送走亞歷克西斯他們后，三個月時光靜靜流逝。

　　雖然離真正的春天尚早，但天空飄落的已由雪轉(zhuǎn)雨，刺骨的嚴(yán)寒也漸漸緩和。

　　就在這樣的時節(jié)，久違的外來訪客來到了恩卡爾領(lǐng)地。

　　“好久不見，梅爾菲娜大人?？吹侥绱丝到?，實在令人欣慰。”

　　優(yōu)雅施禮的同時，他那長長的金發(fā)如絲般滑落。

　　擁有明亮金發(fā)、青金色交織的地瞳、一如既往俊美得耀眼的男子，正是羅曼納商會的會長———雷蒙德。

　　“真沒想到，冬去春來的第一支商隊，竟然是您親自帶隊呢。”

　　梅爾菲娜早聽說雷蒙德是出了名的深居簡出。

　　上次他來恩卡爾領(lǐng)地，很大程度上也是為了替他商會的人對梅爾菲娜的仆人圖謀不軌一事登門致歉。

　　能讓這位若非特殊緣由極少踏出國門的大獅子商會會長親臨，連臨時護衛(wèi)騎士奧古斯特站在梅爾菲娜身后也面露驚訝，看來確實是相當(dāng)罕見之事。

　　在他身后，一身黑衣、黑發(fā)黑瞳的護衛(wèi)依舊是一副不茍言笑的模樣，與光彩照人的雷蒙德形成了鮮明的對比。

　　“倒不如說，商會現(xiàn)在反而是最清閑的時候。春天一到，物流便會驟然繁忙起來，直到秋末都難得喘息。冬天嘛，移動又確實多有不便?！?/p>

　　“去年的豐收祭多虧了羅曼納商隊的參與才格外盛大.......不過看來每年都指望不上呢?！?/p>

　　“那時承蒙您多方關(guān)照，也解決了我一大煩惱。我也希望能盡可能多來叨擾?！?/p>

　　這邊也是多虧他們買走了堆積如山的南瓜才解了圍。

　　而且從羅曼納商會那里也總能融通到各種物資，能有商隊穩(wěn)定往來，對梅爾菲娜也是利益豐厚。

　　這次他們又運來了大量在弗朗切斯卡國內(nèi)難以購得的植物紙、橄欖油、軟質(zhì)小麥和意大利面等物品。

　　此外，商隊不僅僅是送來物資。

　　卸下在恩卡爾領(lǐng)地暢銷的貨物后變輕的貨車，也需要裝上采購的商品運走———他們也是重要的買家。

　　女仆端來了茶。

　　待茶具擺放停當(dāng)，梅爾菲娜率先端起了杯。

　　看到竟是玻璃茶具，雷蒙德先是吃了一驚，隨即又被杯中茶湯的深紅之色弄得有些不知所措。

　　“這茶帶點酸味，可以試著加點蜂蜜或牛奶喝。習(xí)慣了以后，清飲也很美味哦?！?/p>

　　“承蒙好意，這第一口請容我原味品嘗。”

　　作為功成名就的商人，雷蒙德似乎好奇心也頗為旺盛，當(dāng)真直接喝了一口。

　　果然還是覺得酸，他微微抿了抿嘴，但緊接著又喝了一口，然后「嚯」地輕嘆一聲。

　　“確實酸味相當(dāng)明顯，但與紅茶或之前在此處喝過的玉米茶都不同，口感頗為清爽。我曾喝過用水稀釋的葡萄酒醋和維菊液，但這茶更顯清冽。想必冰鎮(zhèn)后飲用也別有風(fēng)味吧？”

　　“是的，夏天冰鎮(zhèn)了喝也非常美味。而且，喝這茶有很多好處呢?！?/p>

　　鄰座的瑪麗也正優(yōu)雅地啜飲著用干燥玫瑰果沖泡的花茶。

　　梅爾菲娜瞥了她一眼，微微一笑。

　　“好處？”

　　“嗯?，F(xiàn)在，羅曼納商隊在穿越‘山谷的詛咒’時，貨車上都裝載了大量南瓜和蔬菜用作防護，對吧？”

　　“確實如此。若能避開饑饉，沿途村鎮(zhèn)尚能補給，但現(xiàn)狀艱難，我們只能盡量自備口糧?！?/p>

　　新鮮蔬菜本就不易保存，而相對耐貯的南瓜類又笨重不堪。

　　通常而言，價值高昂且體積小的寶石類才是商人利潤最高的商品，生鮮食品則恰恰相反。

　　“只要早晚飲用此茶，就足以抵御詛咒。它比南瓜更節(jié)省空間，裝滿一小木箱的重量，一個成年人也能輕松搬運。”

　　還能省去煮南瓜所需的燃料和時間，拉車的驢子也能減輕不少負擔(dān)。

　　這等好處，雷蒙德想必也立刻就能領(lǐng)悟。

　　“南瓜雖然能當(dāng)飯吃，但每次泡茶也挺費工夫的，而且最主要的是，如果效果得不到保證，也很難讓人馬上改用吧。我把恩卡爾地區(qū)和羅曼納之間往返一趟的量———夠商隊飲用的茶送給您，要不要試試看呢？”