小女孩在沈南星懷里瑟瑟發(fā)抖,濕冷的衣服結(jié)了一層薄冰。沈南星迅速?gòu)目臻g取出一條毛毯裹住她,同時(shí)警惕地盯著那株嗜血薔薇。奇怪的是,那些藤蔓只是安靜地垂掛著,再?zèng)]有展現(xiàn)出攻擊性。
"你叫什么名字?"沈南星輕聲問(wèn)道,手指搭在孩子纖細(xì)的手腕上。脈搏很弱,但還算規(guī)律。
"周小雨。"小女孩的聲音像蚊子哼哼,"那些人...他們殺了爸爸媽媽..."
沈南星的手頓了頓。她想起前世在避難所里見過(guò)的那些孤兒,最后大多成了掠奪者的"儲(chǔ)備糧"。這個(gè)孩子能活到現(xiàn)在,已經(jīng)是個(gè)奇跡。
"先喝點(diǎn)熱水。"沈南星從保溫壺里倒出一杯水,悄悄加入了一點(diǎn)抗寒土豆提取液。這是她昨晚剛發(fā)現(xiàn)的配方,能在短時(shí)間內(nèi)提升體溫。
周小雨捧著杯子小口啜飲,蒼白的臉頰漸漸有了血色。沈南星趁機(jī)檢查了她的身體狀況——除了輕度凍傷和營(yíng)養(yǎng)不良,沒(méi)有明顯外傷。
"警告:檢測(cè)到異常生命體征接近。"系統(tǒng)突然發(fā)出警報(bào),"數(shù)量:12,移動(dòng)速度:快。"
沈南星猛地抬頭看向監(jiān)控。暴風(fēng)雪中,十幾個(gè)搖搖晃晃的身影正從公路方向逼近。他們的動(dòng)作比普通喪尸要敏捷得多,有幾個(gè)甚至四肢著地,像野獸一樣奔跑。
"是變異體!"沈南星的心跳驟然加速。前世她見過(guò)這種喪尸,它們能在極寒中活動(dòng),速度和力量都是普通喪尸的三倍以上。
她迅速鎖死所有出入口,同時(shí)啟動(dòng)了備用發(fā)電機(jī)。溫室頂部的噴淋系統(tǒng)開始噴灑她特制的消毒液——這是用嗜血薔薇花粉配制的,理論上能麻痹喪尸的神經(jīng)系統(tǒng)。
"系統(tǒng),計(jì)算防御成功率。"
"當(dāng)前防御措施有效率為31%。建議立即撤離。"
沈南星咬了咬牙。帶著一個(gè)孩子在這種天氣里逃跑,生存幾率可能連10%都不到。她看向角落里的嗜血薔薇,一個(gè)瘋狂的念頭在腦海中閃現(xiàn)。
"小雨,你怕那株植物嗎?"
小女孩搖搖頭,眼睛里閃爍著超出年齡的冷靜:"它救了我們。"
沈南星深吸一口氣,從實(shí)驗(yàn)臺(tái)上取下一把手術(shù)刀。她走到嗜血薔薇前,輕輕劃破自己的手掌。鮮血滴落在根部,藤蔓立刻像蛇一樣昂起頭,但沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊。
"聽著,我需要你的幫助。"沈南星低聲說(shuō),仿佛這株植物真能聽懂她的話,"外面有東西要傷害我們,就像剛才那些人一樣。"
藤蔓輕輕擺動(dòng),頂端的紅花突然轉(zhuǎn)向溫室大門的方向。沈南星驚訝地發(fā)現(xiàn),那些花瓣內(nèi)側(cè)竟然布滿了細(xì)密的尖牙。
"宿主血液成分激活植物防御機(jī)制。"系統(tǒng)突然說(shuō)道,"檢測(cè)到神經(jīng)鏈接建立。"
一陣刺痛從沈南星的掌心傳來(lái)。她低頭看去,發(fā)現(xiàn)一根細(xì)如發(fā)絲的藤蔓正刺入她的傷口,但奇怪的是,并沒(méi)有吸血,反而分泌出一種清涼的液體。
