最近江昀總是神出鬼沒的。自那日沈清梨去見了林子安，他便像躲著什么要緊事，再不肯露面。

怪得很……

她偶爾打掃經(jīng)過西廂房，那扇雕花木門總關(guān)得嚴實，推窗望去，里面靜得落針可聞，書案上的硯臺蒙著層薄灰，仿佛從來不曾有人在此久坐。

沈清梨暗下決心不再理會——這小子的行蹤，與自己又有什么相干？可心底那點莫名的空落，總像窗紙破了個洞，風一吹就嗚嗚作響。

晨霜剛被日頭曬得半化，沈清梨攥著那張泛黃的紙片站在巷口。冷風卷著碎葉在腳邊打轉(zhuǎn)，她把棉衫的領(lǐng)口往上提了提，指尖凍得有些發(fā)僵。

周記繡莊的紅木招牌在夫子廟的喧囂里格外醒目，描金的“繡”字被風拂得微微震顫，檐角銅鈴時不時“叮鈴”一聲，輕得像誰在耳畔的一聲咳嗽。

她深吸口氣，推開那扇雕著纏枝蓮的木門。店里靜得能聽見絲線墜地的輕響，幾排梨花木架子上立著繡繃，繃上的蘇繡半成品在晨光里泛著柔光：戲水的鴛鴦尾羽上，絨毛細得仿佛能沾住風；含苞的玉蘭花瓣邊緣，暈著淡淡的粉，像是剛蘸了晨霜的胭脂。

“姑娘是？”里間傳來溫和的女聲，穿月白棉旗袍的婦人掀著竹簾出來，鬢角別著支銀點翠簪，手里還捏著根銀針，針尖挑著縷水綠絲線，在晨光里亮得像條小蛇。

沈清梨慌忙把紙片遞過去：“周老板？我是沈清梨，林子安先生薦來的?！?/p>

周老板接過紙片，指尖在紙面輕輕滑過，眉梢彎成了月牙：“林先生昨兒還托人捎信，說你今日會到。快坐，屋里生了炭火，暖和?！彼蚯謇嫱斑叺睦婊咀雷?，桌上青瓷筆洗里泡著幾支狼毫，筆鋒沾著淡淡的墨痕，“他說你母親是蘇繡名手，想來你手藝定是不差的?！?/p>

沈清梨指尖在桌沿細膩的木紋上蹭了蹭，聲音低得像怕驚了桌上的晨光：“不過略懂些皮毛。”

正說著，外間的門被猛地推開，風鈴“叮鈴”響得急促，冷風裹著碎葉灌了進來。林子安穿件淺灰厚長衫走進來，手里拎著只描金食盒，見了沈清梨便笑：“我猜你這時候該到了，順路買了些蟹黃湯包，還熱著。”他把食盒往桌上一放，朝周老板拱手，“周老板，她就拜托您多照拂了?！?/p>

“林先生放心?！敝芾习宕蜷_食盒，熱氣裹著蟹黃的鮮香漫出來，驅(qū)散了周遭的涼意，她眼尾掃過沈清梨的手，“看這姑娘的手就知是做細活的，指腹帶著薄繭，是常年捏針的模樣。”

沈清梨的臉微微發(fā)燙，低頭看向自己的手。確實不如別家姑娘細嫩，指腹上幾處淺淺的針痕，是從前跟著母親學繡時扎的，日子久了，便成了淡粉色的印記。

周老板引著她看鋪子，指給她看賬冊如何記才能清晰，哪種繡線要擺在避寒的架子上才不會脆裂褪色，又教她辨認蘇繡的針腳——平針要勻得像春雨打濕的青石板，亂針要錯得像初雪落在梅枝上。

沈清梨聽得專注，指尖時不時捻起縷絲線，對著光看它的色澤，那認真的模樣讓周老板暗暗點頭。

林子安就坐在窗邊看她，手里端著杯沒動過的溫茶，茶葉在水中浮浮沉沉。見她踮腳夠高處的繡繃，月白色的棉裙擺被架子勾住了也沒察覺，便起身過去幫她理了理。指尖剛碰到布料，沈清梨猛地回頭，眼里帶著點驚惶，像只被驚動的雀鳥，翅膀都快要豎起來。

