周桯在私人實驗室的恒溫箱前摘下手套時，指尖還殘留著液態(tài)氮的涼意。離開周家之后，他來到了上海，他開始追尋自己的夢想，而不再困在過去對母親的諾言中。培養(yǎng)皿里的新型催化劑正在發(fā)出淡藍(lán)色熒光，這是他團(tuán)隊耗時三年研發(fā)的成果——能將工業(yè)廢氣轉(zhuǎn)化為可降解塑料的核心材料，上周剛被《自然》雜志列為“年度最具突破性技術(shù)”。實驗室的落地窗外，是他在黃浦江畔買下的江景別墅，草坪上的自動灌溉系統(tǒng)正規(guī)律地噴灑著水霧，遠(yuǎn)處的周氏集團(tuán)總部大廈像根沉默的針，扎在城市天際線上。

“周先生，蘇氏的車已經(jīng)在門口等了?！惫芗业穆曇敉高^內(nèi)線傳來，帶著恰到好處的恭敬。

周桯換上手工定制的深灰色西裝，領(lǐng)口別著枚低調(diào)的藍(lán)寶石領(lǐng)針——這是他用第一筆技術(shù)轉(zhuǎn)讓費買的，不是為了炫耀，只是覺得寶石的光澤和實驗室的熒光有種奇妙的呼應(yīng)。下樓時，客廳墻上的電子屏正循環(huán)播放財經(jīng)新聞，周墨陽的臉出現(xiàn)在畫面里，男人對著鏡頭宣布：“與蘇氏重工的聯(lián)姻將為周氏注入新活力，訂婚宴定于本周六晚，敬請期待?！?/p>

司機(jī)為他拉開車門時，周桯瞥見副駕上放著的禮盒——里面是套微型反應(yīng)釜模型，用鉑金和水晶打造，是他特意為蘇氏重工的創(chuàng)始人準(zhǔn)備的見面禮。蘇家老爺子是化工領(lǐng)域的泰斗，這次訂婚宴前的私人會面，名義上是探討技術(shù)合作，實則是兩位商界大佬的初次正式交鋒。

車抵外灘十八號時，暮色正將建筑的輪廓暈染成暗金色。周桯剛走到旋轉(zhuǎn)門前，就被一陣閃光燈圍住——顯然，他這位“從周氏出走的科研新貴”的出現(xiàn)，比訂婚宴本身更讓媒體興奮。

“周先生，您這次回國是打算與周氏競爭嗎？”

“傳聞您的催化劑技術(shù)估值超百億，是否考慮與蘇氏合作？”

“對周墨陽先生的訂婚宴，您有什么看法？”

周桯沒有停下腳步，只是對著鏡頭微微頷首，保鏢早已為他清出一條通路。宴會廳內(nèi)的水晶燈如瀑布般傾瀉而下，衣香鬢影間，周墨陽正挽著蘇晚晴接受賓客的祝福。

蘇晚晴穿著香檳色魚尾裙，裙擺上的碎鉆隨著她的動作閃爍，像揉碎的星光。她的目光越過人群，在看到周桯的瞬間驟然定格——男人站在拱門下，身形挺拔如松，西裝袖口露出的腕表表帶泛著啞光的金屬色，與周圍的浮華格格不入，卻自帶一種沉靜的力量。她見過太多商界精英，他們的自信總帶著算計，可周桯的眼神里，只有一種專注的銳利，像在實驗室里觀察反應(yīng)數(shù)據(jù)時的模樣。

“那位就是星途科研的周桯？”蘇晚晴輕聲問身邊的周墨陽。

周墨陽順著她的目光看去，臉色瞬間沉了幾分。他當(dāng)然知道周桯回國了，甚至查過對方的行程——從新加坡的研發(fā)中心到德國的材料實驗室，周桯這三年的軌跡像條精準(zhǔn)的射線，每一步都踩在技術(shù)革命的節(jié)點上。董事會的人不止一次提起“要是周桯還在就好了”，這話像根刺，扎在他心頭三年。

