晨霧如紗，籠罩著緩緩前行的蓮花樓。車輪碾過青石路面，發(fā)出沉悶的聲響。樓內(nèi)藥香與茶香交織，李蓮花正用一柄銀質(zhì)小刀仔細(xì)剖開那枚暗紅色的碧血丹。

方多病盤腿坐在對面，手里把玩著鐵如云留下的名單，時(shí)不時(shí)偷瞄一眼李蓮花專注的側(cè)臉。晨光透過雕花窗欞，在李蓮花高挺的鼻梁上投下細(xì)碎的光影。

"這七人分別是青城派弟子、鐵劍門長老、五虎斷刀客..."方多病念著名單，突然頓住，"咦，最后這位不是去年武林大會的優(yōu)勝者'流星趕月'崔昊嗎？連他都..."

銀刀突然停在丹藥中央，李蓮花眉頭微蹙。方多病湊近看去，只見剖開的丹藥內(nèi)部呈現(xiàn)出詭異的蛛網(wǎng)狀紋路，中心有一點(diǎn)深黑如墨的核。

"這不像普通藥材。"李蓮花聲音低沉，"倒像是..."

"蠱蟲的繭？"方多病倒吸一口涼氣，"藥王谷當(dāng)年竟用這種邪物入藥？"

李蓮花沒有回答。他用銀刀尖輕輕撥弄那黑色小核，突然，那東西竟微微顫動了一下。方多病嚇得差點(diǎn)從椅子上跳起來："活的？！"

"不是活物。"李蓮花瞇起眼睛，"是某種遇空氣則動的藥引。"他取來一個(gè)白玉小碟，將黑核置于其中，又滴上幾滴清酒。那黑核竟慢慢溶解，化作一縷黑煙，在碟中盤旋不散。

方多病看得目瞪口呆："這...這到底是什么邪門玩意？"

李蓮花盯著那縷黑煙，突然覺得太陽穴一陣刺痛。恍惚間，他仿佛聽見一個(gè)蒼老的聲音在耳邊說："以血為引，以氣為藥，此乃碧血丹精要..."這聲音如此熟悉，卻又遙不可及。

"李蓮花？"方多病伸手在他眼前晃了晃，"你又走神了。"

李蓮花猛地回神，發(fā)現(xiàn)那縷黑煙已經(jīng)消散無蹤。他放下銀刀，揉了揉太陽穴："這丹藥有問題。它不僅消耗精血，恐怕還會侵蝕神智。"

方多病臉色發(fā)白："難怪那些死者臨終前都胡言亂語..."他突然想起什么，"對了，鐵如云說他們都去過忘憂閣。那是什么地方？"

李蓮花走到窗前，推開雕花木窗。晨霧已散，遠(yuǎn)處青州城的輪廓隱約可見。"青州最負(fù)盛名的歌舞坊，也是..."他頓了頓，"當(dāng)年藥王谷在城中的產(chǎn)業(yè)之一。"

"什么？"方多病瞪大眼睛，"那豈不是說..."

"未必是巧合。"李蓮花轉(zhuǎn)身，從書架上取下一本泛黃的手札，"我查過蓮花樓的舊賬冊，十年前我們...不，是這座樓的前任主人，也曾定期往忘憂閣送貨。"

方多病湊過來看那賬冊，只見上面密密麻麻記錄著各種藥材往來，其中幾頁被人為撕去，只留下殘破的邊角。"這撕掉的部分..."

"正是碧血丹的送貨記錄。"李蓮花輕聲道，手指撫過那些殘缺的頁腳，"有人想掩蓋什么。"

一陣急促的敲門聲打斷二人。方多病開門，見是蓮花樓的小廝阿福，手里捧著一個(gè)錦盒。"樓主，剛才有個(gè)蒙面人留下這個(gè)，說是給您的。"

李蓮花接過錦盒，指尖剛觸到盒面就感到一絲寒意。盒上無鎖，只貼著一張紙條，上書"故人相贈"四字，筆跡蒼勁如刀刻。

"小心有詐。"方多病按住李蓮花要開盒的手。

李蓮花搖頭："若要害我，不必如此大費(fèi)周章。"他輕輕掀開盒蓋，里面竟是一截干枯的草藥，形如蓮花，通體血紅。

方多病從未見過這種藥材："這是什么？"

"血蓮..."李蓮花聲音微顫，"只生長在藥王谷禁地的奇藥。"他小心拿起那截枯枝，突然發(fā)現(xiàn)盒底還藏著一張薄如蟬翼的紙片。紙上畫著一個(gè)奇怪的符號——蓮花中嵌著一把劍。

方多病不解："這圖案..."

李蓮花卻如遭雷擊，手中血蓮差點(diǎn)掉落。那個(gè)符號，與他夢中反復(fù)出現(xiàn)的印記一模一樣！他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，將紙片收入袖中："看來青州之行，勢在必行了。"

午后，蓮花樓停在了青州城外三里處的一片竹林旁。李蓮花換了一身素白長衫，腰間掛著藥囊；方多病則錦衣華服，折扇輕搖，活脫脫一個(gè)紈绔子弟。

"我們分頭行動。"李蓮花遞給方多病一個(gè)小瓷瓶，"你去忘憂閣打探消息，我去查訪死者家屬。這藥能解百毒，隨身帶著。"

方多病接過瓷瓶，嘟囔道："又讓我去那種煙花之地..."