“小心些，”他放輕了聲音，目光落在她被勾出褶皺的裙擺上，“架子邊角利?！?/p>

“多謝子安哥?！彼拖骂^，把裙擺拽回來，指尖在布料上捏出幾道深深的褶子。

周老板在一旁看得清楚，笑著打趣：“林先生對沈姑娘倒是上心?！?/p>

林子安沒否認，只看著沈清梨笑：“她自小就馬虎，小時候?qū)W繡荷花，針扎進了指尖，還咬著唇強忍著說不疼?！?/p>

沈清梨被說得耳根發(fā)紅，轉(zhuǎn)身去整理繡線，卻沒留意到窗外有個黑色的身影晃了晃。

江昀攥著剛買的書局新書，指節(jié)把書脊捏得發(fā)白，方才林子安幫她理裙擺的樣子，像根針直直扎進眼里，又酸又疼。他裹緊了身上的厚棉袍，本是路過，聽見店里的笑聲就停了腳，此刻卻只覺得那笑聲刺耳，轉(zhuǎn)身快步離開，皮鞋踩在結(jié)著薄霜的青石板上，發(fā)出重重的聲響，驚飛了檐下幾只啄食的麻雀。

店里的沈清梨正跟著周老板學記貨單，筆尖在紙上劃過，留下娟秀的字跡。偶爾抬頭時，總覺得心里空落落的，像忘了什么要緊事。

她甩了甩頭，把那點莫名的感覺壓下去——江昀躲不躲她，又有什么相干呢？

日頭爬到頭頂時，周老板留她用午飯，是簡單的陽春面，臥著個溏心蛋，湯面冒著熱氣，暖得人指尖都發(fā)僵。沈清梨吃得很慢，看著碗里的蛋，忽然想起江家灶上的紅棗粥，陳媽總愛往里面放些桂圓，甜得恰到好處，熱乎得滑進喉嚨，能驅(qū)散一整個冬天的寒。

她筷子頓了頓，隨即又自嘲地笑了笑，低頭把蛋戳破，蛋黃流出來，混著面湯，暖得胃里發(fā)沉。

飯后她跟著周老板學驗繡品，指尖撫過一匹繡著蘭草的錦緞，忽然聽見外間風鈴響。以為是客人，抬頭卻見林子安又回來了，手里拿著個布包：“忘了給你帶這個?！彼蜷_包，里面是個竹制的繡繃，邊緣打磨得光滑，還刻著圈細密的纏枝紋，“你母親從前用的那種，我托人從蘇州帶的，竹料結(jié)實，冬天用著也不冰手?！?/p>

沈清梨的指尖輕輕碰了碰繡繃，竹面帶著溫潤的涼意，眼眶忽然有點熱。她想說謝謝，喉嚨卻像被什么堵住了，只能望著他，眼里盛著水光。

窗外的日頭漸漸斜了，冷風更烈，周老板讓她早些回去歇息，明日正式上工。沈清梨謝過周老板，跟著林子安往外走，手里抱著那個新繡繃，把棉衫裹得更緊，腳步輕快了許多，像卸下了千斤重擔。

回到客棧，沈清梨忙不迭地感謝林子安，看著窗外漸漸暗下來的天色，心里想著，日子總算安定下來了。

沈清梨在周記繡莊的日子，像檐角銅鈴的聲響，細碎卻安穩(wěn)。

頭幾日她總記不全那些繡線的名目，霽藍、秋香、月白......單是紅色就分了水紅、緋紅、胭脂紅，周老板讓她把絲線繞在紙牌上，寫上名字擺在靠近炭火的窗臺邊，免得絲線凍脆。

日光曬透了絲線，每一種紅都泛著不同的光澤，水紅像桃花蘸了露水，緋紅像晚霞落在絹上，胭脂紅則像姑娘們唇上的膏子。她盯著看了三日，總算能閉著眼摸出哪縷是石榴紅，哪縷是海棠紅。

