造訪恩卡爾村村長路茲家時(shí)，出來應(yīng)門的是路茲的兒子弗里茨。?

　　“梅爾菲娜大人，您有何吩咐？”?

　　與彎腰駝背、身材矮小的老人路茲形成鮮明對(duì)比，弗里茨是個(gè)體格魁梧健壯的中年男人。

　　看來梅爾菲娜這不速之客的突然造訪，把他給驚著了。?

　　“我正好有事要外出，順道過來看看。眼看春天就要到了，想著你們家有沒有什么為難的事?！?

　　“家父這會(huì)兒正躺著休息呢。如果您不介意的話，由我來和您談?wù)効梢詥?？?

　　“哎呀，他身體不舒服嗎？真抱歉，我不知道情況就貿(mào)然來了?！?

　　梅爾菲娜微微蹙眉，弗里茨慌忙連連擺手。?

　　“沒，沒事！家父到底是上了年紀(jì)，這幾年一到冬天身體就不太爽利。不過托了新房子、暖爐和炭火盆的福，日子好過多了，您千萬別往心里去?！?

　　“弗里茨？是客人來了就請(qǐng)人家進(jìn)屋......哎呀，梅爾菲娜大人??？”?

　　“卡拉，突然打擾真不好意思。我剛聽說路茲身體不太舒服?！?

　　“哪里哪里，倒也沒到臥床不起的地步，請(qǐng)您千萬別擔(dān)心。弗里茨！你這孩子，讓梅爾菲娜大人站在玄關(guān)說話像什么樣子！”?

　　“啪”的一聲響起，那是路茲的妻子、弗里茨的母親卡拉的巴掌拍在兒子背上的聲音。?

　　“快請(qǐng)您進(jìn)屋坐吧。我這就去沏茶?！?

　　“那個(gè)，其實(shí)不用麻煩......”?

　　“要是就這么讓您回去了，我家老頭子知道了準(zhǔn)得操心，搞不好今晚男神大人就要來接他了。就當(dāng)是救救他，快請(qǐng)進(jìn)吧?！?

　　內(nèi)容雖然相當(dāng)沉重，但這似乎是卡拉獨(dú)有的玩笑話，她的表情倒也沒有那么陰郁。

　　強(qiáng)硬拒絕似乎也不太妥當(dāng)，梅爾菲娜和瑪麗對(duì)視一眼，苦笑了笑，便決定叨擾了。?

　　路茲家是在去年春天開始的恩卡爾村建房熱潮中較早建成的一批。

　　石砌的房子氣密性很高，還安裝了能用來煮飯的暖爐。

　　雖然現(xiàn)在爐火似乎熄了，但一進(jìn)屋還是感覺暖融融的。?

　　作為平民家庭首次試驗(yàn)性地安裝了平面玻璃窗，屋內(nèi)十分明亮。

　　雖說夜里會(huì)關(guān)上擋板保護(hù)，但聽說慕名來看的人很多，路茲曾不經(jīng)意間流露過，想到這玻璃的價(jià)值就緊張。?

　　關(guān)于平面玻璃，梅爾菲娜心里也盤算著從今年起要逐步在領(lǐng)主直營的店鋪和設(shè)施里推廣。

　　這時(shí)，里屋拄著拐杖的一位老人探出身來。

　　正是這家的主人，恩卡爾村的村長路茲。?

　　他的身形比滿秋時(shí)節(jié)見到時(shí)小了一圈，梅爾菲娜不由得心頭一緊。?

　　“梅爾菲娜大人，這副樣子真是失禮了?！?

　　“不，沒關(guān)系的。我不知道你身體這么不舒服。突然跑來，真的非常抱歉?！?

　　“您言重了。其實(shí)我也正有事想拜托梅爾菲娜大人，還想著得去領(lǐng)主府.......啊，如今該叫城堡了，得去城堡拜訪您呢，您能來真是幫了大忙。”?

　　卡拉端來了沏好的玉米茶，路茲作為主人，首先端起杯子啜了一口。?

　　“如您所見，我是徹底老了，最近村里的差事也幾乎都交給兒子在做。所以，我想是時(shí)候辭去村長一職了，若是可以的話，懇請(qǐng)您允許由犬子來接替這個(gè)位置?！?

　　“路茲.......”?

　　路茲是那種在貴族面前會(huì)非常緊張的性格，即便面對(duì)年紀(jì)小得可以做他孫女的梅爾菲娜，也總是一副強(qiáng)忍著畏懼的樣子。?

　　而現(xiàn)在，他只是平靜地陳述著自己的愿望。

　　從他的神態(tài)中，梅爾菲娜能感覺到他心意已決。

　　確實(shí)，從去年夏天左右開始，出面處理村務(wù)的幾乎都是弗里茨。

　　雖然并非沒見到路茲，但無論是水渠的視察，還是收獲祭的安排，站在臺(tái)前的都是弗里茨。