“一個靠旁門左道發(fā)家的暴發(fā)戶而已?！敝苣柖似鹣銠?，語氣里的不屑掩不住緊繃的下頜線，“晚晴，我們該去敬蘇伯父了?！?/p>

蘇晚晴被他挽著往前走，腳步卻有些踉蹌。她的目光不受控制地追隨著周桯的身影——他正和幾位白發(fā)老者交談，手里拿著支鋼筆在筆記本上快速勾畫，偶爾抬眼時，眼神亮得驚人。那些老者她認(rèn)得，是國內(nèi)頂尖的材料學(xué)專家，連父親都要敬三分，此刻卻圍著周桯，聽得格外認(rèn)真。

“周先生的催化劑技術(shù)，解決了我們卡了五年的難題?！逼渲幸晃焕辖淌谛χ闹軛H的肩膀，“我已經(jīng)跟蘇老說好了，明天就帶團(tuán)隊去你的實驗室參觀?！?/p>

“隨時歡迎?！敝軛H合上筆記本，目光不經(jīng)意間掃過蘇晚晴，禮貌性地點了點頭。

就是這一眼，讓蘇晚晴的心跳漏了一拍。她見過周墨陽談判時的意氣風(fēng)發(fā)，見過父親實驗室里學(xué)者們的嚴(yán)謹(jǐn)專注，卻從未見過有人能將兩者融合得如此自然——周桯的禮貌里沒有討好，專注中帶著從容，像塊經(jīng)過千錘百煉的金屬，既保持著硬度，又泛著溫潤的光澤。

訂婚儀式開始后，蘇晚晴站在周墨陽身邊，聽著司儀念誦冗長的商業(yè)聯(lián)姻致辭，指尖卻反復(fù)摩挲著裙擺上的碎鉆。當(dāng)周墨陽將戒指套入她手指時，冰涼的金屬觸感讓她猛地回神——戒指的尺寸是周墨陽讓人定制的，他甚至沒問過她的指圍。

交換戒指的瞬間，她再次看向周桯。他站在人群邊緣，正低頭和特助說著什么，側(cè)臉在水晶燈的映照下，線條清晰得像幅素描。不知為何，她突然想起自己藏在實驗室抽屜里的那份專利申請——關(guān)于新型環(huán)保材料的，和周桯的催化劑技術(shù)恰好能形成互補(bǔ)。

晚宴中途，蘇晚晴借口去洗手間，繞到了露臺。晚風(fēng)帶著黃浦江的潮氣撲來，讓她稍微清醒了些。身后傳來腳步聲，她以為是周墨陽，轉(zhuǎn)身卻撞進(jìn)一雙沉靜的眼眸里。

“蘇小姐。”周桯手里拿著杯威士忌，冰塊在杯中輕輕碰撞，“恭喜?！?/p>

“謝謝?！碧K晚晴下意識地攏了攏頭發(fā)，“周先生的實驗室……在新加坡？”

“總部在新加坡，上海剛建了分實驗室，下周投入使用?！敝軛H看著江面的貨輪，“主要研究工業(yè)廢氣的二次利用，和蘇氏的重工業(yè)務(wù)或許有合作空間。”

“我看過你的論文?！碧K晚晴鼓起勇氣說，“關(guān)于可降解塑料的分子結(jié)構(gòu)分析，你提出的‘動態(tài)交聯(lián)’理論很新穎?！?/p>

周桯有些意外地挑眉。他的論文發(fā)表在偏門的材料學(xué)期刊上，沒想到會被她看到?！疤K小姐也對材料學(xué)感興趣？”

“我本科讀的是材料工程，后來才轉(zhuǎn)去學(xué)管理。”她笑了笑，眼里閃過一絲遺憾，“我父親說，女孩子搞科研太辛苦，不如學(xué)管理幫家里?！?/p>

周桯沒接話，只是將手里的威士忌遞給她：“嘗嘗？蘇格蘭的單一麥芽，能讓人放松點?！?/p>

蘇晚晴接過酒杯，指尖不小心碰到他的，兩人像觸電般縮回手。她低頭抿了口酒，辛辣的液體滑過喉嚨，卻奇異地驅(qū)散了心頭的悶堵?！爸芟壬@次回國，打算待多久？”

“至少半年?！敝軛H望著實驗室的方向，“上海分實驗室的設(shè)備調(diào)試需要盯著，還要和蘇氏、還有……周氏談?wù)劶夹g(shù)授權(quán)的事。”

