一番敘談之后，安娜前來告知準備已就緒。

　　來到城館前庭，只見孩子們早已興奮地圍著琳瑯滿目的商品轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

　　定期采購的植物紙、面粉、油類之外，查看商隊運來的貨物并挑選購買，是梅爾菲娜小小的樂趣之一。

　　雖然干果的種類會隨季節(jié)變化，毛織品或金器飾品也會更換，但雷蒙德也早已知道梅爾菲娜對珠寶首飾不感興趣，所以擺出來的商品幾乎都是食品或日用品。

　　“哎呀，這種豆子還是第一次見呢?！?/p>

　　她在裝滿一個稻草編織而成的筒形篩子里的、深紅色豆子前停下了腳步。

　　“這是紅豆。在羅曼納西部是常見的食用豆類。去年大豐收導致價格暴跌，我們作為商隊糧草采購了不少。但它好像不同于其他豆子，不怎么適合單獨食用，所以現(xiàn)在有點為難如何處理呢?！?/p>

　　就在她準備俯身觀看那喚起懷念之情的深赤小豆色紅豆時，大獅子商會的一名成員連忙把籠子舉到讓梅爾菲娜容易看清的位置。

　　“謝謝。”

　　“不、不客氣！”

　　聽到她親切地道謝，面對身為領(lǐng)主兼公爵夫人的梅爾菲娜，強烈的緊張感讓那位成員的聲音明顯發(fā)顫，連脖子都變得通紅。

　　梅爾菲娜覺得大概不去在意對方比較好，于是把視線轉(zhuǎn)向了豆子。

　　——與其說是紅小豆，感覺更像豇豆吧？

　　比她前世所知的紅小豆稍大一些，但比豇豆更有光澤。

　　不管怎樣，顏色和形狀都很相似。

　　她拿起一粒豆子進行“鑒定”，結(jié)果顯示名字是“紅豆”。

　　——這個世界的植物生態(tài)，還是一如既往地讓人摸不著頭腦呢。

　　文化上似乎是基于中世紀歐洲，卻能理所當然地買到南瓜、番茄、茄子、玉米等。

　　雖然目前為止還沒見過大米、大豆、咖啡或可可，但紅茶是存在的；本該主要在東亞種植的紅小豆，或是與其極其相似的豇豆，竟然就這樣意外地出現(xiàn)在眼前。

　　“雷蒙德，這些豆子，可以請你全部出讓給我嗎？”

　　幸運的是，與其他地方相比，恩卡爾地區(qū)的作物價格要低廉得多。

　　既然商隊也說這豆子不受歡迎，那么把紅豆脫手，換成在恩卡爾地區(qū)采購糧食，對他們來說應該更合適吧。

　　“如果可以的話，這些紅豆就送給您了。能否請您教教我們怎么吃呢？我們回去羅曼納的話，倉庫里還堆著將近一半的量呢。”

　　氣候溫暖且小麥種植盛行的羅曼納共和國，理應比弗朗切斯卡王國受饑荒的影響要輕微些，但也不能說完全沒有關(guān)系。

　　他們當初作為食品大量采購，卻因為是不常吃的食材，現(xiàn)在似乎相當為難。

　　“在來這里之前，你們是怎么吃的？”

　　“一般是煮熟后放進湯里。但是煮了之后里面還是硬的，還稍微帶點澀味，味道實在算不上好?！?/p>

　　“那大概是因為澀味沒完全去除，而且煮的時間不夠的緣故吧?！?/p>

　　對于邊移動邊經(jīng)商的商隊來說，一方面用餐是一天的樂趣之一，另一方面他們又希望盡可能省去麻煩和節(jié)省燃料。

　　紅豆或豇豆即使好好煮熟會變好吃，但要說它們適合作為商隊的糧草，梅爾菲娜并不這么認為。

　　“我來想幾種紅豆的吃法，你們嘗嘗看，如果覺得可行，就用那個食譜來做交易如何？當然，條件我們可以商量著定?！?/p>

　　“那真是求之不得！雖然多少能保存一段時間，但也不能一直堆在倉庫里占地方。而且，那些種植紅豆的人，如果價格一直這么低下去，生活也會難以為繼吧。”

　　“試做可能需要一點時間，你們這次預計逗留多久呢？”

　　“原計劃是三天左右，最多七天左右吧。之后我們會留下負責聯(lián)絡的商會成員。”

　　身為大商會的會長，大概是把“時間就是金錢”奉為圭臬吧。

　　梅爾菲娜承諾會先試著做做看，隨后盡情享受了一番購物，雷蒙德一行便告辭離開了城館。