夜幕降臨，溫硯穿著納米潛水服潛入009研究所外圍的排水系統(tǒng)。林修提供的信息準(zhǔn)確無誤——這個建于冷戰(zhàn)時期的研究所有一個致命的弱點：它的水處理系統(tǒng)從未徹底更新過。

　　"已到達(dá)入口點。"溫硯對著微型通訊器低語，耳中傳來林修的回應(yīng)。

　　"警衛(wèi)換崗還有兩分鐘。記住，你只有30分鐘窗口期。無論找沒找到凌樞，必須在那之前撤退。"

　　溫硯點點頭，雖然知道對方看不見。她深吸一口氣，激活了潛水服的光學(xué)迷彩。納米纖維迅速調(diào)整折射率，使她的輪廓與周圍水體完美融合。

　　排水口的柵欄近在咫尺。溫硯伸出手，驚訝地發(fā)現(xiàn)指尖再次分泌出那種溶解金屬的黏液。幾秒鐘后，柵欄的鎖被腐蝕殆盡。

　　"海妖基因適應(yīng)性又提高了..."她無聲地滑入管道。

　　研究所內(nèi)部的管道系統(tǒng)比處理廠的更加復(fù)雜，但溫硯發(fā)現(xiàn)自己能"感受"到水流的微妙變化——就像多了一種全新的感官。她跟隨直覺，向研究所深處游去。

　　【警告：檢測到宿主基因覺醒度再次上升，當(dāng)前82%】系統(tǒng)突然彈出提示。

　　溫硯沒有理會。她停在一個交叉點，閉上眼睛。那些奇怪的聲音又出現(xiàn)了，但這次她學(xué)會了如何篩選有用信息。

　　"...A-7樣本準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移..."

　　"...塞壬計劃第三階段..."

　　"...那個機(jī)械臂的實驗體真頑強(qiáng)..."

　　最后一句引起了她的注意。溫硯循著聲源方向，來到一個垂直向上的管道。頂部有一個檢修口，透出微弱的燈光。

　　她悄無聲息地浮上去，透過縫隙觀察。眼前的景象讓她胃部絞痛——

　　凌樞被固定在一個透明圓柱形容器中，全身浸泡在淡藍(lán)色液體里。他的機(jī)械右臂被拆卸下來，露出復(fù)雜的神經(jīng)接口。更可怕的是，他的頸部以下覆蓋著一層半透明的膜，像是正在向某種水生生物轉(zhuǎn)化。

　　"堅持住，我來了。"溫硯在心底默念，尋找進(jìn)入的方法。

　　檢修口太小，但旁邊的電子鎖控制面板可以利用。她從潛水服口袋取出林修給的解碼器，貼在面板上。幾秒鐘后，綠燈亮起。

　　溫硯像液體一樣滑入房間，迅速躲到一組設(shè)備后面。實驗室里只有兩個穿白大褂的技術(shù)員，正在操作某種基因測序儀。

　　"這個樣本的融合度達(dá)到89%了，比預(yù)期快20%。"年輕的技術(shù)員說。

　　年長的那位搖搖頭："機(jī)械部分拖慢了進(jìn)程?？偛恳竺髟缜巴瓿扇哭D(zhuǎn)化，準(zhǔn)備手術(shù)移除剩余的人體組織。"

　　溫硯的血液幾乎凝固。她必須現(xiàn)在就行動。

　　林修給的聲波干擾器派上了用場。她調(diào)整到特定頻率，激活了設(shè)備。實驗室的玻璃器皿同時震動，發(fā)出刺耳的共鳴。

　　"什么情況？"年輕技術(shù)員捂住耳朵。

　　"可能是管道共振，我去檢查——"

　　年長者話音未落，溫硯已經(jīng)沖了出來。她的動作快得不像人類，一記手刀擊中年輕人的頸部。年長者剛要按警報，卻被她指尖射出的高壓水流直接擊昏——這能力她自己都不知道擁有。

　　"凌樞！"溫硯拍打容器壁。

　　容器中的男人緩緩睜開眼睛。起初是茫然的，然后突然聚焦。他張嘴想說什么，卻只吐出一串氣泡。

　　溫硯迅速檢查控制臺，找到了排水按鈕。藍(lán)色液體迅速下降，容器頂部滑開。凌樞像斷線木偶一樣向前傾倒，被她一把接住。

　　"能走嗎？"她低聲問，同時扯斷連接在他脊柱上的數(shù)據(jù)線。

　　凌樞咳嗽著，吐出更多藍(lán)色液體："機(jī)...機(jī)械臂..."

