密道里彌漫著潮濕的霉味,混雜著陳年塵土的氣息。蘇晚卿跟著張猛深一腳淺一腳地往前走,手里那盞油燈的火苗忽明忽暗,映得兩側(cè)長滿青苔的磚墻鬼影幢幢。她身上那件灰撲撲的男裝穿在身上松松垮垮,剛剪斷的青絲扎成個(gè)簡單的發(fā)髻,幾縷碎發(fā)垂在臉頰,倒添了幾分少年人的英氣。
"小姐,這密道還是當(dāng)年老將軍暗中修的,據(jù)說一頭通東宮,另一頭就通這天牢附近。"張猛在前頭引路,聲音壓得極低,"當(dāng)年怕的就是宮里有變,給蘇家留條后路。沒想到..."
蘇晚卿沒接話,只把油燈舉高了些。光線照亮前方一個(gè)岔路口,墻上還刻著個(gè)模糊的"天"字。她想起小時(shí)候父親教她辨認(rèn)方向的樣子,突然覺得眼眶有點(diǎn)發(fā)熱。邊關(guān)的風(fēng)沙刮了那么多年,都沒讓她掉過一滴淚,進(jìn)了這皇城沒三年,倒變得越來越脆弱了。
"往這邊走。"她定了定神,選了右邊的通道。腳下的石階磨損得厲害,顯然時(shí)常有人走動(dòng)。蘇晚卿的心提了起來,握緊了靴筒里的剪刀。這剪刀是她臨走時(shí)特意從妝臺(tái)上拿的,尖刃鋒利,足夠防身。
走了約莫一炷香的功夫,前方突然傳來隱約的說話聲。張猛示意她停下,自己先探頭去看。過了一會(huì)兒,他縮回頭,臉色凝重:"小姐,前面有兩個(gè)獄卒守著出口。"
蘇晚卿湊到出口的石板縫往外看。外面是條狹窄的巷子,堆著些雜物,兩個(gè)穿著皂衣的獄卒正靠在墻邊打盹,腰間掛著的鑰匙串叮當(dāng)作響。巷子盡頭,隱約能看見天牢那高大厚重的圍墻,黑黢黢的像只擇人而噬的巨獸。
"直接打暈?"張猛握緊拳頭,指節(jié)咯咯作響。他在邊關(guān)跟著蘇老將軍出生入死,收拾兩個(gè)小獄卒自然不在話下。
蘇晚卿搖搖頭,從袖袋里摸出顆金瓜子:"先用這個(gè)試試。"她把金瓜子往巷子另一頭扔去,"叮"的一聲落在地上,在寂靜的夜里格外清晰。
兩個(gè)獄卒同時(shí)驚醒,迷迷糊糊地朝聲音傳來的方向望去。"什么東西?"其中一個(gè)揉著眼睛問。另一個(gè)打著哈欠站起身:"管他什么東西,過去看看就知道了。"兩人一前一后地朝巷子深處走去,腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
"走。"蘇晚卿低喝一聲,和張猛一起推開石板鉆了出去。外面的空氣比密道里清新多了,帶著夜露的濕氣。她迅速把石板蓋好,跟著張猛借著陰影的掩護(hù),朝不遠(yuǎn)處的天牢側(cè)門摸去。
側(cè)門是道不起眼的小門,上面掛著把銹跡斑斑的鐵鎖。張猛從懷里掏出一串鑰匙——想來是剛才那個(gè)小二"不小心"摔在捕頭身上時(shí),趁機(jī)從哪個(gè)獄卒身上摸來的。他試了幾把,"咔噠"一聲,鐵鎖開了。
兩人閃身進(jìn)去,里面是個(gè)狹小的院子,堆著些雜草。正對面是一排低矮的牢房,借著昏暗的火把光,能看見每個(gè)牢房門口都站著個(gè)獄卒。蘇晚卿的心提到了嗓子眼,握緊了手里的油燈。
"王公公在哪間牢房?"她低聲問張猛。來之前青禾已經(jīng)打聽過,王公公因?yàn)?辦事不力",被蕭景琰暫時(shí)關(guān)在了天牢的刑訊房。
張猛朝左邊指了指:"那邊最里面那間,據(jù)說看管得最嚴(yán)。"
蘇晚卿點(diǎn)點(diǎn)頭,深吸一口氣:"你去引開門口的獄卒,我進(jìn)去問話。"
張猛有些猶豫:"小姐,還是我陪你一起去吧,里面不安全..."
