卯時(shí)三刻，晨霧未散。楚瑤赤著腳奔過九曲回廊，腰間荷包里的松子糖隨著步伐叮咚作響。守門嬤嬤剛要阻攔，就聽見里頭傳來太后帶笑的呵斥："小潑皮，又踩著露水來討食！"

"姑母——"楚瑤掀開珠簾便撲進(jìn)暖香里，發(fā)間金鈴鐺纏上太后腕間的佛珠。她仰起臉時(shí)，唇上還沾著偷吃的糖霜，"您賞的蜜餞生蟲了..."

"胡說！"太后捏她鼻尖，卻見小丫頭從袖中掏出個(gè)油紙包，"您瞧，蟲子都餓瘦了。"展開竟是只糖捏的蠶寶寶，胖肚皮上刻著"壽比南山"。

滿殿女官忍笑低頭。太后忽然嘆氣："哀家的小錦鯉啊..."鎏金護(hù)甲劃過她眼下，"今日起，可不能再躲哀家身后偷吃了。"

楚瑤指尖一顫，糖蠶掉在牡丹紋地毯上。她看見姑母案頭那卷明黃圣旨，朱砂印泥艷得像血。

"定遠(yuǎn)侯蕭景琰？"楚瑤攥皺太后袖角，"就是去年重陽宴，我用桂花糕砸中的那個(gè)..."她突然噤聲——記憶里那雙寒潭般的眼睛，此刻正映在茶湯中望著她。

太后慢條斯理地梳著她長發(fā)："蕭家手握北疆兵權(quán)，偏與太子..."金梳突然卡住發(fā)結(jié)，楚瑤"嘶"地縮脖子。

"疼才記得住。"太后俯身給她系上雙魚玉佩，"蕭景琰十歲就能用琴弦絞殺刺客，你那些裝病逃婚的把戲..."

楚瑤突然轉(zhuǎn)身抱住太后膝蓋："那瑤兒天天來給您梳頭！給您試新點(diǎn)心！"眼淚浸透翟衣上金線，涼涼地貼著臉頰，"您不是說過...說錦鯉要養(yǎng)在自家池塘里么？"

佛珠"啪"地砸在她后頸。太后聲音忽然蒼老："傻孩子，普天之下..."話未說完，楚瑤發(fā)間突然掉出塊芝麻糖，正正落在圣旨"琰"字上。

滿室死寂中，太后竟笑出聲："罷了，準(zhǔn)你帶兩車蜜餞出嫁。"

楚王府的錦鯉燈在雨里晃成朦朧的暈。楚瑤蜷在父親書房的美人榻上，看老王爺用兵書蓋住食盒："蕭家小子若敢..."

"爹，"她突然打斷，"您說姑母為什么選我？"指尖無意識摳著榻上破洞——那是她七歲偷藏栗子糕燙出來的。

老王爺沉默著展開《楚氏兵法》，扉頁夾著張泛黃的畫：扎沖天辮的小丫頭坐在太后膝頭，正把咬過的棗泥酥往龍紋衣袖上蹭。

"因?yàn)槟惆藲q就能用芙蓉糕收買御前侍衛(wèi)。"窗外驚雷炸響，老王爺往她懷里塞進(jìn)個(gè)油布包，"記住，蕭家廚房西南角第三塊磚是活的。"

楚瑤解開布包，里面竟是把玄鐵匕首，刀柄刻著歪扭的小魚——分明是她幼時(shí)在祠堂亂畫的圖案。

"抬頭。"楚王妃蘸著玫瑰汁子給女兒畫花鈿，銅鏡里映出窗外那株歪脖子梅，"你及笄那年，蕭景琰曾在梅樹下站過整夜。"

楚瑤手一抖，捏碎了胭脂匣里的糖丸："他來殺我？"

"來還這個(gè)。"王妃從纏枝匣底層取出半塊硬成石的桂花糕，糕上牙印仍清晰可辨，"那會兒你正發(fā)痘疹，嚷著要吃姑蘇陳記..."

雨聲忽然滂沱。楚瑤摸著糕上細(xì)微的箭痕，想起重陽宴那個(gè)被她砸中卻未發(fā)怒的黑衣少年。母親的聲音混著雨滴："他既肯收著這臟東西..."

"夫人！"小桃慌慌張張沖進(jìn)來，"侯府送來的卻扇禮是柄劍！"

楚瑤卻盯著妝臺暗格——那里躺著太后今早塞給她的鮫綃帕，帕角繡著"蕭景琰"三字，針腳凌亂得像掙扎的魚。

出嫁前夜，楚瑤抱著錦鯉燈蹲在祠堂梁上。燈肚里藏著的不是松子糖，而是十二封未拆的信——每年生辰，姑母都會差人塞進(jìn)一句"勿嫁蕭氏"。

最后一封墨跡尚新："...然景琰昨夜跪求哀家，言八歲初見..."

瓦片突然輕響。她警覺抬頭，看見小桃提著食盒在下面跳腳："郡主！侯府派人把廚房磚塊全換成鐵的了！"

楚瑤笑出淚來。她小心拆開燈尾金線，倒出積年的糖渣子混著信紙灰燼，在供臺上拼了條歪歪扭扭的魚。

燭火"啪"地爆了個(gè)燈花。祠堂門軸吱呀轉(zhuǎn)動時(shí)，她正把太后給的鮫綃帕系在燈骨上，頭也不回道："告訴姑母，錦鯉...會游回來的。"