稻妻的夏夜總是帶著海風(fēng)特有的咸濕,神里綾華站在神里屋敷最高的觀景臺(tái)上,手中的折扇輕輕搖動(dòng),卻驅(qū)不散心頭那股莫名的躁動(dòng)。
"小姐,祭典馬上就要開始了。"托馬的聲音從身后傳來,帶著一貫的溫和。
綾華轉(zhuǎn)過身,月光為她銀藍(lán)色的長發(fā)鍍上一層柔和的銀輝。"我知道了。"她的聲音如同清泉擊石,清脆中帶著不容置疑的威嚴(yán)。
今夜是稻妻一年一度的"星降祭",神里家作為社奉行,自然要主持這場盛事。綾華低頭看了看自己精心挑選的服飾——淺藍(lán)色振袖和服上繡著精致的雪花紋樣,腰間系著神里家代代相傳的"雪走"太刀。這把刀據(jù)說是由初代雷電將軍賜予神里家的寶物,平日里鮮少佩戴,唯有重大場合才會(huì)現(xiàn)身。
"兄長已經(jīng)到了嗎?"綾華一邊沿著長廊前行,一邊問道。
托馬快步跟上:"家主大人已經(jīng)在祭壇等候了。"
穿過重重院落,綾華能聽到遠(yuǎn)處祭典現(xiàn)場傳來的喧鬧聲。神里屋敷建在離島最高處,從這里可以俯瞰整個(gè)離島的燈火。作為神里家的大小姐,綾華早已習(xí)慣了這種居高臨下的視角,但今夜,她卻感到一絲異樣。
"托馬,你有沒有覺得今晚的風(fēng)...有些不同?"
忠心耿耿的管家疑惑地抬頭:"小姐是指?"
綾華搖搖頭:"沒什么,我們快些過去吧。"
祭壇設(shè)在海邊的空地上,四周環(huán)繞著數(shù)百盞燈籠,將夜空映照得如同白晝。神里綾人已經(jīng)站在祭壇中央,一襲白色狩衣在風(fēng)中獵獵作響。看到妹妹到來,他微微頷首。
"綾華,你來了。"
"兄長。"綾華行了一禮,隨即站到指定位置。
祭典按照傳統(tǒng)流程進(jìn)行著——獻(xiàn)祭、祝詞、神樂舞。當(dāng)綾華手持神樂鈴開始舞蹈時(shí),她感覺到體內(nèi)的血液似乎在沸騰。每一個(gè)轉(zhuǎn)身,每一個(gè)抬手,都仿佛有某種力量在呼應(yīng)著她。
舞至高潮處,異變陡生。
天空中突然傳來一聲巨響,原本晴朗的夜空瞬間烏云密布。綾華抬頭望去,只見一道刺目的白光從天而降,直直劈向祭壇中央!
"小心!"綾人大喊一聲,但已經(jīng)來不及了。
白光擊中了綾華手中的神樂鈴,刺眼的光芒讓她不得不閉上眼睛。一股前所未有的寒意從指尖蔓延至全身,她感覺自己仿佛墜入了冰窟。
當(dāng)光芒散去,所有人都驚呆了——以綾華為中心,方圓十米內(nèi)的地面竟然覆蓋了一層厚厚的冰霜!而她本人則懸浮在離地半米處,周身環(huán)繞著淡藍(lán)色的光暈。
"這...這是..."綾華難以置信地看著自己的雙手,她能感覺到一股陌生的力量在體內(nèi)流淌。
祭典現(xiàn)場一片混亂,民眾驚恐地四散奔逃。綾人迅速指揮終末番的忍者維持秩序,自己則快步走向妹妹。
"綾華,你沒事吧?"他的聲音中帶著罕見的緊張。
"我...我不知道..."綾華緩緩落地,腳下的冰晶隨著她的移動(dòng)而延伸,"突然就..."
就在這時(shí),一個(gè)陌生的聲音插了進(jìn)來:"看來傳說是真的。"
兄妹倆同時(shí)轉(zhuǎn)頭,看到一位身著異國服飾的男子不知何時(shí)出現(xiàn)在了祭壇邊緣。他戴著半張狐貍面具,露出的嘴角掛著若有若無的笑意。
"你是誰?"綾人立刻擋在妹妹身前,手按在了刀柄上。
男子沒有直接回答,而是從懷中取出一塊晶瑩剔透的藍(lán)色晶石:"神里家的大小姐,這塊'冰魄'對(duì)你可有反應(yīng)?"
