十月初十，霜降已過，紫禁城的空氣里浸著幾分涼意，可儲(chǔ)秀宮卻是一片暖意融融、熱鬧非凡。

合宮歡宴就設(shè)在此處，這平日里雖也雅致卻少見奢華的宮殿，今日被裝點(diǎn)得格外富麗堂皇。

弘歷身著明黃色龍袍，端坐在殿中最高的寶座上，龍袍上繡著的五爪金龍?jiān)跓艄庀妈蜩蛉缟?/p>

太后穿著石青色繡團(tuán)壽紋的褙子，頭戴赤金鑲東珠抹額，與身著正紅色宮裝、頭戴點(diǎn)翠珠釵的皇后分坐于他兩側(cè)。

其余嬪妃按位分高低依次落座。

待眾人都坐定，弘歷端起面前的白玉酒杯，聲音洪亮而暢快，帶著難以掩飾的喜悅：“今日舉辦這合宮歡宴，一來(lái)是慶祝我大清前線戰(zhàn)事大捷，二來(lái)是為了慶祝后宮添喜——”

“玫嬪誕下四阿哥永珹，宸嬪誕下四公主璟妍，我大清喜得兩位皇嗣，真是可喜可賀！”

話音剛落，皇后率先起身，斂衽屈膝行禮，聲音溫婉而莊重：“臣妾恭喜皇上喜得貴子，賀皇上皇嗣興旺?！?/p>

其余嬪妃也紛紛跟著起身，按著位分高低依次行禮，一時(shí)間殿內(nèi)響起一片整齊的道賀聲：“臣妾等恭喜皇上喜得貴子！賀皇上龍?bào)w安康、大清國(guó)泰民安！”

弘歷笑著抬手示意眾人平身：“都免禮，今日不必拘禮，只管盡興?！?/p>

說罷，他舉杯一飲而盡，殿內(nèi)眾人也隨之舉杯，將杯中酒液飲下。

杯中的桂花酒清甜醇厚，暖得人心里也熱烘烘的。

酒過一巡，殿外傳來(lái)一陣輕快的腳步聲，接著便是舞姬們手持彩綢魚貫而入，絲竹之聲隨之響起，一場(chǎng)熱鬧的歌舞表演正式開始。

舞姬們穿著五彩斑斕的舞衣，裙擺隨著舞步旋轉(zhuǎn)開來(lái)，如同綻放的花朵。

皇后見歌舞正酣，便轉(zhuǎn)頭看向弘歷，語(yǔ)氣輕柔地說道：“皇上，今日這合宮歡宴，各宮姐妹都特意親手做了禮物，想送給四阿哥和四公主，以表心意?！?/p>

弘歷聞言，臉上露出滿意的笑容，點(diǎn)頭道：“哦？難得你們有心，快呈上來(lái)給朕瞧瞧?！?/p>

一旁候著的小太監(jiān)們連忙上前，從各宮宮女手中接過禮盒，依次呈到弘歷面前的御案上。

為首的小太監(jiān)手里拿著個(gè)紅漆托盤，上面放著禮單，他清了清嗓子，開始高聲念道：“皇后娘娘為四阿哥、四公主準(zhǔn)備了碧玉珠鐲一對(duì)，嫻妃娘娘送的是金簪護(hù)甲兩對(duì)，儀貴人送長(zhǎng)命鎖一對(duì)，海貴人送布老虎兩只，婉常在送婉香珠兩個(gè)……”

小太監(jiān)一口氣念完了所有禮單，躬身退后。

弘歷拿起御案上的碧玉珠鐲看了看，又摸了摸海貴人做的布老虎，布老虎的針腳雖不算特別細(xì)密，卻看得出來(lái)縫得十分用心，虎眼睛用的是黑琉璃珠，亮晶晶的很討喜。

他笑著點(diǎn)頭，正想夸贊幾句，卻忽然皺了皺眉，看向殿中落座的慧貴妃，語(yǔ)氣帶著幾分疑惑：“朕聽著禮單念完了，怎么沒聽到貴妃準(zhǔn)備的禮物？”

殿內(nèi)的音樂不知何時(shí)輕了些，所有目光都集中到了慧貴妃身上。

慧貴妃緩緩起身，她沒有像往日那樣昂首挺胸，反而微微低著頭，步態(tài)輕柔地走到大殿正中，然后斂衽屈膝，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮禮。