"方公子風(fēng)流倜儻，最適合同那些姑娘們打交道。"李蓮花揶揄道，隨即正色，"記住，只打聽消息，莫要打草驚蛇。"

方多病撇撇嘴："那你呢？"

李蓮花望向青州城方向，眼神深邃："我要去看看，這碧血丹到底勾連著多少條人命。"

二人于城門口分道揚(yáng)鑣。李蓮花按照鐵如云提供的地址，找到了第一位死者——鐵匠張固的住處。那是一家不起眼的鐵匠鋪，門前的爐火早已冷卻，檐下掛著的鐵器蒙著一層薄灰。

敲門許久，才有一位憔悴的中年婦人開門。她雙眼紅腫，面色蠟黃，顯然還在喪夫之痛中。

"夫人有禮，在下是游方郎中，特來調(diào)查張師傅的死因。"李蓮花拱手行禮，聲音溫和。

婦人猶豫片刻，還是將人讓進(jìn)了屋。屋內(nèi)簡陋但整潔，墻角設(shè)著一個(gè)小小的靈堂，供奉著張固的牌位。李蓮花注意到靈案上擺著一尊殘缺的藥師佛雕像，佛像左手持的藥缽已經(jīng)斷裂。

"我夫君生前從不說江湖事。"婦人抹著眼淚，"那日他從忘憂閣回來，整個(gè)人都變了，整日念叨著要成為天下第一。后來...后來就..."她哽咽得說不下去。

李蓮花溫聲安慰，同時(shí)不動聲色地觀察那尊佛像。雕像工藝粗糙，但底座卻刻著一個(gè)精致的蓮花印記——與他玉佩上的圖案如出一轍。

"這尊佛像是..."

"夫君死前帶回來的，說是能保佑他神功大成。"婦人苦笑，"結(jié)果呢？連命都搭進(jìn)去了。"

李蓮花仔細(xì)查看佛像，在蓮花印記中心發(fā)現(xiàn)了一個(gè)幾乎不可察覺的凹點(diǎn)。他用指甲輕輕一按，底座竟彈開一個(gè)小暗格，里面藏著一粒碧血丹！

"這是...？"婦人驚恐地看著那枚暗紅丹藥。

李蓮花迅速合上暗格："夫人可知忘憂閣最近有什么異常？或者張師傅提起過什么特別的人？"

婦人思索片刻："夫君曾說過，閣里來了位戴青銅面具的客人，大家都叫他'藥尊'..."她突然壓低聲音，"還有人說，那藥尊身邊總跟著個(gè)白衣女子，長得像...像..."

"像什么？"李蓮花追問。

"像十年前藥王谷的人。"婦人說完，自己都打了個(gè)寒顫。

李蓮花心頭一震。白衣女子...這個(gè)描述與他夢中模糊的身影重疊在一起。他正欲再問，遠(yuǎn)處突然傳來一陣熟悉的鈴鐺聲——那是他與方多病約定的警示信號。

"多謝夫人相告。"李蓮花匆匆起身，留下一錠銀子，"這些錢請收下，就當(dāng)是藥資。"

剛出門，他就看見方多病在不遠(yuǎn)處的巷口焦急張望。一見李蓮花，方多病立刻沖過來，臉上帶著異樣的潮紅："李蓮花！你猜我在忘憂閣發(fā)現(xiàn)了什么？"

李蓮花注意到方多病呼吸急促，瞳孔微微放大，立刻扣住他的手腕把脈："你中毒了？"

"不是毒..."方多病搖頭，壓低聲音，"是碧血丹！忘憂閣在暗中售賣，價(jià)格高得嚇人卻供不應(yīng)求！"他從袖中掏出一塊繡著紅梅的手帕，"這是閣里一位叫紅綃的姑娘偷偷給我的，說丹藥是一位戴青銅面具的男子提供的，人稱'藥尊'。"

李蓮花接過手帕，上面用眉筆寫著一行小字："藥尊每月十五子時(shí)來后園取利，身邊有白衣女似故人。"

"十五...就是今晚。"李蓮花眼神一凜，"紅綃還說了什么？"

方多病突然抓住李蓮花的手臂，力道大得驚人："她說...那白衣女子長得...長得與你極為相似！"說完這句話，他身子一晃，竟直接栽倒在李蓮花懷中。

李蓮花這才發(fā)現(xiàn)方多病后頸上有一個(gè)細(xì)小的針孔，周圍已經(jīng)泛出詭異的青紫色。他迅速從藥囊取出銀針，刺入方多病幾處大穴，同時(shí)心中警鈴大作——有人發(fā)現(xiàn)了他們的調(diào)查，而且來者不善！