晶石在接近綾華的瞬間爆發(fā)出耀眼的光芒,男子輕笑一聲:"果然如此。"
"你到底想說什么?"綾華強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問道。
男子終于摘下面具,露出一張俊朗的面容和一頭醒目的紅發(fā):"在下楓原萬葉,一個(gè)追尋真相的流浪者。"他微微欠身,"神里小姐,您剛才覺醒的,是白夜國的血脈之力。"
"白夜國?"綾華與兄長對(duì)視一眼,都看到了對(duì)方眼中的困惑。
萬葉望向遠(yuǎn)處波濤洶涌的海面:"五百年前被雷電將軍親手埋葬的國度,傳說中掌握著'永恒之秘'的冰雪王國。"
綾華感到一陣眩暈,她從未聽說過什么白夜國,但這個(gè)名字卻莫名地讓她心跳加速。
"荒謬!"綾人厲聲喝道,"神里家世代侍奉將軍大人,怎么可能與什么被埋葬的國度有關(guān)聯(lián)?來人,把這個(gè)胡言亂語的家伙拿下!"
數(shù)名終末番忍者立刻現(xiàn)身,但萬葉只是輕輕一躍,便如一片落葉般飄到了祭壇的旗桿頂端。
"神里家主何必動(dòng)怒?真相就藏在貴府的禁地之中,何不親自去確認(rèn)一番?"他的聲音隨風(fēng)飄來,"三日后,我會(huì)在離島西側(cè)的廢棄神社等候神里小姐。若想知道更多關(guān)于您身世的秘密..."
話音未落,一陣狂風(fēng)卷過,萬葉的身影已然消失不見。
綾華怔怔地望著他消失的方向,體內(nèi)的寒意仍未散去。她低頭看著自己無意識(shí)間在地面凝結(jié)出的冰花圖案,那形狀竟與家族紋章有七分相似。
"綾華,別聽那狂徒胡言。"綾人握住妹妹的肩膀,"我們先回去,這件事需要從長計(jì)議。"
回程的馬車上,綾華一直沉默不語。兄長在與終末番的隊(duì)長低聲交談,似乎在安排調(diào)查那個(gè)自稱楓原萬葉的男子。但綾華的思緒卻飄向了別處——她突然想起小時(shí)候曾在家族藏書閣的角落發(fā)現(xiàn)過一本殘破的古籍,上面似乎提到過"白夜"二字...
當(dāng)夜,綾華輾轉(zhuǎn)難眠。凌晨時(shí)分,她終于按捺不住,悄悄起身前往藏書閣。
月光透過窗欞,為塵封的書架鍍上一層銀輝。綾華舉著燭臺(tái),在浩如煙海的典籍中尋找那本記憶中的古籍。就在她幾乎要放棄時(shí),一個(gè)不起眼的角落里,露出了暗藍(lán)色封皮的一角。
《白夜國遺事》——褪色的燙金標(biāo)題證實(shí)了她的記憶沒錯(cuò)。
綾華的手微微發(fā)抖,小心翼翼地翻開脆弱的書頁。扉頁上是一幅精細(xì)的繪圖:一座被極光籠罩的冰雪城堡,城墻上飄揚(yáng)的旗幟上,赫然是神里家的家紋!
"這...怎么可能..."
她急切地繼續(xù)翻閱,但大部分內(nèi)容已經(jīng)模糊不清。只有最后一頁的一段文字尚可辨認(rèn):
"當(dāng)極光再次籠罩稻妻,持有雙鏡者將打開永生之門。白夜的最后血脈將覺醒,為逝去的王國帶來..."
后面的文字被一大片暗褐色的污漬遮蓋,綾華用手指輕輕觸碰,一股鐵銹味撲面而來——那是干涸的血跡。
正當(dāng)她全神貫注試圖辨認(rèn)剩余文字時(shí),身后突然傳來一聲輕響。綾華猛地回頭,只見一個(gè)黑影從窗口一閃而過。
"誰!"她下意識(shí)地抬手,一道冰凌從指尖射出,釘在了窗框上。
這力量來得如此自然,仿佛與生俱來。綾華震驚地看著自己的手,心跳如鼓。她突然意識(shí)到,自己的人生從今晚開始,已經(jīng)徹底改變了。
次日清晨,綾華被急促的敲門聲驚醒。
"小姐!出事了!"托馬的聲音中帶著罕見的慌亂。
綾華匆忙披上外衣打開門,只見托馬臉色蒼白:"昨夜離島西側(cè)的海岸線上出現(xiàn)了大量冰晶,有漁民聲稱看到一位白衣女子在海面上行走..."
綾華的心沉了下去——她整晚都在藏書閣,直到黎明才回房休息,那絕不可能是她。
"兄長知道了嗎?"
