)聞也被安置在王都。

　　以北境繼承人的身份被置于王都，其處境絕非優(yōu)渥。

　　“確實(shí)，也只有這樣才能阻止那位少爺了吧。他可是說到真會(huì)做到的那種人呢。”

　　“常聽聞北方的男性多冷峻，這位倒是相當(dāng).......行事沖動(dòng)呢?！?/p>

　　“倒不失為奧爾多蘭家男兒的優(yōu)秀強(qiáng)悍風(fēng)范，只是.......著實(shí)讓身邊人頗為頭疼就是了?！?/p>

　面向主家的繼承者，這說話方式可真夠嗆的，想必亞歷克西斯自己也常常為此頭疼吧。

　　能讓一群成年男性騎士們既敬愛又畏懼的亞歷克西斯，即使被強(qiáng)硬告誡之后仍然付諸行動(dòng)——正如他們口頭所說，這人想必?fù)碛邢喈?dāng)?shù)男袆?dòng)力。

　　“.......為慎重起見我確認(rèn)一下，那個(gè).......他對(duì)我，沒有帶著什么惡意之類的吧？”

　　“我認(rèn)為是沒有的。就像對(duì)梅爾菲娜大人那樣，恐怕他對(duì)瑪麗大人也是抱著想見一面的心情吧。”

　　“.......真是個(gè)讓人頭疼的家伙呢?！?/p>

　　瑪麗「呼——」地嘆了口氣，仿佛負(fù)擔(dān)沉重般地開了口。

　　“也不知道是從誰那里聽來的，威廉少爺他雖然年紀(jì)小，卻一直在為我（的立場(chǎng)）著想。無論我說多少次，他都堅(jiān)持叫我姑姑。在梅爾菲娜大人來之前的差不多兩年里，我甚至因此把工作的宅邸從主宅調(diào)去了別館?！?/p>

　　要說這只是孩子特有的、不懂變通，那倒也可以就此打住。

　　但是，在聽說瑪麗并無惡意后，梅爾菲娜也下定了決心。

　　“好吧，我見他。帶他來吧?！?/p>

　　拒絕是容易的，但讓一個(gè)年紀(jì)尚小的孩子因此被送到遠(yuǎn)離出生地的他鄉(xiāng)，到底還是讓人心里不舒服。

　　恐怕也會(huì)招致威廉的庇護(hù)人———北方貴族們的怨恨。

　　“不過，條件是奧古斯特必須全程嚴(yán)格監(jiān)督。我和威廉少爺素未謀面，因此無法評(píng)價(jià)他，但請(qǐng)確保他不會(huì)傷害我、瑪麗，或是領(lǐng)主宅邸的仆人們?！?/p>

　　“梅爾菲娜大人，感謝您的恩情。”

　　奧古斯特從沙發(fā)上站起身，鄭重地行了一個(gè)騎士禮。

　　“若有什么我能為您效勞的，請(qǐng)盡管吩咐。我保證，必定竭盡全力。”

　　“現(xiàn)在一時(shí)想不出來，就當(dāng)我先欠著吧?！?/p>

　　“隨時(shí)歡迎您來索取。能被美人差遣可是我的榮幸呢?！?/p>

　　他打趣地說著，奧古斯特的臉上也終于浮現(xiàn)出那慣常的、帶著幾分戲謔的笑容。

　　“真沒想到自己居然也會(huì)有覺得不被那小家伙踢小腿發(fā)脾氣反而寂寞的一天啊?！?/p>

　　“是啊。真的是呢。”

　　兩人笑了起來，心頭又泛起些許寂寥。

　　這樣閑聊著，對(duì)于即將與威廉突然會(huì)面的那份緊張感，也稍稍緩和了一些。