慈寧宮的青磚地剛被雨水洗過，泛著冷冽的光。栗妙人跟在引路宮女身后，數(shù)著腳下蓮花紋樣的磚石——第七塊缺了一角，像是被什么重物砸過。
"栗貴妃娘娘金安。"竹息姑姑立在廊下福身，眼角皺紋里藏著審視，"太后娘娘剛用完藥，請您稍候。"
殿內(nèi)飄來苦澀的藥香，混著一縷若有若無的檀香。栗妙人目光掃過檐下懸掛的青銅鈴鐺——那是先帝御賜的安魂鈴，鈴舌上刻著滿文"福壽"二字。
"進(jìn)來吧。"太后的聲音透過珠簾傳來，比往日更沙啞三分。
栗妙人整了整衣冠，掀簾入內(nèi)。太后半倚在羅漢榻上，一襲靛青色常服襯得臉色灰敗，唯有那雙眼睛仍銳利如刀。
"嬪妾參見太后娘娘，愿娘娘鳳體康泰。"
"起來吧。"太后抬了抬手，腕間翡翠鐲子滑到肘部，露出手臂上一道猙獰疤痕，"聽說景仁宮走水了？"
"回太后，廢后...歿了。"栗妙人垂眸，故意讓聲音帶上幾分顫抖。
太后冷笑一聲，枯瘦的手指摩挲著茶盞邊緣："那瘋子臨死前，可說了什么？"
栗妙人想起廢后癲狂的指控，謹(jǐn)慎答道："廢后說了許多糊涂話，什么純元皇后之死另有隱情..."
"呵..."太后靠回引枕，"她倒是不忘拉純元墊背。"突然話鋒一轉(zhuǎn)，"你可知道，烏拉那拉氏為何能歷經(jīng)三朝不倒？"
栗妙人一怔："嬪妾愚鈍..."
"不是因?yàn)楹笪弧?太后突然坐直身子，眼中精光暴射，"而是因?yàn)闈M蒙聯(lián)姻、八旗根基！"她猛地拉開案幾抽屜，取出一本泛黃的冊子，"看看這個。"
《八旗勛貴譜》——栗妙人翻開扉頁，只見內(nèi)頁密密麻麻用朱筆圈出許多人名，從內(nèi)閣大學(xué)士到邊關(guān)守將，幾乎遍布朝堂。
"紅色圈出的，都是烏拉那拉氏的門生故舊。"太后指甲在某個人名上重重一劃，"鄂爾泰，現(xiàn)任兵部尚書，他嫡妻是烏拉那拉氏的姑表妹。"
栗妙人倒吸一口冷氣。難怪廢后作惡多端卻始終屹立不倒！
"端妃那丫頭，就是不懂這個道理。"太后突然道。
端貴妃？栗妙人想起那個病懨懨的妃子："太后是說..."
"她以為假孕爭寵就能扳倒烏拉那拉氏？可笑！"太后咳嗽著，"不過是哀家與皇帝的一枚棋子，用來牽制年氏的。"
原來如此！栗妙人恍然大悟。端貴妃的突然"有孕"與暴斃，都是設(shè)計(jì)好的戲碼！
"嬪妾斗膽，淳常在之死..."
"也是棋子。"太后冷笑，"那丫頭撞破了不該看的，留不得。"
栗妙人想起浣碧驚慌的眼神，突然明白了什么："她看見...浣碧與景仁宮的人接觸？"
太后贊許地點(diǎn)頭："總算沒蠢到家。"她突然壓低聲音，"甄嬛那丫頭，你離遠(yuǎn)些。"
"嬪妾不明白..."
"她父親甄遠(yuǎn)道，正在查戶部虧空。"太后眼中寒光一閃，"而戶部尚書，是烏拉那拉氏的姻親！"
原來甄嬛離宮養(yǎng)胎，不僅是保護(hù)，更是隔離！栗妙人突然想通了許多事——廢后害淳常在，是為了警告甄嬛；而太后保她，是為了制衡烏拉那拉氏...