托馬點(diǎn)頭:"家主大人已經(jīng)帶人前去調(diào)查了。他囑咐小姐今日不要離開屋敷。"
但綾華已經(jīng)做出了決定。她換上一身便于行動(dòng)的服飾,將"雪走"佩在腰間:"托馬,備船,我要去那個(gè)廢棄神社。"
"可是小姐——"
"現(xiàn)在不是爭論的時(shí)候。"綾華的聲音中帶著不容置疑的堅(jiān)定,"有人在冒充我,或者說...在引導(dǎo)我去某個(gè)地方。我必須弄清楚這是怎么回事。"
一小時(shí)后,綾華獨(dú)自站在了離島西側(cè)懸崖上的破敗神社前。晨霧籠罩著這片荒廢已久的圣地,石燈籠東倒西歪,鳥居上的紅漆早已斑駁脫落。
"我就知道你會(huì)來。"
萬葉的聲音從神社后方傳來。綾華轉(zhuǎn)身,看到他正倚在一棵古松旁,手中把玩著那枚藍(lán)色晶石。
"昨晚的海岸線上發(fā)生了什么?"綾華直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?/p>
萬葉挑眉:"不是你做的?有趣。"他站直身體,"看來除了我們,還有人對(duì)白夜國的力量感興趣。"
"我憑什么相信你?"綾華的手按在刀柄上,"你對(duì)我、對(duì)我的家族了解多少?"
萬葉笑了笑,從懷中取出一塊殘缺的玉佩:"這個(gè),你應(yīng)該認(rèn)得。"
綾華倒吸一口冷氣——那玉佩的紋路與她隨身佩戴的護(hù)身符一模一樣,只是她的是左半部分,而萬葉手中的是右半部分。
"這是..."
"白夜國皇室的信物,名為'雙鏡'。"萬葉將玉佩拋給她,"傳說當(dāng)兩塊玉佩合二為一,就能找到通往永生之門的鑰匙。"
綾華接住玉佩的瞬間,兩塊殘玉同時(shí)發(fā)出微光,一股暖流涌入她的體內(nèi)。無數(shù)破碎的畫面在腦海中閃現(xiàn)——冰雪城堡、漫天極光、一場慘烈的戰(zhàn)爭,還有...一把懸浮在空中的奇異鑰匙。
她踉蹌了一下,萬葉及時(shí)扶住了她:"看來血脈的共鳴比我想象的還要強(qiáng)烈。"
綾華掙脫他的攙扶:"你到底想要什么?"
"合作。"萬葉的表情變得嚴(yán)肅,"愚人眾已經(jīng)盯上了白夜國的秘密,他們不會(huì)允許這份力量落入稻妻手中。我們需要先一步找到永生之門的鑰匙。"
"為什么是我?"綾華質(zhì)問道,"你明明可以自己去找。"
萬葉的眼中閃過一絲復(fù)雜的神色:"因?yàn)橹挥邪滓够适业难}才能觸碰那把鑰匙。而你,神里綾華,很可能是白夜國最后一位公主的轉(zhuǎn)世。"
這個(gè)驚人的宣稱讓綾華一時(shí)語塞。就在這時(shí),遠(yuǎn)處傳來了嘈雜的人聲和腳步聲。
"終末番的人來了。"萬葉迅速后退,"考慮我的提議,三天后我還會(huì)在這里等你。"說完,他的身影如一陣風(fēng)般消失在樹林中。
片刻后,綾人帶著一隊(duì)忍者出現(xiàn)在神社前??吹矫妹锚?dú)自站在這里,他的眉頭緊鎖:"綾華,你不該擅自行動(dòng)。"
"兄長,海岸線上的冰晶..."
"那不是你做的,對(duì)嗎?"綾人走到她面前,壓低聲音,"今早收到消息,愚人眾的第六席執(zhí)行官'散兵'已經(jīng)秘密抵達(dá)稻妻。"
綾華心頭一震:"他們也是為了白夜國而來?"
綾人的表情變得異常嚴(yán)肅:"你已經(jīng)知道了?"他嘆了口氣,"看來是時(shí)候告訴你一些...家族的秘密了。"
回程的路上,綾人向妹妹講述了一個(gè)被刻意掩埋了五百年的故事——關(guān)于雷電將軍與白夜國的戰(zhàn)爭,關(guān)于神里家真正的起源,以及...關(guān)于綾華出生時(shí),庭院中莫名盛開的冰蓮花。
"父親臨終前告訴我,當(dāng)你的力量覺醒時(shí),必須立刻帶你前往家族的禁地。"綾人說道,"那里藏著神里家世代守護(hù)的秘密。"
綾華握緊了手中的兩塊玉佩,突然意識(shí)到自己的人生從祭典那晚開始,已經(jīng)走上了一條完全不同的道路。
而這一切,或許才剛剛開始...