夜幕降臨時(shí),你們回到了臨時(shí)搭建的營(yíng)地。魯米正往火堆里添柴,火星子噼里啪啦濺起來,映得他滿是胡茬的臉忽明忽暗。米拉把從石室里帶出來的絲綢鋪開,小心翼翼地擦拭著上面的灰塵,那絲綢雖舊,卻依舊滑膩,在火光下泛著柔和的光澤。
“這料子,怕是宮里才能用上的?!泵桌瓏K嘖稱奇,“守界人到底是什么來頭?”
葉柳伊正用靈魚水擦拭令牌,聞言抬頭道:“古籍里說,守界人是百年前自愿留在這兒的修士,專管地脈異動(dòng)。只是后來傳承斷了,才沒人知道他們的事?!彼讣鈩澾^令牌上的紋路,“你看這紋路,和地行獸的甲殼一模一樣,說不定地行獸也是守界人養(yǎng)的?!?/p>
你摸出懷里的憶魂草葉子,它被令牌的溫度烘得有些發(fā)脆。白天在地行獸身上看到的傷口,此刻突然在腦子里清晰起來——那傷口邊緣的齒痕,竟和令牌背面的凹槽形狀完全吻合。
“我知道了?!蹦愫鋈婚_口,“地行獸不是在破壞,是在守護(hù)。它身上的傷口,是被想搶令牌的人弄出來的?!?/p>
魯米叼著草根笑了:“管它是守還是搶,現(xiàn)在它聽咱們的就行?!彼鋈粔旱吐曇簦罢f真的,那暗河里的靈魚,能不能抓幾條烤著吃?聞著肯定香?!?/p>
葉柳伊敲了他一下:“那是用來鎮(zhèn)霧的,吃了要遭天譴的?!弊焐线@么說,她卻從包里摸出個(gè)小陶罐,“不過我裝了點(diǎn)靈魚水,據(jù)說抹在傷口上能消炎,你那胳膊上的傷正好試試?!?/p>
魯米立刻嬉皮笑臉地湊過去,把被地行獸爪子劃破的胳膊伸出來。葉柳伊倒了點(diǎn)靈魚水在布上,輕輕按在他傷口上,他疼得齜牙咧嘴,卻沒敢躲開。
米拉湊過來看令牌,忽然指著上面的一個(gè)符號(hào):“這個(gè)像不像村口老槐樹上的刻痕?”
你湊近一看,還真像。白天忙著對(duì)付地行獸,沒來得及細(xì)想,現(xiàn)在想來,老槐樹上那些奇怪的刻痕,說不定也是守界人留下的。
“明天去看看老槐樹。”你把令牌收好,“說不定還有別的發(fā)現(xiàn)。”
夜里的風(fēng)帶著山澗的涼意,火堆漸漸弱下去,魯米已經(jīng)打著呼嚕睡熟了,米拉靠在石頭上,手里還攥著那片舊絲綢。葉柳伊往火堆里添了最后一根柴,輕聲道:“你說,守界人會(huì)不會(huì)還有后代?”
你望著天上的星星,它們亮得像是撒在黑布上的碎鉆:“不知道。但咱們現(xiàn)在做的事,不就跟守界人一樣嗎?”
葉柳伊笑了,往你身邊挪了挪,火光映在她眼里,像落了兩簇小火苗:“也是。以后咱們就是新的守界人了。”
天亮?xí)r,魯米的呼嚕聲把一只松鼠驚得從樹上掉下來,正好落在他懷里。他嚇得一蹦三尺高,松鼠吱吱叫著躥回樹上,逗得米拉直笑。葉柳伊把剩下的靈魚水倒進(jìn)隨身的水壺,忽然指著村口的方向:“快看!”
只見老槐樹的方向飄起一縷白煙,不是炊煙,倒像是某種信號(hào)。你們趕緊往村口跑,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見老槐樹下站著個(gè)穿粗布短打的老頭,手里拄著根拐杖,正仰頭看著樹上的刻痕。
“你們是外地來的?”老頭轉(zhuǎn)過身,他臉上滿是皺紋,眼睛卻很亮,“這樹上的記號(hào),你們看得懂?”