　　溫硯掃視實驗室，在一個托盤上找到了被拆卸的機(jī)械臂。她迅速幫凌樞接上，神經(jīng)接口自動識別，機(jī)械手指抽搐著恢復(fù)了活動。

　　"30秒自檢..."凌樞的聲音嘶啞得可怕，"你怎么找到我的？"

　　"祁曜的朋友。"溫硯簡短回答，同時警惕地聽著外面的動靜，"我們得——"

　　警報突然響徹整個研究所。

　　"他們發(fā)現(xiàn)了。"凌樞的機(jī)械臂完成自檢，發(fā)出輕微的嗡鳴，"有武器嗎？"

　　溫硯扔給他一把從技術(shù)員身上搜出的電擊槍："能游泳嗎？"

　　凌樞露出一個虛弱的笑容："現(xiàn)在能了?？磥硭麄兘o我注射的東西不全是壞的。"

　　他們沖回管道入口時，第一波警衛(wèi)已經(jīng)破門而入。溫硯轉(zhuǎn)身，本能地抬起雙手——一股強(qiáng)大的水流從她掌心噴射而出，將追兵沖得東倒西歪。

　　"酷。"凌樞挑眉，"新技能？"

　　"臨時附贈。"溫硯拽著他跳入管道，"抓緊我，我們要走捷徑了。"

　　她集中全部注意力，感受著周圍的水流。海妖基因在血液中歌唱，回應(yīng)著她的呼喚。管道中的水突然形成一個漩渦，包裹住兩人，以驚人的速度將他們推向出口。

　　【警告！基因覺醒度90%！臨界點接近！】系統(tǒng)瘋狂閃爍。

　　溫硯無視警告，全力維持著水流的推動力。她能感覺到凌樞的手臂緊緊摟著她的腰，機(jī)械手指陷入她的潛水服。

　　當(dāng)他們終于沖出研究所邊界，落入一條地下暗河時，凌樞已經(jīng)半昏迷。溫硯拖著他游向約定的會合點，肌肉因過度使用新能力而灼燒般疼痛。

　　林修在那里等候，看到他們立即啟動了一艘偽裝成垃圾運(yùn)輸船的小艇。

　　"比預(yù)計晚了七分鐘。"他幫忙把凌樞拉上船，"研究所已經(jīng)封鎖了整個區(qū)域。"

　　溫硯艱難地爬上船，突然一陣劇痛襲來。她低頭看到自己手臂上的皮膚開始不規(guī)則地閃爍藍(lán)光，鱗片狀的紋路時隱時現(xiàn)。

　　"基因不穩(wěn)定。"林修迅速給她注射了另一支穩(wěn)定劑，"我們必須立刻返回北京。祁曜有辦法幫你控制這個。"

　　船只在黑暗的水道中疾馳。溫硯抱著漸漸恢復(fù)意識的凌樞，望著遠(yuǎn)處009研究所閃爍的警燈。她知道這只是一場漫長戰(zhàn)斗的開始，但至少，她找回了自己的同伴。

　　"祁曜..."凌樞虛弱地說，"他還好嗎？"

　　林修調(diào)整著航行路線："比你們強(qiáng)點。那家伙像貓一樣有九條命。"

　　溫硯望向北方，那里有座看不見的城市等待著他們。北京地下城，"暗流"的據(jù)點，還有她那個神秘的小提琴手同伴。

　　水流拍打著船身，仿佛在訴說一個古老的秘密。溫硯后頸的紋身微微發(fā)熱，系統(tǒng)界面最后一次閃爍：

　　【海妖基因同步率穩(wěn)定在85%。新任務(wù)目標(biāo)：前往北京地下城。預(yù)計生存率...重新計算中...】