周家老宅的檀木大門，在周桯面前緩緩打開時，午后的陽光正斜斜地穿過雕花窗欞，在光潔的大理石地面上投下斑駁的影。空氣里彌漫著淡淡的檀香，混合著高級香氛的味道，是周桯在南方小城從未聞過的氣息——精致，卻也冰冷，像一層緊繃的殼。

他站在玄關(guān)，指尖無意識地摩挲著行李箱的拉桿。箱子是昨晚臨時買的，黑色，最普通的款式，和身后這座占地廣闊、飛檐翹角的老宅比起來，像粒不小心掉進(jìn)來的塵埃。箱底壓著一張泛黃的照片，是母親抱著幼時的他，背景是南方常見的青石板路，照片邊緣已經(jīng)磨出毛邊，卻被小心地塑封著。這是他和母親在這個世界上僅存的聯(lián)系，也是他踏進(jìn)這座牢籠的全部底氣。

“二少爺，這邊請?！惫芗腋２穆曇舨桓卟坏停牪怀銮榫w，只是那聲“二少爺”，喊得有些生硬，像是在吞咽什么難以下咽的東西。福伯在周家待了三十年，看著周墨陽長大，早已習(xí)慣了“周家長子”的獨大，突然冒出來的“二少爺”，讓他三十年的規(guī)矩都亂了套。

周桯沒應(yīng)聲，跟著福伯往里走。腳下的地毯很厚，吸走了所有腳步聲，安靜得讓人心慌。走廊兩側(cè)掛著大幅的油畫，畫里的人穿著筆挺的西裝，眉眼間和他有幾分相似，卻更顯威嚴(yán)——那是他的父親，周敬鴻。從童年到少年，再到如今兩鬢微霜的模樣，一幅挨著一幅，像一部無聲的家族史，唯獨沒有他和母親的位置。

客廳很大，挑高的穹頂掛著水晶吊燈，折射出的光晃得人眼睛發(fā)澀。周敬鴻坐在主位的沙發(fā)上，手里端著杯茶，紫砂茶杯蓋輕輕磕著杯沿，發(fā)出規(guī)律的輕響，像是在給這場即將開始的對峙計時。他穿著深色的中式對襟衫，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上沒什么表情，卻自帶一股久居上位的壓迫感。

周桯站在離沙發(fā)三米遠(yuǎn)的地方，停下腳步。這個距離，不遠(yuǎn)不近，既符合晚輩對長輩的禮數(shù)，也保留著屬于自己的防線。他微微垂著眼，看著自己磨得有些發(fā)亮的鞋尖，輕聲喊了句：“爸。”

這是他第一次這樣叫這個男人。以前在照片里見過無數(shù)次，在母親偶爾的提及里聽過無數(shù)次，真正站到他面前，才發(fā)現(xiàn)那聲“爸”，比想象中更難出口，舌尖像裹著層砂紙，硌得人生疼。

周敬鴻抬了抬眼，目光掃過他，沒什么溫度，像在看一份待處理的文件?！皝砹?。”簡單兩個字，聽不出歡迎，也聽不出排斥，仿佛他只是家里新來的傭人。

周桯沒動，維持著剛才的姿勢。他知道自己不該期待什么。母親臨終前攥著他的手說“去周家吧，那是你該去的地方”時，他就該明白，那里沒有親情，只有他必須拿到的東西——一個名分，還有母親應(yīng)得的補償。

“這位就是……周桯？”一個清冷的聲音從側(cè)面?zhèn)鱽恚蚱屏丝蛷d里的沉默。

周桯轉(zhuǎn)頭，看見一個穿著定制西裝的年輕男人，正從旋轉(zhuǎn)樓梯上下來。男人身形挺拔，肩寬腰窄，熨帖的西裝襯得他身形愈發(fā)修長。領(lǐng)帶系得一絲不茍，連袖口露出的手表都透著低調(diào)的奢華——那是百達(dá)翡麗的限量款，周桯在財經(jīng)雜志上見過，價值七位數(shù)。

他的五官和周敬鴻有七分像，卻更精致些，尤其是那雙眼睛，瞳仁是極深的黑，看人時帶著種居高臨下的審視，仿佛天生就帶著優(yōu)越感。只是此刻，那優(yōu)越感里，還摻著幾分毫不掩飾的疏離。

是周墨陽。周桯在來之前，查過所有關(guān)于周家的資料，包括這位名正言順的長子。二十歲，就讀于哈佛商學(xué)院，現(xiàn)任周氏集團(tuán)副總裁，是外界公認(rèn)的繼承人選。照片上的他永遠(yuǎn)笑容得體，眼神銳利，像一把精心打磨過的刀。

