下墜仿佛持續(xù)了一個(gè)世紀(jì)。當(dāng)綾華再次感受到重力時(shí),發(fā)現(xiàn)自己正躺在某種彈性十足的紫色菌毯上。周圍彌漫著帶著金屬味的霧氣,能見(jiàn)度不足五步。更奇怪的是,霜天百花在這里變得異常沉重,刀鞘表面凝結(jié)著珍珠般的露珠——那是高度濃縮的雷元素液滴。
"萬(wàn)葉?"
呼喚聲在濃霧中傳不出多遠(yuǎn)。綾華摸索著站起身,發(fā)現(xiàn)菌毯下的地面布滿蜂窩狀孔洞,每個(gè)孔洞都在有規(guī)律地脈動(dòng),像是某種巨大生物的呼吸器官。
左肩突然傳來(lái)刺痛——那是萬(wàn)葉共享給她的傷口在預(yù)警。綾華猛地轉(zhuǎn)身,霜天百花堪堪架住從霧中刺來(lái)的長(zhǎng)槍。槍尖與刀身摩擦迸濺出藍(lán)紫色火花,照亮了襲擊者戴著天狗面具的臉。
"九條...裟羅?"
對(duì)方?jīng)]有回答,只是攻勢(shì)越發(fā)凌厲。綾華被迫不斷后退,腳下菌毯突然塌陷,露出下方深不見(jiàn)底的裂隙。千鈞一發(fā)之際,緋紅刀光劈開(kāi)濃霧,萬(wàn)葉的炎天紅葉與長(zhǎng)槍相撞,沖擊波暫時(shí)驅(qū)散了周圍的霧氣。
"看清楚!"萬(wàn)葉將綾華拉到身后,"那不是九條裟羅!"
霧氣重新聚攏前的剎那,綾華終于看清襲擊者的真容——確實(shí)是天狗族的特征,但面具下的皮膚布滿藍(lán)色結(jié)晶,持槍的右手已經(jīng)異化成鳥類利爪。更駭人的是它胸口裸露的心臟,那根本不是生物器官,而是一顆跳動(dòng)的雷元素立方體。
"雷暴傀儡。"萬(wàn)葉的刀在身前劃出火墻,"被'七心'污染的雷元素造物,會(huì)模仿所見(jiàn)過(guò)的強(qiáng)者形態(tài)。"
傀儡的長(zhǎng)槍突然變形,化作與九條裟羅慣用的一模一樣的雷光弓。箭矢離弦的瞬間,綾華揮刀制造冰墻,卻驚愕地發(fā)現(xiàn)冰墻被箭矢直接穿透——那不是實(shí)體箭,而是高度壓縮的雷元素脈沖。
萬(wàn)葉側(cè)身用刀鐔格擋,脈沖箭在接觸炎天紅葉的瞬間爆裂。赤紅刀身上的銘文突然亮起,將雷元素盡數(shù)吸收。
"天云峠的雷元素有古怪。"萬(wàn)葉擦去嘴角滲出的血絲,"不能直接用元素力對(duì)抗。"
傀儡的第二次攻擊接踵而至。這次它同時(shí)模擬出薙刀與弓箭,攻勢(shì)宛如雷電將軍親臨。綾華和萬(wàn)葉背靠背防御,兩把刀的共鳴在周圍形成紅藍(lán)交織的屏障。但傀儡的每次攻擊都會(huì)在屏障上留下藍(lán)色裂紋,這些裂紋正以肉眼可見(jiàn)的速度蔓延。
"它的目標(biāo)是消耗我們。"萬(wàn)葉突然壓低聲音,"我數(shù)到三,你凍結(jié)腳下菌毯。"
綾華微不可察地點(diǎn)頭。當(dāng)萬(wàn)葉突然躍起劈向傀儡時(shí),她將霜天百花插入地面,極寒順著菌毯的脈絡(luò)瞬間擴(kuò)散。被凍僵的菌毯表面浮現(xiàn)出清晰的紫色紋路——那赫然是放大版的雷電將軍符??!