賬冊也漸漸上手了。蘇繡的料子金貴，一匹真絲杭緞要記清產(chǎn)地、尺數(shù)、進價，連繡娘的工錢都要按針腳算——平針繡按寸算，亂針繡按繃算。

她起初總把數(shù)字算錯，周老板也不惱，只拿紅筆在錯處圈個圈，讓她自己對著繡品重算。后來她索性把賬冊搬到繡繃旁，算一筆就摸一摸繡料的紋路，指尖沾著絲線的柔光，數(shù)字竟也記得牢了。

這也算是亂世中的一絲樂趣，把日子過成細密的針腳，一針一線都不能錯。

來繡莊的客人多是體面人家的太太小姐，有的要訂嫁衣上的龍鳳呈祥，有的想挑塊繡帕送遠親。

沈清梨嘴不甜，卻耐得住性子，客人指著半成品問“鴛鴦的眼睛能繡得再亮些嗎”，她便取過銀針，當場挑著金線補兩針，針腳細得像睫毛，太太們看了便笑：“這姑娘的手，比蘇州來的繡娘還巧?！?/p>

周老板常說她身上有股靜氣，適合吃這碗飯。有時午后清閑，兩人就坐在炭火旁繡活，周老板繡一幅《寒江獨釣圖》，墨色絲線在絹上暈開，濃淡相宜，像真的有霧氣漫過來。

沈清梨就繡些小物件，帕子角上繡朵蘭草，扇面上綴只蝴蝶，繡好的物件擺在柜臺前，總被路過的學生買去當禮物，銀圓叮當落在錢匣里，是日子漸漸穩(wěn)當?shù)穆曧憽?/p>

林子安隔三差五會來坐坐，有時帶些夫子廟的桂花糕，甜香能飄滿半間鋪子；有時拎壺新沏的溫茶，茶湯清得像山澗的水，暖得人胃里發(fā)舒。

他不打擾她做事，就坐在窗邊看賬本，或是跟周老板聊些南京的新鮮事。沈清梨聽著，手里的針卻不停，偶爾抬頭時，見他正望著自己笑，便低頭把絲線在指間繞個圈，心跳像被針尖輕輕扎了一下。

漸漸的，她自己也攢了不少積蓄，在繡莊后巷租了間小閣樓，上工圖個方便。木樓梯踩上去咯吱響，卻有扇朝南的窗，能看見鄰家院里的老梅樹，冬日里枝頭綴著花苞，像藏了點點星火。

夜里收工回去，就著煤油燈繡活，繡累了便推開窗，冷風帶著梅枝的清冽飄進來，混著遠處的叫賣聲。

她摸出枕下的小本子，上面記著攢下的銀圓數(shù)，一筆一筆，像在描一幅安穩(wěn)的畫，畫里有窗，有月，有永遠不會被驚擾的日子。

她已經(jīng)一周沒有回江家了，只是第一天出來時草草寫了封信寄回去，說自己找了份工，暫時不用麻煩江家照顧了。

信紙折得有些歪，字里行間都透著倉促，像怕被人窺見心事。

這天，沈清梨正坐在炭火旁整理賬冊，紅筆在紙上勾劃，留下清晰的痕跡。忽然聽見檐角銅鈴“叮鈴”一響，冷風卷著碎葉進來，抬頭見個穿藏青綢棉衫的老者站在門口，鬢角雖有些花白，腰背卻挺得筆直，手里拄著根烏木拐杖，杖頭雕著只銜珠的瑞獸，杖身裹著層厚絨，一看便知是體面人家的長輩。

“請問先生要點什么？”她起身時，指尖還沾著點賬本上的墨跡，在素色棉袖口蹭了蹭，留下個淡淡的黑印，又下意識把棉衫裹緊了些。

老者目光掃過滿架的繡繃，最后落在她臉上，眉梢微抬：“你就是沈清梨？”