周墨陽沒看周桯，徑直走到周敬鴻身邊，微微頷首，聲音平穩(wěn)無波：“爸。公司那邊還有個會，我過來取份文件。”

周敬鴻的臉色瞬間沉了下去，剛剛還還算平靜的眼神里，瞬間溢滿了不耐，語氣里的厭惡幾乎不加掩飾：“會議重要，還是家里的事重要？周墨陽，你眼里除了那些報表，還有沒有這個家？”

周墨陽的動作頓了頓，握著文件袋的手指緊了緊，骨節(jié)微微泛白。他沒說話，只是垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出片陰影，遮住了眸底的情緒。

周桯在旁邊看著，心里了然。原來這位“正統(tǒng)繼承人”，在父親面前也并不討喜。他想起母親說過的話，周敬鴻這輩子最看重的就是“掌控”，無論是公司還是家人，但凡有一點脫離他的預(yù)期，都會引來他的不滿。而周墨陽，顯然沒能完全成為他想要的樣子。

“我來介紹。”周敬鴻終于把目光從周墨陽身上移開，落到周桯身上，語氣平淡得像在宣布天氣，“這是周桯，以后住家里?！?/p>

“住家里？”周墨陽終于正眼看向周桯，那雙深邃的黑眸里，飛快地掠過一絲驚訝，隨即被濃濃的不屑取代。他的目光像掃描儀，從周桯洗得有些發(fā)白的襯衫，到腳上那雙不算合腳的皮鞋，最后定格在他臉上，嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度，“爸，家里的客房都安排滿了，怕是沒地方。上個月王董的女兒來住，您讓福伯把西廂房都收拾出來了，現(xiàn)在還沒騰出來呢。”

他說得客氣，條理清晰，甚至還舉了例子，仿佛真的在為“客房不足”發(fā)愁。但那眼神里的排斥，卻像針一樣扎人——這里不歡迎你，一個不知道從哪里冒出來的私生子。

周桯扯了扯嘴角，沒接話。他沒必要和一個跳梁小丑浪費口舌。真正的較量，從來不在這種無關(guān)痛癢的嘲諷上。

“讓福伯收拾間房出來。”周敬鴻打斷周墨陽，語氣帶著不容置疑的威嚴(yán)，“就住東廂房，離書房近。以后，他也是周家的人?！?/p>

“周家的人”五個字，像根針，精準(zhǔn)地刺中了周墨陽的痛處。他猛地抬頭，看向周敬鴻，眼神里滿是難以置信，臉色瞬間白了幾分。他攥了攥手指，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心，卻還是維持著表面的平靜，只是聲音里多了幾分不易察覺的顫抖：“爸，您知道您在說什么嗎？他……他的身份，要是傳出去，會影響公司股價的?！?/p>

“影響股價？”周敬鴻冷笑一聲，眼神像刀子一樣刮過周墨陽的臉，“你要是能把公司的事處理好，用得著擔(dān)心這些？上次那個東南亞的項目，虧損了多少，你心里沒數(shù)？還有你二叔，在董事會上處處針對你，你除了忍，還會做什么？周墨陽，你真是我這輩子最大的敗筆！”

最后那句話，像一記耳光，狠狠扇在周墨陽臉上。他的臉徹底白了，嘴唇動了動，想說什么，最終還是咽了回去，只是那雙看向周桯的眼睛，多了層冰冷的恨意，像淬了毒的匕首，恨不得當(dāng)場把他凌遲。

周桯看得清楚，卻毫不在意。他要的，本就不是誰的歡迎，而是屬于他的東西。周墨陽的恨意，對他來說，不過是無關(guān)緊要的情緒。

“周桯?！敝芫带櫧K于再次開口，這次是對周桯說的，語氣比剛才緩和了些，卻依舊沒什么溫度，“明天跟我去公司，先從基層做起，熟悉下業(yè)務(wù)?！?/p>

“好?！敝軛H應(yīng)了聲，聲音不大，卻很清晰，帶著種不容置疑的篤定。

周墨陽猛地抬頭，看向周敬鴻，眼神里的震驚幾乎要溢出來：“爸，他什么都不懂，去公司只會添亂！基層？周氏的基層也是需要資歷的，他一個……”他頓了頓，刻意沒說出那個侮辱性的詞，卻用眼神把意思表達(dá)得淋漓盡致，“他連基本的商業(yè)邏輯都搞不懂，您這是拿公司開玩笑！”