聲音溫婉，與往日的跋扈截然不同：“回皇上，臣妾手笨，針線活計(jì)實(shí)在不精，怕做出來(lái)的小玩意兒粗糙，委屈了阿哥和公主。又想著宮里貴重之物甚多，阿哥公主年紀(jì)尚小，怕是也不喜那些華而不實(shí)的東西。”

“所以臣妾沒準(zhǔn)備實(shí)物，而是練了一首琵琶曲，曲名《祈福祭》，想借著今日的宴席，為四阿哥和四公主彈上一曲，祝禱他們平安長(zhǎng)大、康健聰慧?！?/p>

弘歷平日里見慣了金銀珠寶、綾羅綢緞之類的禮物，如今慧貴妃竟提出用琵琶曲作禮，倒是新鮮得很。

他眼中閃過一絲興趣，放下手里的布老虎，笑道：“哦？貴妃倒是別出心裁，既有新意，又顯誠(chéng)意，甚好。那就請(qǐng)貴妃彈奏一曲，讓朕和眾人都聽聽?！?/p>

慧貴妃謝過恩，起身走到殿側(cè)早已備好的琵琶前坐下。

此時(shí)殿內(nèi)徹底靜了下來(lái)，連絲竹之聲都停了。

陽(yáng)光透過殿外的槅扇，斑駁地潑灑在她身上，將她水綠色的宮裝染得愈發(fā)柔和。

她抬手握住琵琶弦，指尖輕輕撥動(dòng)，一串悠揚(yáng)而莊重的旋律便流淌了出來(lái)。

此曲曲調(diào)不似尋常舞曲那般歡快，反而帶著幾分肅穆，每一個(gè)音符都透著虔誠(chéng)，像是在向天地神靈訴說著對(duì)孩子的期盼：盼他們遠(yuǎn)離災(zāi)禍，盼他們平安順?biāo)?，盼他們一生無(wú)憂。

慧貴妃的表情格外專注，眉頭微蹙，眼神柔和地望著前方，仿佛眼前不是殿內(nèi)的眾人，而是兩個(gè)襁褓中熟睡的孩子。

她的手指在琴弦上靈活地跳躍，時(shí)而輕攏慢捻，時(shí)而抹復(fù)挑，旋律從最初的平緩，漸漸變得愈發(fā)懇切，最后又歸于平靜，余音繞梁，久久不散。

一曲終了，慧貴妃緩緩放下琵琶，再次起身走到殿中，斂衽行禮：“臣妾獻(xiàn)丑了，恭祝四阿哥、四公主福壽綿長(zhǎng)?！?/p>

弘歷率先鼓起掌來(lái)，語(yǔ)氣里帶著真切的贊賞：“彈得好！曲調(diào)莊重，心意懇切，比那些金銀珠寶更顯真心。貴妃有心了。”

慧貴妃垂著頭謝恩，臉上帶著恰到好處的羞澀與恭敬。

誰(shuí)都看得出來(lái)，她今日徹底收了往日的跋扈，處處透著端莊賢淑的模樣。

可除了弘歷真心贊賞外，其余嬪妃心里都各有盤算。

有的覺得貴妃是故意裝樣子爭(zhēng)寵，有的覺得她是受了皇后的指點(diǎn)，還有的暗自警惕，怕她這突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變藏著什么心思。

玫嬪湊到身旁的陵容耳邊，聲音壓得極低，語(yǔ)氣里帶著幾分復(fù)雜：“宸嬪姐姐你聽，貴妃娘娘的琵琶技藝真是嫻熟了不少，這《祈福祭》彈得既有章法又有心意，本宮真是敬佩不已。”

“說起來(lái)，從前倒是沒見她這么用心練過琴。”

陵容端著茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，眼神淡淡掃過殿中依舊躬身的慧貴妃，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。

她湊到玫嬪耳邊輕聲道：“妹妹過謙了，你的琵琶技藝本就不差，只是今日貴妃娘娘是有備而來(lái)，又占了‘心意’二字，才顯得略勝一籌罷了?！?/p>

她心里清楚，慧貴妃這哪里是突然精進(jìn)了技藝，分明是動(dòng)了爭(zhēng)寵的心思。

自從上次合宮歡宴前茉心點(diǎn)醒她后，她就不再一門心思依附皇后，轉(zhuǎn)而想靠自己的本事重新得寵，今日這一曲琵琶，不過是她爭(zhēng)寵的第一步。

