冷、深入骨髓的冷。
沈南星感覺自己沉在一片無邊無際的冰洋深處。意識是破碎的浮冰,在漆黑無聲的水流中緩慢漂移。沒有痛楚,沒有時(shí)間感,只有永恒的、令人窒息的寒冷和沉重的疲憊。偶爾,一絲極其微弱的暖意,像遙遠(yuǎn)海面透下的天光,短暫地觸碰她,帶來一種模糊的、被小手緊握的觸感。
「小雨…」這名字是冰海里唯一的錨點(diǎn)。
不知過了多久,也許是永恒,也許只是一瞬。一陣奇異的震動穿透了冰封的感知。不是來自外界,而是源于她自身——源于那幾乎斷絕的、與腳下土地的共生連接深處。一種全新的、帶著某種沉重生命感的脈動,正艱難地搏動著,試圖喚醒她沉寂的核心。
「…薔薇…」
這個(gè)名字帶著冰晶碎裂的質(zhì)感,撞入她的意識。隨之而來的,是無數(shù)破碎的感知碎片:
* 巨大冰棱在陽光下折射七彩光芒…
* 根系深深扎入凍土,汲取著地脈深處混亂卻溫暖的能量…
* 風(fēng)雪拍打在覆蓋著厚重冰甲的枝干上,發(fā)出沉悶的聲響…
* 一個(gè)瘦小的身影,額頭帶著冰冷的疤痕,正將小手貼在粗糙的樹干上,傳遞著微弱的暖意和無聲的傾訴…
* 還有…一種緩慢滋長的、冰冷的守護(hù)意志,如同初生的冰川,笨拙卻堅(jiān)定地覆蓋著溫室殘破的穹頂之下那點(diǎn)小小的、掙扎的暖意…
嗜血薔薇…不,是新的存在…冰晶薔薇…在呼喚她。
沈南星殘存的意念,如同沉船中逸出的最后一串氣泡,艱難地向上浮升,追尋著那冰晶脈動的源頭。
***
周小雨坐在冰晶巨樹的根部。粗糙的樹皮覆蓋著厚厚的、半透明的冰層,摸上去并不刺骨,反而有種奇異的溫潤感。她額頭那道金屬疤痕依舊冰冷,像一塊嵌入血肉的異物,但已經(jīng)不再散發(fā)那種令人心悸的光芒,也不再傳遞混亂冰冷的意念。只是偶爾,當(dāng)她極度疲憊或恐懼時(shí),疤痕深處會傳來一絲極其微弱、如同針扎般的刺痛,提醒著她那段被侵入的恐怖記憶。
她的小手一直握著沈南星冰涼的手。女人的呼吸微弱得幾乎感覺不到,身體覆蓋著一層薄薄的、永不融化的冰霜。只有靠近了,才能感受到那冰霜下微弱到極致的心跳。
“姐姐,薔薇…它好像…在長大?”小雨抬起頭,看著頭頂交錯(cuò)縱橫、如同巨大水晶穹頂般的冰晶枝椏。幾天前,這些枝椏還只是勉強(qiáng)覆蓋了溫室破裂的穹頂,而現(xiàn)在,它們已經(jīng)穿透了外圍的圍墻,在暴風(fēng)雪中緩慢而堅(jiān)定地向上、向外伸展。陽光偶爾穿透厚重的云層,照射在覆蓋枝干的冰晶上,折射出令人目眩的七彩光暈,在溫室內(nèi)部灑下流動的光斑。
幾個(gè)幸存的孩子在不遠(yuǎn)處,由幾個(gè)婦女看護(hù)著,正小心翼翼地給一株新冒出的、散發(fā)著微弱藍(lán)光的苔蘚澆水。這是周小雨帶著他們培育的,用沈南星之前留下的發(fā)光苔蘚孢子,混合了冰晶薔薇根部刮下的冰屑。苔蘚長得很好,在冰冷的空氣中散發(fā)著柔和的微光,給這片死寂的空間帶來一絲生氣。
“是好事,小雨姑娘?!币粋€(gè)頭發(fā)花白的老者走過來,他是之前避難所里懂點(diǎn)機(jī)械的老李,現(xiàn)在成了臨時(shí)的管理者之一。他看著那株頂天立地的冰晶巨樹,眼中帶著敬畏和一絲憂慮?!坝兴冢饷娴娘L(fēng)雪和…那些東西,都進(jìn)不來。大家晚上也能睡個(gè)安穩(wěn)覺了。”
安穩(wěn)?周小雨抿了抿嘴。陸沉叔叔冰冷的身體和其他犧牲者的遺體,還停放在溫室最冷的角落,用能找到的最干凈的布蓋著。每次看到那里,她心里就堵得難受。而且,姐姐一直不醒。還有…她摸了摸額頭的疤痕,那種被遙遠(yuǎn)存在“注視”的冰冷感,雖然微弱,卻從未真正消失。
“老李叔,”一個(gè)年輕人急匆匆跑過來,臉上帶著汗水和焦慮,“東邊那個(gè)裂縫!熱氣冒得更兇了!老王說…說感覺地在動!”
老李臉色一變:“走!去看看!”