傀儡動(dòng)作一滯。萬(wàn)葉抓住機(jī)會(huì),炎天紅葉直刺它胸口的雷元素核心。就在刀尖即將命中的剎那,核心表面突然浮現(xiàn)出熟悉的圖案——神里家的家紋。
"住手!"綾華失聲喊道。
萬(wàn)葉的刀鋒險(xiǎn)險(xiǎn)偏轉(zhuǎn),削掉了傀儡半邊面具。露出的那半張臉上,藍(lán)色結(jié)晶正在緩慢褪去,逐漸恢復(fù)成人類肌膚的質(zhì)感。更令人震驚的是,那張臉與綾華有七分相似。
"白夜國(guó)的...人偶技術(shù)?"萬(wàn)葉警惕地后退半步。
傀儡——或者說(shuō)人偶——突然停止攻擊。它用殘留的人類眼睛凝視綾華,嘴唇顫抖著吐出幾個(gè)音節(jié):"公...主..."
濃霧深處傳來(lái)機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴。人偶的表情瞬間變得驚恐,它猛地將綾華推開(kāi),自己卻被從霧中射來(lái)的數(shù)根鋼索貫穿。鋼索末端連接著愚人眾制式的采集裝置,正貪婪地抽取它體內(nèi)的雷元素核心。
"散兵!"萬(wàn)葉揮刀斬向鋼索,卻被突然降下的雷障阻擋。
霧氣被某種力量強(qiáng)行排開(kāi)。散兵站在不遠(yuǎn)處的高臺(tái)上,手中把玩著第二個(gè)已經(jīng)裝滿的"七心"容器。容器里懸浮的兩顆核心正釋放出妖異的藍(lán)光。
"真是感人的重逢。"散兵打了個(gè)響指,更多鋼索從地下刺出,"可惜這位人偶小姐的使命已經(jīng)完成了。"
人偶在鋼索的拉扯中掙扎著轉(zhuǎn)向綾華,用最后的力量拋出一塊記憶晶石:"去...天守閣...地下..."
它的身體在綾華接住晶石的瞬間分崩離析。核心被抽離的剎那,綾華清晰看到核心內(nèi)部封存著一小片冰蓮花瓣——與她出生時(shí)庭院盛開(kāi)的一模一樣。
"第三個(gè)。"散兵滿意地看著新入手的核心,"效率比預(yù)期高了37%。"他居高臨下地睨著兩人,"猜猜下一個(gè)目標(biāo)在哪?提示:你們可愛(ài)的家主大人正在那里養(yǎng)病呢~"
萬(wàn)葉的刀光比綾華的冰刃更快。但散兵早已化作雷光消散,只留下意味深長(zhǎng)的尾音在霧氣中回蕩:"去天守閣吧...那里有你們想要的答案...關(guān)于雷電將軍為什么非要?dú)绨滓箛?guó)..."
踏出天云峠的濃霧區(qū)時(shí),綾華的振袖已經(jīng)破爛不堪。萬(wàn)葉的情況更糟——他胸前被雷楔造成的傷口開(kāi)始滲出藍(lán)色液體,每次呼吸都帶著細(xì)微的冰晶。
"必須先去見(jiàn)兄長(zhǎng)。"綾華展開(kāi)從人偶那里獲得的內(nèi)存晶石,投射出的地圖顯示神里屋敷下方竟有個(gè)隱秘通道直通天守閣地下,"如果散兵要對(duì)養(yǎng)病中的兄長(zhǎng)不利..."
"等等。"萬(wàn)葉突然按住她的手,"看這個(gè)標(biāo)記。"
地圖角落有個(gè)不起眼的雷紋,當(dāng)綾華用霜天百花觸碰時(shí),雷紋擴(kuò)展成一段立體影像:雷電將軍——確切地說(shuō)是影武者姿態(tài)的將軍——正將某物交給一個(gè)戴神里家徽的武士。那物體被布包裹著,但從輪廓看極像是...夢(mèng)想一心?
"五百年前,白夜國(guó)覆滅后不久。"萬(wàn)葉輕聲道出時(shí)間點(diǎn),"當(dāng)時(shí)的神里家主奉命接管了某個(gè)重要物品。"
影像突然切換。這次是當(dāng)代雷電將軍——真正的雷電影——站在天守閣深處,面前懸浮著七顆被污染的雷元素核心。更令人不安的是,她身后還站著個(gè)模糊的人影,從輪廓看像極了...散兵?
"時(shí)間線不對(duì)。"綾華皺眉,"這段影像如果是近期..."
"不是影像。"萬(wàn)葉突然抓住她手腕后退,"是預(yù)兆!"
