當梅爾菲娜正猶豫著該如何回應緊緊抓住自己的蕾娜時，房門外的喧嘩聲打破了沉寂。

　　這個時間點，領主宅邸的大部分人應該早已入睡。

　　還沒來得及思考發(fā)生了什么，門就被猛地打開，羅德氣勢洶洶地沖了進來。

　　“不行！羅德！”

　　瑪麗的制止被羅德甩開，他幾乎是跑著沖到沙發(fā)前，高高揚起手臂，一巴掌打在妹妹蕾娜的頭上。

　　“啪”的一聲脆響，蕾娜小小的身體被打得癱倒在沙發(fā)上。

　　“羅德?。俊?/p>

　　“你這家伙，對梅爾菲娜大人說了些什么??！”

　　“等等，羅德，不行！不能打她！”

　　腦海中盤旋著各種該說的話：羅德什么時候開始等在門外的？男士不該進入貴婦人的臥室等等.......

　　但看到羅德再次揚起手要懲罰蕾娜時，這些念頭全被拋到了九霄云外，梅爾菲娜一把抓住了他的手腕。

　　“你這家伙！知道梅爾菲娜大人至今為止為我們做了多少事嗎??？老爸也總是說要報恩的吧！”

　　“羅德！”

　　“別想用你能做的事，讓梅爾菲娜大人做那種交易！”

　　雖說還是少年，但要阻止處于激動狀態(tài)的羅德卻相當困難。

　　瑪麗抓住羅德的肩膀向后拖，幾乎把他拖倒在地，才終于將兩人分開。

　　“瑪麗！”

　　“非常抱歉，梅爾菲娜大人。我想等談話結束后，您會把蕾娜送到別館，所以在門外守著。沒想到羅德來接蕾娜了.......”

　　如今泰奧多爾因負傷被要求靜養(yǎng)，梅爾菲娜的護衛(wèi)騎士之位正處于空缺狀態(tài)。

　　瑪麗大概是考慮到，即便是在領主宅邸內，也不能讓梅爾菲娜在深夜獨自走動哪怕很短的時間。

　　“羅德，冷靜點。你不能打人?！?/p>

　　“.......對不起。我想到這家伙什么都不懂，就覺得又氣又恨。”

　　“瑪麗，我們的聲音.......傳到走廊上了嗎？”

　　“蕾娜的聲音變大了，所以斷斷續(xù)續(xù)聽到了一些?！?/p>

　　那么，恐怕只聽到了最后那部分吧。

　　梅爾菲娜只能祈禱關于治愈魔法的真正含義沒有被聽到。

　　“你們兩個，把在這里聽到的事情當作秘密，絕對不能泄露出去?！?/p>

　　“當然?！?/p>

　　“.......是?！?/p>

　　“明白了就快回房間去，羅德。你不能進女性的臥室?！?/p>

　　“........”

　　“蕾娜今晚就睡在我的臥室。瑪麗你也回房休息吧，天亮前我不會離開房間的?！?/p>

　　羅德和蕾娜共用一個房間，大概兩人都需要冷靜的時間。

　　瑪麗行了一禮，催促著不時回頭張望的羅德，離開了房間。

　　梅爾菲娜碰了碰依舊癱在沙發(fā)上一言不發(fā)的蕾娜的肩膀，感覺到她身體在微微顫抖。

　　“蕾娜，沒事吧？”

　　“嗯.......”

　　梅爾菲娜原以為她在哭，但蕾娜抬起頭，臉上卻是一種近乎麻木的表情。

　　那是一種顯得異常疲憊，仿佛眼淚已經流干、徹底枯竭的樣子。

　　這種模樣出現(xiàn)在一個小孩子身上，實在令人心痛。

　　梅爾菲娜扶她坐起來，梳理好她凌亂的頭發(fā)，輕輕撫摸著被打的地方。

　　聲音雖響，但沒有腫包。

　　羅德用的是巴掌，大概終究還是留了點力。

　　“蕾娜，你是怎么知道治愈魔法的使用方法的？是神官大人給你治療的時候學會的嗎？”

　　“梅爾大人接受治愈魔法的時候，我有點明白了......想知道更多.......所以弄傷自己，讓人幫我治好時就知道了?！?/p>

　　聽到這句話，梅爾菲娜喉嚨里“咕”地發(fā)出一聲難受的哽咽。

　　“那次受傷.......是你自己弄的？怎么弄的？”

　　“在桌子下面......用刀......”

　　“天啊.......”