周小雨心頭一跳,也跟了上去。她記得那個(gè)地方,是之前大地脈動拱起地脈根須對抗守墓人時(shí)留下的幾道巨大裂縫之一。這幾天,其他裂縫都被冰晶薔薇新生的根系和戰(zhàn)士們用能找到的材料勉強(qiáng)封堵住了,只有東邊靠近原本地?zé)岷訁^(qū)域的那道最大的裂縫,始終有灼熱的氣流夾雜著刺鼻的硫磺味涌出,溫度高得驚人。
來到裂縫邊緣,熱浪撲面而來,與溫室其他地方刺骨的寒冷形成詭異對比。裂縫足有數(shù)米寬,深不見底,邊緣的凍土被熱氣熏烤得發(fā)黑、融化,形成粘稠的泥漿。暗紅色的光芒在裂縫深處隱隱透出,伴隨著沉悶的、如同野獸低吼般的“隆隆”聲。裂縫周圍的冰晶薔薇根系,呈現(xiàn)出一種不健康的焦黑色,正在緩慢地退縮。
“溫度又升高了!”負(fù)責(zé)監(jiān)測的老王指著手里一個(gè)燒焦的溫度計(jì)殘骸,臉色發(fā)白,“剛才‘砰’的一下就炸了!裂縫邊緣的土…能燙熟土豆!”
老李蹲下身,撿起一塊邊緣的石頭,剛碰到就燙得他立刻撒手。“不行,這樣下去,冰晶薔薇的根會被烤死的!這熱氣…感覺不對勁!”
話音剛落,裂縫深處猛地傳來一聲更加沉悶、更加巨大的轟鳴!整個(gè)溫室地面劇烈地?fù)u晃了一下!裂縫邊緣的凍土大片大片地坍塌下去,露出下方更加洶涌的、翻滾著暗紅色巖漿般物質(zhì)的豁口!灼熱的氣流如同火山噴發(fā)前的吐息,轟然沖出!
“后退!快后退!”老李嘶聲大吼,一把拽住離得最近的周小雨往后拖!
熱浪如同實(shí)質(zhì)的墻壁拍來!幾個(gè)靠得近的戰(zhàn)士被沖得踉蹌后退,裸露的皮膚瞬間被燙紅!裂縫周圍那些焦黑的冰晶薔薇根系,如同被投入熔爐的枯枝,瞬間變得通紅,發(fā)出“噼啪”的爆裂聲,眼看就要燃燒起來!
“??!”周小雨被熱浪灼痛了臉頰,驚恐地看著那吞噬一切的暗紅豁口。就在這瞬間,她額頭那道冰冷的疤痕,毫無預(yù)兆地傳來一陣劇烈的、如同被烙鐵燙傷的劇痛!比以往任何一次都要強(qiáng)烈!
劇痛中,一個(gè)冰冷、遙遠(yuǎn)、毫無情感的意念碎片,如同淬毒的冰針,狠狠扎入她的腦海:
「…地核擾動…能源泄露…」
「…威脅…結(jié)構(gòu)穩(wěn)定…」
「…標(biāo)記:高優(yōu)先級…清除目標(biāo)…」
清除?清除誰?裂縫?還是…冰晶薔薇?!
周小雨痛得眼前發(fā)黑,小小的身體蜷縮起來。混亂中,她本能地將劇痛的額頭,狠狠抵在身旁冰晶薔薇那覆蓋著厚厚冰層的樹干上!
「好痛!薔薇!幫幫我!」她在意識中尖叫。
嗡——!
一股浩瀚、冰冷、帶著初生怒意的意志,瞬間籠罩了整個(gè)溫室!冰晶薔薇龐大的樹冠上,無數(shù)垂掛的冰棱同時(shí)發(fā)出高頻的嗡鳴!覆蓋著枝干的厚重冰晶,以肉眼可見的速度增厚、凝結(jié)!一股遠(yuǎn)比外界暴風(fēng)雪更加酷寒的凍氣,如同無形的瀑布,從樹冠傾瀉而下,瞬間壓向那道噴吐著毀滅熱浪的裂縫!
嗤——?。?!
極寒與極熱在裂縫上方轟然對撞!白茫茫的、滾燙的水蒸氣如同爆炸般騰起,瞬間彌漫了整個(gè)東區(qū)!視野被徹底遮蔽!只能聽到冰晶瘋狂凝結(jié)又被高溫瞬間汽化的刺耳嘶鳴!
“趴下!都趴下!”老李在濃霧中嘶吼。
周小雨被凍氣和熱浪交替沖擊,幾乎窒息。她死死抱著冰晶薔薇的樹干,額頭緊貼冰面。劇痛中,她仿佛“聽”到了冰層深處傳來的、更加清晰的心跳般的脈動——那是姐姐的!雖然微弱,卻比剛才更近、更清晰!姐姐的意識,似乎正在被這極端的沖突喚醒!
就在這冰與火瘋狂對抗的混沌中心,在那翻騰的蒸汽濃霧深處,沈南星覆蓋著冰霜的睫毛,極其輕微地,顫動了一下。
冰層覆蓋下的手指,似乎想要蜷縮,卻最終無力地松開。