晚餐定在餐廳，與亞歷克西斯和威廉一同享用。

　　用完甜點(diǎn)，正喝著餐后紅茶時，梅爾菲娜拜托瑪麗把艾德叫了過來。

　　“這位是負(fù)責(zé)今晚晚餐的艾德。雖然你們之前應(yīng)該見過幾次了，但難得有機(jī)會，請?jiān)试S我正式介紹一下。”

　　“敝人艾德。今日的晚餐由我擔(dān)任主廚?！?/p>

　　面對緊張地低著頭的艾德，似乎對料理十分滿意的亞歷克西斯大度地讓他放輕松。

　　“即便去王宮，也很少能吃到如此水準(zhǔn)的晚餐。感謝這位出色的廚師?！?/p>

　　“您、您過獎了！不過，非常感謝！”

　　“尤其是甜點(diǎn)非常棒。這也是你的配方嗎？”

　　“構(gòu)思是我提出的，但他做出來比我做的要美味太多了。如今我的手藝已經(jīng)不及他了?！?/p>

　　聽到梅爾菲娜的話，艾德露出一副“沒那回事”的表情，但這是事實(shí)。

　　即便按照相同的步驟操作，料理的結(jié)果也絕非一模一樣。

　　以前就常有這樣的情況：梅爾菲娜憑借知識能夠重現(xiàn)的料理，一旦經(jīng)過艾德的手，成品就會躍升一兩個檔次。

　　而最近，即使是梅爾菲娜做過的菜，由艾德再做一遍，反而會完成得更好。

　　今晚的甜點(diǎn)是切成方塊的意式奶油布丁。

　　口感扎實(shí)，甜度與微苦都調(diào)配得恰到好處。

　　“我特別喜歡面包。白白的，蓬松柔軟，我還是第一次吃到這么雪白的面包。”

　　“確實(shí)，那面包白得驚人，又異常柔軟。簡直像在吃云朵一樣?！?/p>

　　“烤制時需要一些技巧，但并非特別困難。如果您不嫌棄，明天早上也可以再準(zhǔn)備?！?/p>

　　看著兩人溫和交談的樣子，看來伯父與侄子的關(guān)系似乎并不差。

　　畢竟婚禮次日梅爾菲娜就離開了公爵府，關(guān)于府內(nèi)的人際關(guān)系，也只是偶爾從瑪麗或塞德里克那里聽到只言片語。

　　關(guān)于威廉，梅爾菲娜所知也僅限于他是亞歷克西斯未婚妻與其弟弟所生的孩子。

　　看到兩人之間不存在什么芥蒂，梅爾菲娜稍稍松了口氣。

　　視線轉(zhuǎn)向威廉，只見他身姿挺拔，舉止得體，儼然一副貴公子的模樣。

　　這時，梅爾菲娜忽然注意到他臉頰上沾著一點(diǎn)小小的污漬。

　　大概是意式奶油布丁上的焦糖漿吧。

　　由于頭發(fā)和皮膚都白皙如雪，那污漬便顯得有些醒目。

　　“威廉大人，恕我失禮。”

　　小孩子弄臟臉頰是常有的事。

　　弟弟魯?shù)婪蛞渤３０厌u汁沾在臉上，惹得母親總要幫他擦拭。

　　就在梅爾菲娜拿起手帕想要擦拭威廉臉頰的瞬間，“啪！”，一聲略顯清脆的響聲響起。

　　梅爾菲娜這才反應(yīng)過來，她的手被拍開了。

　　這知覺稍稍遲了一瞬。

　　手帕“啪嗒”一聲，輕輕飄落到地板上。

　　“啊.......”

　　“非常抱歉，梅爾菲娜伯母大人！”

　　最先發(fā)出聲音的，正是揮手拍開梅爾菲娜的威廉本人。

　　他原本白皙的臉龐變得鐵青，一副驚慌失措的模樣。

　　“我不是有意要粗暴無禮的！只是有點(diǎn)嚇了一跳.......”

　　“不，是我不好，突然就想碰您，該道歉的是我。我應(yīng)該先打聲招呼的?！?/p>

　　或許是因?yàn)榱?xí)慣了與塞爾雷涅之間毫無隔閡的相處方式，也可能是母親與魯?shù)婪蜷g的情景已深深烙印在梅爾菲娜的腦海里。

　　“伯母大人沒有錯，是我.......”

　　“一點(diǎn)小誤會罷了。沒必要這么夸張地互相道歉。梅爾菲娜，你的手沒事吧？”

　　“沒事。”

　　“威廉，過來?！?/p>

　　威廉面色蒼白地站起來，如同要去領(lǐng)受懲罰一般走到亞歷克西斯面前站定。

　　亞歷克西斯用手帕，溫柔地替他擦去臉頰上的污漬。

　　“領(lǐng)邸的美食確實(shí)可口，不過吃飯還是慢一點(diǎn)為好?！?/p>

　　“是.......非常抱歉，伯父大人。”

　　“不必向我道歉?！聿途偷酱私Y(jié)束吧。趁后面的護(hù)衛(wèi)騎士還沒開始流哈喇子之前，我們就先回房了。”

　　“太好了！光聞著料理的香味，我肚子早就餓得直發(fā)暈了！”

　　奧古斯特比往日清亮的嗓音響起時，凝滯的空氣如冰面乍裂。

　　當(dāng)亞歷克西斯引他離開晚宴廳，威廉回望的眼神浸滿歉疚———梅爾菲娜對他報以微笑，那縷笑意卻未能融化他眉間的愁云。

　　"梅爾菲娜小姐"

　　侍立在后的瑪麗俯身拾起落地的絲帕。

　　"這就送去漿洗。"

　　"有勞了.......威廉閣下他，不要緊么？"

　　"確實(shí)，叫人有些憂心呢。"

　　瑪麗憂切的答語落在寂靜里。

　　滿座賓客皆明白，威廉拂開小姐的手絕非刻意。

　　正因如此，他此刻苛責(zé)自己的模樣，反倒更教人揪心起來。