你摸出令牌給他看,老頭眼睛猛地一縮:“守界令牌!你們從哪兒得來的?”
“暗河里的石室?!泵桌呀?jīng)過說了一遍。
老頭聽完,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣:“我是守界人的后代,傳到我這輩,早就沒人認(rèn)得令牌了。只知道老槐樹和地脈有關(guān),每年都要來拜拜?!彼钢鴺渖系目毯?,“這是引靈陣,能把地脈靈氣引到村里,可惜我爹走得早,沒來得及教我怎么用。”
葉柳伊忽然道:“我知道!用靈魚水!”她跑回營(yíng)地取來靈魚水,往刻痕里倒了一點(diǎn),那些刻痕立刻亮起微光,順著樹干蔓延開,老槐樹的葉子瞬間變得更綠了。
老頭激動(dòng)得直抹眼淚:“活了!陣法活了!我爹要是能看見……”
魯米撓撓頭:“這陣法活了有啥用?”
“能保村子不遭災(zāi)?!崩项^指著遠(yuǎn)處的山,“以前每年開春都要鬧滑坡,有這陣法引著靈氣,山體就穩(wěn)了?!彼鋈粚?duì)著你們深深鞠了一躬,“謝謝你們,守界人的事,總算沒斷在我手里?!?/p>
你把令牌遞給老頭,他卻擺手:“該給你們。守界人講的是緣分,這令牌認(rèn)你們,就該你們拿著?!?/p>
葉柳伊忽然指著地脈的方向:“你們聽!”
一陣低沉的嗡鳴聲從地下傳來,像是地行獸在回應(yīng)。老頭笑著說:“它在謝你們呢。以后啊,這山,這樹,這地脈,就都靠你們多照看著了?!?/p>
魯米已經(jīng)跑去摘野果了,米拉正幫老頭收拾樹下的雜物,葉柳伊往你手里塞了顆野棗,甜得發(fā)膩。陽光透過老槐樹的葉子灑下來,落在令牌上,泛著溫潤(rùn)的光。你忽然明白,所謂守界,守的從來不是一塊地,而是心里的那點(diǎn)念想——讓日子安穩(wěn),讓草木長(zhǎng)青,讓走過的路,都能留下點(diǎn)踏實(shí)的腳印。
老槐樹的葉子在風(fēng)中沙沙作響,像是在應(yīng)和老頭的話。葉柳伊把最后一點(diǎn)靈魚水澆在樹根處,那些蔓延的光紋漸漸隱去,只留下樹身愈發(fā)清亮的綠意。“這樣一來,陣法能撐多久?”她抬頭問老頭。
老頭用拐杖敲了敲樹根:“有靈魚水養(yǎng)著,少說能撐十年。十年后……”他看了看你們,眼里帶著期許,“說不定你們還會(huì)再來?!?/p>
魯米抱著半袋野果回來,褲腳沾著草籽:“再來肯定歡迎,這野棗比城里的蜜餞還甜。”他往你手里塞了顆最大的,“嘗嘗,剛從石頭縫里摘的,沒打藥。”
米拉正幫老頭修補(bǔ)樹下的石桌,她用偃月刀把一塊歪扭的石板削平,動(dòng)作利落得像在劈柴?!按笫?,這石桌原先是用來做什么的?”