提到周氏時，他的語氣沒有波瀾，仿佛只是在說一家普通的合作方。蘇晚晴卻敏銳地察覺到，他握著酒杯的手指微微收緊了一瞬。

“周氏的技術(shù)部……”她想說些什么，又咽了回去。她知道周氏的技術(shù)團(tuán)隊這幾年流失嚴(yán)重，周墨陽更看重資本運作，對研發(fā)向來不上心。

“商業(yè)合作，看的是價值匹配，不看其他?！敝軛H打斷她，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“只要能推動技術(shù)落地，和誰合作都一樣?！?/p>

露臺的門被推開，周墨陽站在門口，臉色陰沉地看著他們?！巴砬?，該切蛋糕了?！彼穆曇粝翊懔吮抗庠趦扇酥g來回掃視。

蘇晚晴放下酒杯，轉(zhuǎn)身時，發(fā)梢不經(jīng)意間掃過周桯的手背。她快步走向周墨陽，能感覺到身后那道沉靜的目光，像實驗室里精準(zhǔn)的激光，在她背上輕輕烙下一個印記。

切蛋糕時，蘇晚晴的心思完全不在儀式上。周墨陽握著她的手切下第一刀，她卻在想周桯剛才說的“動態(tài)交聯(lián)”理論；賓客們鼓掌時，她聽見的卻是露臺上冰塊碰撞的輕響；連周墨陽在她耳邊說的“婚后我讓你管研發(fā)部”，都變成了周桯那句“上海實驗室下周投入使用”。

她知道自己不該有這樣的心思。這場聯(lián)姻是家族早就定下的，是挽救周氏股價的關(guān)鍵，是她作為蘇家千金必須承擔(dān)的責(zé)任?？尚倪@東西，從來由不得理智控制——就像化學(xué)反應(yīng)，一旦遇到合適的催化劑，該發(fā)生的總會發(fā)生，擋也擋不住。

周桯在宴會結(jié)束前就離開了。特助匯報說，周墨陽在他走后摔了酒杯，罵了句“不知好歹”。他沒放在心上，只是讓司機(jī)繞路經(jīng)過上海分實驗室——那里的燈光已經(jīng)亮了，工程師們正在連夜調(diào)試設(shè)備，淡藍(lán)色的熒光從窗戶里透出，像片等待綻放的星云。

車后座的文件袋里，放著他準(zhǔn)備遞給蘇氏的合作方案，首頁用紅筆標(biāo)注著：“建議成立聯(lián)合實驗室，蘇晚晴女士作為技術(shù)顧問?！彼恢肋@份方案最終會落到誰手里，只是覺得，那個在露臺上眼里閃著光談?wù)摗皠討B(tài)交聯(lián)”的女孩，不該被埋沒在商業(yè)聯(lián)姻的浮華里。

而宴會廳內(nèi)，蘇晚晴看著周墨陽應(yīng)酬的背影，悄悄從手包里拿出手機(jī)，搜索欄里輸入了“周桯 動態(tài)交聯(lián)理論”。屏幕亮起的瞬間，她知道有什么東西已經(jīng)不一樣了——訂婚戒指戴在手上，卻像個冰冷的符號，而那個只見過兩面的男人，和他談?wù)摰膶嶒炇椅⒐?，卻在她心頭刻下了滾燙的印記。

這場被精心策劃的商業(yè)聯(lián)姻，終究在某個無人察覺的瞬間，偏離了預(yù)設(shè)的軌道。周墨陽以為自己贏了股價，贏了這場家族博弈，卻沒看到身邊人的目光早已飄向別處；周桯帶著他的科研藍(lán)圖歸來，只想推動技術(shù)落地，卻意外在某個靈魂里投下了光；而蘇晚晴，戴著象征婚約的戒指，心卻飛向了實驗室的方向——那里有她被壓抑的熱愛，和一場突如其來、明知不可為卻無法遏制的心動。

夜色漸深，黃浦江的水靜靜流淌。屬于他們?nèi)齻€人的故事，才剛剛開始。周桯的實驗室燈光會越來越亮，周墨陽的商業(yè)版圖還在擴(kuò)張，而蘇晚晴指尖的戒指再冰冷，也掩蓋不住心頭那點悄然燃起的、名為“周桯”的星火。