腳下的土地突然隆起。無(wú)數(shù)機(jī)械觸手破土而出,每根觸手頂端都鑲嵌著愚人眾的徽記。這些觸手并不攻擊,而是構(gòu)成一個(gè)巨大的環(huán)形陣列,中央投影出的正是此刻天守閣內(nèi)部的實(shí)時(shí)畫面——
雷電影端坐在千手百眼神像前,而站在她身側(cè)的,赫然是戴著愚人眾徽記的"散兵"!更詭異的是,影對(duì)此似乎毫無(wú)察覺(jué),仿佛散兵是她默許的存在。
"認(rèn)知干擾。"萬(wàn)葉的刀燃起不穩(wěn)定的火焰,"有人在用'七心'的力量篡改雷電將軍的感知。"
投影突然扭曲。另一個(gè)雷電影的身影出現(xiàn)在天守閣屋頂,手持夢(mèng)想一心劈向虛空中的某個(gè)不可見(jiàn)之物。兩段畫面同時(shí)存在,明顯自相矛盾。
"兩個(gè)雷電將軍?"綾華突然想到某種可怕的可能性,"或者說(shuō)...有一個(gè)是..."
人偶。
這個(gè)詞卡在喉嚨里沒(méi)說(shuō)出來(lái)。因?yàn)橥队爸型蝗怀霈F(xiàn)了第三段畫面:天守閣地下深處,冰封的密室中躺著個(gè)與雷電將軍容貌相同的女子,胸口插著半截冰晶長(zhǎng)槍——與鶴觀地宮所見(jiàn)的天狗族長(zhǎng)武器一模一樣。
"白夜女王最后的詛咒。"萬(wàn)葉念出古籍記載,"'以我神魂為引,令弒我者永世徘徊于夢(mèng)幻與真實(shí)之間'..."
投影戛然而止。機(jī)械觸手同時(shí)縮回地下,只留下滿地焦痕。綾華手中的內(nèi)存晶石突然發(fā)燙,展開(kāi)最后一段信息:神里屋敷地下的秘密通道地圖,標(biāo)注著"雙鏡之路"的字樣。
"必須分頭行動(dòng)。"萬(wàn)葉突然咳出一口帶著冰晶的血,"你去保護(hù)神里綾人,我去天守閣查明真相。"
"但你的傷——"
"血契會(huì)讓我們保持聯(lián)系。"萬(wàn)葉將炎天紅葉的刀鞘交給綾華,"如果三天后我還沒(méi)回來(lái)..."他沒(méi)說(shuō)完,只是突然擁抱了她,這個(gè)擁抱用力到幾乎讓綾華肋骨作痛。
當(dāng)萬(wàn)葉的身影消失在通往稻妻城的方向,綾華才發(fā)現(xiàn)刀鞘內(nèi)側(cè)刻著一行小字:
【當(dāng)極光籠罩稻妻時(shí),持雙刀者需做出選擇】
神里屋敷的守衛(wèi)比平時(shí)多了三倍。綾華從密道潛入時(shí),發(fā)現(xiàn)連終末番的忍者都全員出動(dòng),層層把守著家主寢室。更奇怪的是,這些守衛(wèi)的眼神呆滯,動(dòng)作僵硬,就像...
"人偶?"
寢室門前的托馬轉(zhuǎn)身時(shí),綾華差點(diǎn)拔刀相向——他的瞳孔變成了與天云峠傀儡相似的晶狀體。但下一秒,托馬的眼神又恢復(fù)了清明。
"小姐?您怎么..."托馬困惑地揉著太陽(yáng)穴,"我好像做了個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)..."
"兄長(zhǎng)在哪?"
"家主大人今早突然病情惡化,珊瑚宮大人正在..."
綾華沒(méi)等他說(shuō)完就沖進(jìn)內(nèi)室。眼前的景象讓她血液凝固——神里綾人懸浮在離地半米的空中,周身纏繞著藍(lán)色能量流。珊瑚宮心海正在施展某種復(fù)雜的術(shù)法,但她的靈力觸須一接近綾人就會(huì)被彈開(kāi)。
更可怕的是綾人胸口浮現(xiàn)的圖案:與天守閣投影中完全相同的七心排列方式,只不過(guò)其中三顆已經(jīng)變成藍(lán)色。
"你終于來(lái)了。"心海的聲音透著疲憊,"從今早開(kāi)始,他的身體就在吸收周圍的雷元素。我懷疑..."