“他懂不懂，輪不到你來說。”周敬鴻冷冷地瞥了他一眼，語氣里的威嚴(yán)壓得人喘不過氣，“倒是你，與其在這里操心別人，不如想想怎么保住你自己的位置。周墨陽，別以為你是長子，這個位置就一定是你的?！?/p>

這句話像一把重錘，狠狠砸在周墨陽心上。他踉蹌了一下，仿佛被抽走了所有力氣，臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖著，卻一個字也說不出來。他知道，父親說的是實話。這些年，他在公司如履薄冰，不僅要應(yīng)對二叔的刁難，還要時刻提防父親的不滿，如今再來一個周桯……他不敢想下去。

周桯站在原地，看著眼前這出鬧劇，心里平靜無波。他知道，從這一刻起，這場關(guān)于繼承權(quán)的戰(zhàn)爭，正式拉開了序幕。而他，周桯，這個頂著“私生子”頭銜的闖入者，已經(jīng)站在了棋盤中央。

周墨陽深吸一口氣，像是終于找回了自己的聲音，他沒再看周敬鴻，也沒看周桯，只是攥緊了手里的文件袋，轉(zhuǎn)身就走。皮鞋踩在地毯上，卻像是踩在所有人的心上，發(fā)出沉悶的聲響。走到玄關(guān)時，他突然停下腳步，背對著他們，聲音冷得像冰：“爸，您會后悔的?！?/p>

說完，他拉開大門，頭也不回地走了出去。厚重的檀木大門在他身后緩緩合上，發(fā)出“咔噠”一聲輕響，像一個句號，結(jié)束了這場短暫的交鋒，卻也像一個逗號，預(yù)示著更多的糾纏。

客廳里再次陷入沉默。周敬鴻端起茶杯，抿了一口，茶已經(jīng)涼了，澀味在舌尖蔓延。他看著周桯，眼神復(fù)雜難辨，像是在審視一件物品，又像是在回憶什么，良久，才緩緩開口：“你母親……還好嗎？”

周桯的心猛地一緊，像被什么東西攥住了。他抬起頭，直視著周敬鴻的眼睛，聲音里帶著壓抑的恨意：“她去年去世了。肺癌晚期，走的時候，身邊一個人都沒有?！?/p>

周敬鴻的手頓了頓，茶杯在他掌心微微晃動，幾滴茶水濺出來，落在昂貴的真絲襯衫上，暈開一小片深色的痕跡。他的眼神暗了下去，臉上掠過一絲不易察覺的愧疚，卻很快被冷漠取代：“知道了。福伯，帶他去東廂房?！?/p>

“是，先生?！备２畱?yīng)了聲，對周桯做了個“請”的手勢。

周桯沒再看周敬鴻，轉(zhuǎn)身跟著福伯往樓上走。樓梯是實木的，踩上去發(fā)出輕微的“咯吱”聲，像是老宅在低聲嘆息。走廊兩側(cè)掛著更多的畫，大多是周敬鴻和周墨陽的合影，從周墨陽幼時到成年，笑容燦爛，眼神依賴，像所有普通的父子一樣。

沒有他，也沒有母親。

東廂房在走廊的盡頭，位置不算好，窗外正對著后院的墻，光線有些暗。房間很大，裝修是歐式風(fēng)格，家具都是昂貴的紅木，卻透著股常年沒人住的冷清，空氣里甚至有淡淡的灰塵味。

“二少爺，您先休息，我讓人把您的行李送上來?！备２f完，就退了出去，輕輕帶上了門。

房間里只剩下周桯一個人。他走到窗邊，推開窗戶，一股潮濕的風(fēng)灌了進(jìn)來，帶著院子里桂花樹的甜香。他往下看，能看到后院的一角，幾個傭人正在修剪花枝，動作麻利，卻透著小心翼翼，像是生怕驚擾了什么。

他知道，從這一刻起，他的人生徹底改變了。這里沒有溫暖，沒有親情，只有無休止的爭斗和算計。周墨陽的不屑，周敬鴻的冷漠，都只是這場戰(zhàn)爭的序幕。

但他不怕。

周桯從口袋里掏出那張泛黃的照片，照片上的母親笑靨如花，抱著年幼的他，背景是南方小城的青石板路，陽光溫暖。他用指腹輕輕摩挲著母親的臉，低聲說：“媽，我來了。您放心，屬于我們的，我一定會拿回來?！?/p>

窗外的風(fēng)更大了些，吹得桂花簌簌落下，像一場無聲的雨。周桯握緊了照片，眼神里閃過一絲狠厲，像蟄伏已久的狼，終于露出了鋒利的獠牙。

這場戰(zhàn)爭，他奉陪到底。