玫嬪聽出了陵容話里的意思，輕輕“哼”了一聲，眼神轉(zhuǎn)向御案上嫻妃送的金簪護(hù)甲，語(yǔ)氣里帶著幾分譏諷：“宸嬪姐姐看得透徹?！?/p>

“不過要說今日的禮物，其他人的倒也尋常，嫻妃娘娘的禮物倒是格外新奇，給剛滿月的阿哥公主送金簪護(hù)甲，這是盼著他們?cè)缭玳L(zhǎng)大梳妝打扮嗎？”

陵容順著玫嬪的目光看去，只見那對(duì)金簪護(hù)甲放在錦盒里，金簪上的纏枝紋雖精致，護(hù)甲卻做得小巧玲瓏，顯然是給孩童準(zhǔn)備的，可仔細(xì)想想，剛滿月的孩子哪里用得上這些？

她忍不住低笑出聲，聲音壓得更低：“嫻妃娘娘素來(lái)喜愛這些金玉首飾，尤其是護(hù)甲，平日里恨不得睡覺都戴著。想來(lái)是她自己喜歡，便覺得旁人也喜歡，才順手送了這個(gè)。”

“說不準(zhǔn)日后哪天出了什么事，她第一個(gè)要護(hù)著的不是別的，就是她這些寶貝護(hù)甲，不知道的，還以為護(hù)甲是她的親兒子呢?！?/p>

玫嬪被這話逗得噗嗤一聲笑了出來(lái)，連忙用帕子捂住嘴，兩人交換了一個(gè)心照不宣的眼神。

雖知道在這樣的宴席上說這些話失了禮數(shù)，可在這人人都藏著心思的深宮里，能有個(gè)人說幾句真心話，倒也難得。

陵容心里卻悄悄掠過一個(gè)念頭，她來(lái)這后宮也有些時(shí)日了，位分晉升得快，遇到的風(fēng)波也不少，可這后宮的妃嬪們，有的蠢笨，有的直白，有的看似精明卻藏不住心思。

她至今都沒搞清楚，若是沒有她的到來(lái)，這后宮里，誰(shuí)才是那個(gè)能像甄嬛一樣，在深宮里步步為營(yíng)、最終站穩(wěn)腳跟的人。

就在兩人私語(yǔ)間，一直沉默著聽曲的太后忽然開口了，她端著茶杯，語(yǔ)氣里帶著幾分滿意：“貴妃這一曲《祈福祭》彈得極妙，哀家聽著心里都覺得熨帖，既莊重又有心意，哀家喜歡?！?/p>

說罷，她轉(zhuǎn)頭看向弘歷，眼神里帶著幾分笑意，“皇帝，今日既是歡宴，哀家也為這宴席準(zhǔn)備了一支舞蹈，你也品鑒品鑒，看看合不合心意?！?/p>

不等弘歷回答，太后便抬眼看向侍立在一旁的福伽。

福伽心領(lǐng)神會(huì)，兩手輕輕一拍，殿外便傳來(lái)一陣輕柔的樂曲聲，接著，一群穿著水袖舞衣的舞姬緩緩走了進(jìn)來(lái)。

與剛才熱鬧的歌舞不同，這群舞姬的舞衣是淡雅的粉白色，裙擺上繡著淡淡的荷花，舞步也格外輕柔，帶著幾分江南水鄉(xiāng)的婉約。

如果說慧貴妃的《祈福祭》是莊重虔誠(chéng)，那這支舞蹈便是嫵媚靈動(dòng)。

舞姬們排成整齊的隊(duì)列，時(shí)而聚攏在一起，如同含苞待放的荷花，時(shí)而分散開來(lái)，水袖翻飛，又像是荷花綻放，姿態(tài)優(yōu)美，引得殿內(nèi)眾人頻頻側(cè)目。

而在這群舞姬中，最引人注目的是站在中間的那名女子。

她穿著與其他舞姬同款的舞衣，卻在腰間系了條鵝黃色的腰帶，更顯身姿窈窕。

最特別的是，她臉上蒙著一層薄如蟬翼的白紗，只露出一雙含情脈脈的眼睛，隨著舞步流轉(zhuǎn)，時(shí)而羞怯，時(shí)而靈動(dòng)，讓人忍不住想看看紗后的模樣。

一曲舞畢，其他舞姬紛紛屈膝行禮后退了下去，唯獨(dú)那名面紗女子留在了殿中，依舊保持著舞蹈收尾時(shí)的姿態(tài)，微微低著頭，雙手交疊放在身前，顯得格外嬌羞。