沈清梨愣了愣，剛要答話，周老板從里間掀簾出來，見了老者連忙拱手：“江老爺？什么風把您吹來了?！?/p>

江老爺？沈清梨心里咯噔一下，手里的賬本差點滑落在地。她在江家住了兩個多月，本想找個機會道謝卻一直沒見過他，而此刻他就站在眼前，眼神溫和，像冬日里的暖陽。

“您是，江老爺？”沈清梨瞪大了雙眼，神情間帶著一絲無措，手指緊張地絞著棉衣角。

江明遠淡淡的笑笑，嗯了一聲。

沈清梨沒想到會這么巧，對這個救命恩人，她竟一點準備也沒有。接著她慌忙福下身，膝蓋差點撞上桌腿，聲音里帶著些微顫：“江老爺...您怎么會來？”

抬起頭時，眼眶已經(jīng)有點熱。是他拯救了自己，拯救了一個與他毫不相關(guān)的人，讓她在兵荒馬亂里，有了一處遮風避雨的地方。

“謝謝您。”沈清梨出聲，指尖絞著袖口，布料被捏出深深的褶子，“那日若不是江家收留，我...”后面的話哽在喉嚨里，她想起城門口的混亂，想起父母的慘狀，鼻尖一酸，眼淚差點掉下來。

江明遠倒沒有太大的反應(yīng)，只是溫和地說道：“都過去了?！?/p>

“聽陳媽說，你搬出來了？”

沈清梨這才回過神，臉頰騰地紅了，慌忙福了福身：“是，江老爺...我怕給您添太多麻煩?！彼肫鹱约耗欠饬什莸男牛掷镄虚g都透著倉促，此刻面對江家主人，倒像個做錯事的孩子，手心都在冒汗。

“談不上麻煩，”江老爺擺了擺手，目光掃過她手里的賬冊，又看了看柜臺前那些繡著蘭草的帕子，嘴角彎了彎，“周老板?？淠闶智?，今日一見，果然是個妥帖孩子?！?/p>

周老板在一旁笑道：“清梨可是我們這兒的頂梁柱，賬算得清，繡活更是沒話說。天冷了，她還想著給繡品縫層薄絨襯里，貼心著呢?！?/p>

沈清梨被夸得耳根發(fā)燙，低頭盯著鞋尖：“都是周老板教得好?！?/p>

“以后若是無事可以多回去看看，家里炭火一直旺著，我們江家隨時歡迎?！彼f，語氣里帶著長輩的慈愛。

沈清梨幾乎無話可說，她不知道怎么才能表示自己的感謝，千言萬語都堵在喉嚨里，只剩下紅著眼眶的感激。

再此后，江老爺沒再多說客套話，從袖里摸出張燙金名片遞給她：“既然我救下了你，那你就不用再對我客氣了。這是我江家的商行，你哪天閑下來可以過來看看?！?/p>

沈清梨雙手接過名片，指尖觸到卡片的冰涼，露出一個感激的表情，連忙應(yīng)了一聲。再然后，江明遠與周老板閑聊了幾句后便離開了，拐杖敲擊結(jié)霜青石板的聲音，漸漸消失在巷口。

第二天，天剛蒙蒙亮，窗外的麻雀剛叫第一聲，沈清梨在床上翻來覆去想著什么，冷風從窗縫里鉆進來，她裹緊被子，還是覺得心頭不踏實。索性跳下了床，匆匆梳了頭，又加了件厚棉袍，就跑到了大街上。

她總覺得有些過意不去，江老爺平白無故幫了她那么多，而她呢？只能無措地說謝謝，這顯然是不夠的。因此她打算買些東西去商行看看，順便瞧瞧有沒有什么自己能幫上的忙。

她拎著大包小包的東西，有夫子廟的桂花酥，還有剛出爐的糖糕，油紙包散著熱氣，暖得指尖發(fā)僵。她艱難地從布袋里掏出那張已經(jīng)皺巴的紙片，商行并不偏僻，所以沈清梨很快就來到了目的地。