　　在工坊工作時發(fā)生的事故——雖然梅爾菲娜不想這么說——但既然是在處理玻璃和金屬的工坊里工作，在某種意義上也是難免的。

　　然而，如果是自殘的話，那就另當別論了。

　　于是，梅爾菲娜也明白了羅德特意來接蕾娜的理由。

　　蕾娜和羅德的座位是相鄰的。

　　他大概看到了妹妹在做什么，并且覺得她的舉動不太對勁吧。

　　“絕對不可以傷害自己哦?！?/p>

　　“但是.......我想在近處看看治愈魔法........”

　　“.......蕾娜，任何技術，掌握它之前都需要付出個人的努力和時間啊。神官閣下為了治愈人們的傷痛，有時甚至要親赴險境呢。故意弄傷自己，再讓對方治療，以此來窺探秘密——這種事情是絕對不被允許的?！?/p>

　　“可是，因為.......”

　　梅爾菲娜心想：現(xiàn)實中，這樣刺探情報的人肯定不少吧。

　　在這個世界里，一項新技術帶來的財富是極其巨大的。

　　梅爾菲娜也能想象到，那些想要刺探或搶奪它的人，會不擇手段。

　　據說工匠也好廚師也好，都是在打雜時用眼睛觀察學習師父手藝的。

　　說“不該做刺探技術這種事”這種話，不過是漂亮的場面話罷了。

　　即便如此.......她還是不希望蕾娜——不希望這么小的孩子學會那種手段。

　　“蕾娜，假如你和尤利烏斯大人絞盡腦汁想出來的東西，被人毫無正當報酬地奪走了，你也會不高興吧？”

　　“........”

　?。ǔ聊?/p>

　　“答應我，再也不這么做了?！?/p>

　　“.......嗯，好?！?/p>

　　蕾娜的樣子顯得非常不服氣，但即便如此，她還是點了點頭。

　　梅爾菲娜說著“該睡了”，輕撫蕾娜的肩膀，然后脫掉外衣上了床。

　　這張床原本一個人睡顯得很大，所以即使和蕾娜并排躺下也感覺不到狹窄，不過和別人共睡一張床，這還是頭一次。

　　如果不是在這種狀況下，大概會覺得挺新奇吧。

　　“蕾娜，我和羅德都很關心你啊。希望你至少能明白這一點?！?/p>

　　羅德一時激動抬手要打人，這確實不好。

　　但是，他對尤利烏斯消失后的妹妹的擔憂之情，連身邊的梅爾菲娜也強烈地感受到了。

　　如果不在乎的話，他應該就不會特意來接人了。

　　“.......嗯?！?/p>

　　梅爾菲娜伸出手臂環(huán)住蕾娜小小的后背，緊緊抱住了她。

　　一想到這小小的身體里究竟承載了多少悲傷，就感到既可憐又痛苦。

　　“蕾娜，你的好奇心是非常寶貴的。但是，請你一定要把愛護自己放在第一位。”

　　“.......嗯，對不起，梅爾大人。”

　　蕾娜也用小小的手臂緊緊地回抱了梅爾菲娜。

　　“尤利烏斯大人的事，你不要擔心。我們一定.......會想辦法的?！?/p>

　　“.......真.......真的嗎？”

　　梅爾菲娜的人生充滿了不如意之事，以至于她對使用“絕對”“必定”這類詞語都感到有些抗拒。

　　她也知道，這世上有些東西無論多么渴望也得不到，悲傷的離別也總會來臨。

　　“嗯，絕對會的。”

　　當這句話成為謊言時，或許會失去蕾娜所有的親愛和信賴。

　　即便如此，此刻，梅爾菲娜也想讓因不安與悲傷而顫抖不已的蕾娜，哪怕只有片刻也好，能獲得安心的時光。

　　迄今為止，蕾娜確實也曾隨心所欲地將各種由好奇心而生的點子化作實物。

　　然而，即便她對將梅爾菲娜和尤利烏斯的構想付諸實踐充滿熱情，卻也從未顯露過絲毫想要剽竊他人技術的跡象。

　　作為長伴蕾娜身旁、宛如知識化身的梅爾菲娜，她原本就清楚這孩子絕非此等心性。

　　“謝謝你，梅爾大人。”

　　不久，臂彎中傳來了輕微的、均勻的細小鼾聲。

　　聞聲，梅爾菲娜也松了口氣，閉上了眼睛。

　　——必須更好地守護這孩子才行。

　　為了不讓這聰慧又溫柔的孩子誤入歧途。

　　為了她能朝著光明的未來筆直前行。

　　與其說是作為領主，不如說，是作為一個被她長久仰慕著的長輩———在那個夜晚，梅爾菲娜心中涌起了必須這樣做的強烈信念。