"哀家時(shí)日無多了。"太后突然道，"臨走前，總要給皇帝留個得力的人。"她枯瘦的手按住栗妙人肩頭，"你可愿做這個人？"
這是赤裸裸的政治交易！太后要扶她上位，換取她對烏拉那拉氏的手下留情！
"嬪妾...何德何能..."
"別裝傻。"太后冷笑，"你那首'零落成泥碾作塵'，真當(dāng)哀家看不出不是閨閣之作？"
栗妙人渾身一僵。太后竟識破了她的"穿越者"身份？
"嬪妾..."
"不管你從哪來。"太后打斷她，"記住，在這紫禁城里，想要活得好，就得懂規(guī)矩。"老婦人突然劇烈咳嗽起來，帕子上染了血，"烏拉那拉氏...動不得..."
竹息慌忙端來藥碗，太后卻揮手打翻："拿酒來！哀家要與栗貴妃喝一杯！"
琥珀色的液體注入青玉杯中，太后顫巍巍舉杯："這杯哀家敬你。他日鳳位空懸時(shí)，望你記得今日之言。"
栗妙人雙手接過，一飲而盡。酒液入喉，火燒般的灼熱后竟是絲絲甜味。
"好！"太后大笑，"果然是做大事的料！"她突然壓低聲音，"三日后純元忌辰，皇帝必去奉先殿。你跟著去，西偏殿第三塊金磚下有樣?xùn)|西。"
栗妙人心中警鈴大作。太后怎會知道她在找什么？
"嬪妾不明白..."
"不必明白。"太后疲憊地閉上眼，"去吧。記住，今日之言，出我口，入你耳。"
離開慈寧宮時(shí)，栗妙人腳步虛浮。太后的警告、八旗譜、奉先殿的暗示...這一切都表明，她正被卷入一場遠(yuǎn)比宮斗更危險(xiǎn)的權(quán)力游戲。
"主子，皇上往永和宮去了。"銀杏小聲道，"帶著蘇培盛和幾個大箱子。"
賞賜？還是試探？栗妙人加快腳步。轉(zhuǎn)過御花園時(shí)，假山后突然閃出個綠色身影——是浣碧！
"栗貴妃娘娘！"浣碧撲通跪下，"奴婢有要事相告！"
栗妙人示意銀杏望風(fēng)："說。"
"莞妃娘娘在圓明園...被人下毒了！"
"什么？"栗妙人一驚，"怎么回事？"
"是...是離魂草！"浣碧抖如篩糠，"與當(dāng)年害死純元皇后的一模一樣！"
又是離魂草！栗妙人突然想起廢后臨死前的話："你以為哀家為什么非要純元死？"
"莞妃現(xiàn)在如何？"
"溫太醫(yī)暫時(shí)穩(wěn)住了，但..."浣碧突然抓住她裙角，"娘娘，有人要重現(xiàn)當(dāng)年純元皇后的慘??！"
栗妙人腦中靈光一閃："誰？"
浣碧剛要開口，遠(yuǎn)處突然傳來腳步聲。她慌忙塞給栗妙人一張字條，閃身消失在假山后。
字條上只有五個字："小心奉先殿"。
永和宮前果然停著御輦。栗妙人剛踏入殿門，雍正就放下手中書卷："愛妃去哪了？"
"嬪妾去慈寧宮給太后請安。"她不動聲色地將字條藏入袖中。
雍正似乎沒察覺異樣，指著滿殿的箱籠："來看看，喜歡嗎？"
蘇培盛掀開第一個箱子，頓時(shí)滿室生輝——竟是整套的紅寶石頭面，正中那支鳳釵上的寶石足有鴿卵大！
"這..."