她輕輕扣了扣門，門上的銅環(huán)冰涼，帶著晨霜的濕氣，凍得她指尖發(fā)麻。

大門“吱呀”一聲被推開，門后探出個年輕伙計的臉，見沈清梨拎著東西，凍得鼻尖發(fā)紅，忙側(cè)身引她進去：“姑娘是？快進來暖暖，里頭生了炭火?！?/p>

“我來找江老爺，您可以帶我去一下嗎？”她回道，聲音里帶著點清晨的微啞，哈出的白氣在冷空氣中很快散了。

伙計應(yīng)聲領(lǐng)著她穿過天井，青石板縫里結(jié)著薄霜，踩上去有點滑，她走得格外小心。廊下掛著的鳥籠里，畫眉正歪頭啄食罐里的小米，見了生人，撲騰著翅膀叫了兩聲，籠上的薄霜簌簌落下。

轉(zhuǎn)過月亮門時，沈清梨聽見算盤珠子噼啪響，像雨點打在窗欞上，抬眼便見正廳里擺著張酸枝木長桌，幾個賬房先生埋首于賬簿，手里的暖爐放在腳邊，筆尖劃過紙頁的沙沙聲混著窗外的風聲，倒比繡莊多了幾分煙火氣。

“姑娘稍等，我去通報老爺?！被镉媱傄评镩g的門簾，卻見個穿藏青短打的管事匆匆出來，看見沈清梨手里的油紙包，眉峰皺了皺又很快舒展開：“是沈姑娘吧？老爺在里頭跟大先生說話呢，吩咐過您來了直接請進去?！?/p>

沈清梨跟著管事往里走，腳下的地毯厚得踩不出聲響，像踩在云朵上，周身的寒意漸漸散了。里間的窗開著半扇，冷風卷著宣紙的邊角輕輕晃，像蝴蝶停在紙上，江老爺連忙讓管事把窗再關(guān)小些。

她放下東西，坐在了一旁的隔間里，心里有些忐忑，指尖無意識地絞著衣角。

談話并沒有持續(xù)多久，不到半個時辰，沈清梨便聽到隔壁道別的聲音，她匆匆迎了上去。剛看見江老爺?shù)陌雮€身子，他就上前急切地關(guān)懷道：“怎么這時候過來？”

“沒事沒事，”她連忙擺手，臉頰被屋里的炭火烘得微紅，“我只是覺得昨天的道謝太敷衍，今日買了些東西來看您。”

江明遠的神情放松下來，笑著拍了拍她的胳膊：“你這孩子，倒這般客氣。我都這把年紀了，多幫襯些年輕人是應(yīng)該的，哪用總記掛著道謝。”他指了指桌上的油紙包，“快別站著了，來坐下”

沈清梨笑了笑，轉(zhuǎn)身把點心分給聞訊過來的伙計，讓他們送去給賬房先生。油紙包一打開，甜香混著熱氣漫了一屋，連空氣都變得暖融融的。

江老爺推脫了幾句，見她態(tài)度堅決，便笑著收下，又讓管事多拿幾個干凈瓷盤，把點心擺得整齊些。

兩人坐著喝姜茶，姜茶的辛辣混著紅糖的甜，順著喉嚨滑下去，暖得渾身都松快了。江老爺問起她在繡莊的日子，她便細細說著記賬、辨線、繡活的瑣事，說周老板如何耐心教她，說客人夸她針腳細，眼里不自覺地透著安穩(wěn)的光。

江明遠聽得認真，偶爾點頭，末了道：“你能過得踏實，我也就放心了。往后若是繡莊忙不過來，或是天冷缺些什么，盡管跟我說，別自己硬扛?！?/p>

沈清梨連忙點頭，眼眶又有些發(fā)熱，手里的姜茶杯沿被攥得溫熱。她忽然覺得，這亂世里的暖意，就像此刻杯中的姜茶，不濃烈，卻能一點點焐熱人心。

又坐了片刻，見日頭漸漸升高，沈清梨怕耽誤繡莊的活計，便起身告辭。江老爺讓管事拿了袋新炒的瓜子，裝在布包里遞給她：“路上帶著，冷了就揣在懷里暖手，回去慢些走?！?/p>

她接過布包，布包帶著炭火的余溫，貼在掌心暖得發(fā)燙。走出商行大門時，冷風迎面吹來，她卻沒覺得冷，反而腳步輕快——心里那顆懸著的石頭總算落了地，像完成了件重要的繡活，針腳齊整，滿心妥帖。