“擺供品的?!崩项^摸著石桌上的凹痕,“我爺爺說,以前每到節(jié)氣,守界人就帶著令牌來這兒,對(duì)著地脈方向祭拜,祈求風(fēng)調(diào)雨順?!彼鋈幌肫鹗裁矗瑥膽牙锩鰝€(gè)布包,一層層打開,里面是本泛黃的線裝書,“這是我家傳的手札,你們或許用得上?!?/p>
手札里記著些零碎的筆記,有地脈走向的草圖,有靈魚習(xí)性的描述,最后幾頁(yè)還畫著幾張簡(jiǎn)易的符箓,旁邊標(biāo)注著“驅(qū)霧”“聚靈”的字樣。葉柳伊翻到最后一頁(yè),忽然“咦”了一聲——那頁(yè)空白處,有人用朱砂畫了個(gè)小小的六芒星,和石門上的圖案一模一樣。
“這是……”她抬頭看向你,眼里閃著光。
你湊過去看,六芒星旁邊還有行小字:“星歸其位,門啟于東?!边@分明是在說石門的機(jī)關(guān)??磥硎亟缛说氖衷缇桶言撜f的都記下了。
“該走了?!泵桌咽迤春?,拍了拍手上的灰,“再晚趕不上山外的客棧了?!?/p>
老頭把布包好的手札遞給你:“拿著吧,守界人的事,總得有人記著?!彼湍銈兊酱蹇?,看著你們的背影,忽然喊道,“路上當(dāng)心蝕心霧!入秋了,它容易在清晨冒頭!”
葉柳伊回頭揮了揮手:“知道啦!我們有引靈粉!”
走出村子時(shí),夕陽正往山后沉,把你們的影子拉得老長(zhǎng)。魯米哼著新編的小調(diào),調(diào)子混著野棗的甜氣,倒也順口?!敖酉聛砣ツ膬??”他問。
你摸出懷里的手札,封面的墨跡被體溫焐得有些發(fā)軟:“手札里說,往東走三天,有處‘落星泉’,泉眼連著地脈,能凈化靈魚水?!?/p>
葉柳伊眼睛亮起來:“那正好,把剩下的靈魚水提純了,以后對(duì)付蝕心霧更管用?!彼鋈粡谋嘲锾统鰝€(gè)小布偶,是用野麻線縫的,模樣像只小地行獸,“路上縫的,給你?!?/p>
布偶的肚子里塞著曬干的憶魂草,聞著有股清苦的香。你捏著布偶的爪子,忽然覺得這趟旅程像是串起來的珠子——石門的機(jī)關(guān),地行獸的甲殼,守界人的手札,還有這只笨拙的布偶,每一顆都閃著細(xì)碎的光。
米拉忽然停下腳步,指著遠(yuǎn)處的山脊:“看,那是不是落星泉的方向?”
只見山脊盡頭有片水光,在夕陽下泛著銀亮的光,像誰把星星揉碎了撒在里面。魯米已經(jīng)邁開步子:“走快點(diǎn),說不定能趕上在泉邊看晚霞。”
葉柳伊拽著你跟上,手札在她懷里輕輕晃動(dòng),里面的字跡仿佛活了過來,在心里鋪成一條路。你知道,這路沒有盡頭,但只要手里握著令牌,懷里揣著念想,每一步都走得踏實(shí)。
山風(fēng)掠過耳畔,帶著泉眼的濕潤(rùn)氣息,遠(yuǎn)處的村莊漸漸隱在暮色里,只有老槐樹的影子,還像個(gè)沉默的哨兵,立在路口,等著下一次相逢。
葉柳伊拽著你一路疾行,懷中手札隨著步伐輕輕晃動(dòng),仿佛在低聲絮語那些未說盡的秘密。周圍景致飛速倒退,山巒樹木化作模糊的色塊,遠(yuǎn)處暮色里的村莊漸褪成淡墨,唯有村口老槐樹的影子,仍像忠誠(chéng)的哨兵立在原地,默默映著你們遠(yuǎn)去的方向。
腳下的路在夜色中蜿蜒,葉柳伊忽然放緩腳步。手札從懷中滑落,“啪”地一聲落在草葉上,翻開的頁(yè)面正停在記載神秘陣法的那頁(yè)。月光淌過紙面,那些字符像活了般微微發(fā)亮,透著股莫名的引力。
葉柳伊半蹲下身拾起手札,指尖不經(jīng)意拂過字符時(shí)頓了頓,眉頭微蹙:“這陣法看著繁復(fù),要啟動(dòng)怕是得找特定靈物當(dāng)引子,可手札里半句沒提這靈物是什么?!彼龑⑹衷f到你面前,目光在繁雜線條上逡巡,“你覺不覺得,這些線條的走向,和咱們之前路過的亂石坡地形有點(diǎn)像?”