剎那間,她的視野突然分裂了——除了正常的視線外,她還"看"到了溫室外的景象,就像通過(guò)紅外線成像儀一樣。十二個(gè)紅色人影正快速逼近,其中三個(gè)已經(jīng)爬上了圍墻。
"這是...它的感知能力?"沈南星震驚地發(fā)現(xiàn),自己竟然能共享嗜血薔薇的感官。
更不可思議的是,她感覺到一種原始而強(qiáng)烈的保護(hù)欲——不是來(lái)自她自己,而是來(lái)自那株變異植物。它把溫室當(dāng)成了自己的領(lǐng)地,而她和周小雨則被視作需要保護(hù)的"幼苗"。
第一只變異喪尸撞上玻璃的瞬間,數(shù)十條藤蔓如同標(biāo)槍一般射出。它們精準(zhǔn)地穿透喪尸的眼窩和咽喉,暗紅色的汁液順著藤蔓注入獵物體內(nèi)。不到三秒鐘,那只喪尸就像泄了氣的皮球一樣癱軟下去。
"神經(jīng)毒素生效。"系統(tǒng)冷靜地播報(bào),"目標(biāo)生命活動(dòng)終止。"
周小雨不知何時(shí)走到了沈南星身邊,小手緊緊抓住她的衣角。沈南星本能地想把她推開,卻聽見小女孩說(shuō):"它們?cè)诔琛?
"什么?"
"那些藤蔓。"周小雨仰起臉,眼睛里映出飛舞的暗影,"它們?cè)诔芄爬系母琛?
沈南星突然想起系統(tǒng)說(shuō)過(guò)的話——神經(jīng)鏈接建立。難道這孩子也能感受到嗜血薔薇的意識(shí)?
外面的戰(zhàn)斗呈現(xiàn)出一邊倒的態(tài)勢(shì)。變異喪尸雖然兇猛,卻敵不過(guò)無(wú)孔不入的藤蔓。更可怕的是,每殺死一個(gè)獵物,嗜血薔薇就會(huì)變得更加粗壯,新長(zhǎng)出的藤蔓上甚至出現(xiàn)了類似鱗片的結(jié)構(gòu)。
當(dāng)最后一只喪尸倒下時(shí),整個(gè)溫室突然安靜下來(lái)。沈南星感覺掌心的連接正在減弱,那種奇異的共享視野也逐漸消失。但就在鏈接完全斷開前,她接收到了一個(gè)清晰的"念頭"——
饑餓。
不是對(duì)血肉的渴望,而是某種更深層、更原始的匱乏感。沈南星突然明白了,這株變異植物真正渴望的,是那些喪尸體內(nèi)攜帶的病毒。
"系統(tǒng),分析最新樣本。"她指著地上的一具喪尸尸體。
"檢測(cè)到高濃度T病毒變異株。有趣的是,嗜血薔薇分泌的液體能夠中和病毒活性,同時(shí)保留其促進(jìn)細(xì)胞再生的特性。"
沈南星的心跳漏了一拍。這意味著什么,她再清楚不過(guò)——人類對(duì)抗喪尸病毒的疫苗,可能就藏在這株可怕的植物里。
周小雨突然松開她的衣角,徑直走向嗜血薔薇。沈南星想拉住她,卻見那些危險(xiǎn)的藤蔓溫順地垂了下來(lái),甚至輕輕蹭了蹭小女孩的手,像寵物在討好主人。
"它喜歡你。"周小雨回頭對(duì)沈南星說(shuō),"它說(shuō)你聞起來(lái)像...像媽媽。"
沈南星不知道該如何回應(yīng)。她低頭看著自己掌心的傷口,發(fā)現(xiàn)已經(jīng)愈合了,只留下一道淺淺的銀痕,形狀像一片薔薇葉子。
窗外,暴風(fēng)雪仍在肆虐。但溫室里,一種奇妙的共生關(guān)系正在形成。沈南星不知道這種關(guān)系會(huì)將她們帶向何方,但有一點(diǎn)她很確定——從今往后,她和這株嗜血薔薇的命運(yùn),已經(jīng)緊密交織在了一起。