"散兵在他體內(nèi)植入了什么。"綾華小心地靠近兄長(zhǎng),"就像天云峠那個(gè)人偶一樣。"
綾人突然睜開(kāi)眼睛。那雙本該溫潤(rùn)如玉的眼眸此刻完全被藍(lán)光充斥,他開(kāi)口時(shí)聲音里夾雜著機(jī)械雜音:"雙鏡...歸位...永生之門..."
心海突然噴出一口鮮血。她設(shè)下的結(jié)界被某種力量暴力破解,整個(gè)房間瞬間籠罩在高壓雷元素中。綾華本能地喚出冰盾,卻驚愕地發(fā)現(xiàn)自己的元素力正在被兄長(zhǎng)吸收。
"不是他在吸收。"心海艱難地維持著最后一道防線,"是他體內(nèi)的那個(gè)東西...它在收集所有白夜國(guó)的力量!"
綾人——或者說(shuō)占據(jù)他身體的某種存在——突然轉(zhuǎn)向綾華。他抬起手,霜天百花竟不受控制地飛入他掌中。當(dāng)?shù)渡砼c綾人胸口的七心圖案接觸時(shí),刀內(nèi)的銘文開(kāi)始逐一亮起,投射出的全息圖像讓綾華如墜冰窟——
那是一座漂浮在空中的倒立城市,與她在血脈記憶中看到的白夜國(guó)一模一樣。但此刻這座城市不再冰封,而是在緩慢蘇醒。最引人注目的是城市中央的光柱,光柱中隱約可見(jiàn)一個(gè)戴天狗面具的身影。
"天狗族長(zhǎng)..."心海認(rèn)出了那個(gè)輪廓,"但傳說(shuō)她不是已經(jīng)..."
綾人突然發(fā)出不似人類的尖嘯。他手中的霜天百花劇烈震顫,刀身開(kāi)始出現(xiàn)裂紋。與此同時(shí),綾華隨身攜帶的兩塊玉佩突然自動(dòng)拼合,發(fā)出的強(qiáng)光照亮了房間每個(gè)角落。
玉佩合二為一的瞬間,綾華看到了短暫的幻象:五百年前的雷電將軍——真正的雷電影——跪在白夜國(guó)廢墟中痛哭,而她懷中抱著的,是個(gè)被冰晶包裹的嬰兒...
幻象消散后,綾人像斷了線的木偶般墜落。霜天百花當(dāng)啷一聲掉在地上,刀身的裂紋中滲出藍(lán)色液體。心海急忙上前檢查,臉色越發(fā)凝重。
"他的靈魂...少了一部分。"
綾華撿起玉佩,發(fā)現(xiàn)拼合處形成了小小的鑰匙形狀。而更令她毛骨悚然的是,窗外稻妻城方向的天幕上,不知何時(shí)出現(xiàn)了兩輪月亮——一輪皎白,一輪幽藍(lán)。
"雙月交匯..."綾華想起萬(wàn)葉給她的冰晶中葉脈文字,"被遺忘的契約..."
托馬突然踉蹌著沖進(jìn)來(lái):"小姐!天領(lǐng)奉行傳來(lái)急報(bào)!天守閣...天守閣消失了!"
當(dāng)綾華沖到庭院時(shí),看到了足以顛覆認(rèn)知的景象——稻妻城中央的天守閣確實(shí)不見(jiàn)了,取而代之的是一道連接天地的雷光柱。而光柱周圍,漂浮著無(wú)數(shù)建筑殘骸,就像有座看不見(jiàn)的城市正在從虛空中降臨。
腰間的雪走突然劇烈震動(dòng)。當(dāng)綾華握住刀柄時(shí),久違的頭痛襲來(lái)。這次她看到的不是記憶,而是實(shí)時(shí)畫面:萬(wàn)葉站在天守閣原址的光柱中,炎天紅葉插在地面,而他面前跪著個(gè)被雷光鎖鏈?zhǔn)`的身影——那赫然是另一個(gè)萬(wàn)葉!
"兩個(gè)...萬(wàn)葉?"
畫面中的"萬(wàn)葉"突然抬頭,直視著綾華的方向。他的眼睛是純粹的金色,開(kāi)口時(shí)聲音直接在她腦海中炸響:
【來(lái)找我們...在真實(shí)與虛幻的夾縫...】