"聽話。"蘇晚卿打斷他,語氣不容置疑,"我一個(gè)人進(jìn)去目標(biāo)小,你在外面接應(yīng)。記住,無論聽到什么動(dòng)靜,都不要進(jìn)來。"
張猛知道她的脾氣,只好點(diǎn)點(diǎn)頭:"小姐小心。"說完,他撿起塊石頭朝院子另一邊扔去,然后迅速躲進(jìn)陰影里。
石頭落在地上發(fā)出"砰"的一聲,幾個(gè)獄卒立刻警覺地朝那邊望去。"誰?"有人大喝一聲,舉著火把朝那邊走去。趁著這個(gè)機(jī)會(huì),蘇晚卿貓著腰,飛快地朝左邊那排牢房跑去。
刑訊房果然在最里面,門口站著兩個(gè)膀大腰圓的獄卒,腰間都挎著刀。蘇晚卿的心怦怦直跳,她緊了緊身上的男裝,裝作路過的樣子,慢慢朝那邊走。
"站??!干什么的?"一個(gè)獄卒厲聲喝道,伸手?jǐn)r住了她。
蘇晚卿不慌不忙地停下腳步,從袖袋里摸出塊碎銀子,偷偷塞到獄卒手里:"兩位大哥,小的是新來的,管事讓我給王公公送點(diǎn)東西。"
那獄卒掂了掂銀子,臉上露出一絲貪婪的笑容:"送什么東西?上邊說了,任何人不準(zhǔn)靠近。"
"就是點(diǎn)吃的喝的。"蘇晚卿陪笑道,"王公公畢竟是宮里出來的,咱們做點(diǎn)順?biāo)饲?,以后說不定還有用得著的地方。"
另一個(gè)獄卒不耐煩地?cái)[擺手:"行了行了,快點(diǎn)送進(jìn)去快點(diǎn)出來,別耽誤我們當(dāng)差。"
蘇晚卿心里松了口氣,連忙點(diǎn)頭:"多謝兩位大哥。"她接過獄卒遞過來的鑰匙,打開門上的鐵鎖,閃身走了進(jìn)去。
里面比外面暗多了,彌漫著濃重的血腥味和汗臭味。借著從鐵窗透進(jìn)來的一點(diǎn)月光,蘇晚卿看見角落里蜷縮著個(gè)人影,身上穿著囚服,頭發(fā)亂糟糟的,看不清臉。
"王公公?"她試探著叫了一聲。
那人影動(dòng)了動(dòng),慢慢抬起頭。月光照在他臉上,蘇晚卿倒吸了一口涼氣——那張臉腫得像個(gè)豬頭,眼睛只剩下一條縫,嘴角還掛著血跡。要不是那雙陰鷙的眼睛,她幾乎認(rèn)不出這就是那個(gè)在東宮作威作福的王公公。
"是...是你?"王公公看見蘇晚卿,先是一愣,隨即露出一絲怨毒的笑容,"太子妃娘娘...哦不,現(xiàn)在應(yīng)該叫你蘇姑娘了吧?怎么,來看老奴的笑話?"
蘇晚卿走到他面前,居高臨下地看著他:"我問你,那碗摻了番木鱉的安神湯,是誰讓你送的?"
王公公"啐"了一口,吐在地上,濺起一點(diǎn)血沫:"你以為老奴會(huì)告訴你?"
蘇晚卿也不廢話,直接從靴筒里掏出剪刀,抵在他脖子上:"說不說?"冰冷的剪刀尖貼著他的皮膚,王公公嚇得渾身一顫。
"你...你敢殺我?"他聲音發(fā)顫。
"你看我敢不敢。"蘇晚卿眼神冰冷,手上微微用力,剪刀尖刺破了他的皮膚,滲出一點(diǎn)血珠,"在邊關(guān)的時(shí)候,我殺的人比你見的都多。你要是不說,我現(xiàn)在就結(jié)果了你,就當(dāng)是為民除害。"
王公公看著她那雙毫無感情的眼睛,知道她不是在開玩笑。他咽了口唾沫,臉上露出掙扎的神色。
"說不說?"蘇晚卿又問了一遍,剪刀尖往里送了送。
"我說!我說!"王公公終于扛不住了,聲音帶著哭腔,"是...是柳姑娘...是柳輕若讓我做的!"
蘇晚卿心里一沉,果然是她。"她為什么要這么做?"
"柳姑娘說...說只要你死了,殿下就能立她為太子妃..."王公公斷斷續(xù)續(xù)地說,"她還說...這是一箭雙雕之計(jì),既能除掉你,又能嫁禍給...給..."
"嫁給誰?"蘇晚卿追問。
"嫁給...嫁給皇后娘娘..."王公公的聲音越來越低。
蘇晚卿愣住了,皇后?她怎么會(huì)牽扯進(jìn)來?皇后是蕭景琰的生母,向來對她還算不錯(cuò),怎么會(huì)想害她?
