我名盛長柏，乃揚州通判盛紘之嫡長子。幼時開蒙，父親曾撫我頂嘆道：“望汝如松柏，立身持正?！贝恕鞍亍弊炙斐晌医K身之誡。然我性之剛直，與其說是父親庭訓，不如說是相府書齋里伯父盛琮那雙洞悉世情的眼所鑄就。

十三歲那年，是我命途轉折。父親官階不過五品，在遍地朱紫的汴京城里，盛家二房本無多少聲息。若非嫡親伯父乃當朝宰輔盛琮，位極人臣，我大約也只能如尋常官宦子弟般，或苦讀求進，或耽于逸樂。伯父垂憐，召我入相府附學。第一次踏入那氣象肅然的書房，紫檀大案后伯父的目光如寒潭映月，清冽而深邃。他未多言，只將一卷《貞觀政要》推至我面前，“為官先為人，持心若不正，縱有經(jīng)緯之才，終是禍根?！?案頭獸爐吐出的沉水香，混合著書卷的墨氣，自此浸透了我的骨血。伯父教我讀圣賢書，更教我觀朝堂云譎波詭，那“剛正”二字，非是迂腐僵直，而是立身于濁世洪流中一塊不可撼動的磐石，需有智慧為根基，以擔當為鋒芒。

相府之中，人情冷暖亦如明鏡。嫡親的華蘭大姐姐已貴為明華縣主，言笑間自有清華氣度；幼妹明蘭，更是圣上親封的明嘉縣主，小小年紀便聰穎剔透如美玉，常賴在我懷中聽講些史書軼聞，她眉眼彎彎喚“二哥哥”時，是我心中難得的溫軟。大伯母貴為郡主，待我亦慈和，然府中仆從目光流轉間，二房與長房的天淵之別，無聲而凜冽。我深知，這份寄居的體面，全系于伯父一念之仁，更需自身砥礪，方不負此機緣。

歸至自家宅院，景象迥異。母親王氏性烈如火，心腸卻直，待我兄妹一片赤誠，奈何父親偏寵林棲閣那位。庶弟長楓，聰敏有余，可惜耳濡目染，漸染了其母林氏那份鉆營算計的習氣。猶記一次，他欲央我在伯父面前為他在新得的好硯上題字增光，言語間竟隱含以我相府門路為傲之意。我當即冷了臉：“君子之澤，五世而斬。盛家清名，豈是你我攀附炫耀的資本？硯臺貴在實用，心思貴在端正！” 他訕訕而去，母親聞知，拍案稱快，父親卻只皺眉道我太過嚴厲，不識變通。

至于庶妹墨蘭，小小年紀便學足了林小娘的做派，矯揉造作，言語常帶機鋒。一日她故意在明嘉妹妹面前跌倒，泫然欲泣，指望我如父親般溫言撫慰。我瞥她一眼，只對正欲上前攙扶的明蘭道：“六妹妹，可記得昨日讀的《韓非子》？‘矜?zhèn)尾婚L，蓋虛不久’。真正傷痛之人，氣息急促，面色必變，豈是這般唱念做打？” 明蘭聰慧，聞言立時抿嘴忍笑，墨蘭臉上那點可憐相瞬間僵住，煞是難看。此事傳開，林棲閣那位對我更是恨得牙癢。母親卻撫掌大笑，連道“痛快”，說我頗有她當年在閨中直斥虛偽的爽利。唯有父親，搖頭嘆息，只道我性子太硬，不懂轉圜，將來仕途恐要吃虧。

我心中澄明如鏡。伯父盛琮位極人臣，一言九鼎；父親盛紘沉浮下僚，周旋于妻妾之間。兩相對照，便是這世間為官做人的兩條歧路。我盛長柏此生，寧做那中流砥柱，擔千鈞之重，也絕不效那隨波浮萍，逐流而失去根本。功名富貴，不過外物；立身處世，無愧于心，方是我所求。相府書齋里伯父的教誨，家中母親雖粗疏卻熾熱的維護，連同明蘭妹妹信賴的目光，皆是我心中那桿秤的定星盤。

窗外更深露重，我挑亮案頭燈火，目光落回攤開的《資治通鑒》上。前路漫漫，科場、仕途、家族牽絆，皆在未知之數(shù)。然胸中一點浩然氣，早已在伯父的書齋里、在盛府的紛擾中，在無數(shù)次拂逆父親“圓融”期望的選擇里，凝成了不可摧折的脊梁。這“柏”字風骨，我自當以一生去踐行，無論立于廟堂之高，抑或處江湖之遠。