"朕記得你愛紅色。"雍正執(zhí)起她的手，"三日后純元忌辰，戴這個陪朕去奉先殿。"
純元忌辰？奉先殿？栗妙人想起太后和浣碧的警告，心中警鈴大作。皇帝這是試探，還是...
"嬪妾惶恐，這般貴重的首飾..."
"你值得。"雍正突然貼近她耳邊，"比純元更值得。"
【雍正好感度+3，當(dāng)前98/100】
系統(tǒng)的提示讓栗妙人渾身一顫。只差2點(diǎn)就能完成任務(wù)，可此刻她竟生出一絲恐懼。
"皇上..."她剛想開口，外頭突然傳來急促的腳步聲。
"皇上！"蘇培盛慌慌張張進(jìn)來，"太后娘娘...太后娘娘不好了！"
慈寧宮亂作一團(tuán)。太醫(yī)們跪在殿外，竹息姑姑哭紅了眼。太后已經(jīng)說不出話，只是死死盯著栗妙人，枯瘦的手指在錦被上劃著什么。
雍正上前握住太后的手："皇額娘，兒子在這兒。"
太后卻掙扎著指向栗妙人，嘴唇顫抖著吐出幾個破碎的音節(jié)："后...位...烏..."
"皇額娘說什么？"雍正俯身去聽。
太后卻突然瞪大眼睛，用盡最后的力氣抓住栗妙人手腕，將一塊玉佩塞進(jìn)她手心，然后猛地松手——
"太后娘娘薨了！"竹息一聲哀嚎，滿殿跪倒。
雍正紅著眼眶下旨："傳朕旨意，全國舉哀，輟朝七日。"
栗妙人跪在人群中，悄悄攤開掌心。那是一塊羊脂玉佩，背面刻著"敏"字——與她封號相同！太后臨死前在被單上劃的痕跡...分明是個"烏"字！
當(dāng)夜，栗妙人正在燈下研究玉佩，銀杏突然驚慌地跑進(jìn)來："主子！竹息姑姑來了！"
竹息一身素縞，眼泡紅腫，卻帶著不容拒絕的氣勢："太后娘娘臨終前有句話，命奴婢單獨(dú)告知貴妃。"
屏退左右后，竹息從懷中取出封信："娘娘說，若她死于非命，就將此信交給您。"
栗妙人拆開火漆，信上只有寥寥數(shù)語：
"后位可期，然必與烏拉那拉氏共存。端妃前車之鑒，慎之。奉先殿西，金磚下有你所需。"
信紙背面畫著簡略的地圖，標(biāo)注著奉先殿西側(cè)某個位置。
"姑姑可知道其中含義？"栗妙人將信紙湊近燭火。
竹息搖頭："奴婢只知，太后娘娘昨夜見了烏拉那拉氏的人。"
"廢后不是死了嗎？"
"廢后是死了。"竹息眼中閃過一絲恐懼，"可烏拉那拉氏...永遠(yuǎn)死不完。"
送走竹息后，栗妙人徹夜難眠。太后的警告、浣碧的字條、皇帝的試探...一切都在指向奉先殿。而系統(tǒng)面板上98/100的好感度，更像把懸在頭頂?shù)睦麆Α?/p>
"系統(tǒng)。"她輕聲道，"若好感度達(dá)100%，我會怎樣？"
系統(tǒng)沉默良久，突然彈出紅色警告：
【終極任務(wù)即將完成，準(zhǔn)備脫離】
【注意：脫離后本世界將重置】
重置？栗妙人握緊玉佩。也就是說，完成任務(wù)后，這個世界會重啟？包括...雍正眼中偶爾閃過的柔情？
窗外，第一縷晨光穿透云層。三日期限已到，純元忌辰，奉先殿之行避無可避。栗妙人撫過那套紅寶石頭面，突然做了決定——
她既要完成任務(wù)，也要保住這個世界。而答案，就在奉先殿西側(cè)那塊金磚之下！
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