就在這時(shí),外面突然傳來一陣急促的腳步聲,伴隨著獄卒的慘叫聲。蘇晚卿心里咯噔一下,不好,是張猛那邊出事了?
她剛想轉(zhuǎn)身出去看看,牢房的門突然被撞開,蕭景琰帶著一群禁軍沖了進(jìn)來。他看見蘇晚卿,臉色瞬間變得鐵青:"蘇晚卿!你果然在這里!"
蘇晚卿握緊剪刀,警惕地看著他:"你怎么來了?"
"我要是不來,你是不是就把王公公殺了?"蕭景琰一步步逼近她,眼神里充滿了憤怒和失望,"你就這么容不下別人?"
"容不下別人?"蘇晚卿像是聽到了天大的笑話,"蕭景琰,你看清楚!是他想害死我!是柳輕若想害死我!你到現(xiàn)在還護(hù)著她?"
"輕若那么善良,怎么可能做這種事?"蕭景琰根本不信,"一定是你誤會(huì)了她!"
"誤會(huì)?"蘇晚卿指著王公公,"那你問問他!問問他這一切是不是柳輕若做的!"
蕭景琰轉(zhuǎn)頭看向王公公,王公公嚇得渾身發(fā)抖,眼神躲閃:"殿...殿下...奴才...奴才什么都不知道...是太子妃娘娘逼奴才說的..."
蘇晚卿氣得渾身發(fā)抖:"你胡說!明明是你自己承認(rèn)的!"
"夠了!"蕭景琰厲聲喝道,"蘇晚卿,我不想再聽你狡辯!來人,把她給我?guī)Щ貣|宮!"
兩個(gè)禁軍立刻上前,想要抓住蘇晚卿。蘇晚卿舉著剪刀,警惕地看著他們:"誰敢過來?"
就在這時(shí),外面突然傳來一陣打斗聲,張猛的聲音響了起來:"小姐,快走!"
蕭景琰臉色一變:"不好,有刺客!"他轉(zhuǎn)身對禁軍大喊,"快,保護(hù)本王!"
牢房里頓時(shí)亂成一團(tuán)。蘇晚卿趁機(jī)推開身邊的禁軍,朝外面跑去。張猛已經(jīng)和禁軍打了起來,他手里拿著把刀,左劈右砍,放倒了好幾個(gè)禁軍。
"小姐,這邊!"張猛看見她,大喊一聲,朝她扔過來一把刀。
蘇晚卿接過刀,握在手里沉甸甸的。她深吸一口氣,跟著張猛朝外面沖去。禁軍們被張猛纏住,一時(shí)之間顧不上她們。兩人沖出刑訊房,一路朝著天牢大門跑去。
跑到大門口時(shí),突然從旁邊沖出一個(gè)人影,攔住了她們的去路。蘇晚卿抬頭一看,是柳輕若。她穿著一身白衣,站在月光下,臉色蒼白如紙,眼神卻異常瘋狂。
"蘇晚卿,你休想走!"柳輕若手里拿著一把匕首,朝她刺了過來。
蘇晚卿來不及多想,舉起刀格擋。"當(dāng)"的一聲,匕首被磕飛,掉在地上發(fā)出清脆的響聲。
柳輕若見狀,又瘋了一樣朝她撲過來,嘴里大喊著:"我要?dú)⒘四悖∥乙獨(dú)⒘四悖?
蘇晚卿不想跟她糾纏,轉(zhuǎn)身想繞開她??闪p若卻死死抓住她的衣角,怎么甩都甩不開。
"你放開我!"蘇晚卿怒喝一聲。
"我不放!我就是不放!"柳輕若哭著說,"是你毀了我的一切!是你搶走了我的殿下!我要跟你同歸于盡!"
就在這時(shí),蕭景琰帶著禁軍追了過來。他看見柳輕若和蘇晚卿糾纏在一起,頓時(shí)急了:"輕若,小心!"
他話音剛落,柳輕若突然慘叫一聲,倒在了地上。蘇晚卿低頭一看,只見一把匕首插在柳輕若的胸口,鮮血正汩汩地往外冒。而那把匕首的刀柄,正握在蕭景琰的手里。
所有人都愣住了。蕭景琰看著自己手里的匕首,又看看倒在地上的柳輕若,臉上充滿了難以置信的表情:"我...我不是故意的..."
柳輕若看著蕭景琰,嘴角露出一絲詭異的笑容:"殿下...我就知道...你心里還是有我的..."說完,她頭一歪,徹底沒了氣息。
蘇晚卿看著眼前這一幕,只覺得一陣惡心。她再也不想待在這里了,轉(zhuǎn)身就想走。
可蕭景琰卻突然抓住她的手腕,眼神猩紅:"蘇晚卿!你滿意了?輕若死了!你滿意了?"
蘇晚卿用力想甩開他的手,卻怎么也甩不開:"蕭景琰,你弄疼我了!放手!"
"我不放!"蕭景琰死死地抓著她,"你害死了輕若,你想就這么走了?我告訴你,沒門!你這輩子都別想離開我!"
"放開我!"蘇晚卿忍無可忍,抬起另一只手,狠狠一巴掌甩在蕭景琰臉上。這一巴掌用了十成的力氣,蕭景琰的臉上立刻浮現(xiàn)出五道清晰的指印。
蕭景琰被打懵了,下意識(shí)地松開了手。蘇晚卿趁機(jī)掙脫他的束縛,和張猛一起朝外面跑去。禁軍們想追,卻被蕭景琰攔住了。他看著蘇晚卿遠(yuǎn)去的背影,臉上充滿了痛苦和絕望。
蘇晚卿和張猛一路狂奔,終于逃出了天牢。外面的天色已經(jīng)蒙蒙亮了,街上開始有了行人。兩人不敢停留,一路朝著城南跑去。
跑到回春堂門口時(shí),蘇晚卿再也忍不住,扶著墻嘔吐起來。剛才那一幕幕在她腦海里不斷閃現(xiàn),柳輕若臨死前的笑容,蕭景琰猩紅的眼神,還有那滿地的鮮血...
張猛輕輕拍著她的背,一臉擔(dān)心:"小姐,你沒事吧?"
蘇晚卿搖搖頭,過了好一會(huì)兒才緩過來。她抬起頭,看著回春堂的招牌,突然想起了什么:"對了,青禾呢?她有沒有把虎符送過來?"
張猛說:"送過來了,我已經(jīng)讓弟兄們在城外集合了。小姐,咱們現(xiàn)在就出城嗎?"
蘇晚卿點(diǎn)點(diǎn)頭:"嗯,立刻出城。這個(gè)京城,我一刻也不想多待了。"
兩人走進(jìn)回春堂,穿皂色長衫的賬房先生立刻迎了上來:"姑娘,都準(zhǔn)備好了。馬匹和干糧在后門。"
蘇晚卿感激地看了他一眼:"多謝。"
她走到后門,果然看見幾匹駿馬和一些包裹。張猛已經(jīng)牽過一匹馬,遞給她:"小姐,上馬吧。"
蘇晚卿接過韁繩,翻身上馬。她回頭看了一眼京城的方向,眼神復(fù)雜。三年的時(shí)光,像一場噩夢。如今夢醒了,她終于可以離開了。
"走!"她低喝一聲,策馬朝著城外跑去。張猛和幾個(gè)蘇家舊部也立刻跟上。馬蹄聲噠噠噠地響著,漸漸消失在晨曦中。
而此時(shí)的東宮,蕭景琰正抱著柳輕若的尸體,一動(dòng)不動(dòng)地坐在地上。陽光透過窗戶照進(jìn)來,照在他蒼白的臉上,卻沒有一絲暖意。他知道,他失去的不僅僅是柳輕若,還有那個(gè)曾經(jīng)愿意為他付出一切的蘇晚卿。
官道上揚(yáng)起的塵土嗆得人喉嚨發(fā)緊。蘇晚卿勒住馬韁,回頭望時(shí),京城的輪廓已縮成天邊一抹模糊的青灰色。腰間虎符硌著皮肉,冰涼的觸感讓她打了個(gè)寒顫——那是父親用四十七年沙場生涯換來的信物,此刻卻成了她逃出牢籠的唯一護(hù)身符。
"小姐,前面就是望斷山隘口。"張猛的聲音帶著喘息,他懷里的傷口又開始滲血,那是昨夜為護(hù)她沖出天牢時(shí)被禁軍長刀劃破的。
蘇晚卿調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,看見隘口處豎著塊斑駁的石碑,風(fēng)蝕的字跡依稀可辨"塞北咽喉"四字。山風(fēng)卷著沙礫撲面而來,吹得她鬢邊碎發(fā)亂飛。這風(fēng)里有她熟悉的味道——邊關(guān)特有的干燥與凜冽,混著隱約的馬糞腥氣。
"穿過隘口就是燕云十六州地界。"張猛咳了兩聲,血沫沾在嘴角,"蘇家舊部都在黑松林等著,咱們..."
話音未落,隘口兩側(cè)突然響起牛角號(hào)聲。蘇晚卿瞳孔驟縮,只見數(shù)百名玄甲騎士從巖壁后齊齊現(xiàn)身,長槍如林,將狹窄的山道堵得水泄不通。為首者銀盔銀甲